方于和方齐这兄弟俩自幼便跟随萧秋折。那年家乡水灾，父母为救兄弟二人双双殒命，幸得前去查看灾情的萧秋折救了他们，并为家乡修建了一座坚固的长桥。自此，兄弟俩便誓死追随，萧秋折待他们亦如亲兄弟。

　　方于又吸了吸鼻子，低声道：“可是，您这胳膊……怕是会留下疤痕。太医说，从上臂到手腕都有烧伤，若是留下疤痕，该多难看啊。”

　　这般俊美的皮囊，若有损伤，实在令人心疼。

　　萧秋折瞥了一眼手臂，淡然一笑：“哪有那么严重，不过是些轻微烧伤，涂些药便好了。况且，穿上衣裳，谁又瞧得见，不必在意。”

　　他虽嘴上说得轻巧，目光却不自觉地投向晚青妤。想必，没人会喜欢一具伤痕累累的身躯吧。

　　晚青妤见他望来，心中愧疚更甚，轻声安慰道：“对，没人会在意的。心灵美的人，怎样都是美的。回头我去寻些修复伤疤的药，无论如何，我都会尽力帮你恢复如初。”

　　这样一个活生生的人，伤成这样，怎能不让人心疼？

　　她总是能说出这般温柔的话，听得他心中暖意融融。仿佛从小到大，除了方于和方齐，再无人这般真心实意地关心过他，甚至连他的父亲也未曾如此。

　　如今，他突遭此难，不仅多了一位关心他的祖母，还多了一个关心他的晚青妤。

　　萧秋折见方于的胳膊也缠着纱布，关切道：“你也伤着了，快回去歇着，别四处走动，更别自责，好好养伤。”

　　方于应着，退出了房间。

　　方于走后，晚青妤一时不知该做些什么，局促地站在原地。萧秋折见她如此，猜想她心中仍挂念着自家兄长，便道：“你先去看看二哥，等方齐买饭回来，我让他去唤你。”

　　晚青妤点头起身：“那好，我让玉儿在门口候着，你若有什么需要，立刻让她去叫我。”

　　“好。”

　　萧秋折望着她消瘦的背影消失在门前，心中一时五味杂陈，分不清是欢喜多些，还是复杂多些。

　　他不如晚青妤那般头脑清醒，可她……也未免太过清醒了。

　　——

　　付府坐落于皇城之中，毗邻宫墙，与言书堂亦不过数里之遥。立于府中观景台上，远眺言书堂旧址，只见残垣断壁间，灰烬随风飘散，宛若一场未散的梦魇。

　　付钰书的祖父得前朝皇帝钦赐这座府邸，其规模之宏大，完全不逊于亲王府。

　　高高的观景台上，付钰书立于父亲付知锦身后，低眉垂首。每闻一次那焦灼的气息，心中便多一分沉重。言书堂，昔日巍峨，如今却化为灰烬，令人唏嘘。更令他难以释怀的是，晚青禾身陷火海，险些丧命于此。

　　付知锦凝望言书堂方向，声音低沉而凝重：“书儿，你可看清了？这便是弱肉强食的世道，非黑即白，何来侥幸？晚家世代清正，晚青禾亦是如此。然而，纵使清白如雪，亦难免失足。一旦踏入深渊，便有万劫不复之险。唯有自身强大，方能立于不败之地。你游历两年，想必已深谙此理。”

　　“如今晚青禾出事，翰林院之位恐难保全。为父已为你打点妥当，荐你入翰林院。待你掌权，便可助晚青禾查明真相，或能为他父兄报仇。青妤那丫头，颇有她父亲当年的风骨，为父一直颇为欣赏。只可惜，未等为父为你们筹谋婚事，萧秋折便横刀夺爱将她强娶了去。”

　　言及此

　　处，付知锦转身行至付钰书身前，轻拍他的肩头，满面慈祥地道：“这两年，为父亦深感愧疚，懊悔当初未能让你迎娶青妤。不过，书儿放心，若你仍对她有情，为父定当竭力相助。萧秋折虽强势，却也难违人心。你只需安抚青妤，萧秋折那边，为父自有计较。”

　　付钰书闻言，心中震动。往日他只觉父亲对外宽厚，对自己却严苛，甚至因此负气离家。如今方知，原来父亲也是疼爱他的。

　　他急忙躬身行礼，感激道：“多谢父亲为孩儿筹谋。钰书心中确有青妤，亦愿娶她为妻。只是如今萧秋折将她带回亲王府，孩儿一时难以接近。不过，孩儿定会设法助她脱困。”

　　付知锦含笑点头，慈祥不减：“萧秋折此人，与他父亲大不相同，性情强势的可怕。此番他冲入火海救晚青禾，恐怕是为掩盖什么。但是真诚最能打动人心，他既让人看到了想看的，也会得到应得的，这就是他的聪明之处。过些时日便是宫中春日宴，届时各家眷属皆会赴宴，为父会为你安排妥当。萧秋折与青妤的利益联姻已非秘密，太后亦知晓此事。待为父进宫为太后讲学时，自会提及。你专心争取青妤，言书堂之事，你无需再忧心，交给为父处理。”

　　付钰书心中感激，欣然应道：“多谢父亲为孩儿费心。”

　　——

　　方齐采买归来，摆满了一大桌子，各色菜肴酸甜辣咸俱全，更有各类精致点心。

　　萧秋折命人唤来晚青妤，自己勉强撑起身子，倚靠床头。

　　晚青妤推门而入，见他已坐起，不由关切道：“怎的坐起来了？胳膊可还疼得厉害？”

　　“无碍。”萧秋折目光扫过满桌佳肴，“躺的累了，想坐一会。”

　　晚青妤行至桌前，见桌上琳琅满目，问道：“你想吃什么？我拿给你。”

　　萧秋折目光在桌上逡巡片刻，回道：“目前还没有胃口，不如你先用，等你用完了我再用。”

　　晚青妤摇头道：“我不饿。”

　　她瞥见他床榻上叠放整齐的干净衣裳，又道：“要不我去唤方齐和方于过来，先让他们为你更衣，饭菜待会再吃。”

　　萧秋折低头看了一眼身上满是药味的衣衫，沉吟片刻，回道：“不用了，我不想让他们为我更衣。”

　　不想？

　　“那你想让谁为你更衣？我去唤来。”

　　萧秋折默了片刻，抬眸看了看她。

第25章

　　“要不……你睡大床，我……

　　他这一眼看来，晚青妤不仅头皮一麻，难不成……他是想让她替他更衣？这般念头刚起，她便觉耳根一热，正欲开口，却见萧秋折唇角微勾：“我自己来便是，不急着换。你先用饭，待你用完，我再用。”

　　萧秋折素来不喜旁人近身伺候，自幼便是个芥蒂心极重的人，即便是随侍左右的方齐、方于二人，也极少踏入他的卧房，更遑论替他更衣这等私密之事。

　　晚青妤瞧了瞧他那动弹不得的胳膊，心中暗自思忖，这般情形，怕是得寻个太医来帮忙才是，她轻声问道：“不如我去请个太医来？”

　　衣服总得换，他若自己来，万一再伤着。

　　萧秋折目光微转，依旧道：“不必，我自己能行，你快吃，一会儿就凉了。”

　　晚青妤没再多言，净了手，缓步走到桌前坐下。桌上菜肴丰盛，香气四溢，可她却无甚胃口，只觉满腹心事，难以入口。

　　萧秋折见她神色恍惚，便伸出右手指了指几样菜肴与那盏清粥，道：“把那些都吃点，粥也喝一碗。”

　　晚青妤依言执箸，起初只觉口中无味，然几口饭菜下肚，竟觉腹中渐生暖意，精神也好了许多。她低头小口啜着粥，眉眼间渐渐舒展，似是将心中郁结稍稍放下。

　　萧秋折静静望着她，见她眉间愁云渐散，心中亦是一松，口中却仍不忘叮嘱：“往后若想照顾好我，你须得先顾好自己，饭总是要吃的。”

　　晚青妤轻点着头，继续用饭。她吃饭时极安静，每尝到可口的菜肴，眉眼便不自觉地弯了弯，双腮微微鼓起，像极了一只乖巧可爱的小兽。

　　萧秋折见此，忽而想起年少时的一幕。那时他途经付家书肆，正巧瞧见她趴在书肆外的石桌上练字。她身旁摆着一盘糕点，每写一字，便拈起一块放入口中，眉眼弯弯，笑意盈盈。书肆的先生从屋内走出，见她如此不专心，举起戒尺便要打她的手心。她却笑嘻嘻地将糕点塞进先生口中，做了个鬼脸，转身便跑进了屋内。先生哭笑不得，只得摇头叹息。

　　那时的她，圆润可爱，总爱穿一袭粉色襦裙，发髻也梳得俏皮，笑起来如春日初绽的桃花，明媚动人。而如今，她虽已不似当年那般圆润，眉眼间也多了几分愁绪，但那份灵动却依旧未变。

　　晚青妤吃饱后，抬眸见他仍目不转睛地望着自己，不由得脸颊微热，轻声问道：“你想吃些什么？我夹给你。”

　　萧秋折见她心情好转，自己心情也好了许多，他指了指桌上的清粥，回道：“旁的吃不下，先喝些粥吧。”

　　晚青妤起身为他盛了一碗粥，走到床边坐下，舀了一勺递到他唇边，轻声道：“已经不烫了。”

　　她这般亲自喂他，萧秋折耳根微红，眼睫轻颤，竟有些不敢直视她的眼睛。他微微张口，将粥咽下，心中却似有种东西悄然涌动。

　　晚青妤亦是头一回与男子如此亲近，动作虽有些僵硬，却仍坚持一勺一勺地喂他。房中静谧，唯有瓷勺轻碰碗沿的声响，显得格外清晰。

　　因离得近，萧秋折头一回如此清晰地瞧见她长大后的模样。较之从前，她的眉眼愈发精致，肌肤如雪，眼睫浓密修长，宛若蝶翼轻颤。那双温润的杏眼中，瞳仁漆黑明亮，每递一勺粥，她的面颊便更红一分。

　　许是他的目光太过灼热，晚青妤喂粥的动作不由得加快了几分，始终不敢与他对视。

　　萧秋折本无甚胃口，却在她的喂食下，安安静静地喝完了整碗粥。末了，他指了指桌上的菜肴，道：“再吃些。”

　　晚青妤见他胃口大开，虽心中羞赧，却仍细心端来菜肴，一筷一筷地喂他。

　　正当此时，房门忽而被人推开。

　　“秋折……”一道清朗的男声自门外传来。

　　晚青妤手中筷子一顿，转头望去，只见陆临提着两只活蹦乱跳的大公鸡，愣在门前。

　　她已许久未见陆临，乍一见，险些未认出他来。他虽仍带着几分少年气，但面容已比从前硬朗了许多。

　　那两只大公鸡扑棱着翅膀，“咯咯哒”地叫了几声，显得格外热闹。

　　“你们……”陆临见此情景，眉头一扬，笑意盈盈地道：“你们继续，我待会儿再进来。”

　　晚青妤忙起身道：“无妨，你先进来。”

　　萧秋折瞥了陆临一眼，来得真不是时候。

　　陆临笑嘻嘻地走到床边，将两只大公鸡提到萧秋折面前，嘿嘿道：“我特意去买的，鲜活的大公鸡最补，一会儿让人给你炖了。”

　　那两只公鸡翅膀一扇，又“咯咯哒”地叫了一声，萧秋折哭笑不得地往后躲了躲，无奈道：“快放地上，戳到脸了。”

　　晚青妤也端着碟筷往边上避了避，这两只鸡倒是活泼得很。

　　萧秋折对晚青妤道：“我吃饱了，你先放下吧。”被陆临这么一闹，他倒是真没了胃口。

　　晚青妤走到桌前放下碗筷，正欲出门，陆临却忽然叫住她：“小三妹，不打算与我打个招呼吗？说来，你还得唤我一声表兄呢。”

　　晚青妤闻言，微怔一下。若按外祖母家的辈分，她确实该唤他一声表兄。

　　晚青妤虽心中略感尴尬，仍盈盈一礼，轻声道：“表哥。”

　　她幼时曾在外祖母家与他常见，后因他随母远赴塞北，数年未见，再后来她出嫁，便搬至山中居住。陆临的母亲生于塞北，他亦随了母亲的性子，骨子里透着几分桀骜不驯的张扬 。

　　“这才像话。”陆临含笑点头，“日后见了我，可别忘了这称呼。”

　　无论是依外祖母那边的亲缘，还是按萧秋折这头的辈分，晚青妤唤他一声表哥，倒也合情合理。

　　晚青妤轻应一声，眸光转向萧秋折，道：“你们先叙话，我去瞧瞧二哥。”

　　萧秋折微微颔首，目送她离开。

　　晚青妤甫一出门，陆临便低笑一声，揶揄道：“看来进展颇快，连饭都喂上了。”

　　萧秋折轻笑，目光扫过地上那两只活鸡，无奈道：“你带什么不好，偏带两只活鸡，若是它们在屋里拉……”

　　话音未落，只听“啪嗒”一声，一颗圆滚滚的鸡蛋自鸡腹下滚落。

　　“……”

　　陆临弯腰拾起鸡蛋，惊喜道：“我原以为是两只公鸡，竟是母鸡，不如留着孵小鸡、吧。”

　　“……”

　　萧秋折久坐肩酸，略动了动身子，换了个姿势，问道：“你可曾去言书堂看过？这场大火非同小可，显然是有人欲置晚青禾于死地。”

　　陆临扯过一把凳子坐下，将鸡蛋轻轻置于桌上，叹气道：“去过了，全烧光了，连多年积攒的案件文书也未能幸免。下手之人当真狠绝，这是要将言书堂连根拔起，甚至波及翰林院。”

　　“翰林院那边可有动静？”萧秋折眉头微蹙。

　　陆临撇嘴道：“动静不小。言书堂的事务多与翰林院相关，如今一烧，牵扯甚广，许多东西都化为灰烬，必然要重新整顿。晚青禾身为翰林院官员，失职之责难逃，恐怕官位难保。皇上定会另择人选顶替，以重整局面。”

　　萧秋折沉默片刻，问道：“你觉得会是谁？”

　　陆临抬眼看他，苦笑一声：“还能是谁？你那情敌付钰书。即便没有此事，他也会顺利入翰林院。听闻皇上正有意为他赐婚，欲将公主许配给他。”

　　奕国如今仅有一位公主，两年前曾许配给晚青尧，谁知二人刚订婚，晚青尧便猝然离世。两年来，皇上未曾为她另择佳婿，如今竟有意将她许给付钰书。