第046章 炭窑
天渐渐凉了, 夜里更发冷，睡在一块的明宝清和明宝锦开始抢被子了，抢着抢着, 总有一个人会醒过来, 不是明宝清把明宝锦搂进怀里, 就是明宝锦自己滚过来, 两人抱在一块睡，越睡越暖和。
秋天可太舒服了，明宝锦喜欢赖在秋天里, 不像热天的时候, 总做后羿射日的梦。
明宝清身上的竹木香气都渗进她睡过的席褥里了，好些时候明宝锦都醒了，可一鼻子闷进去, 闻着闻着就又睡着了。
觉浅的时候恰有‘哗啦’一声响, 像雨, 但明宝锦知道, 那是老苗姨在院里把前一日收起来的豆重又倒回竹篾上晾晒。
明宝清刚去看过后院炭窖里焖了一夜的炭，觉得挺似模似样了，心情不错地走回来说：“西头还有一拢没收的糯稻田, 是不是姜家的？”
“好像是。”老苗姨说, “姜大郎种来孝敬他老娘吃的，怎么了？”
明宝锦听见明宝清在笑, 笑声温柔极了。
“我等下去问问姜大郎卖不卖，小妹昨晚上又做馋梦了。”
明宝锦又羞又欢喜, 彻底清醒过来, 在床上绞着被褥滚来滚去，白嫩嫩好似一团糯米丸。
蓝盼晓和林姨快被针线活计淹没了, 蓝盼晓正缝一床新被，林姨手上拿着一件做给明真瑶的冬衣。
明宝清去给小毛驴加草料，从竹门的缝隙里瞧见游飞跑了过去。
很快，争执声传来，明宝清蹙眉走了过去，哭声也冒了出来。
蓝盼晓听到钟娘子哭了，忙把针线一收，差点同从屋里刚出来的明宝锦撞在一块。
她怕是周大郎动了手，但又不好贸贸然进去，只搭着周家的篱笆墙望进去。
只见游飞提着个罐子跑出来了，周大郎追在后头叫他，越叫他，他脸上的惊悚越甚，赶忙把罐里的东西泼到墙角的杂草堆里。
周大郎见他泼了，也不追了，站在那无奈道：“这就是个药方子，我姐说最灵验无比，而且还包生儿子。”
他说这话时叉腰拧着身子，其实是说给屋后头人听的。
“周忠山！我求你休了我，别这么作践我！”
钟娘子痛哭着说，一字一句都好似是扯破喉咙迸溅出来的，即便看不见她的人，也能想象到她的撕心裂肺。
还有一把苍老又怨怼的声音在劝她，明宝清隐约听到听到几句。
“这就是剂药，你一捏鼻子就熬过去了，谁叫你不会生呢？你倒是说说，我家大郎有没有亏待过你！？我说给他讨个小，借个肚子，他也是不愿意的。”
游飞垂头丧气地走了过来，如做了帮凶。
明宝清看着周大郎，面色发冷。
只蓝盼晓不知道昨天的事，小声问游飞，“周大郎让你采的什么药？”
游飞整张脸都拧在一起了，半天才道：“尿。”
蓝盼晓瞠目结舌，难以置信地看着周大郎的背影。
周小娘子从门里冒了出来，觉得自家被看了笑话，面上露出几分不快。
蓝盼晓平日绝不是多事的人，也知道周小娘子性情自私，素来打着一副事不关己高高挂起的做派。
但她还是忍不住叫住了周小娘子，赔着笑说：“你还是劝劝你阿兄吧。问医求药无可厚非，但有些偏方不可尽信呐。”
周小娘子应该也觉得恶心，所以微微撇了一下嘴，朝后头瞧了一眼，叹气道：“可我姐也不是胡说的，她邻居就是用了这个方子，生了个胖小子呢。”
“靠喝童子尿？”
明宝清只不过复述了一下这个所谓的方子，周小娘子就一副很受不住的样子，拈着帕子掩了掩口鼻。
“又不是我要她喝，你们来逼我做什么？”她委屈起来，一拧身子不理会她们了。
蓝盼晓气得说不出话来，被明宝清扶着回去了。
游飞走出来对明宝锦说：“真奇怪，没孩子就没孩子呗，喝尿干嘛？抱一个不就行了？破庙里那么些现成的孩子呢，挑一个喜欢的不就行了。”
“哪间破庙有孩子呀？”明宝锦还是头一次知道这种事。
“十里乡上的破庙，前朝的吧。离那间大观音庙还挺近的，附近的乞丐，没爹娘的孩子，很多都在那混着。观音庙初一十五都会布施，吃上一顿也能饱好几天。”游飞说。
“你怎么知道？”明宝锦又问。
游飞讪笑说：“有时候，会去找他们玩。”
因那里流民不少，就算是孩子，也不可避免会沾染某些习气。
他们的游戏总是带点赌，爬高墙、滚铜板，赌注总是一把瓜子、炒豆、花生什么的，偶尔也赌一两个铜板。
明宝清并不知道破庙里那群无家的孩子是什么境况，但从游飞的口吻中揣摩到了一些。
“既觉长日无聊，多练几个字，多绞点绳子。别让你翁翁担心。”
游飞连忙答应了，伴随着很大一声‘叽咕’。
“你没吃东西啊？”明宝锦揉揉肚子，她也还没吃。
“忙着送尿。”游飞无奈道：“我先回去啦！”
他朝自家跑去，瞧见道上来人，黑黢黢一大个，咧开一口白牙飘在半空中。
游飞叫道：“黑叔。”
黑大从手中布袋里摸出两个野柿子给他，继续朝这边走来。
明宝清瞧见他笑容舒展，知道事情是办妥了，就道：“里长怎么说？”
“里长说让我们去挑地呢！他还奇怪我的消息怎么比他还灵通。”黑大笑得都能看见肚肠了，把手里鼓鼓囊囊的布袋递过去，“这是给四小娘子的。”
明宝清接过来一看，除了四五个柿子之外，剩下的都是皂角和无患子，他知道这家女娘多，各个喜洁。
“多谢。”明宝清道。
黑大又说：“不过没什么好田了，我们仨在东主的田边上寻了一处荒地，慢慢垦吧。”
明宝清听他这样说，也算松一口气。
黑大见状道：“您以为我们有了自己的田，就不替东主干活了？垦荒地哪有那么容易，还要攒钱买砖瓦盖房子呢。总还要巴望着东主多赏我们几年饭吃呢。”
“那就好，安定下来了，日子也就有盼头了。”明宝清说：“孟老夫人遇上你们几个心眼实在的，也是运气，她虽是有侄子的，但……
她没有再说下去，黑大其实比明宝清听见瞧见的事情更多，他也不好说什么，只道：“东主每月最盼着就是三娘子回来给她带信。”
“三娘快放授衣假了，”明宝清说：“足有一月会在家中。”
黑大脸上的笑容转为困惑，看着她屋后冒起的阵阵灰烟，道：“家里没事吧？”
“噢，我建了个炭窑在烧炭。”明宝清一边说着，一边领黑大绕过家里往屋后坡
上去。
木材金贵，她这几次都是拿竹子在试。
“上头这一层烧出来都挺好的。”明宝清用竹枝拨弄着上一窑里烧出来的竹炭，露出底下没烧完的块块翠色，“就是底下一层，总也烧不透。”
窑口还封着烧，黑大瞧不见里头是什么样的，看着草叶飘动的方向是迎着烧火口的，知道明宝清这一处是做对了的。
“火苗你是怎么引过去的？”
明宝清用竹枝抵住烧火口斜上去三寸左右的地方，道：“这里是通的。”
黑大绕到窑后去看，边打量边说：“烟囱……
“啊。”明宝清眼睛一亮，道：“烟囱入口应该贴地，不贴地气流不通，只往上去不往下来，当然烧不透！多谢，你是烧过窑吗？”
“是你自己想到的，我都还没想明白呢。”黑大不好意思地说，“在瓷窑里打过几日散工，但你这个炭窑，我还没看明白。”
黑大捏起那几块竹炭，深黑光亮，捏开的声音清脆。
“好炭。”他忍不住说：“明娘子打算接买卖做了吗？”
“你肯砍柴吗？”明宝清太想卸掉这活计了，周家长工帮着砍了一阵的柴后，她都要忘了砍柴的苦了。“一担柴能出三十几斤炭，我可以给你十斤。”
黑大一口应下了，又四下看了看，道：“我先给你砍点竹子，把这炭窑也用篱笆圈起来吧。省得夜里有人生出什么心思来。”
这土坡上是一块陡壁，要从上头下来得冒着跌断腿的，但从边上过来就简单多了。
“好。”明宝清倒不是太担心，半夜的炭窑正烧得滚烫，来偷的人自己都要烫个半死。
炭窑燃烧着，明宝清时不时来看一眼，用来封口的湿泥面被火烤的已经出现裂缝，她淋了些湿泥水上去，又用一把小竹帚把泥面刮平。
等烟囱里透出来的已经不是灰烟而是青烟，那就是成炭的征兆。
明宝清开始封烧火口，要把这个窑能进气的地方都牢牢都封住，好阻止里面的炭继续烧。
她算着这一窑能出多少的炭，要给紫薇书苑去。
虽然免除束脩，但因在这里上学的女娘各个出身好，总喜欢带着米粮、笔墨、茵毯等物供给书苑使用，不过几日功夫，就已经成了风气。
明宝盈虽没有提，但明宝清之前去时，眼看见某家的奴仆扛着一条浓金赤红的茵毯进了书苑，说是天冷了铺在地上能暖和些，又见不知哪家的下人抬着几捆分割好的鲜鹿肉也跟了进去。
明宝清怎能不知道这种习气，这些炭算是量力而行，表了心意。
明宝盈在女学有些时日了，问她如何，她从来都说很好，先生博学，同窗友善，吃喝周到。
但形形色色的人一多，就不可能万事如意，更何况紫薇书苑里的女娘出身多有不同，有市井商贾家的幺妹，有书香门第的长女，其中身份最为贵重的，要数高将军的次女高芳芝，以及女学第一次考试的头名——褚大学士的小妹褚蕴意。
别人或许不清楚明宝盈的身份，但她们二人一定知道。
不过除她们之外，下一位王小娘子的父亲就只是七品了，还是去岁刚刚提调入京的。
寻常人家的小郎都不一定能学上几个字，而能够考入女学的女娘们自然也不会是贩夫走卒能养出来的。
其中，出身最次的秦五娘也是在布铺丝绸堆里养大的嫡女。
或许不该这样说，明宝盈眼下才是出身最次的。也难怪那天听说她在城里连个落脚地都没有，只能住在寺庙里时，秦五娘会那样按捺不住欢喜。
明宝盈想，她在害怕，害怕自己会是紫薇书苑里最末等的人。
其实明宝盈也怕，不过她的畏惧很有限，可能是跌入谷底，没有什么外物能够再失去后，恐惧也就显得渺小了。
她没有对明宝清说谎，紫薇书苑的先生的确博学，同窗也友善。
但她没有说，博学的先生还十分严苛，同窗也并非人人友善。