第四十五章
“奈何现在朕看见女人, 不仅提不起丝毫兴趣，且脑中只有一个念头……
一气到底扭断她们脖子，划烂她们的脸。”
此言一出, 众臣彼此对了个眼神，脸上流露出惊骇之色。
他们不禁想到，宫中近来好似确实打杀了几个爬床的宫女，且环顾四周，皇上身周伺候的只有太监与侍卫，一个宫女的影子都没有……便知这话并不是在说笑。
在场朝臣都是做父亲的人。
大多都没有那么心狠手辣, 就算再想要权势地位, 也不敢拿自家女儿的性命冒风险。
就算确实也有想要将女儿性命做踏板的，这种情况也绝不能冒头, 免得被人戳脊梁骨。
一时间。
气氛僵持了下来。
李秉稹将众人的心思都看在眼里，眸底涌现出些嘲弄与玩味。
他以往做皇子时, 想着偌大的朝堂，总是需要勾拢朝臣, 免不了要广纳后宫，以此来维护政局稳定。
可真正坐上这把龙椅, 手中握着通天权势时，才明白真正的强者，根本就不必动用那些手段来笼络人心。
许多时候甚至不必给任何好处, 他们一个个就会无条件向他靠拢。
这，就是皇权。
只是在场这几个臣子, 确是都为他立下过汗马功劳, 既齐齐提起充盈后宫之事, 也是想要从中获些权益，总不好令他们寒心。
李秉稹抬起清隽的指尖, 轻敲了两下金丝楠木材质的御桌，眉心微动了动，带着浅浅的倦意，嗓音清凌道。
“朕知众卿家中，都有个在适婚年龄的女儿，念着众卿以往功绩，朕也愿在她们出嫁时为其添妆。
直接赏赐金银未免太过流俗……便赐个县主封号吧。”
祁朝县主，得享天家食邑与俸禄，虽说不多，可难得的是这份体面与尊贵，头上顶着这个衔儿，今后无论嫁去谁家，都会被高看一眼。
黄白之物算得得上什么？
压根比不上家中有个矜贵的县主女儿，来得更加实惠。
臣子们迅速接受并认可了这个方案，一个个都喜滋滋退出了御书房，心中已在暗暗琢磨，究竟让自家哪个女儿做这县主了。
*
永安街。
容国公府，卉芳院。
上房中，传来阵阵喧嚣吵闹之声。
徐温岚哭得两只眼睛都肿了老高，泪水将妆都融做一团，看上去狼狈不堪的同时，又显露出几分滑稽。
她胸口起伏不平，上气不接下气，在顿停的啜泣声中，哽咽哭求道。
“天底下哪里有这样的姐姐？我来京城都不不满十天，二姐竟就要将我轰回衡州？这要是传出去，旁人还以为我犯了什么滔天大罪了。
我不走，打死都不走！”
徐温云端坐在窗前的横榻上，面对徐温岚的指责与哀嚎声，脸上表情无波无澜，只淡声道了句。
“……走与不走，不是你说了算。
我已命人打探好，五日后，扬威镖局便会发往永州府一趟镖，你可一路跟着镖队回衡州。镖单已下，镖银已交，已是板上钉钉，没有转圜的余地。”
徐温岚闻言，好似头顶轰然劈下道巨雷，一颗心七零八散，压根落不到实处。
她哭得愈发大声，直接跌落在地，去抱徐温云的双腿。
“二姐，岚儿究竟做错了什么，你要这么对我？我若就这么被你撵回去，父亲非得把我打死不可。”
“莫非岚儿还不够乖觉听话么？
这繁华的偌大京城就在眼前，试问哪个女娘不想上外头听听曲儿看看戏，吃吃转转？可你一句不让出门，岚儿生生连府门都未踏出去过，饶是憋闷得快疯了，也就在这院中随便逛逛，这莫非这也错了么？”
听得这些话，徐温云终于垂下眼睫，望着抱着她双腿痛哭的徐温岚，眼周骤紧，眸底一哂，显露出几分厉色来。
“随便逛逛？
……你大前日不慎打碎二房姨娘的瓷玉花盆，前日横行霸道冲撞了六夫人的胎，昨日甚至言行无状，冒犯到郎主面前了！你管这叫随意逛逛？
我只怕你再这么随意逛下去，哪日要逛去前厅，冲犯到家主，冲犯那些来容国公府议事的文武官员。”
站在一侧的阿燕，也蹙着眉头，在旁愤愤不平，
“三姑娘是不知，这几日我们夫人因着给你收拾烂摊子，赔了多少不是，贴进去多少银钱，受了何等挂落。
夫人进京入府后，向来颇受赞誉，三姑娘这么一折腾，险些要将夫人的贤名毁于一旦。”
徐温云情绪激荡一阵，长长舒了口气，才勉力稳心神，而后将徐温岚落在她膝上的双手，用力拂了下去。
“想来在容国公府也是拘着了你。
你还是回衡州吧，届时天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，你我两厢里都能得些自在，至于父亲那头，你只管将一切都推到我头上。”
徐温云不欲与她就此事纠缠不清，抚着肚子腾然站起身来，跨腿就往房门外走，出门时扭头吩咐荟芳园的仆婢们一句。
“这五日将院子围死，将她看牢了，不准她走出院子半步。
若出了什么差错，我唯你们是问。”
徐温云御下向来宽厚，鲜少有这么厉言厉色的时候，喝得满园的仆妇们都心中一凛，垂下头颅恭敬应了声“是”。
方才房中的动静，徐温珍全都听见了，现在立即迎上来，温声抚慰道，
“二姐莫要动气，小心伤着腹中胎儿。”
徐温云望见妹妹，面上的愠色稍减，心中不禁暗自庆幸，好在珍儿是个懂事的，没有跟着徐温岚一起胡闹，所以郑明存还能容得下她。
否则若真如徐温岚那样被赶回衡州，珍儿的身子受不受得住另说，她一个人在衡州后宅中，也是独木难支，应对不了罗氏母女。
徐温云揽过妹妹瘦弱的肩头，又想起方才徐温岚那番话，不由得幽幽叹了口气。
“……其实我又何尝想拘着你们？只是新帝登基，外头又是抓捕贼逆，又是斩首叛党，尽数乱糟糟的，我又怀着胎，总是不好带着你们出门的。
说起来，就连我自己个儿入京后都未曾出过几趟门，等再过一阵吧，待京中局势再安稳些，我带你去相国寺上香。”
徐温珍将头靠在姐姐肩上，柔声细语道。
“京城的锦绣繁华同我没有关系，我才不念着去看那些鬼热闹，我就乐意在这院里呆着，守在姐姐身边，给姐姐肚中还未出世的小宝宝缝补，瞧，我昨儿个又做了双虎头靴，是不是可爱极了？”
徐温云结果那双小鞋一看，果然精致，那虎头绣得憨态十足，针脚细密，一看就知是下了功夫的。
“……说过多少次，这些东西上外头采买就是，你准备个一两样便也罢了，无须这般费心，没得熬坏了眼睛。”
徐温珍浅浅一笑，
“外头买的，哪儿有我这个做姨母亲手缝的好？姐姐若是心疼我，待孩子生下来，就教导孩子好好孝顺我这个姨母。
我估摸出这宝宝今后必定是个有大出息的，我这也是怀揣着私心，提前入股了呢。”
徐温云笑着戳她脑门，
“……这鬼精灵的妮子，这就开始挟恩图报上了。”
姐妹两个搂抱在一起说笑了番，徐温云抚了抚肚子，眸光中尽是慈爱。
她也想快点见到这个孩子了呢。
正如之前马镖头所说，她与陆煜的孩子，无论是男是女，相貌理应都极其出众才是……
这头。
卉芳院正房。
徐温岚跌落在地上，整个人都还有些缓不过神来，她压根就不能接受自己即将被遣送回衡州的事实。
临行前，母亲罗氏严厉教导了她通规矩，甚至连走路的姿势都重新纠正过，且还对她谆谆嘱咐。
“二丫头那么个缩手缩脚的庶女，尚能高攀入公爵豪门，岚儿你还是精细娇养出来的嫡女，指定也能行。”
“入京之后，你万不可触怒于她。
她到底是容国公府的嫡长媳，平日里总要参加雅集宴席，到时候你跟在她身侧去露露脸，以我儿的姿貌，何愁扑不到个好郎子？莫说再嫁个如容国公府这般公爵家的嫡子，就算仅是个京中伯爵府邸家的庶子，那也是能保得你一生富贵了。”
“……儿啊，你可千万千万要抓住此次入京上好的机会，切莫让娘失望啊。”
徐温岚想起母亲说过的这些话，不禁又捂脸哭嚎了一通……
她是谨尊这母亲的话行事的，但为何入京之后，面对的情形，完全就不像是母亲所说的那样？
哪儿有什么雅集。
哪儿有什么宴席。
徐温云连日来压根就未曾出过府门，与其他房的女眷都很少打交道，只偶尔去同那个六夫人说说话。
且她扪心自问也有好好听话，不过就是出门多跑了两趟，何至于就要被人弃如敝履扔回衡州？
如若就这么灰溜溜回去，如何能对得起母亲寄予的厚望？
不。
她绝不能走。
就算是想尽一切办法，付出一切代价，她也要留在京城。
*
皇宫。
自从李秉稹登基，李秉稷生母前皇后心知大势已去，于冷宫服毒自尽。
陆霜棠被奉为了唯一的太后，由储秀宫搬了出来，入住了慈宁宫。
陆霜棠蛰伏多年，今朝终于扬眉吐气，作为祁朝最尊贵的女人，东西三十六宫之主，实在是处处顺心，样样满意。
唯儿子不愿成婚一事，使得陆霜棠甚为忧心。
今日陆霜棠也是心神有些不安，戴着镶满宝石护甲的纤细指尖，正百无聊赖摆弄着汤勺，翻捣着那碗桂圆莲子羹。
听得门外传来阵脚步声，眼见苏嬷嬷踏入殿中，陆霜棠眸光微亮了亮，语中略带了些期盼。
“如何？
这几个的姿貌，远胜之前那几批，皇帝可有看上眼的，将人留下了么？”
苏嬷嬷一脸无奈摇了摇头，
“……这次皇上干脆就没露面。
在庄兴那儿就被尽数撵了回来。”
陆霜棠闻言满脸失望。
“美人胡姬，歌伶舞女……次次送过去，次次被撵回来，别说允许晚上伺候圣驾，甚至连留在身旁做个端茶递水的宫婢都不愿意？
这孩子究竟是什么毛病？打小也没见他这么轴啊。”
苏嬷嬷只得出言安抚，
“皇上日理万机，政事繁忙顾不上也是有的。”
陆霜棠摇了摇头，
“你不必为他找借口，此事就是不对劲儿。”
“就算宫外来的女子不知底细，皇帝心生忌惮，不肯亲近便也罢了。
可妩儿呢？妩儿是他的亲堂妹，他也算得上是看着妩儿长大的，以往每每进京时，也没见他与妩儿生分。
可怎得本宫昨日特意遣妩儿去御书房给他奉茶，他却也连妩儿的面都愿意见？”
苏嬷嬷只得道，
“……倒也不像是特意避着，好似是妩姑娘去得不巧，正好有边关八百里急书传来，皇上召了重臣议事，就没顾上妩姑娘。”
陆霜棠长长叹了口气，也确是有些束手无策。
催也催过了，问也问过了，可她那个皇帝儿子，回起话来斯条慢理，冷冷清清的，急也能把人急死。
“眼瞧着太上皇就要咽气，若是再遇上个皇丧，那他的婚事更是要拖到猴年马月去了，这样下去可不行……
你去，将修齐再召来慈宁宫一趟，此事本宫也不好强逼太过，修齐鬼主意多，让他从旁劝劝指不定行。”
苏嬷嬷福身颔首，
“是。
奴婢这就派人去肃国公府跑一趟。”
*
皇宫。
御用箭亭。
黄琉璃瓦覆盖，雕龙画凤，进深宽阔，三十余根朱漆大柱子衬托梁架，庭前宽敞无比，是平日里殿选时，武进士阅技勇之处，射弓，刀石，各式各样的武器一应俱全。
现在已是深冬，寒风萧瑟，刮得人骨头缝都疼，可校场中央那人，却赤**裸着健壮无比的上半身，翻腾跳跃，身姿婉若游龙地在练剑。
半个时辰后，李秉稹已是汗流浃背，他将武器交给一旁恭候的小火者，伸手接过庄兴递上来的毛巾，一边拭汗，一边阔步朝烧着炉火的篷中走去。
厚毡掀起条缝，李秉稹裹挟着呼啸的冷风进入其中，抬眼就望见了陆修齐举着手中的柳枝烤羊肉，喜笑颜开朝他打招呼。
“快来，火候正正好。”
李秉稹并未搭理他，而是将通身的汗渍擦拭干净，换上了身常服，而后才坐到篝火旁，接过了串陆修齐递上来的羊肉，张嘴吃了一口。
李秉稹晓得他无事不登三宝殿，只掀着眸子，冷觑着他，
“何事。”
陆修齐自是带着任务来的。
他委实也不敢直接在太岁头上动土，只先旁敲侧击道。
“……倒也无甚要事。
只是觉得，此等操练完之际，若有位佳人在旁，为皇上按按肩捏捏腿，那也实在不失为一件美事。”
果然。
将将说完这句，陆修齐就觉身旁一道凌厉眼风扫来，不禁骤然语窒，默了几息过后，干脆破罐子破摔，无甚好气道。
“若非姑母让我来劝你，我还不乐意淌这趟浑水呢。啧，你说你好不容易当上皇帝图啥，不就图个后宫佳丽三千，矫香软躯在怀么？想那前朝的晋阳帝，还是崩逝在牡丹花下呢。
你倒好，那么多美姬艳婢，连看都不看一眼，打眼瞧着皇上你也不像是个不近女色的呐……”
陆修齐从小与李秉稹一同长大，自李秉稹入军之后，贵妃陆霜棠就将对儿子的思念，全都倾注在了这个外甥身上，所以比起旁人，陆修齐也格外大胆不羁些。
李秉稹仿若没听见他的话，只自顾又吃了口羊肉，淡声道了句，
“味道淡了些。”
陆修齐眼见如此，还有什么不明白的？人家压根就不想提起这一茬，陆修齐无法，只得放赖。
“皇上，你好歹也可怜可怜我吧。
你不着急成亲，姑母还着急做祖母呢，你们两个母子分离多年，姑母自是不好数落你，却日日在我面前念叨，我这几个月实在是耳朵都要起茧子了。”
“……皇上总得给我个缘由，好让我去姑母面前交差吧？
你便同我说，你是为何不愿娶妻？”
为何不愿娶妻？
为何不愿意立后？
其实这个问题，李秉稹也在心中问过自己无数遍……或许是怕了吧。
怕真心错付。
怕喜欢的女人心心念念的是别人。
怕好不容易敞开心扉，却被那人朝胸口狠扎上一刀。
怕满心满眼都在想着与她的未来，那人却又抽身而去，消失得无影无踪。
一个未经过什么事的寡妇尚且如此，更何况在皇城中见惯了诸多手段，擅于玩弄人心的那些世家贵女？
天下初定。
他现在只想一心扑在政务上，没心思玩什么情爱游戏，也实在不愿娶个不喜欢的女子放在后宫中做摆设。
这就是答案。
可这个答案太过真实，太过挫败，偏偏是不能对旁人宣之于口的。
李秉稹只能依旧将那几个冠冕堂皇的理由，一一全都搬了出来。
“政务太忙，边境未平，内匪作乱，闽南台风入境，黄河泛滥成灾……”
话还没说完。
就被陆修齐摆手打断了。
“停停停，皇上不必拿这些话糊弄我，我要听真正的，准确的，掏心窝子的原因。”
李秉稹或许是实在被他搅得无法，又或者确实想要将入京的遭遇找人倾吐一番……
沉默了阵后，薄唇轻抿，终究松了口。
“……朕以前一个部下，在做小兵时被个女子骗了，攻心夺身，痛彻心扉，成日郁郁寡欢，偏还放不下她，只能将所有心思都放在战场厮杀上，后终于屡战屡胜，后来攀升到了朕身前当差。
朕听了他醉酒后说出那番际遇，只觉这世间女子大抵都那么狠心，便也如他一样，无心情爱了。”
陆修齐见他这般剖心置腹，说得有模有样，当下便也不疑有他。
这曲折离奇的故事，不禁让刘修齐听得入了神，一时间将什么立后不立后的，也都尽数抛诸脑后。
“负心薄幸，抛妻弃子的事儿听得多了，一下子性别互换，乍听了个女子沾花惹草之事，倒也确是很稀奇。”
陆修齐先是唏嘘了几句，而后又穷追不舍问道，
“……然后呢，后来怎么样了？
那士兵不是翻身做了将军么，莫非就没回去找她？”
。
李秉稹被他问得有些懵然，
“……还去找她做什么？
彼此都狠话说尽了。”
“报仇雪恨呐！
要不说你们这些兵鲁子只会在战场上逞威风，怎得在情爱上，就不知以牙还牙以眼还眼了？”
陆修齐俨然是将自己带入进了那兵士角色，握紧了拳头，咬牙切齿道。
“若这世上有哪个女子敢欺瞒到我头上来，凭她是谁，我必要巧取豪夺，将她玩弄于股掌之间，让其插翅难逃痛哭流涕追悔莫及。”
“不过话又说回来，皇上何必因为别人的事情耿耿于怀呢，须知世上多得是好女娘……”
陆修齐后来再说了些什么，李秉稹浑然都听不下去，只脑中精光一闪，都是那句报仇雪恨，巧取豪夺的话语。
可不是么？
朝堂上，他尚且能对政敌李秉稷斩草除根，凭何要轻纵那个欺骗过他的寡妇？
就算周芸心中念着的是别人又如何？得不到她的心，难道还不能拘住她的人么？
就是要让她知道自己惹错了人。
就是要让她插翅难飞痛哭流涕悔不当初。
他又后悔了。
后悔心中装着政事，抽身离开得太早，容得她轻巧离去，无妨，那便再将她逮回来吧。
这世上鲜少有女人能勾起他的兴致。
周芸是第一个。
也是目前为止唯一一个。
既如此，那她愿也好，不愿也罢，都必须待在他身边，直到他对她完全没了心思为止。
当夜。
李秉稹负手立在窗前，旋转着指尖的碧绿扳指，阵风吹来，墙影一动，地上便无声跪下个龙鳞影卫。
“去，按照周芸户籍上的信息，前往津门将人寻出来，将她带到朕身前。”
李秉稹微顿了顿，又带了几分恼羞成怒添补了句，
“若她不识抬举，不肯就范，绑也将人绑来！
……别伤着她。”
龙鳞影卫双手抱在胸前握拳，沉声应道，
“卑职遵命。”