第049章
彼时明裳正在内殿梳妆, 一早承明宫闹得动静大，听闻徐答应生生挨了十个巴掌，幸而太医赶到及时, 杨贵嫔腹中皇嗣才没有损碍。有人不禁失落, 但这些事都与明裳无关，再过一个时辰就是除夕年宴, 外邦来贺，举国同欢。
年宴设在建章宫，张贵人身子不适, 留在听月坞养胎，并未出席。嫔妃们以为经今早那一遭，杨贵嫔也会留在宫里，不想，六宫嫔妃坐得差不多时, 杨贵嫔扶着隆起的肚子, 坐去了丽妃下首。没多久, 徐答应脸上涂着厚厚的脂粉，也入了殿落座。
后宫再有争斗，也不能斗到年宴上丢人现眼, 嫔妃们面和心不和, 交相换盏，闲谈趣事。
两刻钟后，帝后一同入殿。歌舞奏起，众人祝君王万年，大魏万年。在强盛的国力碾压下, 外邦即便不甘称臣，也不得弯低了腰身, 以求帝国庇护。
杨贵嫔吃了安胎药才过来，殿里生着檀香，她闻着蹙眉，有些不舒服，便捏了帕子抵住鼻尖。
这番情形落在旁人眼中，难免有装模作样的嫌疑。丽妃身子不见好，仍旧来了除夕宴，妆容为她掩去了几分病态，观赏歌舞间，余光瞥见杨贵嫔渐渐有些不适的脸色，她拧了眉，随口道上一句，“杨妹妹有孕不适，不如回寝殿歇歇身子。”
杨贵嫔下意识看向高位的男人，眼神中有几许期盼，李怀修放下酒水，眼眸未抬，淡淡道了一句，“朕吩咐宫人给你备撵。”
杨贵嫔强撑着挂上笑脸，抚了抚隆起的肚子，“嫔妾想留下陪着皇上。”
作壁上观的皇后不着痕迹地移开眼，唇边浮起一丝轻笑。
倘若杨贵嫔识趣，就该知晓，此时应顺着皇上的心思，老老实实地回承明宫养胎，再折腾下去，把肚子里的皇嗣折腾没了，届时醒悟可就晚了。
明裳不胜酒力，吃了些甜酒面颊绯红，脑中发晕，她怕失了仪态，低声嘱咐绘如扶她出去走走，醒醒酒气。
没人注意，低位嫔妃的席位少了几人。朝臣席上，却是始终有一人，自入了内殿，目光就不曾从那处移开。
同僚与柳絮白对酌，奉承他如今可是御前的大红人，柳絮白承了酒水，面容青隽，分明的指骨握着酒盅，面容含笑，谦和疏离，温润如玉般的青年公子。那同僚是与柳絮白同去赈灾的参军武将，他目露欣赏，不禁多聊了几句，“某不才，家中有一小女闺中待嫁，不知柳大人可有意与某结为姻亲。”
两性结好之言，本该与父母商议，但那同僚是一武将，大大咧咧，不拘小节，当下提出来，也不是要探探口风，以免让人捷足先登。
柳絮白眼眸闪烁，不动声色地客套推拒，“江大人看重下官是下官之幸事，只是下官为报君国，并无成婚之意。”
那人抱憾离开，与柳侍郎共同主事数月，柳侍郎为人，他自是信得过，只是可惜了……
柳絮白眼睫垂下，撂了酒水，那处已没了人影，他招来侍酒的宫人，低语吩咐。
……
已至深夜，这是明裳入宫过得第一个年关。
绕过抄手游廊，往前便是一处热泉。明裳扶着绘如的手臂，小心翼翼地坐下，天冷，走了这一段路，明裳神思已经清明，但她还不想太早些回去。
因呈上那折万民奏疏，皇上龙心大悦，为父亲调任官职，父亲新上任，便去了地方巡视水利，眼见开春，冬雪消融，倘若有坝堤泄洪塌陷……
思绪扯远，牵出明裳一番哀伤的愁肠。
回建章宫走了近路，除夕雪夜，绘如提着宫灯，谨慎地扶住主子，“主子仔细台阶。”
明裳披着的狐裘厚实，拖在地上并不好走，下了雪，纷纷扬扬的雪花在她眉尖叠了一层又一层，红墙裹了华美的月光，覆着霜雪，天地万物仿似都静谧柔和起来。
这时的宫人大半都去了年宴伺候，明裳忽然玩心大起，捡了地上的梅花握在手心，接落漫天的寒英。
“许久没用雪水煮过茶了，待明日吩咐几个宫人去捡些雪水，要花尖儿上的才最好。”
不等明裳话音儿落下，遥遥传近一道男声，“京城的贵人会享受，竟用雪水煮茶！”
明裳脚步倏然一顿，主仆二人互相对视一眼，绘如皱眉护到明裳身前，“你是何人？”
除夕年宴，进宫受席不只有上京四品以上官员，还有各地方官吏，外邦使臣……鱼龙混杂，明裳是后宫嫔妃，倘若被人看到深更半夜与外男私下见面，是跳进湖里也洗不清。
那人从宫墙后踱步而出，眉高目阔，耳挂长铛，足抵革靴，着一身异域胡服，见这身衣着，明裳当下有了判断。
“尚是我大魏年宴，三王上贸然离席，怕是不合我大魏规矩。”
乌石风鹰戾般的深眸微眯了眯，“你知道我的身份？”
明裳讽笑，“三王上入我大魏，只进奉一斛珠宝，出手如此阔绰，宫中有谁会不记得？想必三王上定然也记得我魏人之英勇，不然怕是这一斛珠宝也无啊。”
今岁大魏天灾不断，乌石风早闻得消息，大魏自救不得，正是引军南下，攻破大魏关卡城池的最好时机，可恨魏人擅用奇/技/淫/巧，守城护城，打了六个月的仗，最后落魄而归。乌石风心中自恨，老王上命他此行，他岂能心甘情愿！故而仅献上一斛珠宝做以奚落。
乌石风被讥讽一番，不见怒色，反而拍掌大笑，笑声震林，“本以为大魏女子只会诗书琴画，作那花瓶美人，不想竟也有如此泼辣的娘子！”
见这人不见怒走，居然还要笑夸一番，明裳面色顿冷，愈发不加客气，“料想王上出来已久，跟随的护从怕是急得汗如雨下，不知如何。”她话锋一转，“入我大魏朝，王上还是守着我大魏规矩才好。”
乌石风眼底露出一丝兴味，毫不害怕明裳的威胁，反而咧嘴笑道：“不知娘子何以尊称，小王帐中尚未娶妻，倘若娘子愿意，小王愿许娘子……”
“三王上慎言！”明裳咬紧了唇珠，目露冷色，只恨自己今夜离席，才招惹了这蛮子！“我与王上素不相识，王上的内帐还是留给旁人吧！”
她压了压兜帽，一眼都不看乌石风，捏了捏绘如的手腕，转身便走。
肩头的红梅随风而落。
乌石风也不去追，革靴踏过霜雪，乌石风捡起地上的沾雪的梅花，不言不语地捏了两下花瓣，微微一笑，竟是在想，她的雪水煮茶会是何滋味。
……
明裳走得极快，路遇厚雪，若非绘如眼疾手快，险些就要跌了一跤。
到建章宫廊下，她方才停住身子，回头张望一眼，见无人跟来，方才安心，压住心头砰跳，烦躁拧眉，那蛮子放肆嚣张，她确实有些怕那人会一路跟着他。
绘如悉声安抚道：“主子且放心，天子脚下，没人敢闹出乱子。”
“但愿如此。”明裳敛眸低声，但愿此事就此揭过去。
殿内歌舞升平，不知已换了多少曲目，明裳从偏门入内，她低头落座，本以为无人注意，殊不知早就落入了上位的眼。
李怀修与朝臣饮了两盏酒水，抬眼扫过下面的席位，见那女子过了这么久才回，微拧眉峰，这番情形，自然也落到了时刻注意皇上神色的杨贵嫔眼中，她故作整饰妆容，不经意也看向下首的女子，才人的席面要远，这处只能看到那抹胭脂红的窈窕身形，与旁坐的宫嫔对语，一颦一笑，如柔柔春水般潋滟浮光。
这般艳色姿容，将金碧辉煌的宫羽都衬得黯然失色 。
杨贵嫔眼波微动，一时竟不知，自己为何要忍着身子不适，非要来这除夕宴，是为让旁人艳羡，自己怀了皇上的孩子，还是为了见那位一面。可是见了有什么用呢，那位六宫不止她一人，甚宠的，也不再是她。
下面的嫔妃与她说话，无非是一些奉承恭维之语，她不知如何饮下的茶水，只觉得这年宴的茶也不过如此，甚无滋味。
皇后将杨贵嫔已有发白的脸色看入眼中，她转过脸，温声请话，“臣妾见杨贵嫔面色似有不妥，不如先让她回承明宫歇息。”
李怀修眸色淡淡，点了点头，由皇后做主。杨贵嫔这时神魂失落，听得那宫人得皇上下旨，免自己身子不适，先行离席，她竟眼光倏然一亮，皇上还是记挂着她。杨贵嫔面颊由白转红，小心翼翼地扶着肚子，退了席面。
有人见到了杨贵嫔离开，知晓是何缘由，心中不禁发酸，可惜她没有杨贵嫔的肚子，也没有杨贵嫔的家世，皇上几个月来一回，该如何才能怀上皇嗣。
杨贵嫔离开不多久，殿外忽急匆匆跑进一小太监，到全福海跟前俯首耳语，全福海闻言，面色大变，忙去圣前通禀。
谁也没想到，除夕宴散得这般快，耳风灵敏的人，很快就得知了缘由，杨贵嫔与王采女在御花园起了争执，王采女落水，吓得杨贵嫔胎动，被宫人七手八脚地抬去临近的宫殿，将要生产了！
杨贵嫔怀胎七月，尚不到生产的日子，来得如此快，众人始料未及，倘若出了什么意外……
皇宫的密辛外臣没人敢打听，唯独后席的那一人，等待胡部使臣出殿，才沉着眼离开。
明裳随着一众嫔妃赶到时，王采女已被宫人救出了水，冬日的湖水寒凉无比，王采女鬓发散乱，衣衫尽湿，她苍白着一张脸色，瑟缩身子，神情惊慌失措。
夜中起雪，前几日角落有积雪未化，来不及清扫，难免会有失足，王采女落水就落水了，偏生还连累了杨贵嫔。杨贵嫔肚子里揣着金疙瘩，倘若出了闪失，王采女还能安然无恙！
生产仓促，稳婆几乎是一路疾跑，气喘吁吁地进了产房，太医院为杨贵嫔安胎的太医也赶到殿外，雕花扇门内，不断传出女子阵阵痛苦的喊叫声，听得人唏嘘惊心，女子生产竟是这样可怕。
殿外气氛压抑，众嫔妃觑着皇上的脸色，大气也不敢出，李怀修负手而立，脸色一阵沉寒，王采女抖着身子，湿透的衣裳来不及除，只裹着宫人取来的外袍，失声哭道：“皇上恕罪，嫔妾从没想过要害杨贵嫔的孩子……”
皇后眉眼惋惜，懊悔地福身请罪，“若知会生出此事，臣妾该用个近身的人送杨贵嫔回承明宫。”
李怀修看向皇后，平静地开口：“与皇后无关。”
这一句，已给足了皇后体面，皇后眼露感激之色，起了身子。
后宫中，皇上敬重皇后，这分敬重中更多的却是冷漠疏离。圣驾每逢初一十五才会去坤宁宫，有时皇上也只是到坤宁宫用膳，皇后一月里侍寝的次数从不及六宫宠妃。然单凭这一分敬重，足以令人艳羡。
王采女掩面啼哭，今日这桩事实在蹊跷，王采女无缘无故，怎会去害杨贵嫔腹中的皇嗣，而且她又怎会有那个胆子？
李怀修捻着扳指，睨向王采女的目光，冷如冰凌。杨贵嫔有孕后虽性情张扬，做尽他不喜之事，但这毕竟是他的孩子，他期盼了数月的幼子。
但凡涉及此事的人，他绝不会姑息。
“今日，究竟生了何事？”
王采女触及到皇上的视线，脊背陡然生寒，两腿发软，牙齿颤颤，竟是一句话都说不完整。倘若杨贵嫔的皇嗣当真难以保全，她怕是……怕是也不必活着了。
她现在无比懊悔，为何……为何要去那御花园！
“回……回皇上，”王采女脸色惨白，冷汗一滴一滴地从额头上落，她舔了舔干涩的嘴唇，“嫔妾……嫔妾有罪！”
“今日本是嫔妾生母忌日，故而嫔妾称病未去除夕宴，嫔妾自知宫里不能烧纸钱，又因与丽妃娘娘同住一宫，害怕叫丽妃娘娘宫中人察觉，便去了御花园。本该是寻个僻静的地方，见那处亭湖风光尚好，背靠山石，积雪平坦十分，嫔妾才留了心，唤贴身的宫人到外面看着，独自留下烧纸钱祭奠亡母。不想，恰好被经过的杨贵嫔发现，杨贵嫔拿此要挟嫔妾为她做事加害宓才人！”
王采女此时悔恨交杂，手心直冒冷汗，未干的发鬓湿漉漉的贴紧额头，她却是分不清冰冷的湖水，还是因惧怕皇上震怒，流出的汗水。她刻意咬住了最后杨贵嫔的要挟，王采女不蠢，皇上甚是宠爱宓才人，而杨贵嫔又因此心生嫉妒，从中挑拨，皇上心中那杆秤也会无意中偏颇，从而迁怒于杨贵嫔。
杨贵嫔竟要挟王采女加害宓才人！在场众人脸色微变，目光不禁投到宓才人身上，杨贵嫔确实聪明，只不过她此时可会后悔，要恶有恶报，算计未成，还险些要害了自己的孩子。李怀修抬眸，多看了那女子一眼，明裳心中甚是委屈，她什么都没做，因圣宠却屡屡遭人嫉恨陷害，察觉到男人的视线，红唇微瘪，眸子湿红，泪眼婆娑，如一朵无辜受风雨催打的娇花。
不知为何，李怀修分明知这女子是演戏给自己看，却心中怒火更甚。他宠着一个女子又如何，在这之前，他又何尝没宠幸过旁人，却从不见像今日这般，三番四次受人针对。
见皇上脸色有变，沉如黑云，王采女压住砰跳的心脏，着急抢声：“皇上，嫔妾怎敢去害宓才人啊！嫔妾哭求着杨贵嫔放过嫔妾这一回，杨贵嫔却威逼嫔妾，见嫔妾仍旧不愿，转身便走，扬言要回去禀告皇上！嫔妾这才心中恐慌，想要拉住杨贵嫔，诉说苦楚，却不知怎么的，鞋底滑湿，身子忽然歪了下，就掉进了身后的湖里。”
“嫔妾怎敢去害杨贵嫔，嫔妾是真的没料想到，会拉扯到杨贵嫔衣袖，害得杨贵嫔跌坐到雪地上，动了腹中的胎气，倘若嫔妾早知结果，嫔妾宁愿皇上因祭奠生母责罚嫔妾啊！”
王采女痛哭哀嚎，嘴唇抖得厉害，泪水拼命往下掉，一双腿跪得酸麻，惊惧之下，她却毫无知觉。
殿内的嫔妃唏嘘地望着地上跪着的王采女，面露疑惑，各怀心思，明裳指尖搅着帕子，思索前因后果，不经意间瞥到人群里，同样叹息拧眉的陈宝林，陈宝林与一同过来的嫔妃并无不同。明裳眼睫颤动，沉思回忆，她从殿外回建章宫时，陈宝林子的位子，似是也空了许久。
她收回神，稍许，又似无意多看了一眼，顿时呼吸一滞，陈宝林的鞋底，沾了太多混着雪水的泥土。