香炉里的香燃尽了，灰白色的余烬散落在那里，像陈年旧事的残骸。
端敏公主突然觉着身上发冷，激灵灵打了个哆嗦。
她猜到了，但一时之间不敢说出口。
长公主也不催她，只是静静地等着。
又过了许久，端敏公主方才开口道：“莫非她身上的冤情也和他们有关？”
她无需说明“他们”是谁，因为长公主心中明了，朝着端敏公主点了点头。
“可是……可是她又怎么会……”端敏公主只觉得头绪很乱，“她不是……”
“这件事就说来话长了，我们不知道的是她在幼年就与沈芙情同姐妹。后来她被宫家的小妾陷害，不得已回霜溪去，在路上恰好遇见了沈芙与步月归。
她和沈芙同在破庙生产，沈芙情知自己在劫难逃，催促她快些离开，免得被连累。
她便与尉福两个人私下商议，悄悄调换了两个孩子，为的也是保住沈芙和皇上的骨血。”
长公主说到这里，端敏公主再也忍不住打断了她的话：“姑姑……你是说那宫长安其实……其实是……皇子？”
“你就没发现那孩子有些地方和沈贵妃十分神似吗？”长公主说，“唉，也是啊。谁会往这上头想呢？”
“原来……原来是这样……原来原来我应家的血脉并未断绝……皇上是有亲生子的……”端敏公主是皇上的亲妹妹，得知这个消息如何能够不激动？
“你快别哭，回头叫人瞧出端倪来就不好了。”长公主连忙塞给她一条帕子。
端敏公主一边胡乱地擦拭着眼泪，一边说：“是啊，姑姑说的对。瞧我，一点儿都沉不住气，真是个不成事的……”
“也不怪你心绪难平，我在刚知道这事儿的时候，也是连着好几晚没睡着。”长公主想起当初，“还是无俦告诉我的，所以我才认了鸣谦做干女儿，为的也是行事方便。”
“如果我们能把当年的事情平反，让长安的身份大白于天下，那该有多好！”端敏公主的眼睛因流过泪而变得更加明亮，“让天下人都知道，沈贵妃是清白的，步月归是为了保护皇嗣方才殒命……”
步月归是她的心上人，她怎能让他背负着污名被世人唾骂？
他原本是那样堂堂正正，如秋空的朗月。
“前些时候我没和你说，是因为你刚刚回来，总还要熟悉熟悉。如今我把底细都告诉了你，接下来我们可就要齐心合力了。”长公主说，“鸣谦我们定下的计策是先上楚王和赵王斗得你死我活，也让她进一步取得皇后的信任。”
“是啊！董家树大根深，楚王和赵王也是这些王爷中最有实力的两个。他们两家的儿子又都在宫中，难免有觊觎之心。
让他们两虎相争，最后总有一方落败，胜的那一方也必然要耗损元气。”端敏公主说。
“不单如此，楚王一定会落败，他败了之后，自然也就和董家势不两立了。否则他们的关系一直暧昧，难分敌友。”长公主说，“鸣谦他们在霜溪七年，早已经把形势分析透彻了。与董家相比，咱们难免势单力孤，只有先分化他们，再逐一击破，才是上策。”
“这些都是鸣谦的主意吗？”端敏公主之前也不过认定温鸣谦是一个知书识礼，善于调香的闺秀罢了。
既不曾想到她身上背负着如此重大的秘密，更没有想到她还有这般这般的谋略心胸。
“是啊！谁想到她看上去是那么温顺规矩的一个人，实则干的是翻天覆地的勾当呢！”长公主一笑，“可也必须得这样才能成大事，否则人人都能看出她精明来，岂不会加倍防着？
别的不说，董香凝那人疑心最重，又刚愎自用。想要获得她的信任可不是易事。”
“她一个弱女子能走到今天的确不容易，下次我见到她，一定要好好谢谢她。”端敏公主动容地说，“对她我真是自愧不如，即使身为公主，面对董家却也是束手无策。”
“俗话说的好，人心齐，泰山移。只要咱们心往一处想，力往一处用，总是能拨开乌云见晴天。”长公主轻轻拍了拍端敏公主的手背，以示安慰，“我知道你心有所属，对契思和总是冷淡。可是为了以后的大局着想，我们还是不得不要利用他。”
“姑姑，你不用劝我，我明白的。”端敏公主说，“以前我是想着就算我依顺了他，他也不可能为了我和董家翻脸。如今看来只要能借上他的力，也是好的。”
此时已是黄昏，天已经晴了，夕照映在窗棂上，殷红如血。
那些尘封的往事，枉死的魂灵，都并不曾真的消亡。
它们藏在一些人的心底，就如同种子被埋在幽深的地里。
只待有一天春风化雨，地气上升，它们便会萌芽扎根，破土而出……
第259章 一本账
这一日楚王回来的很晚，到家已是夜半。
楚王妃一直没睡，留灯等着他。
“今天怎么回来的这么晚？听说早朝后陛下把你留在了宫中，为的是什么事？”楚王妃披衣起身问道。
“你快躺下吧！”楚王说，“还不是有人参了我，陛下把奏折留中未发，把我单叫去，问问到底是怎么回事。”
“还是于凤山的事吗？”楚王妃不放心，“你倒是叫华英先生出手啊！免得把事情闹大，他不是说他手上有赵王的许多把柄吗？别不是骗咱们的。”
“你呀！真是头发长见识短。”楚王告诫妻子，“这话要是叫华英先生听了，人家保证再也不登门了。”
“我这不也是心急嘛。”楚王妃说，“万一陛下怪罪下来……”
“不该你操的心你就别操，”楚王说，“叫人看着没城府，不是成事的料子。”
“可……”楚王妃还想再说什么，楚王却已把灯吹熄了，“睡觉，有什么事天亮了再说。”
第二日上朝，赵王主动和楚王搭话：“昨夜睡得不大好吧，怎么瞧着一脸疲惫呢？”
楚王打着哈哈说：“昨日陛下留我在宫中，回去得的确有些晚了，不过公事绝耽误不了一点儿就是了。”
“哈哈，是啊，一晚上不睡觉不打紧的，耽误不了公事。可若是私心太重，可就于公务甚有妨碍了。”赵王也笑了。
他们二人都是话里有话，旁边等候上朝的那些大臣们自然也感觉到了，只是谁也不插话。
朝堂上有两位吏部的大臣出来，参奏楚王，所参之事与之前给皇上所递折子中的内容是一致的。
看来昨日那折子是在投石问路，今日里便是当众把话挑开了。
楚王自然也有准备，极力为自己辩解。
与他平日里关系亲厚的人也站出来为他说话。
吵吵嚷嚷了许多时候，皇上便透出不耐烦来，叫众人都先停一停。
然后问赵王：“对此事你怎么看呢？”
赵王走上前说：“两位吏部官员所奏之事一时难辨真假，以微臣之见应该着人仔细调查才是。”
“既如此，这件事就交由你去办吧。”皇上把这差事直接就甩给了赵王，“查清楚了再向朕禀报。如今陇西大雪，压塌了房舍，戍边的军士们也面临断粮的风险。这件事更要紧，需得尽快商议处置之法才是。”
大臣们听皇上如此说，自然也就把楚王的事先放下了。毕竟事情总有个轻重缓急，尤其是国事，马虎不得。
下朝之后，赵王看着楚王笑了笑，没说话。
楚王知道，他在等着自己向他低头。
皇上让他来查自己，那不就等于把自己的生死交在了他的手上吗？
可楚王却只向赵王报以一笑，之后便挺胸抬头地走了出去。
见他如此，众人便以为他问心无愧不怕查，只有赵王在心中冷笑，决定要给他些颜色瞧瞧。
楚王回到家中，命人准备酒菜，他和华英先生对酌。
楚王妃听说了朝堂上的事不免担忧，可是自己又不好当面去问，便对伺候的人说：“你们可瞧瞧，别叫王爷喝醉了。他若是出来解手，就问问他今天这事到底怎么办？好歹让华英先生托个底才是。
他来咱们府里也有些时候了，可是从没见他出过门。到底要怎么办呢？”
过了些时候，下人回来向楚王妃禀告道：“王爷说了用人不疑，疑人不用，叫您早些安歇吧。”
可赵王妃哪有心思休息，只在房中枯坐。
一会儿又疑神疑鬼，想到这华英先生别不是和赵王一伙儿的，故意到自己家中来，好让楚王麻痹大意。
一想到这里她就更坐不住了，对跟前伺候的丫鬟说：“不成，再这么下去我得疯了，给我更衣，我亲自去问问华英先生。”
她来到楚王和华英饮酒的供菊斋，刚要敲门，就见管家急匆匆地赶了过来。
见到楚王妃也在这里有些意外，站住了脚说道：“后门来了两个人，说是有要事要找华英先生。”
来的这两个人也是夜行打扮，都是三径学宫的人。
华英先生已微醺，笑着说道：“在下斗胆请王妃上座不知可否？”
楚王看了王妃一眼有些不乐意，叮嘱她总是不肯听。
可既然华英先生开口，他也不便再说什么，笑着道：“既是先生相邀，那自然是恭敬不如从命。”
楚王妃才不管楚王高兴不高兴，总之今天一定要问清楚这事到底要怎么办。
“你们两个可是从戴山赶来的？”华英先生问那两个人，“事情可办的怎么样？”
“我们把赵王开在那里的赌坊给彻底铲除了，账册已经收在这里，要紧的人也都看起来了。”两个人当中较为年长的那个从怀里拿出一本账册，“请过目。”
华英先生接过来，略扫了两眼就递给了楚王：“王爷请看，赵王在离京城近百里的地方设了这么一个秘密赌坊，一面供京中的达官显贵尽情玩乐，一面又帮他们把那些见不得人的钱财放出去利滚利。”
“哦？有这样的事！”楚王拿过账本来一看上面的钱数惊得他合不拢嘴。
这上面的人有的是朝中大员，还有的世袭贵胄，甚至还有很多他意想不到的人名都在这上头。
“这……这东西是真的？”楚王妃难以置信，忍不住问了一句。
“检验这东西是真是假很好办，”华英先生笑了，“王爷随便从上头撕下一张来，包些茶叶，命人给赵王送去。若是真的，他自然不敢再查您，还要在陛下面前为您遮掩。若是假的，那也不必我说了。”
楚王听了十分高兴，他看了看，从上头扯下一张不十分要紧的来，随便包了一点茶叶。
然后命人装在盒子里封好，对管家说：“这是别人办不成，你亲自去送吧！就说这是难得的好茶叶，请赵王一定要尝尝。”
管家听了连忙出去了。
此时天已经很黑，外头风很大，呼啸怪叫着，好像要把天撕碎一样。
第260章 送好茶
晚饭赵王和几位同僚吃了酒，带着几分醉意回府。
管家急得像热锅上的蚂蚁，在二门上来回走着，几乎不曾把门槛踏平。
等到赵王进了府，他便慌忙迎了上去。
“王爷，不好了！天刚擦黑就有人来报信，咱们在戴山的宝库叫人给偷了！”管家声音压的虽低，可赵王在听清他的话之后，浑身的酒都醒了。
“你说什么？！有人动了戴山的赌坊？！”赵王不可置信，“丢了多少东西？贼可拿住了吗？”
“王爷，咱们那里叫人给搬空了，要紧的人也全都给抓了。”管家头上的冷汗也是涔涔而下，他一边用袖子抹着汗一边说，“来报信的这个是趁乱逃出来的。”
“谁这么大的胆子？可知道是谁干的吗？”赵王只觉得头顶的惊雷一个接着一个。