第141章 生死终无憾 生也好，死也罢，华瑶什么……
朴月梭连日奔波，身心俱疲，不似往常那般才思敏捷，乍一听见华瑶的话，他怔了一怔，然后才说：“微臣蒙受殿下恩德，自当尽力以报，专于所职，勤于所事，笃于故旧之情，忠于君臣之义，惟愿殿下早登大位，必是四海苍生之福，九州社稷之幸。”
朴月梭的文采极其出众，内阁老臣都称赞他“出口成章、落笔成文”，他又深谙官场辞令，能把阿谀奉承的话说得十分婉转。
华瑶也很欣赏他的本领，当下便缓和语气道：“行了，你起来吧，别跪着了。难得你忠心耿耿，从京城追到了秦州，朴家的一片苦心，我都明白，从今天起，你就是我的近臣。”
朴月梭温和地笑了笑：“多谢殿下恩典。”
言罢，朴月梭从容不迫地站起身来。他衣袂翩然，风姿飘逸，唇边微露一丝淡淡笑意，颇有一种温文尔雅的君子之态，使人不自觉地想要亲近他，无论对他做什么，他仿佛一点都不会动怒似的。
华瑶反倒移开了目光，不再看他一眼。他们相距不过一尺，却是如隔山川，她待他并无半分热枕，更无久别重逢的喜悦，他只感到了她的疑虑与猜忌。
纵然如此，他的心念还是不受自己控制。他的肺腑之言，脱口而出：“请问殿下，近来可还安好？”
华瑶双手负后，坦然道：“我好得很，你不必牵挂。我还有一件事，想交给你去办，此事至关重要，绝不能出半点差错。”
朴月梭微微弯腰，以示恭敬：“请您直说。”
华瑶见他这般郑重，她也压低了声音：“我缴获了一批财物，需要你替我清点一遍。你我自幼一同长大，我对你是很信得过的。”
朴月梭立即答应：“谨遵殿下口谕。”
他向前走了半步，距离华瑶更近了些。
华瑶的左侧是朴月梭，右侧是许敬安，又因为许敬安在场，朴月梭不能与华瑶叙旧。他谨遵礼法，言行举止一贯沉稳，华瑶与他商议如何记账，他的态度更是十分恭顺，从未流露一丝自骄自矜之意。
这也难怪皇帝愿意把朴月梭留在翰林院，他不仅博学多才，还通晓人情世故，听完华瑶的吩咐，他毫不拖泥带水，立刻就去做事了。
朴月梭穿过树荫，踏过玉石地砖，步入藏宝楼，只见庭院中摆满了橱柜箱匣。
那些箱匣都是钢铁锻造而成，坚硬无比，此处还有一位力大无穷的女将军，她刀法精妙，内功尤其深湛，挥刀一劈，利落地斩断了锁芯，箱匣仍是完好无损的。她收刀回鞘，抬头时，恰好看见朴月梭，她双手抱拳：“在下姓秦，名三，敢问公子贵姓？”
朴月梭抱拳回礼：“见过秦将军，在下姓朴，家住京城，专为投奔公主而来。公主已将我收作近臣，我奉公主之命，清查金银珠宝，按照市价登记造册，若有任何疏漏之处，还望秦将军指正。”
秦三爽朗一笑：“原来是朴公子啊，久仰大名，我听人说过，您是京城第一公子，天底下没有您没读过的书……”
秦三这句话还没说完，朴月梭也笑了一声：“秦将军武功盖世，战功卓著，应是公主麾下第一大将，而我一介无名之辈，如何当得起您的抬举？”
方才，华瑶与朴月梭在门外谈话，秦三听得清清楚楚，她早就知道了朴月梭的身份，现在这一番叙话，只是出于礼节，打个招呼，混个脸熟，相互认识认识，大家同在公主手底下做事，面子上总要过得去。
秦三随意地夸奖了一句朴月梭，朴月梭竟然和她打起了官腔，他还真不愧是在京城官场混过的，说起话来滴水不漏，像极了经常给武将挖坑的文官。
秦三不太习惯官场辞令。她懒散地拍了拍手：“朴公子，这边有请……”
话音未落，白其姝已从厅堂走了出来。她带着一群侍卫，仔细地盘查院子里的财物。
此时骄阳正盛，满院的金银珠宝闪闪发亮，白其姝依然面不改色。她用匕首在铁箱上镌刻记号，又与侍卫们一同将财物称重，记入账册。朴月梭站在一旁，检视箱子里的奇珍异宝，按照市价估值，再由白其姝查验纪录。
朴月梭和白其姝配合默契。他们都是非常聪明的人，彼此虽不相熟，悟性却是极高的，稍微交谈几句，便能明白对方的意思。
他们从清晨忙到傍晚，总共查获黄金三十万两、白银四百二十万两、洋钱十七万八千两，另有玉器珠宝数百件、绫罗绸缎数千匹、钢铁铜磁数万斤，部分财物堆积在地宫里，暂时无法搬运到地面上。藏宝楼的院子内外放满了箱柜，就连一尺空地都没有了。
不少侍卫精疲力竭，只能倚墙而立，朴月梭并未责怪他们，只因他自己也感到头昏脑胀。他两天两夜不眠不休，今日又过于劳碌，纵然他有内力护体，此时也支撑不住了。他扶着一棵石榴树，站在树荫下，闭目养神，眉宇间微露几分倦色。
白其姝见状，轻笑道：“朴公子，您还好吗？您这副弱不禁风的模样，若是让旁人看见了，还以为我们亏待您了。”
朴月梭睁开双眼，语气中略带歉意：“我已有两天两夜没合眼，体力不支，站都站不稳，只好躲到树荫下稍作休息，让白小姐见笑了。”
白其姝忽然很诚恳地说：“您的身子又不是铁打的，累了就去屋里躺着吧，您要是累出病了，我对公主不好交待。”
朴月梭微微颔首：“请问白小姐，您知不知道，公主什么时候回来？”
幽幽树影拂落，遮住白其姝的面容，她淡淡地回话：“宛城全城戒严，公主殿下的行踪，可是军机大事，我哪儿敢乱说啊。”
朴月梭不再出声，只对白其姝行了一个抱拳礼。他穿着一袭墨绿长衫，袖摆镶嵌着银丝竹纹，外罩一件飘逸的绸缎衣袍，当他抬手行礼时，衣袖随风浮荡，极有世家子弟的气度，这一瞬间，白其姝又想起了杜兰泽。
各种各样的问题，交织成一片迷雾，浮现在白其姝的脑海里。
杜兰泽在京城怎么样了？
杜兰泽那么柔弱的一个人，如何经得起方谨的磋磨？
京城早晚会有一场兵祸，杜兰泽如何逃脱？
究竟要等到何年何日，华瑶才能重返京城，把杜兰泽从方谨的手中救出来？时局如此紧迫，她们还能等到那一天吗？
夜色越发深浓，白其姝的面色越发凝重。
恰在此时，齐风带着几名侍卫从远处走来。他们提着灯笼，拎着食盒，香喷喷的热气直往外冒，白其姝朝他喊了一声：“齐大人，你带了什么好东西？”
齐风轻功极强，脚程极快，不过眨眼的功夫，他来到了白其姝的身边，
诚实地解释道：“公主命令我给你们送饭送水，饭菜是刚出炉的，有荤有素，每人一份米饭、熏腊肉、煮鸡蛋、笋丝青菜。”
白其姝拿起食盒，掀开盖子，饭菜的香味扑到了她的脸上。她从袋子里掏出一双油纸包好的筷子，随口问道：“战乱才刚结束，宛城哪儿来的厨子？”
齐风客客气气地回复：“所有食材和器具都是出自永安城，厨子也是公主的亲信，这些饭菜和汤汤水水，我都尝过，很干净，可以吃。”
白其姝又问：“公主什么时候回来？她今天没怎么休息，恐怕也没吃上饭。”
齐风道：“公主还在率兵巡城，等她巡视完毕，应该就回来了。”
朦胧夜色之中，树影轻微地浮动，齐风回头一看，竟然看到了华瑶。她步履飞快，身形犹如疾电一般，骤然一晃，落到了齐风的眼前，他连忙后退一步：“参见殿下。”
华瑶显然听见了他刚才的话，她指着袋子里的食盒，轻声问他：“你是每一份都尝过了，还是只尝了你自己的？”
不知为何，齐风磕巴了一瞬：“我……我只吃了自己的那一份。”
华瑶盯着他细瞧：“你的脸色有点红。”
她的眼神分外认真，似有几分关切之意，她许久不曾这样看过他，此刻还是在众目睽睽之下，他心乱如麻，根本不知如何应对，胡乱回答道：“树上挂了一盏红灯笼。”
华瑶仰头向上望去，树杈斜挑着一盏红纱灯笼，灯火明灭不定，照得她双眼波光流转，齐风不敢看她的眼睛。他默默垂首，专注地凝视着地上交错的影子，四周的嘈杂声响渐渐停止，他再一抬头，只见华瑶走到了灯笼聚集的亮光处。
众人躬身行礼，异口同声道：“参见殿下！”
华瑶神态威严：“免礼，请起。”
她站在明亮的灯光下，威仪俨然，仿佛真龙天女降世：“我们在宛城收获颇丰，固然是天命所归、人心所向，也多亏了诸位同心协力。诸位都是我最器重的亲信，等到秦州叛乱平息之后，我会按功封赏，特加奖励。”
众人的心头又是一阵激动：“卑职叩谢殿下！”
华瑶的气势更强：“现如今，我们有钱、有粮、有名望，假以时日，必能救济天下百姓，完成中兴大业。”
言罢，华瑶吩咐随从，把食盒发给在场的每一个人。
众人忙碌一整天，又饥又渴，又累又乏，正是最疲惫的时候，他们接过饭盒，立刻吃了起来。他们之中的大部分出身于皇宫，还有一小部分来自虞州、秦州的乡镇，由于他们都在战场上立过功，又是忠勇双全之人，便被华瑶提拔起来，成为她的近身侍卫。
华瑶经常与侍卫交谈，以功名利禄为诱饵，以赏罚奖惩为规矩，以忠信节义为品德，以家国大义为原则，所有侍卫都对她十分信服。
她虽是皇族，却没有皇族的骄奢淫逸之气。在众人心目中，比起所谓的“皇女”，她更像是心怀仁义的神女。
晚风吹过树梢，月亮升得更高了，华瑶端起一份食盒，自顾自地坐到一棵背光的树下。其实她也忙了一整天，刚刚才抽出空来，肚子饿得咕咕叫，她决定稍微休息一会儿。
浓荫树影笼罩着华瑶的头顶，她一边吃饭，一边沉思。白其姝脚步轻移，转到了她的附近，她对白其姝招了一下手，白其姝很自然地落座于她的左侧。
就在此时，华瑶忽然注意到，不远处的朴月梭踉跄了一步。
华瑶小声问：“他怎么了？”
这一句话才刚出口，朴月梭施施然向她走来，跪坐于她的右侧，与她相距不到半尺，他的面色微微泛白，食盒被他放在膝前。他抬起一只手，轻轻捂住自己的胸口，自有一种西施捧心的神韵，他的指尖还攥着衣袖，袖摆垂落在腿上，堆出纱幔般的褶皱，修长双腿的轮廓在衣袍下若隐若现。
华瑶有些惊讶：“你干嘛？
朴月梭用气音说：“为了尽快赶到宛城，我多日未眠……”
华瑶打断了他的话：“那你还不快去休息？”
朴月梭道：“大局未定，大敌当前，我怎么睡得着。”
华瑶道：“我懂了，你想熬夜熬到昏厥。”
朴月梭忍不住轻轻地笑出声来：“殿下真是风趣。”
华瑶平静地回复道：“风趣二字，只可意会，不可言传，还有一些笑话，只能记在心里，若是从嘴里说出来，就没那么好笑了。”
朴月梭听出了她的言外之意。他静默片刻，略显无奈：“殿下，我为何离开京城，又为何赶来宛城，您当真不知吗？”
华瑶认真地问：“为何？”
朴月梭双手搭在膝头，周身如有浩然正气：“为了家国大义。”
华瑶严肃地附和道：“嗯！”
朴月梭的态度越发端正：“值此内忧外患之际，百姓饱受战乱之苦，更渴望天下太平，渴望朝廷迎来一位明君，您的声望如此之高，也是因为您顺应了民心。”
华瑶点了点头，朴月梭继续说：“我从京城出发，途经虞州和秦州的城镇，据我所见，不少民众都在家中供奉您的画像，每天早晚向您敬香。”
华瑶随意地敷衍道：“确有此事。”
朴月梭低声道：“世人求神拜佛，大多出于私心。您是公主，也是救世主，到了紧要关头，请您切勿心慈手软。”
华瑶闻言一怔。她听懂了朴月梭的隐喻，若要平定叛乱，除了仁义心肠，还需使出雷霆手段。
华瑶叹了口气：“多谢你的提醒，我自有计较。”
朴月梭隐约猜到，华瑶正面临着困境，这个困境与宛城有关，至于具体是什么麻烦，他又能帮什么忙？此刻是不得而知的，他以君臣之礼待她，她回以君臣之礼，半点雷池都不能越过，他要先履行“为人臣子”的职责，再去争取她的信任。
朴月梭心里这般盘算着，忽然听见筷子碰撞食盒的声响。他震惊地转过头，只见华瑶大口大口地吃饭，全无一点仪态可言。
他一时失语。
华瑶又微微仰头，双手捧起水囊，“咕嘟咕嘟”地喝水，清水从她唇角流出几滴，朴月梭立刻取出一块洁净手帕，正要递到她的手里，她放下水囊，站了起来。
她说：“多谢，不用麻烦了，我先走了。”
白其姝与她一同站立，似要随她离去，她们二人才刚迈出一步，门外的侍卫传来急报。华瑶的脸色微变，她喊来齐风，嘱咐齐风守住藏宝楼。
按照华瑶原本的计划，今天夜里，齐风会护送财物转运到永安城，然而宛城的局势比她想象中更复杂，她不能轻举妄动。
宛城占地辽阔，城中人口约有一百多万，大部分都遭受了叛军的凌虐。叛军搜刮百姓家中的粮食和布匹，老弱病残失去依靠，只能在饥寒交迫中死去。还有一些贫苦人家，实在是饿极了，便结伴去挖掘尸体，以人肉为食，以人皮为衣，短短几个月之间，宛城的荒地上遍布孤坟，乱葬岗里白骨森森。
华瑶攻占宛城之前，并不知道宛城凄凉至此。
华瑶派出了许多暗探，也从宛城打听到了许多秘闻，但是，贫民贱民终究是低人一等，他们如同老鼠一般深藏于街巷，只为躲避叛军的追杀。
宛城的官员有意封锁消息。他们编造了各种流言蜚语，混淆视听，华瑶也被他们蒙蔽，这导致她错判了时局，如今的处境十分危险。
因此，华瑶重返藏宝楼，另做了一番布局。在她看来，宛城官员之所以与她里应外合，主要有两个原因。
第一，他们觊觎藏宝楼的宝藏，却无法破解机关，而华瑶身为皇族，自然明白皇族的奇门遁甲之术。华瑶取出了藏宝楼的财物，宛城的官员必定要杀她灭口，夺宝劫财。
第二，秦州叛军与宛城官员勾结已久，宛城总兵官崔纬更像是叛乱的主谋，他诱骗华瑶入城，一来可以为叛军争取喘息之机，二来可以向朝廷表明忠心。
进可攻、退可守，真是一桩好计谋。
今时今日，华瑶已经是朝廷的眼中钉、肉中刺。
此前，华瑶收到了京城传来的消息。司度率兵从京城出发，即将抵达秦州，这一支军队虽然只有几百人，但他们沿途散播华瑶通敌叛国的“罪证”，说她是祸国殃民的妖女，这不仅是司度的意思，也是朝廷的意思，倘若宛城一举擒获华瑶，那真是立下了一件大功。
天已入夜，宛城的官员急不可耐，他们发动了一场内乱。
宛城分为东、南、西、北四个城区，其中西区的人口最多，将近四十万居民，官府在西区散播谣言，说华瑶在北区开仓放赈。官府还派出了数千名地痞流氓，趁乱闹事，纵火打劫，使得西区百姓越聚越多——他们不顾宵禁的命令，拼命地跑向北区。
即便巡城的骑兵及时制止，依旧无法控制这一场暴动，启明军的军规第一条“不可扰民”，然而地痞流氓都是一副平民装扮，他们混在人群之中，并不显眼，骑兵拔剑出鞘，却不敢乱杀乱砍，混乱的局面愈演愈烈，已有至少数百人在踩踏中丧生，街巷里飘荡着一股血腥气。
城内一团乱麻，城外更是扑朔迷离，战鼓声、号角声不停地响起，守城的启明军出城一看，并未发现大批敌军，只有几十个散兵。启明军连杀了几次，散兵也来了几次，显然是要打一场消耗战。
最令华瑶担忧的是，许敬安告诉她，崔纬的麾下还有七百高手——这七百高手都是晋明精挑细选的剑客，他们的武功与齐风不相上下。
事已至此，多思无益，华瑶率领一众精兵强将，匆匆赶赴宛城的北区，远远望见人潮奔涌，哭喊连天，楼阁房屋轰然倒塌，碎石砸伤了四处流窜的民众，鲜血如泉涌一般流淌着，尸体横七竖八地倒在地上，华瑶的耳边响起了凄厉的尖叫声。
年幼的孩童放声哭泣：“娘亲！”
披头散发的妇女在人群中跌跌撞撞，也哭着吼道：“我的孩子呢……我的孩子！孩子，孩子！！”
半空中灯光闪闪熠熠，那是一片飘浮的纸灯笼，名为“长明天灯”，用于消灾祈福。华瑶进驻宛城之后，成百上千的民众做出了长明天灯，迎风放飞，诚心诚意为华瑶祷告，祈求神佛保佑她福寿绵长。
而今，天上是长明灯，地下是血与泪。
华瑶拔剑出鞘，大喊道：“我是高阳华瑶，我来救人了！叛军正在闹事，百姓不要乱跑，停在街道两侧！！”
冷风倒灌华瑶的衣袖，她策马扬鞭，逆风而行，直冲向人群聚集处：“叛军正在闹事，百姓不要乱跑，停在街道两侧！！”
朗月当空，宛城西区一片火光滔天，烟尘随风吹到了北区，民众更加惶恐。他们看见华瑶率兵而来，犹犹豫豫地退到了街道两侧。
街道的中央还有一群狂奔乱逃的人。华瑶再三警告他们，他们仍然置若罔闻，身影躲闪之间，隐隐显现非凡的轻功，华瑶便怒骂道：“你们勾结叛军，不死不足以平民愤！”
这群乱民终于露出了真面目，他们从袖中抽出短刀，直奔华瑶而来，华瑶从马背上一跃而起，纵身跳上了屋顶，华瑶的侍卫纷纷拔剑，分为两路迎敌。
那一方的敌人点亮了信号烟，扔到天上，炸开一道耀眼的白光，华瑶立刻猜到了敌人的计策。他们要聚集一群武功高强的剑客，趁乱刺杀华瑶，当着民众的面，让民众看清楚华瑶是怎么死的。
生也好，死也罢，华瑶什么都不怕。