第172章 他终于明白了太后想……
“我以为他会质问我。”
霍翎突然对一旁的无墨道。
无墨抿了抿唇，看向霍翎的眼神里透露出担忧之色。
霍翎笑了一下：“如果他质问我，说明他还怀抱着一丝我会心软退让的想法。
“没有质问，说明皇帝确实长大了，知道权力不是糕点，不是他哭一哭、求一求，我就会命御膳房多为他准备一份的东西。”
护花铃还在不断回响，霍翎收回目光，神情变淡，仿佛方才那些感慨并非出自她口：“吏部的人到了吗？”
“回圣人，已经到了。”
“那走吧，羌戎初定，接下来要如何治理这片疆域，还需要多方权衡斟酌。”
……
“陛下，有一封宋大人的信。”
季衔山刚一下辇，就有宫人过来禀报。
宋叙的信只在开头简单提了下羌戎王庭的情况，紧接着就笔锋一转，说起神碑之事。
他的话语里没有透露出任何态度与倾向，只是从他的视角，客观描绘了那天晚上发现神碑的过程，以及众人当时的情态。
不过李宜春说的那番话，宋叙一字未改，尽数记录下来。
-听闻圣人千秋节在即，这样的神物，非天下之主不能窃居。我此去京师，当将此物敬献朝廷，敬献圣人，以示羌戎归顺大燕之心。
淡薄的阳光斜照入内，却刚好被桌边那盆垂丝海棠挡住，落到季衔山身上时，只余一片拉得斜长的阴影。
季衔山握着信纸，在阴影里枯坐许久。
过往的记忆在眼前不断浮现。
母后看着他的目光，有时一如既往地温柔，有时则带着冰冷的审视与打量。
在不动摇到她的权力时，母后愿意顺着他的喜好与心意，继续扮演着母慈子孝的戏码。
一旦他露出对早日亲政的渴望，母后就会用最刚烈的手段，斩断他伸出去的权力触须。
撤去垂帘，贬谪刑郎中等人，上尊号、改称谓、改自称……
一桩桩一件件，确实是在立威。
是在向朝臣立威。
——也是在向他这个年轻天子立威。
可是以前的他看不穿。
因为有的时候，母后也会适当下放一些权力。
没有母后的点头，他的伴读季三郎不可能进入白虎卫担任副指挥使的职务，他也无法接触到朝中日常事务。
这些做法，总让他在感到胆战心惊之余，又难免生出一些侥幸。
直到这一刻，季衔山才终于明白。
他终于明白了这几年里母后对他的态度为何如此古怪。
那不纯粹是一个母亲对待儿子的态度。
也不纯粹是一个太后对待皇帝的态度。
亲近与提防，信任与猜忌，不吝惜心力进行培养却又时刻进行敲打，恩威莫测，喜怒无常。
这样的态度，更像是……
更像是……
一个皇帝对太子的态度。
他终于明白了太后想要的到底是什么。
太后想要的，是他的皇位。
这是他的万里江山，还是太后的万里江山。
季衔山伸出手。
那盆挡住阳光的垂丝海棠瞬间坠落在地，四分五裂。
开得正艳的海棠花被泥土蹂躏，连带着季衔山的手背上也溅到了一些尘土。
阳光终于无遮无挡地落到了季衔山身上。
“陛下！”
听到动静的小福子匆忙跑进来。
季衔山收起信件，起身离开桌案：“朕不小心碰倒了花盆，来些人收拾干净。”
***
从燕西传回来的捷报，在一日之内传遍朝野。
这个消息，无疑令许多人心头亢奋。
自太祖皇帝一朝起，大燕就在不断派人对羌戎进行渗透，但时至今日，大燕才最终完成吞并羌戎的不世伟业。
而且在这一过程中，大燕的损失几乎可以忽略不计。
野利氏和拓跋氏的叛乱都是由羌戎内部带兵镇压的。
大燕在这一战里最大的损失，是在截杀大穆骑兵时造成的。但因为是有心算无心，打的又是伏击战，伤亡也实在有限。
当然，单单一个羌戎，是不足以令朝中有识之士如此激动的。
羌戎自古以来就是苦寒之地，经济并不发达，大燕所看重的，是羌戎的战略意义。
大片肥沃的草场，训练有素的骑兵，骁勇健壮的战马……
羌戎能给大燕带来的，恰好是大燕最紧缺的。
吞并羌戎，弥补的是大燕的短板，为的是日后光复燕云十六州。
而一手推动此事的霍太后，威望日渐隆盛。
民间本就有许多歌谣、话本、戏曲是以霍太后为原型创作的。
在有心人的推动下，这类歌功颂德的作品越来越多，成为瓦舍茶馆里的保留曲目，在每日生意最火红的时候进行演绎。
因着太后的千秋节将近，天南海北的商队都带着大量货物抵达京师，又从京师采购各类奇珍异宝，连同这些新鲜的歌谣、话本、戏曲也一并带走，开始传遍天南海北。
民间声势正在慢慢酝酿，而对于朝堂诸公来说，眼下最重要的事情，是羌戎王李宜春要进京献俘和递交称臣文书。
国之大事，唯祀与戎。
开疆扩土这样的大事，不仅要载入史书，还要勒石铭记，甚至可以开太庙来敬告历代先皇。
今日大朝会上，朝臣要商讨的内容，就是到底要在哪一天举办献俘仪式和递交称臣文书。
当下就有一人站出来道：“圣人千秋节在即，不如就将吉日定在千秋节当天。”
然而，此人话音落下，立刻就有人站出来反驳：“不可。圣人的千秋节是一回事，献俘仪式和羌戎王递交文书是另一回事，岂可混为一谈。”
“不错，圣人的千秋节庆典早已定下，届时朝臣和命妇都会前往承天殿给圣人祝寿，普天同庆，与民同乐。而献俘仪式和羌戎王递交文书这样的场合，则更为严肃隆重，容不得嬉闹喧哗。”
“依臣之见，不如令钦天监另择一个吉日，将两件事情分开办，也能让大家热闹上两回。”
这几位朝臣的话，听起来还是十分有道理的。
就连一开始站出来提议的那名礼部官员，都没察觉出有什么不对。
直到丁景焕站出来说：“有什么吉日，能比得上圣人的千秋节？”
礼部尚书李寒松眸光一闪，也反应过来了。
这个问题其实并不难想，只是需要稍稍拐一个弯。
——到底是在太后的千秋节上献俘和递交称臣文书对太后更好，还是将两个日子分开更好呢？
在太后的千秋节上，太后才是唯一的主角。
就连天子也会在那一日沦为陪衬。
但要是换另一个日子，再将献俘仪式定在诸如太庙之类的地方举办，那占据主动的人就是天子了。
因为太庙是皇帝的宗庙，有资格在太庙主持祭天的人只有皇帝。
一旦想清楚对方的诉求，那么自己这边应该怎么做，就不需要多做思考了。
李寒松上前一步，声音沉稳：“羌戎王在来信上说，他希望能亲自进京给圣人祝寿。
“既是羌戎王心中所愿，又何必拘泥于场合是否过于喧哗喜庆，是否不够严肃正式。
“羌戎归顺，羌民归心，这不也是值得普天同庆的一件大事吗？”
有了丁景焕和李寒松的接连表态，即使有些朝臣还没有想明白其中关窍，但他们已经知道自己该做些什么了。
原本那几个提议要将千秋节和献俘仪式分开来办的朝臣，在这样的声势面前，几乎没有招架之力。
经过羌戎一事，霍太后的威望已经无人能及，即使是他们想要做些什么事情，也只敢拐弯抹角提议换个吉日，而非直面霍太后锋芒。
实在被逼得没办法了，那人果断将矛头对准钦天监监正：“我们在这里争来争去也没用，不如还是让钦天监回去算一算吉日吧。”
原本正在隔岸观火的钦天监监正：？
不是，这个黑锅怎么一下子全甩到他身上来了！？
接下来几天，明里暗里跟钦天监监正打招呼的人，比过去半年都多。
钦天监是个清闲衙门，钦天监监正也是个没什么油水的职务，平素官员聚会，也没有谁会特意想到要来拉拢钦天监的官员。
但这会儿，钦天监监正是真的体会到了什么叫做被架在火上烤。
他算的是吉日吗？
他怎么觉得他算的是自己的祭日呢！
而在钦天监监正纠结不已之时，他的同窗好友，身为吏部主事的荀鹏给他带来了一个消息。
“听闻圣人有意将那几位提议改日子的大人，都丢去未来的羌州任职。”
所谓的羌州，就是大燕定下的，羌戎那块地盘未来的名字。
钦天监监正大惊：“此话当真？”
荀鹏：“过几日任命就下来了。我在吏部当差，才能比其他人先收到风声，赶紧告假来知会你一声。”
监正连忙道谢。
荀鹏劝道：“上头的大人物较劲，我们底下人跟着掺和什么。要我说，你就顺着圣人的心意来吧。”
“荀兄说的，是哪位圣人？”
“自然是哪位圣人势大，就顺着哪位圣人。”
别看大家伙乐意看到大燕吞并羌戎，但要真的让他们离开京师，前往羌州那等苦寒之地任职，简直比杀了他们还难受。
燕西的条件已经够荒凉简陋了吧，结果你猜羌州怎么着？
比燕西还要荒凉，还要简陋！
钦天监监正一点儿都不想被派去羌州看星星看月亮。
于是在送走同窗好友后，钦天监监刻就把吉日算出来了。
是他着相了。
丁景焕丁尚书在朝堂上有一句话说得对，还能有什么吉日，比得上太后的千秋节更好呢。
……
另一边，荀鹏在离开钦天监后，坐着马车直接去了一趟丁府，被下人一路迎进了丁景焕的书房。
“荀主事。”丁景焕看到荀鹏，笑着放下毛笔，命人上茶。
“不敢，不敢。”荀鹏的姿态格外谦卑，“丁大人，您吩咐的事情，下官都已经办妥了。”
钦天监这个清闲衙门，需要用到的时候，也不失为一步好棋。
……
其实说实话，在那些朝臣招架不住，决定把锅甩到钦天监监正身上时，这场争执的结果就已经注定了。
因为连他们自己都抵挡不住太后的威势，难道还指望钦天监监正刚正不阿，一个人硬抗太后党吗？
钦天监监正上折，表示最近的吉日，恰好就是太后的千秋节。如果想要换一个吉日，那就必须等到一个月后陛下的千秋节。
霍翎看完奏折，不禁莞尔：“这钦天监监正还挺会算日子的。”
丁景焕凑趣道：“您的生辰在六月，陛下的生辰在七月，这吉日确实好算。”
霍翎将奏折递给一旁的礼部尚书李寒松：“就照着这个日子来安排吧。”
李寒松恭声道：“圣人放心，一切都已经安排妥当了。”
当朝堂还在为了献俘大典的时间争论不休时，远在千里之外的羌戎，那些小股作乱的残兵基本都被消灭了，反叛的部落也被悉数镇压。
李宜春安排好王庭事务，命自己的大儿子留守王庭，而他则乘坐着自己的车架，带着提前准备好的寿礼，随大燕使节团一起前往京师。
随行的还有卫慕族长。
蜿蜒如蛇的车队里有两辆囚车，分别关押着野利族长和拓跋族长。
还有一辆四面敞开、由四匹马驮着的车架，上面摆放着的正是那块要献给大燕圣人的天降石碑。
车队的护卫，一半是李宜春自己的亲卫，一半则是从燕羽军抽调出来的精锐，还有一些是派来保护使节团的人马。
千人的队伍浩浩荡荡，裹挟着羌戎的风霜与黄沙，前往这天下最繁华富丽之地。
他们的脚程并不快，一直到千秋节前几日才抵达京郊外的驿站。
皇宫的人已先一步在驿站候着了。
崔弘益笑着上前给李宜春行礼：“奴才奉圣人之命，前来给羌戎王和卫慕族长送东西。”
崔弘益送来的，不仅有各色精美器物和吃穿用品，还有一套照着李宜春身量，提前赶制出来的公爵礼服。
李宜春看到这套礼服，算是彻底放心了：“仪式当天，要穿着这身衣服出席吗？”
崔弘益道：“羌戎王献俘和递交称臣文书时，只需穿着您自己的礼服。等到仪式结束，出席宴会时，再换上这一身衣服。”
李宜春微微颔首。
他这些年一直在学习大燕的文化，所以很快就听出了崔弘益话中的意思。
他需要以羌戎王的身份来递交文书。递交完文书后，他才是大燕的臣子。
两套衣服，代表的是两种身份。
***
李宜春和卫慕族长需要留在驿站，一直到仪式当天才进京。
而使节团成员们，在回到驿站的那一刻，出使任务就算是圆满完成了。
其它成员可以先行回府休息，几位正副使则跟着崔弘益一起回去面见圣人。
霍翎和季衔山坐在御书房里，亲自接见几人。
“你们做得很好。”霍翎摆手，示意几人免礼，“此次出使能如此圆满结束，你们当记大功。”
宋叙余光扫了一眼季衔山，发现季衔山脸上虽挂着笑，眉间却流露出一抹与他年纪不相符的阴郁之色。
霍翎除了问起出使的经过，还与几人聊了聊那块天降神碑的事情。
“你们的奏折，我和皇帝都看过了，那块神碑的文字，到现在都没有人能够破解吗？”
邱鸿振道：“回娘娘话，还没有。”
霍翎道：“倒也稀奇。行了，你们一路舟车劳顿，先回去好好休整几日，有什么重要的事情，都等千秋节后再谈吧。”
从始至终，除了偶尔附和霍翎几声外，季衔山都很沉默。
祝青云是跟在霍翎身边伺候笔墨的女官，所以四人一起进宫，离开时只有靖国公、宋叙和邱鸿振三人。
三人一起走到皇宫门口，靖国公看到了自家的马车，拱手道：“两位，那我就先行一步了。”
邱鸿振也看到了他家的马车：“宋大人，需要我送你一程吗？”
宋叙拱手：“我不劳烦邱大人了。”
这些天里，宋叙和邱鸿振没有发生过任何争执，但两人原本还算相处融洽的关系，自天降神碑那一夜后，就变得格外生疏。
听到宋叙拒绝，邱鸿振也不强求，笑着一撩衣袍，上了自家马车。
宋叙回头，看了眼身后巍峨庞大的皇城，轻轻叹了口气。
“哟，叹什么气呢，莫不是看到其他两位大人都有马车来接，独你没有，所以就在这儿自哀自怨？”
熟悉的调侃声响起，丁景焕从马车里探出半张脸，笑着对宋叙一招手：“走，我在樊楼约定了一桌酒席，给你接风洗尘。”
宋叙上了马车：“你今日不上衙吗？”
丁景焕理直气壮：“我都是刑部尚书了，今日提前下衙不成吗？”
宋叙再多的愁绪，都被这话逗得一笑。
丁景焕说是要给宋叙接风洗尘，那确实不假，准备的菜肴和酒水味道都十分不错，多是各地商贾趁着千秋节运来京师贩卖的稀罕物。
宋叙对美食没有太大的追求，不过丁景焕准备了，他也不扫兴。
一直到两人吃饱喝足，丁景焕放下碗筷，宋叙才突然开口道：“那块石碑，是你的手笔吧。”
丁景焕诧异：“什么石碑……哦，你说羌戎王带进京师要献给圣人的那块吗。你在瞎说什么，那块石碑是在羌阳河畔突然出现的，我这几个月可一直都待在京师没动弹过。靖国公的折子里不都说了，那块石碑是天人感应降下的吉兆吗？”
宋叙静静听完丁景焕的话，才道：“天人感应这一套，你以前是最不屑相信的 。”
丁景焕道：“那时年轻气盛，不知变通。”
宋叙知道丁景焕是在暗讽他不知变通，他也不恼，只笑了一下：“景焕，你我自幼相识，你知道你每次跟我说谎时，话总是格外的多吗。”
“有吗？”丁景焕耸耸肩，无所谓道，“我的话什么时候少过？”
宋叙也不在意丁景焕有没有承认，他继续道：“我这些天，时常会想起老师致仕前跟我说过的那席话。
“在娘娘和老师之间，我选择了支持娘娘。因为我和老师不同，我并不认为女子执政有什么问题，也不在意娘娘架空陛下。
“可是景焕，到了今时今日，你要我如何自欺欺人地认为，娘娘要的，还仅仅只是架空陛下？”
丁景焕沉默着转动面前的酒杯，良久，他唇边挂起一抹哂笑。
“你今日刚回到京师，我原本不想跟你聊这些，但你非要聊的话，那我告诉你，你知道你做得最错的一件事情是什么吗？
“你做得最错的一件事情是，至尊之位上坐着的，是太后和皇帝，你却总是试图用普通人家的亲情去理解天家母子的关系，甚至还真的把陛下当成了自己看着长大的孩子。
“太后是君，陛下也是君，而你只是一介外臣，你明白了吗！”
宋叙抬起眼眸，看着坐在自己对面，与自己相知相识三十余载的至交好友。
“你说的对也不对。我确实只是一个臣子，但陛下敬我为老师，我就不能不为他多考虑几分。
“而且，正如你所说，陛下也是君，大义名分是在陛下身上的，太后能摄政掌权，也是因为她是陛下的生母。
“母子之情走到今时今日这一步，你有没有想过，这样下去，陛下该如何自处？”
丁景焕与宋叙对视：“你本就认可娘娘的才能，如今去羌戎走了一趟，应该更清楚娘娘的布局有多深远。陛下不如娘娘，能够带领大燕光复燕云十六州的人只有娘娘，莫要执迷不悟了。”
宋叙眼中流露出一抹痛楚，他惨笑一声：“如果你认为支持陛下，便是执迷不悟的话，那很抱歉，我只能做一个在你眼中执迷不悟的人。”
丁景焕别开眼，也知道自己方才说得过分了些，可要他眼睁睁看着宋叙固执己见，他又做不到：“那你的抱负呢？你知道这一步踏出，就覆水难收了吗？”
“我不能背弃我的道。”
当年太后用母子之情来争取他，任命他成为陛下的老师，就已经注定了他的立场与太后有所不同。
丁景焕深吸一口气，尽可能平静地宣布道：“那你过些日子就去羌州任职吧。朝廷需要派遣能臣宣抚羌州，在当地进行教化和移风易俗，你熟悉羌州的风土人情，又不畏艰辛，很适合这个职务。”
“这是你的意思，还是太后的意思。”
“自然是太后的意思。”
宋叙道：“我明白了。派我去羌州任职，确实是太后的旨意；为我接风洗尘，试图劝说我回心转意的，则是你自己的主意。”
丁景焕咬牙：“我真是多此一举。”