第18章 利息
姜扶笙虚着目光看向那奏折左下角落款处, 瞧清那三个字，她眼皮不由跳了跳。
白纸上清晰的写着陆怀川的大名，工整方正秀逸圆润正是陆怀川的笔迹。名字下方还有陆怀川的私印。
“这是表哥弹劾我和我父亲的奏折, 浪荡恣意我认了, 结党营私倒也还好。只是这囤积粮食、私藏盔甲可是满门抄斩的罪。还有这一摞, 都是表哥的同党上奏的。”赵元承指了指那一叠奏折，长指在书案上漫不经心地轻叩, 眸底似有笑意：“嫂嫂, 表哥这是要置我于死地呢。”
姜扶笙迅速扫了那奏折上的内容。奏折所书和赵元承适才所言大差不差。
她蹙眉, 神色一时变了又变。这一下又得罪了赵元承, 赵元承会不会就不帮她救哥哥了？不知道哥哥到底有没有到上京？
“表哥明明知道我在救嫂嫂的兄长回来, 还在这个节骨眼上做出这样的事。还真是半分也不为嫂嫂考虑呢。”赵元承手臂搁在书案上, 身子前倾偏头看着她，笑意中含着几许嘲弄。
姜扶笙掐着手心说不出话来。
陆怀川公务上的事，她从来没有过问过, 所以陆怀川所为她半分也不知情。
但赵元承接她哥哥回上京的事，那日她从北郊回来之后，就和陆怀川说过了。
眼看着哥哥就要回来了，陆怀川连这几日都等不得吗？她有些失望，在心底叹了口气。陆怀川是真不在意她的家人。
“嫂嫂怎么说？”
赵元承催着她说话。
姜扶笙抬起清澈的眸子看他，目光坦诚：“我说了或许你不信，他上奏这件事我并不知情。”
赵元承定然认为这是她和陆怀川一起谋划的报复。但其实她从未想过报复赵元承。当初的事情都是她的错, 赵元承记恨她她无可置喙。
赵元承哂笑一声：“看来, 嫂嫂在表哥心里地位并不是很高。”
姜扶笙并不在意他所言, 见他似乎没有不高兴，按捺不住问了出来：“我哥哥回来了吗？”
眼下，她最关心的是哥哥。若能见了哥哥, 便可问一问爹娘的近况，也好放放心。
“你看这奏折上的字。”赵元承没有回答她，冷白修长的食指点在陆怀川所书的那封奏折上：“是表哥的字迹吗？”
姜扶笙自然没心思研究什么字迹，但又不能开罪他，只得假意看了一眼回道：“是。”
“单这样看着是很像。”赵元承拿过一页卷宗，放在奏折上方：“这是表哥乡试时的卷宗。放在一起比对着，可以看出差别。”
姜扶笙不由看过去。
赵元承指着奏折上的字道：“这字迹分明是模仿卷宗上字迹所书。表哥读书多年，笔锋之下自有读书之人形神兼备的风骨。而这模仿的字迹只有形，却没了风骨。这绝不是一人所书。”
姜扶笙听他说得有道理，不禁定神去比对。她左瞧右瞧，看不出什么端倪来。在她看来，奏折和卷宗上的字迹并没有分别。
“我看着……似乎没有什么区别。”
她打量着赵元承的脸色还是说了实话。
见赵元承眉目间似有不悦之色，她又补充道：“不过也有可能我读书写字不好，看不出来。”
她小时候贪玩，书读得确实不是很好。
“倒是有自知之明。”赵元承将卷宗收起，又问她：“你看他腰间的伤疤了？”
话问出来他面色忽然沉了下去，漆黑的眸底不明的情绪翻滚，似酝酿着一场暴风雨。
姜扶笙不知他为何一下变了脸，鼻尖沁出一层密密的汗珠。但还是鼓足勇气说了实话：“我看了，有伤疤。是陈旧的箭伤，我不会看错。”
她也算是替陆怀川验明正身了。赵元承一直怀疑陆怀川被人顶替了，上次说性情这次又说字迹。可她天天和陆怀川一起生活，并没有发现陆怀川有什么可疑之处。
“什么时候看的？”
赵元承盯着她起身，高大的身影隔着书案将她笼罩在其中，像猛兽的影子罩
住了小白兔。
姜扶笙近乎本能地往后退了一步，点墨般的杏眸中闪过惊惧：“上……上次，从北郊回府之后就看了。”
她以为赵元承会不信，说她撒谎向着陆怀川说话。不想赵元承却问了这么一句。他问这个做什么？
“然后呢？”
赵元承绕过书案朝她走去。他逼视着她，周身冷厉的气势令人不寒而栗。
“什么然后？”
姜扶笙迷惘地看他，实在听不懂他到底在问什么。她下意识往后退让，无暇顾及身后，不小心碰到了后面紫檀木包金角的圈椅，膝盖一弯竟坐了下去。
赵元承两手搭在扶手上，俯身贴近将她圈在自己和圈椅中间，乌浓的眸子眈眈注视着她。
姜扶笙抱紧自己仰视他，黑白分明的眸子蒙上了一层水雾，眼底满是惶恐和无辜。
她不明白自己到底哪句话激怒了他。
“然后，你们欢好了？”
赵元承捏住她下巴，哑着嗓子低声质问她。
他手中不自觉用了力气。不消姜扶笙回答他也知道答案，以她这副娇憨惑人的模样，陆怀川如何能忍得住？
“你下三滥，不要脸！”
姜扶笙白嫩的脸颊迅速浮起红晕，气恼盖过了害怕，抬手猛地推了他一下。
赵元承虽毫无防备，但也只是被她推得松开了捏着她下巴的手。
姜扶笙抬脚踹他。可惜不仅没踹中，还被他捉住了脚踝，她努力挣扎，像飞鸟被缚住了一只脚拼了命地扑腾。
扑腾不开她又抬起另一只脚去踹赵元承，结果也被他捉住，纤细的身子半躺在圈椅中动弹不得。
赵元承一手捉着她一只脚，垂眸俯视她：“再踢？”
姜扶笙喘息着看他。他正巧站在她跟前，两手攥着她的脚。这情景让她想起压箱底避火图上的一页，就是这个姿势……
她一时羞耻极了，脸“腾”的一下瞬间红透了，耳垂更是红的几乎滴出血来。
“放手！”
她双足发力乱蹬起来。她的力气自然不能和赵元承比，但腿总比手臂力气大得多，好几下都踢在赵元承胸膛上。
“姜扶笙，老实点！”
赵元承唤她大名警告她。
姜扶笙不仅不听，反而像一尾活鱼离了水似的尾巴乱扇。大有他不放手誓不罢休的势态。
赵元承将她双足一并，只用一只大手控着，俯身轻轻松松一把将她横抱在了怀中。
“不想见你兄长了？”
姜扶笙正自挣扎得厉害，听他威胁忽然停住动作，抬起清透的眸满是希冀地看他。
“我哥哥已经在上京了对不对？”
她满心关切，没有留意到自己双手已经习惯性地攀在了他肩上。
赵元承偏头看向她的手：“嫂嫂可是有夫之妇，这般是在引诱我？”
姜扶笙顺着他的目光看过去，下一刻她便如同被烫到了一般缩回手。
“你……放我下去。”
她才意识到自己一直在赵元承怀里，这样的姿态实在亲密。她一时窘迫极了，面上才消下去的红晕又浮了上来，乌眸雾蒙蒙地不敢直视他。
这一刻，她褪去了端庄的外壳，变回了从前那个生动娇憨的姜扶笙。
赵元承俯身放开了她。
“我可以去看看我哥哥吗？”
姜扶笙打量他神色，小心地问。
“你欠我的呢？”赵元承偏头望着她。
姜扶笙面上漫起一层粉，不自然的转开目光：“以后……”
她是成了亲的人，怎么可能和赵元承……她只想敷衍着早些见到哥哥。
“嫂嫂觉得我蠢？”赵元承抱臂望着她：“还是觉得我是什么大善人？”
姜扶笙在他灼灼目光下无所遁形，低下头局促道：“我……我没有准备好。何况，这，这地方也不方便……”
“嫂嫂可以先交点利息。”赵元承往后退了几步，靠坐在书案上注视着她：“过来。”
姜扶笙站到他跟前手足无措。
赵元承捏住她下巴，食指探入她口中搅动，柔润湿滑的唇舌轻裹住他手指，染红了他的眉眼。
“嫂嫂懂？”
他哑了嗓子，长眉微挑，呼吸微促收回手。
姜扶笙先是一阵迷茫，片刻后明白过来，粉润的面上一阵红一阵白。她曾在避火图上见过……但她不喜欢，陆怀川从未勉强过她。
赵元承凝目望着她，并不催促。似乎料定她一定会屈服。
姜扶笙掐破了自己的手心，手终究伸向了他的玉带钩。
这样的屈辱和哥哥比起来，微不足道。
腰带落在一边，襕衫敞开。露出牙白软稠中单和同色裈裤。雄赳赳气昂昂的杵贴着小腹，顶端硕大的圆润拱起，惊得姜扶笙花容失色，后退一步。
赵元承眼尾殷红，言语恶劣：“看来，表哥确实先天不足。”
“你闭嘴！”姜扶笙羞恼至极。
“嫂嫂似乎也没有那么在意自家兄长。”赵元承拿起腰带。
“我做。”姜扶笙见状着急了，往前一步。
赵元承顿住动作等着她。
“你，你别看着我。”姜扶笙祈求他。
他哼了一声，转过头去。
片刻后，一点点温暖湿润的感觉直冲头顶。他下意识回头，她半蹲在身前，小松鼠尝果子似的一小口一小口，模样乖巧极了！
热血上涌，愤怒也随之而生，他一把推开她。
一想到她从另一个男人身上学来了这些东西，他便想杀人！
姜扶笙跌坐在地上茫然无措，不知他为何忽然发怒。
“还不走？”赵元承很快束好了腰带。
姜扶笙见他没有再纠缠，悄悄出了口气，起身整理衣裙跟他出了书房。
赵元承跨出门槛忽然停住步伐。
姜扶笙一个不察险些撞在他后背上，见赵元承看向院门处，她不由也看了过去。
那里，一个穿着藕荷色旋裙的姑娘正和石青说着什么。
姜扶笙又仔细看了一眼，那姑娘好似有些面熟。
“小侯爷。”
那姑娘瞧见赵元承出来，不管石青的阻拦朝他跑过来。
离得近了，姜扶笙忽然认出来这是曹参政家的孙女。那日郊外野宴曾见过面。陈婉茹说曹家想让这个孙女和赵元承议亲来着。
她记得这小姑娘钟情赵元承，宴上见赵元承带着晚凝玉赴宴，哭得很是伤心。
十五六岁的小姑娘生得鲜灵，一双眼清凌凌的全在赵元承身上。来时急切，站到赵元承面前又局促起来。
“小侯爷，我……我是曹云清。”
她双手背在身后，低头看着地面，脸红得很。
“谁让你来的？”
赵元承心情甚差，扫了她一眼全然不假颜色。
“我……是我祖母和娘带我……”
曹云清说着话，忽然看到赵元承身后的姜扶笙，眼底闪过愕然。
“出去，下次别来了。”
赵元承不理会她，丢下一句话阔步下了台阶。
姜扶笙紧忙跟了上去。
曹云清红了眼圈，看着他们二人一前一后出了院子。
“曹姑娘，您快走吧。我都和您说了，我们家主子一点都不好。他外头养着好些个外室呢，在教司坊也有红颜知己，您可别来找他了……”
石青上前请她出去。
曹云清擦擦眼泪跟上石青的步伐，改日她再来便是了。娘说得对，上京的儿郎有几个没有妾室的？何况小侯爷那样出类拔萃的人。
＊
拴马处。
赵元承解了马儿，轻松将姜扶笙抱上了马。
姜扶笙见他要上来，慌忙阻止他：“不行，我们不能共乘……”
那日赵元承带她去郊外是深夜，外头没什么人，他带着她倒也罢了。眼下这青天白日的，她要是光明正大的和赵元承共乘一骑出去，只怕要叫外面的吐沫星子给淹死。
“慌什么？”
赵元承冷着脸无动于衷，跨上马儿将她掉了个个儿，让他面对着她。
姜扶笙不知他要做什么。面对面贴得这样近让她极为不自然地拧着身子。
赵元承解了身上的襕衫，没头没脑地将她罩在其中。
他上马将她搂在怀中，握起缰绳清叱一声，马儿便
奔跑起来。
耳畔传来市井之上吆喝之声。
姜扶笙知道是到坊市上了。她蜷着身子半分也不敢动弹，生怕身上的襕衫掉了露出她的脸来。
起初她极是紧张，身子绷得紧紧的。过了好一会儿，见确实无事，她才松弛了些。这才察觉周身铺天盖地都是赵元承身上清冽的气息。
她偎依在他结实的胸膛上，鼻间都是独属于他的气息，忽然有想掉眼泪的冲动。这一幕像极了从前。那时她总缠着赵元承带她出去玩，可她比不得赵元承的体力，几乎每回回府途中她都会在他怀中睡着。
他总和她说“你睡便是了，有我在”。
她便像现在这样窝在他怀中，天塌下来也不管。
马儿停下来，姜扶笙也回过神，撩起襕衫往外看：“到了？”
才瞥见边上一片粼粼水光，还有几棵垂柳，赵元承一把拉过襕衫又当头罩了下来。
姜扶笙一时想不起上京哪里有这样一个地方，难道出城了？
“老实点。”
赵元承很不耐烦地将她抱下马，牵着他往前走。
姜扶笙听见人语之声不敢露脸，下意识攥紧了他的手。另一只手则拢着身上的襕衫防止滑下去。她什么也看不到，宛如一个盲人，赵元承是她的引路人。
赵元承垂眸瞧了一眼，绵软白嫩的手牢牢抓着他手，似乎生怕他跑了一般。他唇角勾起讥讽的笑，一转手与她十指相扣。
姜扶笙僵了一下，将手往回抽。
“更亲密的事都做了，不能牵手？”赵元承声音不大，言语里讽刺十足：“嫂嫂就别装什么贞节烈女了。”
姜扶笙想想哥哥只能暂时作罢。
“掌柜的，要一间上房。”
姜扶笙只能看到脚下的青石地板。她脑中嗡嗡作响，心一下提起来。赵元承说“要一间上房”？难道这是一家客栈？赵元承想做什么？
“两位客官楼上请——”
耳边响起小二的招呼声。姜扶笙转念一想，赵元承若是想对她做什么，不必大费周折地带她出来，方才在书房不就……
她宽了心，任由赵元承牵着一阶一阶地上了楼梯，又沿着长廊走了一段。
而后是开门的声音。
“二位请。”
赵元承将姜扶笙牵进上房，低声道：“等一下。”
他松开她的手，关上门落了闩，转身扯了姜扶笙身上罩着的襕衫。
“好了。”
姜扶笙这才得以重见光明。她转着眸子四下打量，这处果然是客栈的上房，桌椅茶几都是雕花酸枝木的，架子床梳妆台做工讲究，门边的长颈花瓶里插着新鲜的菊花。
“过来。”
赵元承坐在床沿上，拍了拍身侧。
姜扶笙浑身一僵脸一下白了。赵元承费心劳力将她带出来这么远，难道真是为了和她……
“别让我说第二遍。”
赵元承跷起腿来，气定神闲。
姜扶笙站在原地不动，悲愤地望着他：“你不是说收了利息，就带我见哥哥吗？”
他现在怎么这么无耻！
“我现在改主意了。”赵元承靠在床头阑干上：“打算本金一起收。”
姜扶笙觉得自己好像一只被猫戏弄的老鼠，无处可逃，无路可退。
“能不能等一等。”
她垂下眼，乌眸雾气弥漫。至少让她和陆怀川写下和离书。她不想对不起陆怀川。
“等什么？再不来我走了。”
赵元承皱眉，乌眸似有不耐。
姜扶笙慢慢走到他跟前，在离他一两尺的地方再挪不动步伐了。
赵元承拉着她在身旁坐下，手朝她腰间伸来。
“不……”姜扶笙惊恐地抱住他手臂，泪水在眼眶里打转。
她不能对不起陆怀川！
赵元承笑了一身，倾身贴着她手臂蹭过她的腰，在架子上摁了一下。
床板在姜扶笙惊愕的目光中如同一扇门一般左右打开了。
“这是……密道？”
她探头看见下面黑黢黢的，有阶梯向黑暗处延伸。
“你以为我要做什么？”
赵元承提起灯笼，嘲弄地看她。
姜扶笙窘促极了，红着脸转开目光：“下去吧。”
赵元承先下入密道。
姜扶笙小心地跟上去，脚才落到实地上，头顶便传来声响，光线一暗——床板合上了。她往上看了看，这样就算有人进了上房也找不见他们，这密道里极是安全。
“这是你的地方？”她朝前问了一句。
“不然呢？”赵元承反问。
姜扶笙没有说话。
此番归来，赵元承不仅性情大变，行事风格也与从前截然不同。
他原是光明磊落意气风发的，如今却不知道藏了多少秘密在身上。她想起陆怀川和朝臣的奏折，竟然都在他手上。他还能帮她将流放的哥哥从南疆接回来。又有许多秘密据点……
赵元承虽不在朝为官，却只手遮天。
但他好像还在筹谋着什么。
姜扶笙很识趣地没有问。不是她该过问的她不问，问了也是自取其辱。
“和我无话可说？”沉默了一阵，赵元承开口。
姜扶笙想了想问他：“我哥哥是不是你用人换回来的？所以要藏起来不能被人瞧见？”
“不然呢？”赵元承没好气地反问她：“私自接回流放罪臣是杀头的罪，不用人替换你想我死？”
姜扶笙抿抿唇一时不知该说什么好。嫌她不说话，又不好好和她说话。
他现在可真是的。
“陆怀川的人在南疆盯着，我想了法子才能瞒天过海，你别给我露馅了。”赵元承又嘱咐她。
“知道了。”姜扶笙应了一声。她看着他高大的背影心生感动。
他虽待她恶劣，又提那样过分的要求，但到底还是帮了她大忙。
“你莫要以为我是在帮你。”赵元承仿佛能猜透她的心思，回头瞥了她一眼：“你兄长对我有用处。还有，不拿捏着他你如何能乖乖听我的话？”
姜扶笙被他这般无情的言语激得眼泪在眼眶里打转，但终究忍住了。
跟着他往下一段路之后，密道开始变得平坦起来，继续往前走了一段，才听他道：“到了。”
他抬手叩门。
姜扶笙好奇地打量四周。头顶悬着剔透的琉璃灯，将过道前后照得一片雪亮。两边都是房间，除了门上没有镂刻花纹的之外，和外面的房门几乎没有什么区别。
过道深处隐有人语，姜扶笙看了两眼暗暗心惊。这地方藏着的远不止她哥哥一人，赵元承一定所图甚大。
眼前的门无声地打开。
门内站着一个身形消瘦的青年，穿着一身宽松的暮云灰弹墨锦缎直裰，头顶白玉簪。发白的脸看起来很虚弱，仍然掩容貌俊秀。
“哥哥！”
姜扶笙一头扑进姜砚初怀中，忍不住呜呜呜地哭起来。
她从小到大都是无忧无虑的。家里的长辈和平辈没有一不疼她。就算是她爹那几房妾室，对她也都很好。哪里担过这么大的事？
从家中被抄爹娘和哥哥流放之后，她肩头便压上了重重的担子。吃饭睡觉从来没有安稳过，一门心思想方设法要替爹翻案上。
再加上这些日子赵元承回来之后的一直纠缠。事情摞着事情，她早便有些承受不住了。此刻见着哥哥一下有了主心骨。心里头所有的害怕和委屈化作泪水宣泄了出来。
“不哭，笙儿受苦了……”
姜砚初也禁不住眼圈发红，连连拍着她后背安慰。
他这个妹妹，原是家中最娇养的，能做到这个地步实在不易。
“你们说。”
赵元承退出去带上了门。
姜扶笙擦着眼泪抽抽噎噎，看着姜砚初心疼极了：“哥哥才辛苦，瘦了好多。可曾瞧过大夫？身上感觉如何？”
想起哥哥的心痹之症，她心揪了起来。
“吃了元承给的丸药，已经好多了。”姜砚初牵着她坐下，倒了一盏茶端到她手中：“哥哥没事，别难过了。”
姜扶笙接过茶盏，不放心地问：“他给你的什么药丸？”
“我也不知，应当是良药。”姜砚初道：“我原先时长喘不上气，不过才吃五日，已经大有缓
解。”
姜扶笙听着放了心，嘬了一口茶。这才打量了一眼屋子里。
这屋子不大，里面东西倒是齐全。不仅有桌椅，还有琴和画，靠墙左侧墙书架上满满当当的。
另一边拉着绣边锦缎帘子，后头应当就是床了。
“爹娘怎么样？”吃了两口茶，姜扶笙定下心神询问了一句。
“娘还好。”姜砚初叹了口气道：“爹一时有些难以接受，他毕竟是被冤枉的。不过现在也比才去的时候好。”
姜扶笙点点头，眼中又蓄起了泪花：“我好好查，争取早些给爹雪冤。对了哥哥，咱们家看库房的豆嬷嬷，你知道她和谁要好吗？”
说起雪冤，她顿时想起正事来。
“豆嬷嬷？”姜砚初思量着看看她，欲言又止：“倒是……”
倒是听闻过，但让他和妹妹说此事，有些难以启齿。
“什么？”姜砚初睁大乌眸看他。
姜砚初说不出口。
姜扶笙看出来了，催他：“哥哥你快说啊？有什么不好说的？”
“那我就说了。”姜砚初挠挠头有点不好意思：“那日我在园子里温书，听见下人嚼舌根，说豆嬷嬷有个妹妹去世得早，她对在坊市上卖糖葫芦妹夫多有照拂……如果真是那样的关系，或许能打听出点什么来？”
至于豆嬷嬷对妹夫怎么个“照拂”，那就不言而喻了。
“我想起来了。”姜扶笙眼睛一亮：“豆嬷嬷给我带过几次糖葫芦，还有麦芽糖。回头我去问问。”
姜砚初起身，从书架上取下一个册子递给她：“我和爹总结的思路，你那边有什么线索对照一下。”
“好。”姜扶笙欢喜地接过：“有这个，一定能很快给爹翻案。”
姜砚初歉然地看她：“哥哥没用，还要辛苦你。”
“别这么说。”姜扶笙挨过去拉着他手：“哥哥能平平安安地回来就很好了。”
再说下去，又要难过了。
她左右看看，转开了话头：“就是这地底下不见天日，空气也不流通，只怕不利于你养病？”
“没有，你来看。”姜砚初牵起她，进了那绣边锦缎帘后。
后面果然有一张床，但和姜扶笙想象中不同。床后面别有洞天，竟有一道楼梯通往上面。
“上面有个院子，平日无事可以上去晒太阳透气。”姜砚初和她解释。
姜扶笙暗暗心惊，这里面建造成这样，得花多少心思？赵元承当真所图甚大。
“笙儿。”姜砚初看她，眸色复杂：“你和元承……”
“我和他没什么。”姜扶笙下意识站直了身子。
提起赵元承，她紧张又心虚。哥哥要是知道她用自己换他回来，会愧疚，会难过。她不要那样。
姜砚初见她神色不对，不忍逼问，便改问道：“妹夫如何了？”
“他还是老样子。”姜扶笙弯起眸子笑道：“哥哥你放心吧，他对我多好你是知道的。也是他一直在帮我，要不然我们比现在还难。”
“我知道他待你好，这样我也能放心一些。”姜砚初点头又问：“三妹四妹那里怎么样了？”
姜扶笙怕他担心，便只说打点了教司坊，三妹四妹在那里做杂活儿。
姜砚初没有怀疑，点点头相信了。
姜扶笙又想起问他：“哥哥，你是怎么染病的？”
赵元承说是陆怀川害得哥哥。陆怀川又说是赵元承做得。她想听听哥哥怎么说。
“大概是闻多了瘴气邪气入体。”姜砚初没有多言。
兄妹二人似乎有说不完的话，草草吃了午饭，坐在一起直聊到傍晚时分。
直到赵元承催促，姜扶笙才依依不舍地起身和哥哥告了别。
赵元承带她原路返回，两人还像来时一样共乘一骑，将要到良都侯府门口时马儿却被莫山拦了下来。
莫山一向四平八稳，不急不躁。姜扶笙第一次从他的语气里听出了焦急之意。
“主子，陆大人遍寻不着姜姑娘，去陛下面前将您给告了。侯爷已经进宫去了，宫里传话让您和姜姑娘回来即刻进宫去！”