第21章 我怎能袖手旁观？
“扶笙要和娘去哪里？”
陆怀川提着一盒点心走了进来。他身着官袍笑容和煦, 面有病弱之态，观之可亲。
“夫君。”姜扶笙转身迎向他。
“八珍馆新出的点心，叫‘荷花酥’。”陆怀川将点心递给她, 含笑道：“娘也一起尝尝。”
姜扶笙应了一声。
陆大夫人笑道：“那我可沾你媳妇儿的光了。”
陆怀川解了官袍递给随从, 上前坐下口中笑道：“娘便是不在这处, 扶笙也会让人给娘送些过去尝尝的。娘方才说要带扶笙去何处？”
他不放心，又询问了一遍。
姜扶笙将盒中做成荷花状的点心一颗一颗取出来放进花瓷盘中, 垂眸听着他们母子二人说话。
“瞧你担心的。”陆大夫人笑望了姜扶笙一眼：“我的儿媳妇, 我还能带她去什么不好的地方吗？是曹参政家的长孙女后日生辰, 我带她去散散心。难道这也要你准许？”
她与陆怀川说话时, 便是一个真正的慈母了, 谈笑风生之中不失对儿子的疼爱。
姜扶笙听着不禁想起自家娘亲。她在心里叹了口气, 要是娘在就好了。
“娘说哪里话。”陆怀川笑吟吟道：“只要扶笙愿意去，我没有异议。”
“到时候你下了值也去，人家请了咱们一家子呢。”陆大夫人又道。
“好。”陆怀川应了：“到时候扶笙你跟着娘先去, 我从衙门直接过去。”
陆大夫人听他应了，顿时笑得合不拢嘴。又坐着说了一阵子话才起身离去了。
“扶笙。”陆怀川牵起姜扶笙的手细心地问她：“娘没有为难你吧。”
“没有。”姜扶笙朝他笑了笑：“夫君不必担心。”
“娘若和你说什么，你告诉我。”陆怀川自怀中取出一个镯子来：“你看看，这个镯子你可认得？”
姜扶笙好奇地接过来瞧，是一只半旧的赤金柳叶纹金镯：“看着有些眼熟……”
“是豆嬷嬷遗物里的。”陆怀川提醒她。
“豆嬷嬷的？”姜扶笙坐下来仔细思量。
这镯子是赤金打造的，工艺看着也不差。豆嬷嬷一个看库房的嬷嬷，终其一生也买不起这样的镯子。
“诶？”她忽然想起来：“这镯子是不是一对？”
“没有一对, 只有这一只。你是不是想起什么来了？”陆怀川不由问她。
姜扶笙垂眸看着手中的镯子道：“这好像是胡姨娘进门的时候, 爹让人给她打的一对金镯子, 怎么会在豆嬷嬷手里？”
胡姨娘是最后一个进她家门的姨娘，父
亲待她不错。不过进门几年，胡姨娘也没能生下孩子。
“是胡姨娘给她的？”陆怀川猜测道。
姜扶笙蹙眉思索：“难道说是胡姨娘花重金买通了豆嬷嬷, 将官银放进我们家库房的？”
那胡姨娘就成了关键人物。胡姨娘现在人在何处？
“极有可能。”陆怀川道：“我已经全力让人在追查胡姨娘的下落了。”
姜扶笙点点头，纤长的眼睫覆下：“胡姨娘为什么这么做？当时她进家门，父亲派人查过了，是蜀地好人家的女儿，因为遭了地动之灾才流落至上京。”
“或许她身世作了假。”陆怀川道：“我命人加紧查探。”
“好，有劳夫君了。”姜扶笙朝他弯眸一笑。
她不由自主想起赵元承来。
赵元承做事极有效率，说接哥哥回来大半个月哥哥便在上京了。大概是他手底下那些人有真功夫。
陆怀川到底是文官，宁安他们也文雅，做事便慢些。
但想想赵元承待她那般恶劣，她摇摇头不再多想。慢就慢些吧，平平稳稳地最好。
＊
曹参政是朝中重臣，嫡长孙女生辰自是车马盈门，宾客不绝。
进了曹府之后，陆大夫人便与相熟的夫人们说话，将姜扶笙抛到一边去了。
这里头的夫人、小姐姜扶笙也认识不少，时不时有人招呼她，但也仅限于打个招呼而已。因她家中出事的缘故，大家都心照不宣，不与她亲近。
只有好友陈婉茹来同她说话，但很快便被陈母叫了去。
姜扶笙无处可去，跟着陆大夫人走到游廊里。
“扶笙呐，你不必跟着了。”陆大夫人笑着朝她道：“你也去找朋友叙叙旧。”
“好。”姜扶笙见她身旁众人都望过来，低头应了。
她信步而行，瞧见一路上来的客人都说说笑笑，只她形单影只。走到长廊尽头掐了一片树叶把玩着出神。
要是娘和两个妹妹都在就好了。
从前娘都是带她们姊妹三人一同赴宴的，娘总说女孩子要多见世面，好过躲在后宅之中消磨时光。
正出神间忽然察觉不对，抬眸便见赵元承由远及近，乌沉沉的目光落在她身上，侵略意味十足。
姜扶笙顿时错开目光，不自在极了。
“快去。”不远处的树丛后，季氏推了一下女儿：“记得我说的那个院子，不要走错了。”
“娘你究竟要做什么？”曹云清不解。
“别管。”季氏哄她：“你快去。此事关系到你的终身大事，千万不要出错，娘还能害你吗？”
“好吧。”曹云清拿着两根冰雪棒，朝姜扶笙走去。
季氏在树后叮嘱：“别给错了。”
“姜姐姐，给你。”
姜扶笙收回目光，瞧清眼前的人。
曹云清脸蛋白皙，一双眼睛亮晶晶的。一袭藕荷色旋裙很是单纯可爱。举着一根冰雪棒递到她跟前，眼睛一瞬不瞬地盯着她，很是讨喜的模样。
“给我的？”姜扶笙迟疑着伸手接过。
她和曹云清仅有两面之缘，并不熟识。不过她对这个小姑娘倒不反感。
“嗯，快吃。”曹云清舔了一口自己那根冰雪棒：“一会儿化开了。”
冰雪棒是冬季将果干、果汁佐以甘草、蜂蜜一类的东西放进熟水里，冻结之后储存于冰窖之中，待炎炎夏日拿出来享用。
“都深秋了，怎么还有这个？”姜扶笙看了一眼那根冰雪棒。
“我喜欢吃，我娘特意在冰窖里留的。”曹云清嘻嘻笑道：“姜姐姐在这里等人吗？”
“没有。”姜扶笙微笑着摇摇头。
“现在离开席还早。”曹云清回头看看左右：“那姜姐姐和我去后面院子里坐一会儿吧？我正好有话想问问姜姐姐。”
娘不在树后了，去哪了？罢了，她先按照娘吩咐的做。
姜扶笙回头瞧了瞧那一群夫人，浅浅应了：“好。”
在这处站着也是无事可做。
姜扶笙随着曹云清进了里院，走在游廊上四周安静了许多，只偶尔有婢女匆忙经过。
“曹姑娘想问我什么？”她吃了几口冰雪棒，觉得太凉了有些受不住，便一直拿着。
曹云清脸有些红了，目光飘忽地问她：“我想问问姜姐姐，小侯爷他……他有什么喜好……”
她低下头不敢看姜扶笙，脸颊红扑扑的像熟透的苹果。
姜扶笙怔了怔，低头往前走一时没有说话。
“姜姐姐，你别误会，我没有别的意思。”曹云清走在她身侧解释道：“我只是听说你们青梅竹马，还曾经定过亲。我想着你肯定了解他。我不在意你们的过去，毕竟你都成亲好几年了。”
姜扶笙侧眸看她，见她眼神明亮毫无恶意，笑了笑道：“太久了，我不记得了。”
她不愿意想起那些过往。
“哦。”曹云清有点失望，但也没有再追问：“我带你过去，那边院子里还有很多好吃的和好玩的。”
她说着领着姜扶笙进了一座院子。
姜扶笙跟着她进了屋子。曹云清献宝似的将好吃的好玩的都捧到她跟前。
“这个不吃就丢了吧。姜姐姐你尝尝这个李子，我帮你削。”
她将姜扶笙手里的冰雪棒接过来丢到一边，又取了点心和鲜果给姜扶笙，殷勤得不得了。
姜扶笙看她无忧无虑地，想起从前的自己。那时候有爹娘呵护，她似乎也是这样。
“我自己来。”
她取过圆环削刀削着李子皮，有一搭没一搭地和曹云清说话。
过了一会儿，季氏从门口探了头。
“清儿，原来你在这处啊，叫娘好找。”
曹云清转身看到她，迎了上去，奇怪道：“娘，不是您叫我……”
季氏一把拉过她，不让她再说下去。
姜扶笙忙起身行礼：“叔母。”
季氏牵着曹云清扫了姜扶笙一眼，笑着道：“你稍坐，清儿跟我去取点东西，片刻即回。”
“好。”姜扶笙不疑有他，重新坐了下来。
季氏带上了门。
曹云清一瞧不由惊讶：“娘你……”
季氏捂着她嘴巴将她拉到一边。
“娘你怎么把姜姐姐锁在屋子里了？”曹云清忍不住质问。
她原本也以为姜扶笙是娘说的那样，一直纠缠赵元承。可今日瞧着姜扶笙挺好的。赵元承就在前面，也没见姜扶笙去和赵元承说什么话啊。反而还避嫌跟着她到后面来了。
“闭嘴，谁是你姐姐？这些事不用你过问。带姑娘到前头去。”季氏吩咐婢女。
她精心谋划就为了这个傻丫头。这丫头还把别人当好人呢。
陆怀川管不住姜扶笙，总有能管得住的。只要管住姜扶笙，她的清儿和良都侯府这门亲事就跑不了！
曹云清被两个婢女左右扶着强行带出院子去了。
“祖母出来了吗？”
行到半途，她扭了扭身子问两个婢女。
“奴婢们往后面来的时候，老夫人还没出去呢。”其中一个婢女回道。
“那你们去娘那里，我去祖母那，等会儿跟祖母一起到前头去。”曹云清挣脱了她们的手。
她得回去看看。姜扶笙是她带过去的，可别出什么事呀。娘也不知道想做什么？
她向来了无心机，两个婢女也就信了，遂放她去了。
曹云清假意往前走，走了一段路回头不见那两个婢女，当即跑进园子抄近路朝那院子跑去。
还没到院子前，便听到有人说话的声音。
她躲在假山后探头往外看，便见她娘贴身的大婢女领着张未佐往那院子去了。
张未佐还一直询问：“还有多远？怎么还没到？”
曹云清看得心惊。张未佐是舒阳长公主之子。舒阳长公主掉了三个孩子才生下张未佐这个娇生惯养的纨绔子弟。年纪轻轻就有十七八房的小妾，还在外面到处拈花惹草，可不是东西了。
娘多次叮嘱她瞧见张未佐躲远些，怎么还让人把张未佐带到内宅来了？
想起屋子里的姜扶笙，她心里
一惊，娘难道想让姜扶笙被张未佐玷污了再给他做小妾？
她转身便往前跑，打算给陆怀川报信去。
就算姜扶笙之前和赵元承定过亲又怎么样？人家已经成亲了。娘怎么能这样算计人家？
＊
姜扶笙坐了片刻，四周一片安静。陌生的环境让她心神不安，周身生出一股说不出的燥热来。瞧了瞧紧闭的门，她起身走过去拉了一下，打算自己循着来时的路走回去。
门发出一声响，却没有打开，透过门缝看到一把铜锁，牢牢锁住了两扇木门。
她心一下凉了半截。
“有人吗？”
姜扶笙又拉了一下门，还是拉不开。她透过门缝往外看，曹云清将她骗到这里锁上，要做什么？
门打不开，她皱眉焦灼地在屋子里转了转，瞧见了一侧的轩窗。合页的窗户开扇虽小，但以她的身形能钻出去。
她搬了一张四角方凳，才要开窗，门口传来开锁的声音。偏头看过去，便见门打开了。
一个男子走进门来，又合上了门。
姜扶笙听见外头落锁的声音，黛眉紧皱看向来人：“张未佐？”
张未佐身形瘦高，眼下青黑，穿着一身花哨的银红缂丝并蒂莲锦春衫，瞧着就是一副风流浪荡子的模样。
姜扶笙认得他。她及笄前一日在坊市采买，曾被张未佐一眼相中，当晚便登门要提亲。
当时她和赵元承的亲事已经商定。爹娘没有声张，推说等过了及笄礼再说，便在及笄礼当日将她和赵元承的婚事定下了。
后来有一阵子，张未佐在书院处处为难赵元承。被赵元承教训过几次之后才彻底消停。曹家将她锁到这里，又放了张未佐来，是要毁了她？就因为她和赵元承定过亲？
她心底生出惶恐来，倘若她被这厮染指，陆府必然不能再容她。她将何去何从？
“不是说下药了吗？怎么还清醒着？不过没关系，都一样。”张未佐搓搓手，看她的眼神如同砧板上的鱼肉，哼笑道：“姜扶笙，好久不见。”
果真是天生丽质的美人，几年了还是这般的玉貌花容，无愧是让他念念不忘的美人儿。
他朝姜扶笙走去。
“你这是何意？”姜扶笙靠在窗边面色苍白。她强按下心里的害怕，瞥了一眼桌上曹云清方才拿来削果皮的环首削刀。
无论如何，她绝不会让他得逞。
“你说呢？”张未佐步步逼近，面露拧笑：“这意思不是明摆着的吗？”
姜扶笙趁他尚未靠近，快步窜到桌边。中途打了个趔趄，是她腿有些软了。
张未佐转头看她，冷笑道：“这屋子就这样大，你还能插翅飞了不成，我就不信……”
他说到这处忽然住了口。
姜扶笙举起了那把环首削刀对着他，漆黑的眸中满是警告，努力克制着声音里的颤抖：“你敢过来，我就杀了你。”
她手里握着的与其说是一把刀，不如说是一把短剑，不过只开了一边的刃，但也十分锋利。
有了武器，她心里仍然不定。之前和赵元承对抗过，知道男女体力有多大的差距。虽然张未佐平日疏于锻炼，也被酒色掏空了身子，但她未必能对付。
想到此处，她越发的警惕谨慎，牢牢握着刀柄不让自己手露怯。
“小小女子，也敢玩刀。”张未佐丝毫不将她的警告放在眼中，反而威胁道：“姜家已经倒了，你不想想我的身份，你得罪得起吗？”
就算拿着刀又如何？他就不信姜扶笙敢真的扎他。他自信满满，空手白刃去夺姜扶笙手里的刀。
“你不要过来！”姜扶笙拿着刀往后退让。
她想将刀往前送，却怎么也出不了力气。握着刀威胁人是一回事，真对人动刀子又是另一回事。她心中还是生了怯意。
这更助长了张未佐的嚣张，他步步向前，将姜扶笙逼到了墙边。
他甚至没有去夺姜扶笙手里的刀，反而径直将手伸到她身前要触碰她。他料定姜扶笙不敢对她动手，丑恶的嘴脸暴露无遗：“你倒是动手啊……”
姜扶笙被逼到绝路，惊惧至极。咬着牙含着泪手里的刀用力前一送。她只是一介女子，力气本就不大，又中了药。这一下并未能穿透张未佐的手掌，但还是精准地刺伤了张未佐的右手。
张未佐发出难听的嚎叫来，抱着手在她跟前跳脚，口不择言骂：“小蹄子，你还真敢！痛死老子了……”
血染红了他抱在一起的两只手，看着着实可怖。姜扶笙如同受惊的小兽，双目通红。咽了咽口水警惕地靠在墙边，浑身都因为紧张而微微颤抖着。
“你扎了老子又如何？”张未佐骂道：“贱人，你和我同处一室在这里，等会儿陆怀川来瞧见了自然会休了你。到时候你就是老子的了，老子先玩够了，再把你丢到最下等的……”
“砰！”
他话不曾说完，门口忽然传来一声巨响。
上了锁的两扇木门被人从外面一脚踹开了，重重拍在地上。
尘埃落定，赵元承高大挺拔的身影出现在二人视野之中。
“赵……小侯爷……”张未佐从前被他收拾怕了，见到他说话都结巴了。
姜扶笙瞧见赵元承背光而立，周身镀着一层淡淡的光华，宛如天神降世。她腿一软靠着墙滑坐在地上，这才察觉自己早已双腿无力。方才不过是靠一股意念支撑着。
“提出去。”赵元承吩咐一句。
石青进去提着张未佐的后领往外拖行。
曹云清自赵元承身后窜出，上前去搀扶姜扶笙。
“姜姐姐，你没事吧？”
姜扶笙躲开她的手，手里的刀“铛”一声落在地上。曹云清这样问，难道不是她将她引来这处的吗？
“姜姐姐，是我娘让我引你到这里来的。”曹云清几乎哭出来：“她让婢女把我带走。我觉得事情不好，就偷偷回来看，才看到张未佐来了。我去找你夫君没找到，就找了小侯爷来……对不起……”
她羞愧极了，也难过极了。娘为什么要这样？小侯爷不愿意娶她，也不关姜扶笙的事啊！
赵元承站在门边看姜扶笙未动，居高临下地奚落道：“蠢死了。”
姜扶笙站起身来，泪水抑制不住往外涌。她抬手擦去眼泪，扶着墙往外走。方才面对张未佐她没哭，这会儿赵元承恶言相向她竟忍不住掉眼泪，真是没出息。
走了几步，她便停住步伐。心跳得快极了，手足如同浸在冰水里一般冰冷，身上却又热得很。她想继续往前走腿却不做主，膝盖软得只能再次靠在墙上。
赵元承瞧着她这般狼狈模样，心里应当痛快了吧。
“你给我吃的冰雪棒里下了什么药？”姜扶笙想起来，扭头看向曹云清。
那根冰雪棒她只吃了几口便这样厉害，若是全都吃了岂不是要不省人事？
赵元承闻言也看向曹云清。
他面上明明没有怒意，只是那样随意看过来，却好像蕴含着无限的气势。
曹云清只觉得浑身发寒，叫他气势压得言语艰难。
她白着脸解释道：“不是，我没……没有，冰雪棒是娘……娘给我的……”
她眨巴眨巴眼睛，眼泪还是忍不住落下来。小侯爷太可怕了，这会儿她一点也不心悦他了。
赵元承目光再次落到姜扶笙身上。
姜扶笙浑身发着抖，周深又冷又热。额头沁出汗珠，眼尾嫣红，唇瓣更是红得几乎滴出血来。昳丽的小脸明明是虚弱的模样，却带着一股难言的媚惑，加之我见犹怜之态，惑人至极。
他喉结滚了滚，阔步上前下意识将手探到姜扶笙额头上。
“不劳烦小侯爷了……”
姜扶笙抬手无力地推他的手。她身上难受极了，扶着桌子靠到椅子边坐了下来，微微喘息。
赵元承回神眸底闪过懊恼，后撤一步冷冷道：“你便是死了又与我何干？”
姜扶笙本就不好受，听他这般冷言冷语的眼圈又忍不
住湿润了。
她凝住心神，有气无力道：“那就请小侯爷速速离去，免得有人来瞧见误会了去……”
她脑中浑浑噩噩的，只能想到季氏设了这个局，定然还有后手。等会儿大概就有人来了。赵元承不能继续留在这里，否则定会叫人误会了去。
赵元承讥笑道：“怎么？嫂嫂怕表哥误会？”
都到这种地步了，她竟还惦记着怕陆怀川多想，她是有多在意陆怀川？
姜扶笙已然无力解释，只摆摆手声若蚊蚋：“你快走……”
不只是陆怀川会误会，传出去了对他们二人名声都不好。
赵元承见她如此，心底怒火丛生，不仅没有离去反而更逼近了一步。他眼尾红红的，长指勾起她的下巴嗤笑道：“嫂嫂这般难受，于情于理我这个做小叔的也不该袖手旁观。”
他说罢，俯身将她打横抱在怀中大步往外走。
姜扶笙浑身提不起半丝力气，只能软软地任由他抱着。
曹云清呆呆站在一旁看着，见状想出声又不知道说什么，愣了愣还是跟了上去。
赵元承抱着姜扶笙才跨出屋子，陆怀川和陆大夫人还有季氏三人便迎面而来。
“扶笙！”
陆怀川变了脸色，快步走上前。