第024章
李怀修沉了脸色, 走出内殿。
正赶上全福海进来，全福海觑了眼皇上晦暗不明的神色，不由得纳闷方才还好好的, 这又是怎么了。
他低头通禀, “皇上，杨嫔主子遣了人过来探望宓主子的病况。”
“探病？”李怀修勾起了唇, 眼光却泛着淡淡的凉意，漫不经心道：“宓常在没事，让她回承明宫。”
“那皇上今夜……”全福海不由得多问了一嘴, 看皇上把宓常在心疼的样儿，难不成当真要留杨嫔一人在承明宫里。
李怀修斜睨去一眼，全福海立马压低了腰，听皇上吩咐，“去承明宫。”
……
夜里头闹这么一出, 没多久就传遍了后宫, 众人纷纷猜测, 这宓常在究竟是真病，还是故意给杨嫔添堵。
昨日吃了药，虽好受许多, 身子仍是有些不舒坦, 月香劝明裳遣人到坤宁宫告假，明裳没同意，她对镜照了照苍白的脸蛋，确实像病了一场的模样。昨夜指不定有多人猜测她居心叵测，有意争宠, 她若不出去让旁人看看自己的病态，岂不是坐实了她没病。
到坤宁宫, 明裳掀开珠帘进殿，就吸引了不少打量的目光。辛柳扶着她落了座，姜贵人先笑着开了口，“宓妹妹病得这般重，大可遣人到坤宁宫告假，皇后娘娘仁善，想来也会体谅妹妹。”
明裳掩唇轻咳两声，苍白的小脸一夜之间消瘦许多，她勉强弯了弯眸子，“多谢姜姐姐关怀，嫔妾吃了两副药，已经好了许多了。”
“瞧着宓常在的脸色也不像是大病，昨儿顺湘苑动静闹得那般大，倒是好生吓了我一跳，忧心着宓常在，整夜都没睡好。”
不知宓常在哪好，得皇上那般宠爱，昨夜得知本是去承明宫的圣驾竟去了顺湘苑，柳美人就因此发了一通火气，她此时脸上溢出担心，眼底却是一副嫉恨看戏的作态，巴不得杨嫔也因这事针对上宓常在，最好两人争斗，惹了皇上厌恶，她好就此分得一分圣宠。自从顺湘苑入皇上眼，她这丽景轩就再没热闹过。
徐常在应和柳美人，觑着杨嫔的脸色，添油加醋地说了一句，“不止柳姐姐昨夜担忧宓常在，嫔妾听闻杨嫔姐姐也遣人去了顺湘苑探病。”
殿内霎时静了下来，殿里的嫔妃都不动声色地观察着杨嫔的脸色，杨嫔进了宫性子就格外高傲冷淡，有时都懒得给皇后脸面，昨儿竟遣人去顺湘苑，大抵是真的因宓常在恼火。换作谁谁能愿意在自己侍寝的时候，皇上却去看了别的女人，更何况，听说昨夜还是杨嫔生辰，出了这档子事儿，有谁会有好脸色。
杨嫔这时候才挑开眼，清清冷冷地朝下首的徐常在睨了过去，“怎么，徐常在的意思是本宫不能遣人去顺湘苑探望宓常在？”
杨嫔最是不屑后宫嫔妃惺惺作态，等着看好戏的下作嘴脸，纵使她藏有私心，又与这些人何干？她才不愿把这些私事摆到明面上，任由那些人津津乐道。
被杨嫔一噎，徐常在登时消了气焰，她能得罪宓常在，是因为宓常在与她差不多的位份荣宠，可比之杨嫔，不论是家世地位，还是是否得皇上看重，她都比杨嫔差远了。她僵了僵神色，掩饰般地啜了口手边的茶水。
有徐常在前车之鉴，没人再敢拿昨夜那事说闲话。
皇后适时进殿，先前殿内说的话早有人通禀她，皇后扫了眼杨嫔，又看向宓常在，笑道：“你既身子不适，不必来给本宫请安。”
明裳懂规矩得回了几句，讨得皇后脸上笑意愈发得多，“宓常在是个懂事的，本宫看着也喜欢。”
坤宁宫的风波过去，明裳早就难受得不行，折腾这么一路，小腹又有隐隐作痛的迹象，正要往顺湘苑走，经过湖边的长亭，被人截住。
来人是伺候在杨嫔身边的大宫女，云秀福了身子，“我们主子请宓常在到亭子里说几句话。”
月香忍不住开口，“云秀姑娘见谅，主子身子不适，这话不如改日再说。”
云秀不卑不亢地开口，“请宓常在不要为难奴婢。”
见云秀软硬不吃，月香不悦地嘀咕，附到明裳耳侧，“主子，这时候药该送过来了……”
明裳微抿起唇，打住了月香接下来要说的话，对云秀柔柔地笑了笑，“想来杨嫔姐姐昨夜未见到我的人，还是放心不下我的身子，我过去一趟，也好叫杨嫔姐姐安心。”
轻描淡写的两句话，却说得云秀面上窘迫，谁都看得出主子昨夜让她去顺湘苑的心思，这宓常在当真是聪明。她只盼着主子敛敛脾气，莫要苛责了宓常在，免得日后在宫里受了宓常在的暗刀。这宫里头有脾气不可怕，可怕的是那些没脾气的笑脸人。
凉亭内，杨嫔正慢悠悠地饮茶，听见有人给她福礼的动静，眼皮子抬都没抬，“宓常在身子如何了？”
明裳眉眼垂着，面上是一派温温柔柔的模样，“劳杨嫔姐姐记挂，嫔妾身子较昨夜好多了。”
杨嫔这才抬起眼，那张脸蛋生得好看，衬得这园中的百花都黯然失色。杨嫔头一回仔细打量皇上别的宠妃，不得不说，宓常在确实有得宠的资本，性子又知进退，比之柳美人、徐常在之流可好上太多。
不过这于杨嫔而言不是什么好事，以往不是没有嫔妃在她侍寝的时候截宠，可不论用什么手段，皇上搭理都不搭理，还是头一回，叫旁人把皇上从她那儿截走了。
昨夜，皇上虽是隆恩了她，但她总觉得皇上心思不在，早早就叫了水，细细想去，除了顺湘苑的宓常在，还能什么缘由。杨嫔这股火气憋到现在，让她心气颇为不顺。
杨嫔不耐再看她，移开了眼，“既然是好了，本宫想请宓常在帮本宫一个小忙。”
明裳抬起眸，正对上杨嫔的眼，“杨嫔姐姐请说。”
……
日头升到正中，月香不耐烦地拔掉东亭角落里的杂草，瘪嘴抱怨，“杨嫔分明是有意折腾主子，什么要给她找皇上赏赐的玉簪，这种奴才干的活儿，怎能交给主子做！”
明裳没说话，辛柳堵住了月香的嘴，“不想给主子惹麻烦，就少论那些是非。”
月香不言不语，见主子凝神久久没有开口，好奇道：“主子在想什么？”
明裳看一眼日头，拧紧了眉尖儿，“昨夜皇上离开顺湘苑，什么都没交代吗？”
两人对视一眼，辛柳轻轻摇了摇头。她也觉得奇怪，昨夜皇上那般担心主子，却匆忙走了，甚至没再进来看主子一眼。
御花园的动静很快传到了乾坤宫，李怀修刚召了两个大臣议事，此时倚靠着金銮椅背，指腹压着太阳穴，眼底倦意显然。
入秋后，殿里就撤了冰，今儿天热，通开的槅窗吹进来的也是股热气。
全福海通禀完，不见皇上说话，心中纳闷，杨嫔这般折腾人，皇上既宠着宓常在，面上该是不虞才对。
良久，就在全福海以为皇上压根不在意这事儿，就要揭过去了，听皇上淡淡开口，“让她受受教训也好，朕确实太宠着她。”
她是谁，不言而喻。
全福海没敢吭声，皇上宠着谁，没人比他清楚，想必是新鲜，皇上待宓常在，宠得都快没边了。不过皇上这句话是什么意思，他猜不透圣意，也不敢妄加揣测，御前伺候，不听不言才活的长久。
这事儿就此翻了篇儿。
……
月事过后，有郭太医开出的药，明裳身子已经大好。
月香调了牡丹花汁，捏着帕子小心地擦过明裳指腹的边缘，又俯下身子，轻轻吹了两口气，圆润白皙的指甲上花汁凝干，雪白如玉的小手染的是一对儿嫣红指甲，透着股妖冶的妩媚。
双手举到眼前，明裳满意地打量，“月香的手艺是愈发精进了。”
得了主子夸赞，月香心里美滋滋的，“都是主子教导的好。”
明裳诗书不行，一门心思研究女子的物件儿，有些用的脂粉香露，都是明裳亲自调配，琢磨出来的。
这段日子皇上要么召幸杨嫔，要么召幸徐常在，还从没来看过她，明裳摸不清那位的心思，狐疑莫不是自己哪做错，又把人得罪了。
不过一会儿，辛柳急着步子进殿，明裳讶异地挑了眉梢，“这是出了什么事？”
辛柳神神秘秘地弯唇，脸上笑意止都止不住，难得见往日沉稳的辛柳如此高兴，明裳愈发好奇。
月香也探头去听。
辛柳笑眯眯道：“柳美人不知从哪听说皇上今儿要去御花园，一大早就打扮好等着在御花园偶遇皇上。谁成想，竟见到了徐常在，两人见面就开始剑拔弩张，倒是毫无世家贵女的仪态，不知道争了什么口角，徐常在竟用了下三滥的法子，将柳美人推进了湖里！”
“宫人手忙脚乱地把柳美人捞出来，柳美人眼下气得正要去乾坤宫告状呢！”
没等明裳说话，月香先笑出了声，“主子，恶人自有恶人磨，这回柳美人可吃到了苦头！”
柳美人浑身是水的就去了乾坤宫哭诉，可把全福海吓了一跳，紧跟着就看见从远处脚步匆匆上了台阶的徐常在，小心脏又是一跳，开始回过味来，难不成是这两位主子互相不服，受了委屈，跑到皇上这告状来了。
这手段可不英明，皇上处置前朝的的政务都分身乏术，哪有那个耐性再断后宫的纷争纠葛，再者说，后宫不是有皇后娘娘管着，这二人这般处事，可把皇后娘娘放在了眼里。
全福海面上挂笑，有意委婉地提点两句，“皇上刚下了早朝，这会儿正看着呈上的折子，美人主子不如后午再来。”
柳美人一听，如何愿意后午再来，如今入了秋，湖水已经冷得刺骨，今儿正好赶上阴天，她现在就冻得打哆嗦，这般落魄的模样叫皇上看见，后保不准皇上会心疼于她！
柳美人一心想着到御前卖惨求怜惜，却是忘了，帝王最是薄情，哪会因她落水受冻就会轻易怜惜。此时鬓发皆湿，衣着不成规矩，自己这般贸然进殿，指不定还惹得皇上厌恶。
这番道理，全福海看得明白，因而才提点了那一句话，既然柳美人不领情，他也没别的法子。
站在一旁的徐常在见柳美人定要把她告到御前的架势，一时有些心慌，面上还要装腔作势，讥讽两句，“柳姐姐自己没站稳，掉到湖里，难不成要把这个屎盆子都叩到嫔妾头上？皇上圣明，怎会因你三言两语的挑拨，就轻易决断！”
柳美人掐紧了手心，“我倒底是怎么落水的，你我身边的宫人都看得清楚，徐常在莫不是心虚，才不敢随我到御前！”
徐常在毫不示弱，“我心虚什么？柳姐姐是落了水，我就没挨柳姐姐巴掌？柳姐姐自诩甚高，到如今还不是美人的位子，一年到头，又能得几回圣宠！”
柳美人怒极：“你！”
全福海听着两位主子互不相让的争锋一阵头疼，后宫这些主子们，就没一个省心。他见柳美人和徐常在又要打起来，哎呦两声，赶紧搬出皇上，“两位主子可小些动静，皇上正在里头为前朝的事心烦呢！两位主子要想见皇上，就再耐心等一会儿。”说着，全福海示意小太监赶紧搬来圆凳给主子们坐着，两人都不想惹恼了皇上，互相白了眼，背对背坐下身。
等了许久，也不见殿内动静，柳美人开始坐不住，这时候日头还没升到正中，凉凉的风吹过她的脖颈，冻得柳美人打了个哆嗦，她将外衫裹了裹，被水浸泡过的肌肤仍有挥之不去的凉意。
她不耐烦起来，“敢问全公公，皇上还有多久能召见我？”
柳美人这席话说得甚是没规矩，也就仗着是柳侧妃的嫡亲妹妹，才敢如此大胆。皇上处理政务，他们这些奴才哪敢催促。
全福海赔笑，“美人主子且再等等，皇上以往还要过上一个时辰。”
还要再过上一个时辰！
柳美人细眉都蹙到一起，她压着心底那股子急切，给妙清使了个眼色，偷偷往全福海袖子里递了荷包。
“全公公通融通融，进去传个话。”
全福海心底鄙夷，就是皇后娘娘在这，都没那么大的脸面，得耐心等着，柳美人又算什么。
他讪笑推了回去，“并非奴才不给主子传话，皇上这空档实在打扰不得。”
柳美人瞧着这个死太监油盐不进的肥脸使劲儿咬了咬牙根，倒是徐常在一派平和，慢悠悠道：“皇上处理政务，哪是后宫嫔妃能打扰的。叫柳姐姐等着就老老实实等着，万一惹得皇上厌烦，柳姐姐哭都没地方哭。”
旁边的风凉话直气得柳美人跳脚。这小贱人算什么东西，竟敢数落她。倒是全福海听得满意，柳美人在宫里待了一年余，脑子竟还不如新进宫的徐常在，这般愚蠢，哪是宓常在的对手。
全福海算着时辰，差不多了，捧着小太监沏好的热茶进了内殿。
这时候，李怀修已批完了折子，倚着龙椅，指腹压了压太阳穴，“外面又出什么事了？”
外面吵成那样，槅窗又开着，皇上听不见才怪。
全福海一五一十地叙述了一遍外面的事儿，他瞄了眼皇上的脸色，果不其然，没给他个好脸。
李怀修拧眉，脸色更淡，“当朕这乾坤宫是什么地方？今岁灾荒，大魏百姓水深火热，她们倒好，就因这点小事闹个不休！”
他最是厌烦后宫嫔妃争风吃醋，勾心斗角，往日那些小打小闹，他看在眼里，没有那个去管的心思，今日竟然敢闹到了议事殿。
见皇上动怒，全福海忙跪下了身子，“皇上息怒，奴才这就请两位主子回去。”
“请回去？”李怀修冷冷睨他一眼，“朕看她们是闲得慌，各抄十卷《德戒》，禁足三月，谁敢再闹到朕这儿，一律严惩不贷！”
皇上待后宫一向宽仁，素来都是睁一只眼闭一只眼，头一回，发了如此大火。柳徐二人听完，面色大变，柳美人当即软了腿脚，哭嚎着要扑去殿里，全福海眼疾手快拦住了她，“皇上正发着火，美人主子现在进去不是火上浇油吗！不如等改日皇上火气消了，美人主子再求求情，说不准皇上就解了美人主子的禁令。”
徐常在还算镇定，只是那脸色也甚是难看，禁足三个月，她不能出秋水榭，皇上可还会去看她？皇上不去看她，三个月后，这后宫里哪还有她的位子！马上就中秋宴了，此时禁足，岂不是也去不了中秋席面！
……
顺湘苑
辛小五弓着腰，进了殿里通禀，“果然如主子所料，皇上不仅没见柳美人和徐常在，还罚了两人禁足！”
辛小五把打探来的消息细细说完，没什么意外，因这种小事去找皇上论断，没杖责罚跪已是皇上开恩。
“主子在想什么？”月香为主子净了手，见主子蹙眉沉思，不由得问出声。
明裳擦干了手指的水渍，指尖挑开遮阳的窗帘，瞧着丽景轩的方向。她初进宫，就被分进了永和宫，柳美人自恃身份，对她屡次三番地刁难，如今却是风水轮流转。
“听说柳姐姐最爱芍药，可这时节哪来的芍药，送几盆别的倒也无妨。。”
辛小五与月香对视了眼，没明白主子的意思。倒是绘如聪明，瞬间了然，福了身子，“主子放心，奴婢这就去办。”
……
后午，内务府的小太监排了两列，往丽景轩送了六盆垂丝茉莉。主子久不得宠后，内务府一日比一日地敷衍，送来的芍药不是凋谢了的，就是早就开败了，今儿可倒好，主子刚受了罚，内务府连芍药也不送了，直接送了垂丝茉莉。
柳美人拿起茶盏就朝小太监的脑袋扔了过去，“狗奴才，越发不把我放在眼里了！”
那小太监名唤元安，最会看人眼色，也是从底下一路爬上来的，在宫里伺候这么多年，哪看不出柳美人早就失了圣心，现在不过是强弩之末，偏偏什么都没意识到，以为自己地位有多高。
元安皮笑肉不笑，“这时节芍药花都谢了，新培的还没开出花苞，美人主子要是瞧不上垂丝茉莉，奴才这就抱回内务府。”
这狗奴才，当真是狗眼看人低！拿都拿过来了，再拿回去，让旁人怎么看她！
元安领着宫人出了丽景轩，妙清为哄主子欢心，捧着垂丝茉莉放到柳美人跟前，“主子瞧瞧这花开得多好看，奴婢觉着这垂丝茉莉不比芍药差上几许。再者，主子今日被皇上责罚，但内务府却给主子送了花，旁人听闻，也不敢小瞧了主子，奴才们都得敬上一二。”
妙清伺候几个月，对主子的脾气摸清一二，一番话说得甚是讨巧，柳美人被气了一日的心舒坦许多，瞧着这垂丝茉莉也没那么碍眼了，她伸出手，指尖抚了抚花苞，鼻尖凑过去，闻到这股淡淡的幽香，心神终于宁静了几许。
“确实与众不同，留着吧。”
……
转眼就到了中秋国宴，天还没亮，明裳就被绘如叫了起来，“主子快些起身，今儿万不能疏忽了。”
明裳眼眸惺忪，意识到宴席的不好之处，浸了温水的帕子勉强擦过脸蛋，见主子困成这样，月香笑着道：“在府上，老爷夫人都宠着主子，主子常常是睡到日上三竿才起身。”
早在一个月前，内务府就遣人量了明裳的身段，前几日就送来了宫服，昨日收到架上备好。绘如为明裳绞了面，梳好繁复的发髻已是一个时辰后，绘如梳头的手艺好，鬓边的珠钗摇摇欲坠，明裳对镜照了照，因是妇人发髻，原本娇俏的脸蛋显出几分成熟的风韵，别有韵致。
早膳是一碗清淡的米汤，明裳少食，绘如劝着多吃了一块糕点，中秋宴要到暮晚结束，期间有外臣命妇，不能吃得太多，倘若早膳吃的少了，难免要饿肚子。
柳徐二人那段插曲过去，中秋宴前，后宫因皇上震怒，战战兢兢，也算安宁了一段日子。今儿朝宴，沉寂多日的后宫才有了热闹。
中秋宴设在建章宫正殿，明裳到的时候，零零散散来了几位嫔妃，宫门未开，再过半个时辰，朝臣命妇才开始陆续进宫。明裳位份低，宫人引她坐到下首，柳美人不在，左手的席面换成了张美人，是潜邸时跟在皇上身边的人，不声不响的，极不打眼。右手边是新进宫的陈答应，相貌身世平平，明裳没记错，陈答应进宫到现在还未侍寝。
明裳与二人见了礼，规规矩矩地坐下身，等席面开场。
半个时辰后，嫔妃陆续坐齐，宫外的大臣命妇也进了正殿。
每每这般大的国宴，帝后二人都要一同进场，明裳算着时辰快要差不多了，听见殿外太监通禀，里面众人起了身子，朝拜见礼，帝后二人落座，李怀修才抬手让众人免礼起身。
宴席开场，伶人歌女奏乐献舞，明裳往上位瞄了眼，果然不见阮嫔的身影。也在意料之中，阮嫔怀着身子，为平安诞下皇嗣，再多加小心也不为过。
席面分坐三等，后宫嫔妃位居左，朝中五品以上大臣位右上，诰命夫人位居右下。明裳了无趣味地饮了盏茶水，抬眸间，正对上那人的眼。
明裳倏然一顿，下意识掐紧了帕子，飞快地转开眼，饮下杯中的酒水遮挡，却是喝得太快，猛呛了一口，又捏住了帕子掩住唇角，极力压制住胸腔 的咳意，免得国宴上失态。
辛柳不是说他在江淮赈灾，怎么会突然出现在中秋宴上！
张美人见宓常在似是呛了酒水，想到宓常在是皇上身边的新宠，思量着要去关照几句，弯下身子，压低声关切地询问，“宓妹妹可还好？”
明裳眼眸微动，没答话，悄悄吐了吐舌头，一张脸蛋皱起来，“嫔妾喝不惯这佳酿，总觉得怪怪的。”
张美人被她的表情逗笑，不疑有他，“朝宴上的酒水自是要照顾着前朝的大臣，你既喝不习惯，便少饮些，免得醉了。”
明裳应下声，捏着帕子擦去嘴角的酒渍，没再朝那头看去一眼。
那边柳絮白见女子如此，苦笑着摇了摇头，袖中的手却微微发紧，十日前，他就以回京述职为由，快马加鞭回了上京。其实他心里清楚，哪是为什么回京述职，还不是为了这次中秋宴，想着能看到她一眼，看她在宫里过的可还好。
旁边有大臣与他攀谈，夸赞年轻有为，前途无量，柳絮白闻言转过脸，与那大臣互相碰杯，脸上笑意清和疏朗，叫人看不出分毫错处。推杯换盏间，他仍是没忍住，朝那处多看了一眼。
她既选择入宫，那他便做她前朝的倚仗，至少能护她在后宫平安无虞。
歌舞换了一曲，皇后推过杯盏，瞧见丽妃轻抚额角，温和笑道：“丽妃妹妹可是身子有碍？”
闻言，丽妃抬起眼，柔柔浅笑，“臣妾昨夜吹多了风，今儿一早就有些头痛。”
她边说，边朝上首的男人去看。皇后不着痕迹地收了眼色，昨夜是丽妃侍寝，为何头痛，不必想便知是与皇上有关。
皇后当作没听懂，又温声道：“既是头痛，传了太医开副方子吃下，也能好得快些。”
丽妃敛起眸子，“臣妾谢皇后娘娘关怀。”
旁边，全福海听了个全部，再一瞧皇上，眼光看都没看皇后和丽妃。昨夜丽妃娘娘为何吹风，没人比全福海更清楚。皇上原本是点了丽妃侍寝，因处理政事晚了时辰，到重元宫，已是月上中天。是丽妃娘娘自己执意要站在廊下吹风等着皇上，把自己折腾病了，现在怎么好像丽妃娘娘觉得皇上会心疼她似的。丽妃娘娘跟了皇上这么久，还不知道皇上的脾气，皇上对这种自作自受的行为一向是看都不看，哪会放在心上。
如全福海所料，李怀修听着皇后与丽妃的对话，眼皮子抬都没抬，漫不经心地饮着酒水。
一曲终，不知谁说了一句，“听闻宓常在善舞，不知今儿中秋宴可否为大魏跳一曲清平盛世。”
明裳心底诧异，瞄向了说话的嫔妃，倒是个眼生的。说这话也不怕把舌头闪了，自作聪明，以为拿大魏要挟，就能逼迫她跳舞吗？她位份虽低，却也是皇上的嫔妃，怎能跳给外臣看。
“姐姐说笑了，嫔妾舞姿拙劣，不敢在中秋宴上献丑。”
那嫔妃还要说话，忽然感觉脖颈一凉，抬眼间，触到皇上冷淡的眼光，倏然噤声，本想让宓常在出丑，不想皇上竟这般护着她。
常在的席位太远，李怀修这才注意到下首的女子，一席靛青色的宫装掐了把盈盈一握的细腰，那双眸子波光流转，一颦一笑，皆是风情。
李怀修移开视线，不咸不淡地饮下了茶盏中的酒水。
全福海觑着皇上的脸色，又往下头去看，这些日子也不知皇上转了什么性子，突然对宓常在冷淡下来，虽召嫔妃侍寝，却一回都没点宓常在。他实在捉摸不透，可瞧着方才皇上的脸色，也不像是对宓常在失了兴头。
……
中秋宴到暮晚散宴，今儿十五，依照祖宗规矩，皇上要歇在坤宁宫。
案上奉了茶点，皇后对着妆镜卸了妆容护甲，她站起身，由着文竹扶她走到案旁的圆凳上落了座。李怀修斜倚着窄榻，手中随意翻着案上的经书，那双黑眸沉如潭水，深不可测，淡淡掀起时，就叫人心惊生惧，不敢直视。
皇后归整了案上习字的宣纸，“皇上累了一日，早些歇息吧，夜中看字，难免伤了眼睛。”
李怀修未答，只随意翻过一页经书，“近日这后宫愈发不成体统了。”
纸张摩挲出沙沙的声响，皇后心中一震，提了宫裙起身跪到地上，“臣妾疏忽，请皇上责罚。”
皇后猜不透，皇上指的是柳徐二人争执，还是今日中秋宴出的微不足道的岔子。以往后宫不是没有柳徐那般愚蠢之人，皇上既已责罚，便是揭过去不提。眼下指的，必然是中秋宴有嫔妃给宓常在使绊子了。
皇上以往懒得去管这些后宫琐事，今夜又为何有意提起，还是她低估了皇上对宓常在的宠爱。
良久，李怀修才敲了下椅背，将手中的佛经扔到桌案上，“非你之责，这些年，朕习惯了你主持六宫事务，只是日后也要多后宫多加管束，免得生出事端。”
非她之责，皇上又何必多提这一嘴。皇后依旧带着笑容，“臣妾谢皇上看重。”
只有皇后知晓，这句谢恩里有多少的苦涩辛酸，又吞了多少日日夜夜数不尽的孤寂委屈。但她是皇后，既然承了这份皇恩尊荣，就要忍受常人难忍受的苦楚。
……
皇上久不到顺湘苑，下面的宫人开始小声议论纷纷，就连内务府，也不似数日前殷勤周到。
明裳染着丹蔻，对月香的气闷没说什么，“宫里头捧高踩低得多了，你跟我入宫五个月，还没习惯？”
月香并非看不开，只是怕主子听了宫人的闲言碎语心里难受，又见主子这般不在意，她便也不在意。倘若宫里头的奴才按照规矩，老老实实地伺候主子，她倒更希望主子不受宠，毕竟皇上从不会怜惜人，每每主子侍寝，她候在外间听着，心里更是堵得慌。
不提这些不高兴的事儿，月香拿起小金锤，为主子剥核桃。
明裳瞧着皱巴巴的核头仁，眸子一转，计上心来，“剥好了，送去御前。”
月香怔了下，应了主子的吩咐。
核头仁送到乾坤宫，李怀修刚要用晚膳。他听到是那女子送来的，眉头挑了挑，转着扳指，问着的全福海，“那女子亲自剥的。”
全福海哪知道是不是宓常在亲自给皇上剥的，总归送来的宫人说是宓常在一颗一颗敲出来的，宓常在再大胆，也不敢犯了欺君之罪，全福海点头称是。
李怀修冷冷一嗤，“她那双手自己都娇贵着，能舍得用来给朕剥核桃？”
想到那夜里手磨两下，就破了皮儿，不断喊手酸的女子，李怀修才不信她能这番殷勤。
念此，他眸色晦暗许多，没了用晚膳的心思，“朕多久没去顺湘苑了？”
全福海不知皇上话头怎么跳到了这儿，不过听皇上的意思，今夜宓常在侍寝有望，他实在看不出这几个破核桃有什么特殊，竟让皇上动了心思。
他低着脑袋回道：“奴才记得有半月余了。”
“才半月余？”李怀修拧眉压了压太阳穴，嘴角轻扯，生出一阵烦躁。
半月余，确实还不够久。
全福海听出皇上话里的意思，不怪皇上这么想，半个月确实够短了，以往皇上点寝，想不起来，那嫔妃侍寝一次后，空等大半年也是常有的事儿，要不然说宓常在特殊呢！
“罢了。”李怀修淡淡启唇，“今夜去顺湘苑。”
……
月香亦是不知道自己剥的那盘核桃有什么特别之处，竟能让皇上召了主子侍寝。她巴巴地跑过去问，明裳若无其事地说是凑巧，实则耳珠早就红得滴血，她这双手干过什么，没人比她更清楚。
这厢明裳也没闲着，换上红艳的舞衣练舞。听到圣驾到顺湘苑的动静，也没出去迎驾，直到看见男人映在地毯上，颀长的影子，才踮起了脚尖，腰肢柔柔地弯向男人怀里。
身段软得不可思议，李怀修最悦这女子的一段细腰。
辗转把玩，爱不释手。
李怀修接住了人，大掌掐住那段腰身，“朕来了也不知道出去迎驾？”
明裳咬住下唇，脚尖点地，直接跨到了男人腰上，李怀修怕她摔下去，手臂下意识去接她的腰臀，见那女子在他怀里露出得逞的笑脸，气得扯唇发笑，重重拍了一掌明裳的下臀，“没个体统！”
明裳鼻尖娇娇地哼了声，“嫔妾在殿里练舞呢，没听见皇上来了。”
宫灯昏黄的光亮映着女子的侧颜，如娇似媚。
少时，李怀修以为自己钟爱端庄温婉的女子，不想将近而立，却得了这么一个颇有作天作地势头的小妖精。
李怀修仍旧没给她好脸色，不咸不淡的语气，“又练了什么舞？”
宫人早就自觉地退出了内殿，明裳伏在男人胸前，脸颊烫红，别别扭扭地看他，最终附到李怀修耳边，盈盈说了几个字。
李怀修眸色倏然就深了。
……
殿外，全福海愈发确信，顺湘苑的这位宓常在前途无量，他从没见过皇上去后宫哪位主子那儿如此急切，宓常在当真是头一份。
他正要与宓常在身边伺候的宫人攀谈几句，却瞧见那个最是泼辣的小丫头脸色很是不好，怎的，自家主子受宠，她还不高兴？
这顺湘苑养着的人，真是一个比一个奇葩。
半个时辰后，李怀修披了衣衫起身，床榻里的女子如以前侍寝后的模样，眼睫上挂着泪珠，在他枕侧。李怀修勾了勾唇，指腹捏了把女子的脸蛋，一本正经地点评，“身娇体弱，太不中用，日后还要勤加练习。”
明裳睁开眸子，瘪唇哼了声，“皇上得了便宜还笑话嫔妾。”
偏生她没个力气，软绵绵地哼出声，不见半分气势，倒是引得男人愈发愉悦。
明裳转着眼珠，犹豫地看向男人的脸，声音小小的，“皇上，嫔妾是不是哪里做错，惹皇上不高兴了？”
李怀修微顿，薄唇轻轻抿住，看入女子小心翼翼又带着几分畏惧的眸子，淡淡开口，“你没做错，是朕太忙，顾不上你。”
明裳自是知道这是男人的托词，不过皇上既然这么说，就代表以前不管她做错了什么，都揭过去了不提，日后她仍旧是男人身边的新宠。
她侧过身子，脸蛋在男人的手心里轻轻蹭了两下，干净的眸子里澄澈温顺，“自是前朝政事为重，嫔妾都不打紧的。”
李怀修眸色微顿，眼底闪过一抹自己都未察觉的柔笑。
或许是他之前想错了心思，自古因亡国而唾骂红颜祸水的不过是无能之君。后宫里养着这么一个倒也好。倘若她能一直这般乖顺听话，他也不介意一直宠着，容她偶尔伸出一两回给人挠痒痒似的小爪子，也能给他解解朝中的乏闷。