“直到如今，为父手中已无半点实权，只能任由你胡来，如今你丢了官职，亲王府成了空壳，你还有什么资格过问府中事务？从今以后，我会辅佐你二弟和三弟在朝中立足。你二弟的外祖父已插手此事，他会助亲王府度过此劫，也会让你二弟和三弟入吏部，重振亲王府。至于晚青妤，她若还想待在亲王府，就安分守己。库房之事，绝不允许外人插手。”
“外人？”萧秋折只觉得可笑至极。在萧敖眼中，晚青妤竟成了外人。而他多年为亲王府的付出，到头来却什么也不算。
压抑已久的怒火再也无法遏制，萧秋折几乎声嘶力竭地喊道：“你有什么资格做父亲？凭什么让他们接手？凭什么不让我管亲王府？这些年，亲王府的财富、名誉、权势，哪一样不是我拼死拼活争来的？如今倒好，兔死狗烹，卸磨杀驴。我倒要问问你，你生我这个儿子做什么？生而不养，养而不教，只知道从我身上剥夺一切。如今连我这个儿子都不认了，是吗？你想把我赶出亲王府？你以为凭你那两个儿子，就能撑起亲王府？就能救活亲王府？”
萧敖眸光一凛，冷声道：“你能做到的，你弟弟也能做到。别以为自己有点本事，就能一步登天，权倾朝野。你莽撞行事，惹下的祸端，自然要自己承担。若不是你冲进火海，若不是你受伤，若不是让人抓住把柄，又怎会落得如此下场？正因你行事不顾后果，为父才不敢将亲王府交予你。偌大的亲王府，绝不能毁在你手里。”
“毁了？你说是我毁了亲王府？”萧秋折猛地站起身来，一把撕开自己的衣衫，直起肩膀，转身对着萧敖，声音冷如寒冰：“你看看，你看看我背上这些是什么？都是因为你，都是因为你与皇后那些见不得人的勾当，才让我背负这样的耻辱。如今你却来指责我？当初是我替你承受了那些苦楚，是我替你背负了那些骂名与侮辱。可你呢？你自己与皇后做出那般龌龊……”
话未说完，萧敖已是冲上前，狠狠一巴掌甩在他脸上，厉声喝道：“放肆！这种话也敢说？滚出去。”
萧秋折踉跄几步，嘴角溢出一丝鲜血，险些跌倒在地。他衣衫凌乱，半个肩膀裸露在外，显得那般狼狈可笑。他缓缓站稳，摸了摸滚烫的脸颊，冷冷一瞥，似乎瞥掉了那破碎不堪的父子关系。
他一步步朝门外走去，仿佛一具失了魂魄的躯壳。屋外大雨倾盆，雨水打在他身上，冰冷刺骨，却抵不过心中的寒意。他只觉恶心，只觉可耻，只觉得这世间为何如此待他。作为萧敖的儿子，竟成了他此生最大的耻辱。
一阵冷风袭来，衣衫湿透，寒意透骨。他扯了扯衣襟，抬头望天，雨水如注，仿佛要将这世间的一切污秽冲刷干净。
他一步一步往前走，脚下沉重，仿佛每一步都踩在刀尖上。活了二十多年，此刻却只觉得生不如死。十七岁那年，他曾经历过这般绝望，如今再度袭来，让他对这世间再无半分眷恋。
雨水滴答落下，冰凉刺骨，可再凉，又怎及他心中的寒意？
屋外，方奇见他这般模样，急忙上前，焦急问道：“公子，您怎么了？”说着，手忙脚乱地帮他整理衣衫。
萧秋折垂着头，一步步往前走，衣衫早已湿透，眼中一片冷漠，眼尾的那抹阴翳，仿佛要将整个世界吞噬。
方奇见他这般状态，心急如焚，连忙劝道：“公子，快跟我回去。不能淋雨，您的伤会发炎的。”
萧秋折无动于衷，继续往前走，声音冰冷：“别管我。”
方奇心急如焚，上前拉住他，却被他一把甩开。
“公子，您要去哪里？千万不能这样。太医说了，若是伤口沾了水，会加重伤势，手臂会废掉的。”
萧秋折双手握拳，再次甩开他：“那又如何，废就废了。”
他说完，大步朝亲王府门外走去，脚步又急又重，仿佛要将浑身的疼痛、痛苦，以及那些令人作呕的复杂情绪，全部踩在这青石板上。
雨水冲刷着地面，却冲刷不掉他心中的悲凉与绝望。
方奇望着他渐行渐远的背影，心中焦急万分，急忙转身去找晚青妤。
第30章
“让祖母相信我们圆房的……
萧秋折离去后，晚青妤伫立在门外，凝望着茫茫雨幕，心中百感交集，忧虑与酸楚交织，难以言表。
玉儿侍立一旁，亦是心急如焚。虽她对亲王府内情知之甚少，却也听闻萧亲王风流成性，与萧秋折关系微妙。如今言书堂一场大火，令晚府与亲王府皆陷入困境，萧秋折更是身受重伤，这几日小姐愁眉不展，自责不已，官场风云亦是波谲云诡，唯愿萧秋折早日康复，小姐方能稍解心结。
晚青妤急得来回踱步，目光频频投向萧亲王的院落。她深恐萧秋折淋雨受寒，更忧其伤口复发，此刻他尚在发热，若照料不周，后果不堪设想。
然她初入亲王府，不便插手父子之事，亦无资格过问其关系。
正自焦灼之际，方奇匆匆赶来，禀道：“少夫人，公子他出了亲王府，淋着雨，小的怎么劝也劝不住。”
晚青妤闻言，急忙问：“怎么回事？发生了什么？”
方奇叹着气道：“公子与王爷在房中争执，出来后脸上带伤，嘴角流血，似被王爷掌掴。公子神情落寞，淋着雨便出了府，小的拦也拦不住。”
晚青妤未及听完，已慌忙向外奔去，对方奇急道：“快！速去寻萧秋折，务必将他找回，切莫让他再受伤，还有，速请太医随行。”
方奇领命而去，晚青妤提裙疾行，顾不得撑伞，玉儿慌乱间取来雨伞，却见小姐已走远。
晚青妤沿街东行，步履匆匆，雨水打湿了衣衫，却掩不住她满心的焦虑。她四处呼唤：“萧秋折，萧秋折，你在哪里？雨势如此之大，你不可淋雨，你的伤还未愈。”
然而雨声如瀑，几乎淹没了她的声音。她不顾浑身湿透，发丝凌乱，心中担忧丝毫未减，继续在雨中奔走。
玉儿持伞追来，劝道：“小姐，您先回府吧，让方奇多带些人去找，您这样会淋病的。我们这般盲目寻找，也不知该往何处去。”
晚青妤摇头道：“不行，他伤势严重，心情定然不佳，我必须将他劝回。”
玉儿：“小姐，您也要顾惜自己的身体啊！方奇一会儿便带人来了，我们稍候片刻，乘马车去找，可好？”
此时，晚青妤脸上已分不清是泪水还是雨水，顺着脸颊滑落，触及唇角时，竟觉温热。此刻，她才恍然察觉自己对萧秋折的感情竟如此深沉，心中对他的牵挂竟如此强烈。往昔她总以为自己对他不过是年少时的一丝情愫，再见时也不过是些许悸动。然而此刻，不见他的身影，她心中忧虑如潮，焦急万分，或许这份感情从未改变，只是她未曾察觉。
她未听从玉儿的劝告，继续前行。玉儿无奈，只得紧随其后，为她撑伞。
不多时，方奇带着人马与马车赶来，对晚青妤道：“少夫人，快上马车，您别着急，我们一定会找到公子的。”
晚青妤迅速登车，方奇对众人吩咐：“大家分头行动，务必找到公子。”
——
春日的雨势汹汹，来得猝不及防。付家书库虽是京城地势最高之处，却也被雨水浸透，院中积水成潭，雨水顺着墙壁渗入房内，书库中的典籍多有浸湿之虞。
院中仆役们忙得焦头烂额，付钰书立于雨中，眉头紧锁，冷声质问身旁的管事：“付家书库百年基业，墙壁坚固，怎会突然渗水？上次渗水是因有人暗中作祟，挖坑积水，不是已命你们处理妥当了吗？为何今日雨水又渗入房中？况且此地地势高峻，怎会有如此多的雨水涌入？”
管事战战兢兢地回道：“大人，书库墙壁确实坚固，先前已按您的吩咐一一查验。只是……这水似乎并非从墙壁渗入，而是从地下而来。地下虽曾加固，但年岁已久，土壤松动，积水后便渐渐渗入房中。工匠们已在加紧修缮，库中书籍也在迁移。”
付钰书闻言，眉头皱得更紧，心中隐隐不安。这书库历经百年风雨，从未有过如此情形，怎会突然渗水？况且库中所藏，皆是近年珍本，更有皇家御批之作，若因此受损，后果不堪设想。他当即下令加快书籍迁移，并命人在房中挖坑探查地下情形。
不多时，仆役们在一处房中挖开地面，发现地下土壤果然松动。当年建造时以混凝土与钢筋加固，砖石亦极为坚实，怎会轻易松动？
付钰书蹲下身，细细查看，忽觉土壤中有一股腐臭之气，似是地下有物腐烂，腐蚀了砖瓦，才致雨水渗入。他心中一凛，暗道此事绝非偶然，书库早已被人动了手脚。
正思忖间，一小厮匆匆跑来，禀道：“公子，老爷请您回府。”
付钰书点头，吩咐管事继续查验，随即冒雨赶回付府。
府中，付锦知立于檐下，望着滂沱大雨，神色凝重，见付钰书归来，沉声问道：“书库之事如何？”
付钰书上前行礼，回道：“父亲，此事尚有蹊跷，书籍已加紧迁移，损失不大。只是书库渗水绝非自然所致，孩儿怀疑有人暗中作祟。”
付父沉吟片刻，缓缓道：“此事为父早走察觉，我们需得尽快新建书库。言书堂已毁于大火，那块地倒是可用。”
付钰书闻言一怔，迟疑道：“用言书堂旧址作书库？皇上会应允吗？”
付父淡然一笑，道：“此事自有为父周旋，你不必忧心。倒是书库被人动手脚一事，你需尽快查明。此外，萧亲王已回府，萧秋折被降职，父子二人关系本就微妙，此番恐更生嫌隙。萧亲王虽表面风流不羁，实则深藏不露，当年能与与皇上争位时不分高下，可见能力有多强。如今他回府，定会扶持其他子嗣巩固地位。萧秋折虽不甘，但眼下无权无势，难有作为。这段时日，正是你的机会，太后已允诺相助，你需好好把握。还有，抽空约萧郢出来，喝杯茶。”
付钰书轻轻颔首，默了一会，问道：“父亲，张攸年如今可好？那日言书堂大火，他身陷其中，伤势不轻，需得及时医治才是。”
付锦知闻言，神色稍缓，温声道：“他已无大碍，为父已请了太医院最好的太医为他诊治，如今他在别院静养，再过些时日便能痊愈。你与他许久未见，待他好转，不妨去探望一番。”
付钰书点头应道：“是，父亲，孩儿回头便去探望他。对了，他的父亲张锦知可还在乔家老院？我记得两年前他们曾打算搬离，为何至今仍居于此？”
提及张攸的父亲，付锦知微微眯起眼，伸手接住檐下滴落的一串水珠，沉吟片刻道：“张老伯这些年一直受乔家恩惠，故而未曾搬离。乔家老夫人年事已高，身体每况愈下，他便留在乔家大院照料她。只是近来老夫人的眼疾愈发严重，身子骨也大不如前了。你若得闲，不妨去探望一番。”
付钰书闻言，眼中闪过一丝回忆之色，点头道：“那位老太太素来慈祥，孩儿定会前去探望。对了，父亲，孩儿还有一事相求，不知父亲可否相助？”
付锦知抬眼望他：“你且说来。”
付钰书神色凝重，缓声道：“先前有一批书运往江州，袁安河却拒而不收，且扬言日后凡我付家之书，一概不许入江州。此人素来固执，早年与晚青妤之父交好，后调任江州，其思想与我付家多有相悖。他不仅阻挠平民百姓读我付家之书，更不许才子入我付家学院。孩儿实在不解，此人为何如此忌惮我们付家？父亲可否派几位学士前去探问，究竟是何缘由？”
提及袁安河，付锦知眉头微皱，沉吟道：“此人我亦有印象，确实固执非常。当年他投靠晚府，深得晚大人器重。晚大人去世后，他一直在调查其死因，似乎对我付家有所怀疑。不过，为父以为，此人虽固执，却未必心怀恶意。你且放心，此事交予我，我会派人前去探问清楚。”
付钰书神色稍霁，恭敬道：“多谢父亲，那孩儿便先去书库了。”
——
渐歇，晚青妤终于在一片幽深的树林中寻到了萧秋折。此时他独自坐在雨中，任凭雨水打湿衣衫，仿佛一具失了魂魄的躯壳。他的手臂伤口渗出血迹，却浑然不觉，只是静静地瘫坐在泥泞中，发丝凌乱，衣衫湿透，宛如一片凋零的枯叶。
晚青妤远远望见他，心中一阵酸楚，急忙奔上前去，唤了一声：“萧秋折。”
然而雨声淅沥，那声音似乎未能传入他的耳中。
她身后的玉儿与方奇皆驻足不前，心中亦是痛楚难言。公子素来坚韧，即便十七岁那年遭遇那般劫难，亦未
曾如此颓丧。如今他这般模样，怕是心中所痛，远非父亲的冷漠、手臂的伤痛，或是官职被罢黜，或许，是那更深一层的羁绊——晚青妤。
曾几何时，他叱咤风云，手握乾坤，如今却似一切尽失，连父亲的疼爱也成了遥不可及的奢望。二十余载的苦楚，仿佛在这金科之年被无限放大，令他愈发无助与悲凉。
晚青妤疾步上前，目光落在他那受伤的手臂上，眼眶瞬间泛红，泪水与雨水交织，顺着脸颊滑落。她伸出手，却不敢触碰他的伤处，只得轻轻握住他另一只冰凉僵硬的手。
他感受到她掌心的温热，缓缓抬起头，那双幽暗的眼眸中终于泛起一丝微弱的光亮。
此时，雨势渐小，林间树叶随风沙沙作响，泥水溅起，湿透的衣衫紧贴在他身上。
他望着她，轻轻唤了一声：“青妤……”
话音未落，她眼中的泪水已夺眶而出，她哽咽道：“萧秋折，跟我回去，你的手在流血，不能再这样了，你得顾好自己的身子。”
他见她落泪，挂着水珠的眼睫轻轻颤动，声音沙哑地道：“别担心，无碍的。坐在这儿，反倒让我心静了些。方才浑身燥热，淋了雨，倒觉得舒坦了许多。你先回去，容我再坐一会儿。”
满身的疼痛与疲惫已经让他没有一丝力气。
晚青妤见他如此自弃，心中焦急万分，再也顾不得许多，双手捧住他冰凉的脸颊，泪眼婆娑地望着他：“我知道你心里难过，我知道这些事对你打击很大。可你不能这样，走，我们回去，你想吃什么？我回去给你做。若你不想回亲王府，我们便去客栈，先吃点热乎的，再好好歇一夜，好不好？”
她顿了顿，声音略有轻颤：“萧秋折，这世上的事，本就形形色色，有喜有悲，我懂你渴望父亲的关怀，如今的我也与你一样，也没有了父亲。但没什么大不了的，这世上没有十全十美的事。我们只要朝着好的方向走，总能熬过去的。”
她温润的话语落在林间，比滴滴答答的雨水声好听太多了。
萧秋折望着她那满是关切的眼神，又低头瞥了一眼自己那仍在渗血的伤口，嘴角轻轻扬起一抹淡笑，语气中带着几分安抚：“你别太担心，我真的没事的。”
话音落下，他便微微动了动手臂，似是想证明自己无碍，晚青妤慌忙扶住他，二人刚一接近，萧秋折就又倾身，将她轻轻拥入怀里。
他的声音低沉而微弱，带着一丝慌乱：“青妤，让我抱一会儿，我此刻……好冷，只需片刻便好。”
今日清晨，他也曾如此说过，那时亦是想要一个拥抱。她心知他今日承受巨大的伤痛，有些难以支撑，便任凭他抱着。
两人的衣衫皆已被雨水浸透，冰凉刺骨。萧秋折伏在晚青妤的肩头，下巴轻轻抵在她的肩上，声音虚弱得几乎听不清：“我自幼便鲜少得父亲拥抱，儿时还尚能得母亲一抱，可自母亲病后，便再未有过。二十余载，父母给我的拥抱屈指可数。今日不知为何，我竟觉得自己如此脆弱，仿佛成了个笑话，甚至觉得……活在这世上，毫无意义。青妤，别推开我，今日便让我抱一会儿。”
晚青妤听着他这番话语，眼中泪水再也抑制不住，悄然滑落。她伸手回抱住他，感受着他身上那混合着雨水与血的气息，轻声安慰：“无妨，多抱一会儿也无妨。”
她懂他，深深懂得他。亦知他历经了太多苦难，今日之险境，亦是因他们而起。
两人相拥，雨势渐小，风亦停歇，远处隐隐约约似有淡淡的彩光浮现。
方奇站在远处，望着那相拥的二人，心中一阵酸楚。他从未见过公子如此脆弱的一面。往日无论遭遇何等困境，公子皆是从容不迫，从不轻易在人前显露半分软弱。可如今，在晚青妤面前，他却像个无助的孩子。
然而，他不过才二十几岁的年纪，也是需要被疼爱的年岁。如他这般年纪的男子，许多早已娶妻生子，膝下承欢，而他却仍在拼命支撑着整个家，甚至还得不到父亲的认可。这样的人，确实需要一个人来疼爱。但愿晚青妤，能成为那个疼惜他的人。
晚青妤见他伤口仍在流血，心中不忍，轻轻拍了拍他的背，道：“我们先包扎伤口，可好？太医已在马车中等候，我们上车处理伤口。之后，你若想回亲王府，我们便回亲王府，若不想，亦可随我回我家中。”
萧秋折向来不是个畏缩之人，更不喜逃避，他动了动干裂的嘴唇：“哪里也不去，就回亲王府。亲王府是我的家，我为何要躲？”
说罢，他扶着晚青妤缓缓起身，整理了一下凌乱的衣袍，又瞥了一眼那仍在渗血的手臂，最后看向她焦急的眼神，心中竟觉舒畅了许多。
方才那一抱，仿佛是最好的良药，令他神智清明，仿佛吃了蜜糖般甘甜。他忽然意识到，有些事情，或许真的可以换一种方式去面对，并非强求，亦非钻牛角尖，或许还有其他出路。
他被晚青妤扶着缓缓向马车走去，两人上了马车，太医早已备好药箱，开始为他处理伤口。
晚青妤坐在一旁，萧秋折看了她一眼，忍着手臂上的疼痛，轻声道：“要不……你先下车，等包扎好了，我再唤你。”