第050章
寂静之中, 姜嫔忽然抿唇轻声，“积雪路滑，天色又黑, 王采女看不清路倒没什么, 但……”
但即便无心之失，也是害了杨贵嫔早产, 倘若杨贵嫔有闪失，也与王采女脱不开干系。
姜嫔似是不忍叹了口气，适时止住了声。话没说完, 众人却都是明白了姜嫔的意思。
王采女惴惴不安的心顿时沉到了谷底，她不敢再去哭求皇上，强迫自己冷静下来，细想这其中，有什么她忽略之处。
便是在这时, 内殿传出一阵女子惨痛的口申口今声, “皇上……”杨贵嫔话音断断续续, 越来越弱，只叫人听见一句，“嫔妾……好疼……”
稳婆跑出内殿, 不甚撞到桌椅, 几乎是连滚带爬到御前，抖着臃肿的身躯，吓得不敢抬头，“皇上，贵嫔娘娘几回生不出, 脱力晕过去了！”
李怀修下颌绷紧，厉声道：“太医, 立即去为杨贵嫔诊脉！”
太医院赶来的太医匆匆进了内殿，听闻圣令，嫔妃们面色微变，皇后也微皱起了眉心，稍许，她上前温声道：“臣妾记得库房里有去岁北地进贡的雪山灵芝，想来于杨贵嫔身子有益，嫔妾这便遣人去拿。”
此时，无人再去管王采女是否有罪，不管怀着什么心思，都紧张地盯去了内殿。
杨贵嫔这一胎，生得实在艰辛。
她感受到额头，侧脸，脖颈乃至全身如雨的汗水，此时，她后悔之心不比王采女少，她也未料想，那一跤，跌得这般厉害，仿佛断了骨头。还未等她感受到何处疼痛，下身就像撕裂了一般，宫人七手八脚抬她到最近处的偏殿，她要在这里生下她腹中的皇嗣，她和皇上共同的孩子，她期盼了这么久，等待了这么久，到这一刻，她真的好怕，怕自己会出事，怕孩子会出事，她好悔，悔自己这些日子做尽了皇上不喜之事，倘若……倘若能够重来一回，她定然不会再重蹈覆辙。
恍恍惚惚中，杨贵嫔睁开了眼，她听见有人在耳边哭求，“主子醒醒啊！主子！”
喉咙中被灌进苦涩的汤药，杨贵嫔猛地呛了一口，接生的稳婆宫人瞬间面露喜色，“主子醒了！”
半个时辰后，稳婆抱着皱巴巴的胎儿一脸喜色地跑到殿外，“恭喜皇上，贺喜皇上，贵嫔娘娘诞下了一位小公主，母女具安！”
闻言，王采女脱了力般瘫软到地上，鬓发脏乱，脸色惨白，几乎没了半条命。
嫔妃齐声道贺，“嫔妾等恭喜皇上，贺喜皇上！”
杨贵嫔诞下一女，于有人而言，算不得好事。在宓才人之前，最受宠的便是杨贵嫔，而今杨贵嫔生下公主，待身子调养得好了，有公主在，怎会少得再入皇上的眼。
想到此的嫔妃，面上颇有强颜欢笑的意味。杨贵嫔平安生下公主，最真心道喜的人，只有王采女了。
夜色已深，杨贵嫔生下公主后休息在了偏殿，嫔妃散去，而王采女因祭奠烧纸被降为官女子。
已近子时，乾坤宫中仍旧掌着明亮的烛火，除夕后三日休沐，明日不必上朝。折腾一日，全福海一把骨头快散了架，他几回觑向御案后的皇上，忍住了腹中劝阻。今日生出的事让人心惊，杨贵嫔有孕后即便得皇上不喜，今日也见，皇上是疼爱小公主。如今后宫也有两位公主，却迟迟没有皇子，不知张贵人这一胎，会是皇子还是公主。
全福海七想八想，倏忽耳边听闻皇上沉声吩咐，立马挺直了脊背前去听令。
李怀修靠到椅背上，指骨敲着御案，轻描淡写，“去查查在王氏女之前有谁去过御花园，六宫凡有所牵涉者，赐自尽。”
全福海脖颈霎时一抖，垂首听命，退出了内殿。
……
重元宫
明月高悬，除夕宴忽生变故，早早散去，丽妃身子不好，虽未去偏殿凑那个热闹，却也叫耳目听着动静，很快，她便得知了，杨贵嫔平安诞下了一位小公主。
后宫里，除却宝珠，又多了一位公主，却始终不见皇子。当今世道，那位子上坐的终究是男人，女子纵然再出色，也要被圈在男人所画的牢笼中。
但，公主再不济，也是皇上的孩子，杨贵嫔聪明些，皇上待她怕是要如旧日了。
孟静瑶是个不中用的，这么久了，竟还不见动静。
丽妃捂着怀中的暖炉，喉中忽生出一股痒意，她抵住唇角，猛咳了两声，胸腔震颤，仿佛要咳出心肺。
“娘娘！”清沅捧着汤药进殿，听见咳喘声，面色一惊，慌忙放下药碗近前扶住丽妃的身子，扭头向外着急喊道：“来人啊，传太医！快传太医！”
“不必……”丽妃嗓音咳得嘶哑，她扫一眼帕子沾染的血迹，嘴边苦涩淡笑，若无其事地将帕子收入袖中，平复下胸腔的干痒，含声道：“夜色已深，不必惊扰六宫。”
“可是娘娘的身子……”清沅急声。
丽妃合上眼，轻摇了摇头，“无妨。”
床榻里的女子，面色苍白，形容消瘦，阔大的衣袖中枯骨般的手腕挂着一对儿孤零零的玉镯，清沅识得那物，是娘娘入王府那日，老爷私下托人送来的，娘娘生母去得早，而今老爷也没了……
清沅鼻尖发酸，强忍着才没掉下泪惹娘娘更是伤心。
她缓了缓，起身端来熬好的汤药，“太医交代这药娘娘要连用七日，娘娘将这药用了再歇息吧。”
丽妃不觉那汤药有用，她的病一日重上一日，甚至咳出的血迹也越来越多。她呼吸起伏，捏着帕子的手轻轻颤抖，这么多年已经走过来了，她撑着这副身子，便是爬也要把剩下的路爬下去。
“好，用药吧。”
……
贵嫔往上便是妃位，而今六宫妃位，不过只有丽妃一人，丽妃潜邸侍奉皇上，当年在皇上出征时又有大功，纵使未育有皇嗣，升至妃位也无可厚非，没人敢有异议，但杨贵嫔进宫满打满算还不到一年，虽生下皇嗣，却是个小公主，当初阮嫔是潜邸旧人，养育公主多年，也只到了贵嫔位份，倘若晋升，也就意味着杨贵嫔的眷宠过于深厚了，如此一来，六宫都在观望动向，皇上是否会给杨贵嫔晋升。
晨曦初露，辛柳轻手钩起帷幔，唤明裳起身。年历初一，六宫嫔妃都要去坤宁宫请皇后大安。
这是明裳入宫后的第一个年岁，再过一月，入宫也要满一年了。
明裳眸子抬起来，由辛柳扶着下了前阶，坐去妆镜前梳妆。今日妆容要比往日多几分郑重，两鬓的青丝挽去耳侧，明裳对镜照了两照，眼底清灰，眉宇间散着懒懒的倦怠，昨夜回得晚，熄了灯，她揣着事，天将亮才将将睡下。
顺湘苑到坤宁宫稍远，明裳裹着厚厚的狐裘，脸蛋埋在雪白的容貌中，遮挡住宫道穿来的寒气。
刚拐过了长长的宫廊，抬眸间就瞧见了一人。徐答应今日穿得并不扎眼，却是能叫人一眼瞧见鬓边簪的缠丝点翠金步摇，珠玉的点翠泛着幽幽的绿光，随着步履轻轻摇曳，愈发衬得人碧玉柔婉。点翠成色上好，明裳从不缺御前的赏赐，故而一眼就认出了，那步摇是从何处而来，今儿坤宁宫大安，徐答应打扮成这样，必然不是给皇后一人看的。
徐答应位份低，撞上了宓才人，再不情愿，也要请身福礼。她敷衍地福了福身子，眼底却满是不屑，宓才人不过也是凭着一身的舞姿勾了皇上，她天生有着好嗓子，倘若没犯蠢与柳美人争抢，三月的时间，说不准早就深得圣宠，位居人上了。尤其上回自己跪在承明宫门前一个时辰的事儿仍怀恨在心，若不是宓才人从中挑唆，皇上怎会不来看她。
这番作态实在不遮掩，明裳也不生气，她也没那个与徐答应置气的必要。
徐答应仔细打量了一眼今日明裳的穿着，不禁撇撇嘴角捏紧了手心，倒底是习舞出身的女子，纵使裹着再肥大的衣衫，那身段，那气韵，也是旁人比不了的。脸上描了大妆，眉心梨花金箔点缀，衬得女子愈发娇俏，仿似一株春日海棠。
“今儿宓才人妆容可是够用心了，嫔妾料想，皇后娘娘定然喜欢。”
明裳只当做没听出话里的讥讽，瞄了眼徐答应鬓边的缠丝点翠金步摇，浅浅一笑，“徐答应也是花了心思了。”
徐答应面容微僵，她这只步摇，是侍寝那夜皇上所赏，她自然得意，徐答应抚了抚发鬓，勾唇哼了声，仿似无意中说道，“宓才人好眼力，皇上也说这步摇最是衬嫔妾容色，六宫里没人能比嫔妾簪这只步摇好看。”
步摇成色虽好，然御前的赏赐可是流水似的往顺湘苑里送，明裳见得多，也就不稀奇。她微笑着听徐答应自夸，月香都忍不住想笑，这般成色的步摇，她点库的时候不知见过多少，自家主子但凡张扬如此，怕是满六宫招恨。
徐答应自夸一番，见宓才人但笑不语，面色竟有些许涨红，忽而明白过来，宓才人颇得圣眷，怎会缺几只步摇。宓才人嘴上不说，心里却在看她好戏，徐答应不禁恼羞成怒，她兀自咬了咬唇，眼珠一转，微笑道：“杨贵嫔诞下小公主，皇上龙心大悦，怕是过不了多久就要给杨贵嫔晋封妃位。”
她挽起一缕鬓发浅浅别到耳后，敬等着瞧宓才人的好戏。六宫嫔妃，杨贵嫔倚仗家世最先得宠，杨贵嫔有孕后，最受宠的便是宓才人，这宠爱比当初的杨贵嫔不遑多让。如今杨贵嫔生下公主，地位水涨船高，她是不信，宓才人虽面上不显，谁知心里会不嫉妒。她故作说这话刺激宓才人，就是想挑宓才人的错处，她虽也嫉妒杨贵嫔的宠爱，但她也见不得宓才人好过。
明裳眉眼微动，微微笑道：“请安的时候不早了，再耽搁下去，怕是要迟了。”
她越过徐答应身侧，先行离开宫廊，徐答应回过头，暗暗瞧着女子离开的身影，以为明裳是故意装作不关心，嘴唇上扬得意，“受宠又如何，没有皇嗣，还不是与她一般！”
思及此，徐答应轻抚上了小腹，眼眸低垂泄出了一丝失落渴盼。
两人一前一后，到坤宁宫问安，时辰险些迟了。
皇后端庄雍容地坐在高位，抬手让众嫔妃起身，“尔等身处六宫，当竭心尽力，为皇上分忧，绵延后嗣。”
“嫔妾等谨记娘娘教诲。”
嫔妃落座，张贵人扶着肚子，悄声碰了下明裳的手腕，明裳抬起眼，视线随着张贵人看向高位的一处，今日大安，丽妃娘娘竟没到坤宁宫。
丽妃娘娘从不侍宠乱了规矩，却在今日不见人影。
有人也发现了怪异，不禁疑问出口，“怎的不见丽妃娘娘？”
闻言，皇后拧眉叹息一声，“丽妃身子不大好，本宫正要安排太医到重元宫为丽妃看看病症。”
“竟是如此。”那人也颇有唏嘘。
昨儿见丽妃娘娘好好端端地坐在年宴里，虽面色苍白了些，却瞧不出别的，病的竟是这般严重？
孟静瑶眼神迷茫，心底慌了一瞬，仿似捕捉到了什么，一闪而过，她并未想得通透，接下来坐得心不在焉，上面说什么，她只听着，心中记挂的全是堂姐的病症，明明昨日还好好的，今日怎会病得这么重。
这时，外面小太监匆匆跑进来，跪身请安，神色焦急，“娘娘，宝珠公主发了高热，奴才已经叫人去太医院请太医了！”
皇后骤然起身，“宝珠何时病的，怎会忽然发了高热？”
那小太监是宝珠公主身边的内侍，他惊惧地抖了下身子，额头冷汗淋漓，顶着皇后的发问审视，扑通叩到地上，支吾道：“昨日公主回了坤宁宫，没过一会儿吵着要去上林宫，奴才们拦不住，想去通禀娘娘，公主威胁奴才们，要是告诉娘娘，便将奴才们都发配到慎刑司。奴才罪该万死，求皇后娘娘饶了奴才吧！”
“公主年幼，尚不辩是非，本宫命你们在公主身边伺候，你们竟敢由着公主的性子，不知劝阻。”皇后沉下声，“来人，将伺候在宝珠公主身边的宫人押去慎刑司，听候发落！”
“娘娘饶了奴才们这一次吧！求求娘娘饶了奴才们吧！”小太监边哭边求，连连蹬着双腿，要挣脱内侍桎梏，眼神绝望无比，到了慎刑司，不死也得退层皮。
小太监的求饶声渐渐消远，宝珠公主所住的宫所并不近坤宁宫主殿，殿内的嫔妃自然也不知晓，别的宫人是何等的忧惧绝望。
殿内一时无声，皇后娘娘一向平和端庄，她们还是第一回 见到，娘娘动了这么大的怒气。
……
明裳回顺湘苑不久，就听皇上下了朝未换朝服去了坤宁宫，不知从何处传出的风声，宝珠公主高热不退，抱着父皇不放，哭求要见上林宫的生母。
皇后执掌六宫，既有手段换了宝珠公主近身伺候的人，又怎会由宫中传这种风言风语。
她眉心拧起，忽然觉得哪不对劲，徐徐的风拂过人面，廊下宫灯摇曳摆动，娟秀的美人舞姿灵动曼妙，令人停留神往。
她忽然坐直了身子，手背一动，打翻了案上的茶盏，月香惊呼一声，忙上前盖上流下的茶水，以免湿了主子的衣裳。她边忙边问，“主子这是怎么了？”
明裳抚住心口，一双美眸游来动去，今晨丽妃娘娘称病不来坤宁宫问安，偏生这时候宝珠公主高热不退，皇上下了早朝就去了坤宁宫。偌大的坤宁宫，当真没有人发现宝珠公主偷偷溜去了？
与此同时，坤宁宫中，宝珠抱着李怀修的手臂，昏昏沉沉睡了过去，迷蒙中还在嗫嚅着“父皇”二字。小小的团子缩在衾被中，红扑扑的脸蛋憔悴消瘦，像没人要的孩子，可怜极了。
皇后守在床榻边，兀自拭泪，自责道：“是臣妾没有照顾好宝珠，皇上尽管责罚臣妾，臣妾绝不会有半句怨言。”
李怀修拍了拍宝珠的身子，闻言掀起眼皮掠了一眼，眸中的深沉令人心口一悸。
“朕将宝珠交给你，是要你如她的生母一般去疼惜自己的孩子。”
皇后无子，他将宝珠交给皇后，也是因皇后生性持重，待后宫分寸得当，少有偏颇。阮嫔性子急躁，后宫得罪了太多的嫔妃，与其为抚养宝珠扶持一个不知根底的生母，不如交由皇后抚养，也能抚慰她当年的丧子之情。
而今来看，却像是他错了，他的皇后，为得目的不择手段，竟让他越来越看不清，眼前这个人，可还是曾与他举案齐眉，将王府诸多事务打理得井井有条，让他从无后顾之忧的成王妃。