第025章
阮嫔有了身孕后便闭门不出, 若非大魏建朝以来就没有有孕嫔妃可不必去给皇后问安的规矩，怕是阮嫔当真要隐在上林宫，直到生产。
这日请安过, 明裳记起顺湘苑的丹蔻剩的不多, 便带着月香去御花园摘花。宫里的用度自是极好，明裳偶尔兴致上来, 也喜欢自己捣鼓这些东西。
刚进了御花园，就见阮嫔的仪仗朝这头过来，阮嫔怀了皇嗣, 肚子金贵，不知有多少人暗中盯着，明裳不愿与她碰面，难免着了旁人的路子，她退后一步, 规规矩矩地福礼。
阮嫔眼光瞄到跪地的女子身上, 嘴边翘起了一抹弧度, 生得水灵新鲜又怎么样，这宫里头生存，还是要倚仗皇嗣, 全凭皇上的宠爱, 又能得意多久。
她抚了抚肚子，笑道：“宓常在清闲，还能得空来御花园。”
明裳进宫后，从未与阮嫔有过交情，这番话, 大抵是见她得宠，才有意炫耀自己怀了皇嗣的说辞。本以为阮嫔有几分聪慧, 竟也这般沉不住气。
她装作听不懂阮嫔话中的讥讽，“嫔妾今日确实清闲，想到御花园摘花做些丹蔻，阮嫔姐姐可想要一些？”
阮嫔怀了身子万分小心，哪会要她的东西，谁知道里面放了什么。阮嫔冷冷一哼，“本宫如今身子金贵，宓常在自己留着吧。”
仪仗稳稳当当地离开了宫道，明裳扶着辛柳的手站起身子，月香哪听不出阮嫔是在嘲笑主子久得圣宠却没有子嗣，朝阮嫔离开的方向狠瞪了两眼，又怕主子伤心，忙转开话头，“奴婢瞧着御花园新开的红掌好看的紧，奴婢去摘两枝，装点装点内殿。”
明裳倒没有失落，她年纪还小，这时候怀上孩子本就于女子的身子不好，不如顺其自然。有了皇嗣自然是好，没有她也不必心急，毕竟皇上现在宠着她，一时半会儿段然不会没了这番荣宠。
她脚步一转，回过身，微微怔了下，继而又福了身子，“姜姐姐万安。”
姜贵人热络极了，两三步走到她跟前，“我最是不愿瞧阮嫔趾高气扬的模样，故而方才没现身，宓妹妹不会怪我吧。”
后宫里的嫔妃，让明裳最是看不透的，就是眼前的姜贵人。乐得看好戏，转过头又与你亲近非常，最喜欢做的事儿就是挑拨离间，偏偏搅了浑水，又能干净地抽身离开。
明裳不动声色地敛起眼，微笑道：“阮嫔姐姐不过与嫔妾说几句话，嫔妾为何要怪姜姐姐？”
姜贵人脸上的笑意淡了，但她一向不露声色，很快扬起唇线，“宓妹妹聪慧，新进宫的嫔妃里，怕是都比不得宓妹妹的一半。”
和煦的风拂过明裳的侧脸，明裳伸手拨开颊边的碎发，眸子弯弯的，“新进宫的姐妹争妍斗艳，各有千秋，嫔妾蒲柳之姿，又生性愚钝，可担不起姜姐姐的夸赞。”
姜贵人仿佛一拳打在了棉花上，这宓常在竟然如此油盐不进。这般年纪，有如此心性，难以想象日后在宫里头能坐到怎样的位子。
她不着痕迹地卷起指尖的帕子，“担不担得起，宓妹妹心知肚明，这宫里头有了宓妹妹这样的妙人，是越来越热闹了。”
……
乾坤宫
李怀修下了早朝，召几个近臣商议朝中需要衡量再议的要事，待遣朝臣出宫，已是将近晌午。
御膳房进来送午膳，全福海端着金碟玉箸，在一旁侍膳，祖宗规矩，食不言寝不语，故而，全福海侍膳也要小心翼翼，不敢发出半点动静。
今儿御膳房换了江淮的厨子，做得一手江南美食。李怀修两筷子夹着碟里的盐醋白鲫，眼皮子也没抬，似是想起什么，吩咐道：“让御膳房再做一盘白鲫鱼送去顺湘苑，那女子近日跟个猫似的，顿顿离不开鱼腥。”
全福海瞄着皇上似是嫌弃，却又愉悦自得的脸色，憋住笑意，弓着身子回话，“奴才这就去办。”
最近也不知宓常在使了什么手段，皇上连着几夜到顺湘苑，可真是前所未有的事。
下面的奴才不敢耽搁半点皇上的吩咐，这方话刚传出去，那头得了吩咐，半个时辰，就焖炖好了白鲫，配几样小菜，御膳房的宫人拎着食盒，脚步匆匆就赶去了顺湘苑。
皇上赏赐主子这等好事，主子高兴了，免不得要对下面的奴才重赏。因而那拎着食盒的小太监格外殷勤，恨不得多长两条腿，跑到永和宫。
杨嫔从揽月湖过来，就瞧见了御膳房几个拎着食盒的宫人，她开口叫住了几人，“送的什么，这般急匆匆的。”
领头的小太监瞧一眼是杨嫔主子，不敢得罪，立即道：“回主子，是皇上赏赐的盐醋白鲫。”
倒是巧了，杨嫔对吃食上不讲究，独独最爱吃鱼。
以为皇上是记得她的口味，抚了抚发鬓，“不必折腾了，本宫带的宫人也够用，直接提去承明宫就是。”
小太监脖颈哆嗦了下，立即跪下身子，额头重重叩到地上，心惊胆颤道：“主子，这碟盐醋白鲫，是皇上吩咐奴才送到顺湘苑赏给宓常在的。”
霎时，风都静了一瞬，杨嫔那张清清冷冷的脸色瞬间就变了，云秀手心顿时出了凉汗。
杨嫔冷冷一笑：“既是送去永和宫，还愣着做什么，耽搁了时辰凉了吃食，惹得顺湘苑的宓常在不高兴，几个脑袋保得住！”
小太监忙不迭叩头退下，弯腰跑出了宫道。伺候杨嫔的奴才扑通跪下身，生怕主子生气迁怒。
杨嫔生性高傲，极为顾忌颜面，今日的事传出去，不知有多少人等着笑话她。皇上竟如此宠着宓常在，她不止一回在皇上面前提过自己喜欢吃鱼，皇上何曾有半分放在心上？
……
姜贵人用完午膳，就听了这么一桩笑话，她快笑弯了腰肢，帕子掩着唇角，“想不到素日一身傲气的杨嫔，也有丢了脸面的时候。这下杨嫔和宓常在的梁子是彻底结下了。”
琉春铺好了软榻，扶着姜贵人靠里去歇着，“宓常在在宫里头太过扎眼，奴婢料想大抵是成了不少人眼中的钉子。”
“六宫嫔妃，有谁不想得皇上的宠爱，宓常在既然有这份殊荣，就要承担接踵而来的代价。”姜贵人抚着鎏金的护甲，语气不紧不慢，可眼尾神韵中，终是有几分萧索落寞。
琉春挑了安神的香，觑向主子的神色，无奈地叹了口气。
“香燃好了，主子先歇着吧。”
姜贵人合着眼没有说话，琉春关了槅窗，悄无声息地退出了内殿。
……
秋月里菊花开，再到坤宁宫问安的时候，宫里摆了一盆盆的菊花，绿牡丹、金鸡红翎、飞鸟美人……各式各样的菊花品种摆得满满当当。
皇后饮了口茶水，含笑道：“昨儿内务府花棚中的菊花开了，本宫瞧着新鲜好看，你们各自领去一盆摆到宫里，添些新气。”
明裳选了一盆绿牡丹，非她喜欢，而是这盆绿牡丹品相实在不好，根本没人搭理。
出了坤宁宫的殿门，绕过一条宫道，就瞧见远远过来的圣驾。到了近前，明裳正要福下身子，就听见后面柔柔的女声，“嫔妾请皇上安。”
阮嫔有意无意地扶着肚子，分明还未显怀，却是做足了有孕的架势。她抬起眸子，望向銮舆里的男人。
接着，明裳回过神，才屈膝福身。
李怀修漫不经心地转着扳指，沉黑的眸子在明裳身上停留一瞬，才看向含娇带怯的阮嫔，“爱妃不必多礼。”
宫人扶着阮嫔的手站直了身子，阮嫔揪着手绢，含声道：“昨夜嫔妾做梦梦见身边多了个小娃娃，皇上抱着他十分喜欢，嫔妾想，定是孩子想出来见皇上了。”
梦境不过是心念的反映，究竟是孩子想见他，还是阮嫔想见他，李怀修没去计较，毕竟她怀着皇嗣，理当在人前给些体面。
李怀修唇角微挑，眼底却是冷淡得不见多余的情感，他指骨敲了两下銮舆的搭木，“既是想朕了，那朕今夜便去上林宫。”
阮嫔脸上霎时露出喜色，愈发娇羞地福身，“嫔妾命人备好了皇上喜欢的糕点，等着皇上过来。”
说这话时，李怀修余光注意到，那女子低眉顺眼地站在一旁，乖巧听话极了。
六宫嫔妃，他总不能只宠着一个女子，他是皇帝，自当要雨露均沾。他正要移开眼，就见那女子往这头抬了下眸子，那双楚楚动人的脸蛋颇有哀怨的意味。李怀修瞥了眼，冷呵一声，还有没有规矩了，他是皇帝，难不成还不能召幸别人，整日围着她转？
阮嫔完全沉浸在得了圣宠的自得里，丝毫没注意两人的动静。
圣驾离开，阮嫔愈发得意，宓常在算什么，后宫母凭子贵，在圣宠面前，皇嗣才最是重要。瞧瞧刚才，皇上不是看都没看宓常在，反而她不过多说了一句，就得了今夜的召幸吗！
阮嫔似有关切地劝慰，“皇上关心本宫的身子，也是理所应当，没顾上宓妹妹，宓妹妹可千万别放在心上，与皇上生分了。”
阮嫔使得一手好刀子，最会往人心口上添堵，但明裳为何要放在心上，阮嫔怎知皇上此时是宠着自己而不是觉得自己厌烦，又怎知，皇上对她，又没有心软的怜惜呢？
她笑吟吟回道：“皇上隔几日就会来顺湘苑陪着嫔妾，嫔妾怎会与皇上生分？倒是阮嫔姐姐得要问问清楚，皇上如今的喜好，可还与从前一样？”
早知宓常在牙尖嘴利，阮嫔对上两回都败了下风，若非顾忌肚子里的皇嗣，她定要好好责罚这个勾了皇上的小贱人。
……
当夜，皇上歇在了上林宫，同是在宫道上遇见了圣驾，皇上却只顾着怀了身孕的阮嫔，对新进的宠妃理都不理，可见在宫里头还是皇嗣最为紧要。
听说当晚顺湘苑的蜡烛燃了半宿，翌日宓常在直接告了假，没去坤宁宫问安。宓常在可是连染疾都要去坤宁宫，极为守规矩的人，倒底是新人心气高，不知昨夜哭成了什么样。
唯有阮嫔知晓自己私下在宓常在那儿吃了多少暗亏，她可不信那个小贱人是受了她的气才告了假。不过，这种事儿传出去也算是长了她的脸面，故而，阮嫔对自己受的气只口不提，倒是添油加醋地描述一番那日皇上有多维护自己，引得旁人又是艳羡，又是嫉妒。
姜贵人踏出坤宁宫的门，正撞见外面阮嫔的仪仗，阮嫔还没走，正拧着眉头呵斥跪在地上吓得哆哆嗦嗦的小宫女。
“毛手毛脚的，不知道本宫怀着皇嗣？万一被冲撞了，你这条贱名如何能够承担得起？”
那宫人脸色煞白，豆大豆大的泪珠从眼眶里滚出来，嘴唇哆嗦得说不出一句完整的话。
“奴婢该死！奴婢该死！求主子恕罪……”
姜贵人挑了挑眉尖，冷笑，“还没生出来呢，就张狂成这样了。”
琉春瞧着那跪地的小丫头脸熟，附耳过去，“主子，奴婢认得那宫人，是陈宝林身边的丫头。”
“陈宝林？”姜贵人微眯起眸子，“陈宝林不是正巴结着宓常在呢吗！”
远处阮嫔已发了话，杖责五十，翠苏听罢，吓破了胆，险些晕死过去，打了五十杖，她还哪有命在！
翠苏抖着身子，额头不停叩地，哭道：“阮嫔主子饶命！”，额头磕出了血，阮嫔却是嫌她晦气，厌恶地退了半步，“饶命？本宫可不曾要你的命，只是稍加惩治罢了！”
“大清早的，阮嫔姐姐哪来这么大的火气？”姜贵人扶着琉春的手打远过来，她瞧了眼地上跪着的翠苏，似是不忍的叹了口气，“天可怜见的，都磕出血了。”
阮嫔素来看不上这个会耍嘴皮子功夫的姜贵人，她翻了个白眼，“姜贵人看不见？本宫的裙摆湿透了，这时令天凉，叫她害了本宫的皇嗣，哪是她磕几个头就能轻易了事！本宫罚她五十杖，已经是心慈留情。”
姜贵人眼底好笑，面上却不动声色奉承：“阮嫔姐姐心怀慈悲，定能为腹中的皇嗣积下福德。”
这句话是说到了阮嫔心坎上，姜贵人这张嘴能把活的说成死的，死的说成活的，阮嫔见怪不怪，仍是被捧得舒畅，她正好给姜贵人一个好脸色，又见她开了口。
“不过这五十杖终究是要见红血，阮嫔姐姐正是要紧的时候，嫔妾家中的姐姐就是因这时见了旁人的红，才致使胎像不稳，险些没保住腹中的孩子。”她叹了口气，“嫔妾也是为了阮嫔姐姐好，才不得已说这些晦气的事儿，以让姐姐腹中的皇嗣平安降生。”
有些忌讳不知道便是无妨，可一旦说出来，心里不禁隔应，阮嫔不知道姜贵人打得什么心思，总不能真的是为了她腹中的皇嗣着想，可一个奴才也值得她出面？这些话总归是触了阮嫔的忌讳，尽管这些晦气的事儿算不得真，但阮嫔倒底是没再将那五十杖责罚下去。
她扫了眼地上跪着的翠苏，晦气道：“既然罚不得五十杖，就在这跪到日头落山，给本宫的皇嗣祈福吧。”
翠苏连连叩头，“谢主子宽恕！谢主子宽恕……”
阮嫔的仪仗施施然离去，直到拐过宫道，看不见踪影，姜贵人才回了头，面容温和，“你是哪个宫的，怎的这般不小心得罪了阮嫔？”
翠苏一无所觉姜贵人的用意，一五一十地回话，“奴婢是知画斋伺候陈宝林的丫头，陈宝林今儿一早炖了羹汤，命奴婢送去坤宁宫，却不想奴婢一时失神，冲撞了阮嫔主子。”
陈宝林一面巴结着宓常在，一面又去给皇后的送羹汤，风吹的墙头草，倒是……不怎么聪明。
姜贵人微不可查地敛起眼色，叹息道：“倒是苦了你了。”
翠苏呜咽的哭出声，“贵人主子大恩大德，奴婢没齿难忘！”
姜贵人不着痕迹地微微笑了笑，记得她的恩惠就好，她便是要宫里这些浑水越来越浑，才够有趣。
没人在意这桩事，后宫嫔妃的心思都放到了高位的男人身上，谁会注意一个命贱的奴才。
……
陈宝林坐等了一个多时辰，也不见翠苏回来，她这才后知后觉，翠苏或许是出了事。她心口莫名地慌了下，招来下面奉茶的宫人，命她出去看看。
半个时辰后，那小宫女慌手慌脚地跑回了知画斋，“主子，翠苏姐姐是得罪了阮嫔主子！”
小宫女一五一十地交代完，陈宝林手心一紧，先注意到了姜贵人。姜贵人倒底是发了善心劝慰阮嫔，还是另有他意。
陈宝林朝槅窗外看了一眼，尤记得那日从坤宁宫离开前，皇后笑着与她说的最后一句话，“你最是聪慧，不必本宫提点，也知晓以后该如何去做。”
……
回了上林宫，令溪握着木锤为主子轻轻捶腿，主子月份越大，双腿越乏得厉害，整个人的脾气也越发暴躁，与当年主子怀着宝珠公主时的稳重大相径庭。
今儿主子本该大事化小小事化了，这档口上，万不能惹了祸事。可主子没听她的劝阻，执意要责罚那个宫女。她无法，只能由了主子的心思，那时姜贵人怎会突然跳出来，帮那个宫女说话。令溪觉得那宫女的模样有几分眼熟，却又记不得是哪个宫的了。
宝珠提着漂亮的花裙，胖乎乎的小身子一蹦一跳地从外面跑进来，“娘亲！”
小孩子没轻没重，扑到阮嫔怀里，结结实实抱住了阮嫔的脖颈，阮嫔惊呼一声，下意识捂住了肚子，心火上来，眉眼顿时生出厉色，呵斥道：“本宫不是说过，叫你护着点你弟弟，多大了，还不知道轻重！”
宝珠愣了下，被娘亲的冷脸训斥吓到，“哇”的一声就哭了出来。
阮嫔听她哭就一阵心烦，一把扯下扒着她脖颈的人，“哭哭哭，就知道哭！你当初要是个皇子，为娘何故辛辛苦苦要再生一个！”
宝珠不知所措地跌坐到地上，越哭越委屈，她不知道娘亲怎么变成这样了，分明之前还好好的，会陪她玩，哄着她吃糕点，牵着她的手去找父皇……
她抽咽的声音越来越大，这么大点的娃娃，令溪生怕哭坏了身子，一面劝慰主子，一面招来人先把小公主抱出来，乳母匆匆忙忙进来，抱着宝珠出了内殿。令溪为主子沏茶下火，“主子身子要紧，也是乳母没看好公主，宝珠公主虽是年幼，奴婢却瞧着机灵可人，日后必然会护好主子腹中的小皇子。”
阮嫔最喜听人说好话，尤其喜欢听人说自己肚子里的是皇子，好半会儿消了火，想起方才自己对宝珠的怒气，不禁后悔，想了想道：“让御膳房做几碟宝珠最爱吃的桂花糕，待到了晌午，本宫亲自给她送过去。”
她又转念一想，坐直了身子，“罢了，你去御膳房拿桂花糕，本宫现在就过去看看。”
令溪忙点头应声，主子倒底还是心疼这个小女儿，只是没有喜爱皇子那般疼到骨子里的宠罢了。
……
晌午，全福海领着御前的小太监，进了顺湘苑。
他脸上赔着笑，朝身后抬了下手，便有三个小太监端来食盒，案面上摆得满满当当。
“主子瞧瞧这八糙鸽子，专门挑了番邦进贡的鸽子肉为主料，辅之以鹿筋、干贝、糖花、鱼翅、桂花、银丝、凤尾、糟瓜八样，小火熬汤，浇到鸽子肚子里，那味道，甭提多香了。这道菜只有御前的厨子才做得出来，皇上特意命人早早备好了，奴才趁热紧跑着 给您送来，生怕散了鲜气，这时候吃，正好。”
八糙鸽子确实鲜香，月香闻着，口水都快流出了嘴角。明裳瞄了眼，眸子微微眨了两下，似有抱怨，“皇上可真会享受，不似我，整日吃着御膳房的几样菜，早就腻了。”
也只有宓常在敢这般腹诽皇上，全福海不敢附和半句。
明裳挑了眼皮，“不知道全公公能不能到御前为我传个话。”
全福海躬低了腰身，“宓主子请说。”
明裳指尖一下没一下地叩着案面，“这八糙鸽子实香，不知道皇上舍不舍得割爱，允我在顺湘苑劈个膳房，将那厨子调来。”
闻言，全福海一个趔趄，差点摔到地上，“主子是想要陈御厨？”
明裳点了点头，全福海见这位祖宗当真有意，就差点哭出来，要知道那位陈御厨可是皇上从江南带回宫的人，这宫里头也就他做的菜能合皇上口味，这位祖宗敢要陈御厨，不是要他这条狗命吗！
全福海委婉地提醒，“宓主子有所不知，皇上怕是不习惯别的厨子的手艺。”
明裳小脸垮下来，兴致缺缺，“皇上既然舍不得身边的厨子，又拿这些膳食来馋我，这是什么意思？”
这位祖宗的心思怎么七拐八拐的，比皇上还难猜。昨儿这位祖宗不满，夜里又闹那么一出，皇上面上说不能惯着，可下了朝，还是巴巴地让他送这些东西过来，委婉地说是安抚，实则就是舍不得宓常在委屈。全福海心里明镜似的，他既是代表皇上赔礼，可不能把人哄得更加难受。
他忙给后面的小太监使了眼色，那小太监捧着一个长匣上前，匣子打开，里面是一缎鲛纱，流光溢彩，惊心触目。
“宓主子瞧瞧，这是去岁南国进贡的南海鲛纱。鲛纱稀罕，十余年才织成这么一匹，后宫的主子们没少跟皇上讨要，皇上却独独命奴才给宓主子送来！”
明裳起了身子，指腹触过鲛纱的面，的确轻薄如羽。
她面色缓和许多，“这件鲛纱，我确实喜欢。”
“不过……”
听宓主子说“不过”二字，全福海整个心尖都提了起来，生怕宓主子再变着法地为难他。
他小心翼翼道：“主子还觉得有何不妥？”
明裳点了点头，“确实有不妥，既然后宫里这么多的姐姐要跟皇上讨要，皇上偏偏赏赐了我，是不是太扎眼了些。”
您都敢给皇上脸色看，哪还会怕后宫那些明枪暗箭。全福海心底呵呵，面上恭恭敬敬，“后宫里头就属宓主子喜舞擅舞，料想别的主子娘娘们也会明白。”
眼见着皇上命他送的好东西都摆到了明面上，也不见宓常在有什么表示，全福海不得不亲自提了一嘴，“到了晌午，今儿皇上无事，宓常在要想去乾坤宫，必不会等太久。”
明裳夹了一块鸽子肉，听罢诧异地抬起了眸子，“皇上往顺湘苑送了这么多道菜，倘若我去乾坤宫，岂不都可惜了？”
全福海一噎，竟挑不出分毫错处。宓常在就是揣着明白装糊涂，把皇上的心思摸得透透的，偏偏不肯去御前服个软。
他讪笑两声，“主子要是觉得晌午不妥，也可晚膳时过去。”
明裳拧眉思量，过会儿又摇了摇头，“阮嫔怀着皇嗣，金贵着，我到御前没过一会儿，皇上怕是就要去上林宫。”
哪有主子像宓常在这样的！偏生皇上正宠着的人，全福海没半点法子，他愁眉苦脸地回了御前，皇上正提笔临摹前朝的《山径松竹图》，听见动静，撂了笔，眼皮子也没抬，“都送过去了？”
全福海躬身，“奴才照着皇上的吩咐，一样都没落下。”
李怀修把画卷起来，脸色随意，“她可说什么时候过来谢恩？”
全福海顿时头皮发麻，皇上既说了什么时辰，必是要宓常在今儿个过来了，可看宓常在怡然自得的神情，就怕是明儿个，都不会来乾坤宫一趟。
他回忆着宓常在那副摆足了宠妃架势的模样，僵住片刻，弯折了腰，干巴巴地编着瞎话，“皇恩浩荡，奴才想不管皇上赐下什么，宓主子都会当宝儿似的捧着，即便不来御前，心里头也是对皇上感恩戴德。”
“啪”的一声，御前上的茶盏就飞到了全福海脚边，全福海吓得扑通跪地，“皇上息怒！”
那女子什么样儿，李怀修心里清楚，“越来越不知体统，朕就是太宠着她，才惯得如此没有规矩。即日起，罚她每日抄写宫规三个时辰，派人亲自看着，让她好好长长记性！”
……
宓常在得宠才几个月，就被皇上变着法地罚了好几回，说来说去，都是宓常在自作自受。全福海唉声叹气地跑到顺湘苑传旨，其实这事儿本轮不到他这个御前的大公公，谁叫皇上宠着宓常在，万事都要他去。
明裳揉着酸痛的手腕小脸皱成一团，辛柳心疼地为她揉着胳膊，“主子不如去求求皇上，少半个时辰也好。”
话虽如此，但明裳若真的去求了，不免与后宫的嫔妃无异，明裳要做的，就是成为帝王眼里最特别的女子。不然，以色事人，终将有色衰爱弛的一日。
她没说话，抄写的字也马马虎虎，勉强能看出模样，却实在丑得一言难尽。
绘如从外面进来禀事，“主子，今儿一早，阮嫔在坤宁宫宫道上责罚了一个宫人，叫姜贵人拦下了。”
“主子可知道那个宫女是谁？”
不过是一件小事，见绘如这般郑重，明裳不免凝神，“是谁？”
绘如回道：“那宫女是伺候在陈宝林身边的丫头，原本是要到坤宁宫送羹汤，不想弄湿了阮嫔的宫裙，才叫阮嫔责罚。阮嫔原本责杖五十，因为姜贵人出面劝了两番，才改为跪身祈福一日。”
既是陈宝林的人。
明裳与陈宝林一样的心思，姜贵人这是要做什么。
“仔细注意着，一有动向，立即禀我。”
话落，明裳又忽然想到，陈宝林何时与坤宁宫那般亲近。
到晚上，明裳勉勉强强抄完宫规，小太监捧着送到御前。李怀修刚看完了折子，接过那一打皱巴巴的宣纸，随意翻了翻，眼皮子不禁一跳，“这是她写的？”言语嫌弃，“亏得她父亲还是个举子，竟教养出这么一个女儿。”
全福海没敢附和，他是活腻了，皇上能嫌弃，他一个奴才，可万万不能议论主子。
这时候，外面有小太监进来禀话，“左前御史曹洪求见。”
李怀修敛起眼色，把手中的宣纸交给全福海，淡淡沉声，“让他进来。”
这夜皇上歇在了乾坤宫，翌日从坤宁宫问安出来，陈宝林对着姜贵人福了福身子，“嫔妾谢过姜姐姐为嫔妾解围。”
姜贵人扶起她，毫不在意地一笑，“陈妹妹说得哪里话，我早也不知是陈妹妹宫里的人，不过是举手之劳，幸而阮嫔姐姐宽厚，才饶了你身边这个小丫头。日后可要教好她规矩，莫要再毛手毛脚了。”
陈宝林低着眉眼，“嫔妾记得了，早先嫔妾有对姜姐姐不敬之处，还望姜姐姐莫要怪罪。”
“都是宫里的姐妹，什么怪罪不怪的。”姜贵人嗤嗤一笑，眼光瞄见远处的人影，立即出声叫住了人，“宓妹妹！”
明裳扶着辛柳的手，停住了脚步，她不是没听见姜贵人与陈宝林说话，却不想掺和两人的事，亦不想牵连进去。
她转过身，“姜姐姐可有事？”
姜贵人自然地牵住陈宝林的手，走到明裳跟前，“宓妹妹这是要回顺湘苑？”
明裳扫了眼看似极为亲近的两人，不动声色地移开眼光，“皇上命嫔妾每日抄写宫规，嫔妾不敢懈怠。”
提起这事儿，姜贵人脸上的笑意就有些僵硬了，眼光里多了几分探寻，皇上究竟有多喜欢这个宓常在，居然费那番功夫就为了不让宠着的人委屈。姜贵人忽然有些艳羡，自然而然地流露出来，“说到底，皇上是为了宓妹妹好，我与陈妹妹就没有这份殊荣。”
这句话正戳到痛处，姜贵人和宓常在都是侍寝过的人，可陈宝林进宫数月，就连见到皇上的次数都屈指可数。
她不禁咬紧了唇，心底生出了羞辱委屈。她待宓常在已是够诚心实意，却从这儿得不到分毫的回报。想必那日必是看她可怜，才会假以援手，为她解围，宓常在心口不一，表面与她姐妹相称，背后又去皇后面前告她，这笔账，她记住了。陈宝林敛去心绪，垂低眉眼，谨小慎微。
明裳没说话，姜贵人又添了把火，似是在打趣，“宓妹妹圣眷正浓，倒是也照顾照顾旁人。陈妹妹与宓妹妹交好，宓妹妹何不在皇上身边提上一二，为陈妹妹说几句话，也好过陈妹妹在宫里孤苦无依，总叫人欺负。”
这番话说得冠冕堂皇，后宫争宠全凭本事，做甚她要白白送掉自己的荣宠。
明裳微抿启唇，眉眼依旧有笑，“姜姐姐的意思，妹妹身为嫔妃，可左右皇上的决定？”
姜贵人骤然被叩上一顶高帽子，脸上一僵，“我自然不是这个意思。”
“那姜姐姐是什么意思？”明裳柔下声，多看了一眼始终未语的陈宝林，“我自是也希望陈妹妹好，但对于皇上的决定，我也实在无能为力。近日最受宠的还要是杨嫔姐姐，姜姐姐与其跟我说这事，不如去承明宫，或许比与我多费口舌要有用得多。”
姜贵人的心思被明裳不动声色地推了回去，明裳先行离开，姜贵人瞧着女子远去的背影，无奈地叹了口气，“陈妹妹也看见了，后宫嫔妃但凡受宠，心里总是有些傲气狭隘，不愿与旁人分得这分宠爱。”
纵使知晓姜贵人心思不纯，这话却说到了陈宝林心坎里，深深扎到了心口上。
陈宝林不愿让姜贵人看见眼里的妒色，察觉她与宓常在的龃龉，若无其事地微笑道：“宓姐姐说得并无错处，皇上喜欢的，如何都喜欢，不喜欢的，凭谁去说也不会理会。”
姜贵人浸淫深宫多久，怎会看不出陈宝林暗藏的心思，这宫里头，最怕生了妒忌，一旦生妒，就会蒙蔽双眼，最后变得连自己见到，都会觉得害怕。
陈宝林最为可取之处就是忍性，柔弱可怜得像只小白兔，实则比谁都要阴暗恶毒。
……
后午日头大，宫人为明裳撑了遮阳的伞，两刻钟后到了御花园的小湖边，里面的湖是温泉水，常年咕嘟咕嘟冒着热气，明裳叫宫人守着，除了鞋袜，跑到卵石上玩水。她自是知晓规矩，叫人瞧见免不得经受一番责罚，故而动静不大，小心翼翼地拘了一捧水浇到白白嫩嫩的双足上。
绘如为她打扇，扫了眼左右，低声，“主子日后要小心姜贵人。”
明裳指尖拨着水珠，微点下头，“兵来将挡水来土掩，后宫这些事，皇上从不理会，又怎会真看不清楚。”
“主子胸有成算就是好的。”绘如有些欣慰，跟随宓常在越久，她越发觉是跟了一位好主，为人宽和，又心性聪慧，假以时日，必在这后宫有一席之地。
但方才之事，仍旧让绘如有些担忧，“如今阮嫔有孕，奴婢是怕有心人借此机会，暗中下手。”
皇上几近而立，膝下至今只有一个宝珠公主，可见绝非偶然。明裳清楚皇上的忌讳，不会主动去加害皇嗣，却总有人不知分寸。
她弯着腰，纤细的手指在泉水中拨出一圈涟漪，“阮嫔性子不定，确实要多加小心。”
毕竟在那位心中，宠妾的地位远没有皇嗣重要。
“朕叫你抄的宫规都忘了？”一道沉沉的男声乍然出现在耳边。明裳吓了一跳，手忙脚乱地要站起来，偏生太过着急，身子一个栽歪，扑通一声，不偏不倚跌坐到了湖边的鹅卵石上，臀瓣猛然被磕出了酥麻的疼痛，眼眶不受控制地挤出泪花。
这番动作，李怀修一眼就看到了那双小巧玲珑的玉足，日光下白嫩非常，犹如雪玉，他倏然沉下脸，眼风冷冷扫过后面跟着的太监宫人，全福海脖颈顿时发凉，捂着帽子，忙不迭带着小太监避去远处。虽是断了根儿的，可倒底也算半个男人，再敢多看就是找死了！
绘如扶住明裳，辛柳在旁边为她穿鞋，主仆三人收拾妥当，明裳才站起了身子，规规矩矩给男人做礼，“嫔妾请皇上安。”
叫她主仆三人动作手忙脚，李怀修顿时有些头疼，“有你在宫里，朕就没个安生。”
外面的风扶着凉意，明裳刚从温泉水里出来，鬓发沾了些水，此时一吹风，纤瘦的肩膀轻轻颤了两下，她一时没敢开口，是在想方才皇上可有听见她与绘如的对话，皇上不理会后宫的争风吃醋，不代表皇上不会介怀。
尤其事关眼下有了身孕的阮嫔，但她也的确没存什么要害人的心思。
明裳掐了掐指尖，上前挪动两步，小心翼翼地扯了下男人龙袍的一角，小脸怯生生地仰起来，“皇上，嫔妾知错了。”
但凡能轻易说出口的话，就代表压根没放过心上。
李怀修黑着脸一把拍掉女子柔柔的小手，“如此不像话，教养你的嬷嬷就是这么教的？”
手背被男人打得生疼，明裳瘪了瘪嘴，老老实实道：“嬷嬷教的嫔妾都记得。”
就没见过敢这么跟他顶嘴的女子，李怀修转了两圈扳指，这女子就是不长记性，不放在他眼皮子底下，如何责罚都没用。
他头疼地掠了眼冷得发抖的人，“给朕过来。”
明裳愣了下，直到男人走远，才反应过来，挪动步子，跟上男人。
镶嵌金龙宝珠的銮舆停在不远处的长亭下，李怀修上了仪仗，明裳站在远处不知如何动作，紧跟着里面男人不耐烦地扔出了两个字，“上来。”
明裳诧异之余，犹豫一会儿，扶着宫人，弯腰上了皇上的步撵。
后宫里头能上銮驾的嫔妃屈指可数，全福海笑眯眯地跟着，嘱咐小太监动作轻些，万不能颠簸了皇上主子。
里面，明裳规规矩矩地坐去一侧，李怀修倚着靠背，已经消了些火气，手掌中把玩着通体圆润的玉石。
明裳搅了搅手中的帕子，大着胆子坐到男人身侧，弯低了细腰，柔柔地伏到男人怀中，娇声软语，“嫔妾这回真的知道错了，以后再也不敢了。”
男人把玩玉石的手掌顿住，指腹碰了碰明裳的耳珠，那小耳珠是明裳的命门，这么一碰，不禁有了夜中的反应，绣鞋里的十个脚趾下意识蜷缩到一起，简直红得滴血。
李怀修黑眸微眯了眯，“知道错了？”
黑乎乎的发顶飞快地点了两下，小兔子似的李怀修好笑，就连他也看不出这女子是本性如此，还是为讨他欢心，故意卖弄。
他移开眼，掀起遮阳的垂帘，掠了眼御花园的光景，入了秋，园中换过一批花草，犹如春日，百花争艳。
“方才湖边你们主仆在说什么？”
明裳心神一提，敛了眸子，往男人怀里拱了拱，“不过几句闲话罢了，皇上不会想听的。”
垂帘撂下，再次遮挡住了外面的日头，李怀修钳起了女子的下颌，仔细端详着这张满口花言巧语的小嘴儿，意有所指，“朕确实不想听。”
明裳眼睫轻轻发颤，她张了张唇，喉咙一阵干涩，一时没说出话，雪白的贝齿紧紧咬住了唇瓣，眼眶里的泪珠子十分痛快地落了下来，吧嗒吧嗒滴到了男人的手背。
她两只小手去推男人的胸膛，却因为力气太小，没推开，反而跌倒李怀修怀里，犹如投怀送抱，贴得愈发近。
李怀修松了手，眉宇拧起，“你这又是做什么？”
明裳眼圈通红，乌黑的瞳孔透着丝丝缕缕的幽怨，可怜极了，纤瘦的身形一颤一颤，见起来不来，干脆把整张脸都埋到男人怀里，呜呜咽咽，“有人欺负嫔妾，皇上不去责罚那人，还要帮着她欺负我！”
黏糊糊的泪水染湿了李怀修明黄的团纹龙袍，虽是一身常服，如此情状出去也是不像样。李怀修最是注重皇室天威，此时面对哭成这般模样的人，他竟再舍不得一句重话。
最终只能抬起手掌，轻拍了两下女子的后背，眼中有一丝无奈，“行了，哭哭啼啼的，像什么话！”
明裳不理，愈发难受，“皇上还训斥嫔妾！”
李怀修把人从怀里扒拉出来，指腹去擦女子脸上的泪迹，唇线微勾，“你也知道朕是皇上，换作旁人敢跟朕这样，脑袋早就没了。”
小闹怡情，哭多了徒惹男人厌烦，明裳深知这个分寸，皇上还能哄着她，说明她尚有几分恩宠。明裳很快试探出进退，只闹着小性子，别别扭扭地转过脸蛋，“嫔妾没想过害别人，但嫔妾得宠，总有人想要害嫔妾。”
李怀修难得耐心地去听后宫里这些令他厌烦的争斗，薄唇抿了抿，却没有开口。他是皇帝，江山社稷与后宫纷争，只有昏君才分不出孰轻孰重，故而，只有后宫的女子不做触及他底线的事，他不会去管，也懒得去管。
銮舆内一时无声，明裳轻轻抬起了眸子，哭过的双眼潋滟着波光，她倾身，亲在了男人嘴角，李怀修低下眼去看她，那张娇俏漂亮的脸蛋未施粉黛，细腻无暇，宫中美人如云，却没有一人生得她这般合他心意。
耳边听着女子的娇声软语，“嫔妾知晓皇上不喜这些，所以嫔妾永远都不会去做。”
李怀修伸臂，搂住了那段让他爱不释手的腰肢，故意去问，“如果有人害你呢？”
明裳乌亮的眸子转了转，手臂环住了男人脖颈，顾盼生辉，漂亮得晃眼，“那嫔妾就去跟皇上告状！届时皇上可会相信嫔妾？”
女子声音软软糯糯的，小心翼翼地讨好着他，仿佛裹了蜜糖。
李怀修微顿，眸色渐渐深暗了几许，忽然变得晦涩不明，没上这女子的当，讥笑道：“你倒是打得好算盘。”
明裳当作没听到话里的意味，侧脸贴到男人胸怀，笑吟吟的，“嫔妾知晓，皇上相信嫔妾。”
銮舆到顺湘苑，李怀修有政务出来，未多停留，回了乾坤宫。
绘如等人要比明裳回来的快，明裳抚着胸口，心有余悸，君心难测，即便皇上宠着她，可在君颜面前，她仍旧是有些怕。待辛小五回来，明裳直把人责罚了一顿。
銮舆回了乾坤宫，左前御史已候了许久，他正要做礼，李怀修抬手示意不必，金纹长靴上了三级御阶，坐到御案后，掀眸看了他一眼，拿起案上的奏折翻了翻，“又是参南昭王的折子？”
左前御史曹洪擦了擦额头的冷汗，“自长公主过世后，南昭王在封地纵情享乐，不顾民生，往日有李勉等人劝谏还好，可今岁多灾，土地无所出，加之南昭王奢靡无度，百姓怨声载道，半月前已有了民变，幸而被李勉镇压下来，才未出大事，只是长此以往，终究不是法子。”
李怀修合上手里的折子，压了压眉心，良久，开口道：“召南昭王回宫。”
左前御史大惊，扑通跪到地上，“皇上，先帝爷曾下令，南昭王永不得踏入京城寸土，即便是薨逝也不得葬入皇陵，皇上若下此令，岂不是违背了先帝爷……”
李怀修掀起眼皮子睨过去，声音平静，却压得曹洪抬不起头，“朕把你放到这个位子上，不是让你来违逆朕的。”
曹洪脊背一阵寒凉，再叩两首：“臣不敢！臣不敢！臣誓死追随皇上！臣这便下去召礼部准备，迎南昭王回宫！”
待左前御史从御前离开半个时辰，全福海才敢进殿奉茶。左前御史来这两趟，都是因为南昭王一事。说起来，这事也闹得皇上头疼。
南昭王生母是当今太后的嫡亲妹妹，当年太后有孕，先帝爷有了新宠，甚至几番为新妃训斥太后，太后气急攻心，险些小产。太后母家曾为太后腹中子算过一卦，是帝王之相，为了保住这个孩子，才送了太后娘娘的嫡亲妹妹入宫，赐静嫔。
全福海从没见过静嫔那般聪慧又温柔的人，静嫔入宫后，处处护着太后，后来还因此小产一次，太后生产得子一年，静嫔先生一女，又得一子，却因身子弱，没多久就去了，太后悲痛不已，将静嫔的一子一女养在膝下。公主还好，像静嫔的性子，待太后甚是孝顺，可南昭王这位皇子，秉性实在刁钻古怪，荒诞不经，除了皇上和大公主的话，谁也不听。因梅妃责罚大公主，南昭王便设计害梅妃小产，先帝爷一怒之下将南昭王贬离京城，下召即便薨逝，也不得葬入皇陵。
三年前，大公主染疾病重，呕血而亡，南昭王拼死入京，也没见到大公主最后一面。若非皇上拦着，先帝爷差点让御林军杀了这个逆子。打那以后，南昭王性情大变，以前虽是忤逆，可本性也是好的，便是这几年，吃酒淫乐，荒唐无度，甚至做了先帝爷的木人当马骑，不知被满朝百官弹劾了多少回，幸而有皇上护着才勉强保住封号。
全福海到御前奉了茶水，见皇上在批奏折，默不作声地到一旁研墨。
今儿皇上心情不大好，全福海极力压低了动静，出气都小心着。