第74章
天色蒙蒙亮,卯正时刻，宁远城中沉睡的苦役们便被一阵刺耳敲锣声惊醒，开始了一天的劳动工作。
宁远位于周朝边陲,毗邻东契，历来是大周罪犯们的流放之所。
是以此地鱼龙混杂，遍地荒凉，条件艰苦,一到数九隆冬便严寒刺骨,朔风呼啸，冷得滴水成冰,几乎能将人手指头都冻掉下来。
好在眼下开春，气温转暖,只天气依旧冷得很,至少能够出门了。
蔡询艰难地起了床穿衣。
他的夫人杨氏正在灶房里烧火做饭,大锅里煮着整整一锅热气腾腾的打卤面。
蔡询闻着那鲜香的味道,肚子免不了咕噜噜叫了起来，不过他是读书人，慢条斯理地换好衣服出门打扫院子。
少顷，蔡询的两个孩子也起了床,跑到灶房去等饭吃。
杨氏一面驱赶两个馋嘴的孩子,一面将早饭端到了餐桌上。
今天的打卤面里有肉,新鲜的鹿肉被切成一个个的小肉块，面条极细，因杨氏喜欢吃细面，汤面飘着一层油星,上面撒着一把刚从地窖里掐下来的翠绿的小葱花，看着当真叫人垂涎欲滴。
鹿肉是昨天一个学生的家长送来的束脩,蔡询是当地的教书先生。
不必蔡询开口，杨氏主动说道：“给哑巴送一碗吃吧。”
蔡询点头，“我去送。”
说罢端起最大的那一碗鹿肉面。
蔡询夫妇的大女儿九岁，小儿子今年七岁，小儿子一看就不乐意了，扁起嘴来叫道：“爹爹你怎么又要给隔壁那个哑巴，每回娘做点荤的，你都要分给那个哑巴，我要吃这碗！”
蔡询板起脸道：“闭嘴，爹从小教你的礼义廉耻你都吃到狗肚子里了？不许叫他哑巴！”
小儿嘴皮子也是利索，嚷嚷着道：“你俩都这么叫，凭啥不让我叫！他又不长嘴说话，谁知道他叫啥！爹娘你俩隔三差五给他送饭送棉衣，也从没见他给你俩露个笑脸，我看你俩就是热脸贴他的冷屁股！”
蔡询气得抄起了扫帚，“你个臭小子，你再给我浑说，我打断你的狗腿信不信！”
蔡询扇完了小儿子，担心面冷了坨了，赶紧把鹿肉面端到隔壁墙上。
乡下的房屋都不大，乡里邻亲间的墙壁都砌得很矮，踮起脚来隔壁几乎一览无余。
敲了敲墙壁，听到屋里“吱嘎”的开门声后，蔡询没有亲手递给哑巴，而是像往常一样放下面碗便快步走了。
蔡询夫妇和乡亲们都不知道他的名字，私底下便称呼他为哑巴，平日里也离得他远远地，不敢和他多攀谈半句。
哑巴是去岁寒冬时被官差押解来的，据说是杀了不少人，犯了大事才被流放到此。
寻常流犯被押解来的时候都是两三个解差压着，只有他身后跟着十二个解差和一个面白无须的年轻公公。
哑巴原本不住在这个村子，一开始官府安排他住的是大河村。
蔡询他们所住的这个村子叫做枣子村，枣子村中住的多半是当地的村民，乡里乡亲都和蔼可亲，十分好相处。
而隔壁的几个村子，譬如西面的大河村，东边的井水村中住的多半都是流犯，里面是真正的鱼龙混杂。
某一个绝早的清晨，那位押解哑巴的年轻公公突然敲开了蔡询的家门，给了蔡询塞了五十两银子。
他没有告诉蔡询自己和哑巴的身份，只是托他好好照顾哑巴，帮他活下去。
蔡询猜到哑巴的身份不简单，但五十两银子的诱惑更大，受人之托，忠人之事，他用十两银子贿赂了大河村和枣子村的管理苦役的役长，帮哑巴换了新的住处，换到自己家的隔壁，这样方便照顾他。
开始的时候蔡询给他送些吃的穿的，哑巴孤僻，不收，也不和旁人说话，杨氏眼看着自己亲手做的东西都被糟践了，恨恨说东西喂了狗也不要再给这个哑巴送。
蔡询好说歹说才劝的杨氏消气，妇人心软，杨氏也见这哑巴实在可怜——
天可怜见，这哑巴来时正值去岁的凛冽寒冬，他身上竟只穿着一件薄薄的棉衣，一穿就是几个月，蓬头垢面，冻得脸颊通红。
他现如今的住处，屋里除了一套又脏又破的被褥，几乎算是家徒四壁，连床棉被都没有的盖。
好说时日一长，那哑巴不知是不是想开了，东西渐渐都收下了。
有一回杨氏看他身上穿着自己给他做的棉衣，心里还特高兴，只是在路上见了面他依旧不和两人说话，只低着头走路，看起来就像块毫无生机的木头。
杨氏夜半就和蔡询说道：“我看他多半是犯了大事才被流放，平日你仔细看着点，没事多和他说说话，莫要叫他寻了短见才是，否则咱们岂不是辜负了公公的嘱托？”
蔡询去了村里的书塾教书，杨氏便在家里理干家务，照顾两个孩子。
眼看天色不早，蔡询将回家，杨氏就开始准备午膳，忽出门打醋的女儿从外面几乎是一路小跑地跑进了屋，喘得上气不接下气。
“娘，娘，咱们村子里来贵人啦！”
杨氏斥责道：“来贵人关你屁事，你急什么，急着赶着去投胎？女儿家，需得坐卧端庄贤淑，仔细又被你爹打……”
蔡小娘子忍不住打断她娘的数落。
“哎呀娘，我知道知道啦！”
又道：“你可知那来村子里的贵人是谁？当真是好生貌美的一位夫人！我从来便没见过这世上有这般的美人，像是那灯画儿上走下来的仙子！”
杨氏切着菜嗤道：“你还见过仙子？”
“当真当真！她还坐着一辆恁大的马车，你猜她停在了何处？”
不待杨氏回答，蔡小娘子便激动地道：“停在了哑巴的家门口！”
“咣当”一声，杨氏手里的刀掉在了案板上。
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沈棠宁推开简陋的木栅栏门。
院子很小，墙角堆满了不用的器具，除了正房一间屋子，院子东侧还有个极小的仓房。
她走到屋门口，刚推开门，屋子里便传来一股浓重的腐朽的潮霉味儿，迫使她掩住了自己的鼻唇。
四下环顾，屋里的情况更好不到哪里去。
大白天屋里却黑黢黢地，没一个人，屋子中间仅摆着一张桌子和几把椅子，最东侧靠墙上陈设着一张床，床上一个枕头，一床被褥，窗下摆着脸盆木桶等日用洗漱器具。
除了这些，屋里几乎称得上是家徒四壁了。
沈棠宁将脏破的帘子拉开，门窗都打开透气，而后四处寻找灶台。
找了半天，原来灶台在那间仓房的角落里，但上面都结满了蜘蛛网，打开米粮罐子，里面也是果不其然一粒米也无。
耳旁传来女人的咳嗽声。
沈棠宁走出仓房，只见东侧的墙头下立着一个三十岁许的妇人，正好奇地上下打量着她。
她微微一笑，走过去轻声道：“见过夫人，敢问夫人，这家的主人何在？”
杨氏早已看呆住了。
这么一个声甜人美的美娇娘，站在这脏破的屋子里都对她是一种玷污，她找哑巴是做什么？
“这个时间，流犯们大多都在羊山修筑城墙嘞！”一道脆脆的孩童声叫道：“你找哑巴做什么呀！”
杨氏瞪了一眼儿子，“臭小子，就你多嘴！”
沈棠宁一愣，这才发现墙角上原来还趴着一男一女两个孩童，男孩虎头虎脑，梳着冲天辫。
女孩子扎着一个单螺髻，模样清秀可爱，与妇人有五六分相似，大眼睛痴痴地盯着她。
沈棠宁冲两个孩子莞尔一笑，柔声问男孩道：“小郎君，你口中的哑巴是谁？”
男娃笑道：“哑巴就是哑巴呀，你找的不就是哑巴嘛！”
杨氏尴尬地道：“娘子你莫听这混账浑叫，这家的主人没有名字，他一向不与我们说话，这孩子便以为他是哑巴，胡乱叫了。”
“哦，他，他不爱说话吗？”
沈棠宁勉力维持着面上的笑容。
杨氏说道：“是啊，我就说他长得人高马大，齐齐整整的，怎能不会说话！娘子你看着也是个富贵人家的女儿，不知来找他作甚？”
沈棠宁说道：“我是他的娘子。”
杨氏缄默不语了。
心里咋舌道：怪道先前老头子与我说，哑巴应当是犯了大事儿才会被流放此地，果然没有猜错，否则怎会娶上一房这般美貌的娘子？
赶走了女儿和儿子，杨氏试探着问沈棠宁道：“娘子是从家中千里迢迢而来，是打算过来看一眼他，还是在此地久居？”
沈棠宁说：“夫人，我与他既缔结为夫妻，我自然是要一生一世追随他的。”
杨氏素来古道热肠，闻言立即就忍不住劝道：“娘子，我劝你早走为妙！人说‘为君一日恩，误妾百年身’，你还年轻美貌，何苦为了一时的夫妻情分便想不开？辽东苦寒之地，此地多得是穷凶极恶的流犯流民，你娇滴滴的身体怎生受得了？听嫂子的话回去跟他离了，寻个可靠的男人托付终生岂不是更好？”
沈棠宁沉默片刻，只说道：“多谢夫人一番好意，敢问羊山怎么走？”
杨氏以为她想开了，笑着摘了围裙道：“你是外地来的，我给你指了你也不会走，也就两刻钟的路程，你等着我领你去，看一眼便走了罢！”
沈棠宁再度道谢，杨氏嘱咐了两个孩子帮忙看灶后，就领着沈棠宁出了门。
村路崎岖，不似官道平坦，见沈棠宁娇弱，杨氏便建议她坐着马车走，沈棠宁却婉拒了。
两人走了也就两刻钟的功夫，一座绵延的大山越来越近。
山路难走，但城墙也才修到山脚下，远远望去一道栅栏门将里外隔开，门外守着士兵，门里面足关着数百个着灰黑短褐的匠人。
他们一个个都蓬头垢面，早已分不出谁是谁，有的在用水搅合和泥浆，有的在搭建起来的窑洞里烧砖头，有的人在用泥浆黄土砌墙。
沈棠宁的心，控制不住地“砰砰”跳动了起来。
她屏住呼吸，仔细四下张望辨认，不放过任何一个人的背影，却始终找不到那个宽阔而熟悉的人影。
到后来她几乎是仓皇而焦灼地四下扫去，接连几步向前，被两个看守大门的士兵横刀拦住。
“兀那女子，你是何人！不准再上前……”
杨氏连忙塞给差役一把铜板。
沈棠宁眼里早已容不下任何人，耳中听不到任何的声音，只喃喃而绝望喊着：“阿瞻，阿瞻你在哪里，阿瞻——”
直到杨氏指着一人说道：“那就是他。”
沈棠宁顺着杨氏的手势看过去。
一个男人站在角落里，穿着一身灰扑扑的破烂短褐，背对着她在和泥浆。
他一下又一下地铲着土，弓着腰，驼着背。
他每一个动作都与身旁的犯人们别无二致，重复而机械，机械而麻木。
她瞪大双眼，怔怔地看着，一动不动。
突然，身后督造的差役往他身上狠狠甩了一鞭子。
他踉跄了一下，狼狈地扑倒在地上。
在下一鞭子甩过来时，慢慢从地上爬起来，换一个方向继续铲土。
随着他的转身，沈棠宁终于看清楚了他的脸。
一张脸上溅满了泥浆，蓬头垢面，拉碴的胡子堆满下半张脸，如果不是那张脸上熟悉的轮廓，那双漂亮的狭长的凤眼，她几乎对着他的正脸都要认不出他。
记忆中他白马银弓，英俊不羁，意气风发的模样，与如今在泥地里满身脏污，挥汗如雨的佝偻背影逐渐重合。
泪如雨下。
沈棠宁突然捂住嘴，转身跑开。
“阿瞻，阿瞻？阿瞻……”
恍惚之间，谢瞻好像听到有人在温柔地呼唤他的名字。
有多久没有听到有人唤他“阿瞻”了？
这半年来，他的名字不再是谢瞻，三镇节度使，谢将军，镇国公世子。
变成了“罪臣”，“庶人”，“哑巴”。
“阿瞻你在哪里，阿瞻——”
那道熟悉而温柔的声线仿佛又在他而耳旁响起，还夹杂着撕心裂肺的绝望和哽咽呼喊。
他猛地回头，大门口却一人也无，只有两个雷打不动看守的差役。
他口中喃喃道：“宁宁，宁宁……”
他扔了手中的铁锨，抓住一个人就问：“你听没听见有人在叫我？”
那人唬了一跳，结结巴巴道：“啊！啊？你你会说话？”
谢瞻又抓着一个人问，那人不耐烦地啐道：“我呸！我他娘怎么知道谁叫你名字！我看你真是疯了，就你这个疯癫样儿，哪个来找你，趁早你死了省事儿！”
“都给爷散开干活，爷看你们是想爷抽死你们！”差役叱道。
众人都害怕差役的鞭子，连忙散开该干啥干啥，没人再搭理哑巴。
下晌，到了下工时分，犯人们都散了，有些家里老婆孩子跟着一起来流放的就回家吃饭，没有老婆孩子的就在卷棚里领一碗稀粥和一个馒头吃。
犯人们也拉帮结派，平日里就哑巴一个人在卷棚独自吃饭，从不和人说话。
今日他不知怎么了，差役一打开木门他就朝着外面飞奔而去。
众人们都十分纳罕，一个道：“莫不是他老婆来看他了？”
另一个嗤笑道：“就他那个邋遢样儿，光顶个个儿，能有女人跟他？我瞅他是做大梦呢！”
谢瞻一路跑，一路狂奔，离家越近，他心里却越恐惧。
他既希望自己是在做梦，因为在梦里，至少还能看见那张令他魂牵梦萦的美丽面庞。
又希望自己不是在做梦，因为梦醒了，他也该醒了。
他不该奢望自己做这种不切实际的梦。
即使他多么想能继续作为她的丈夫保护她，爱惜她，可是他不能，他已是个将死之人——
在被流放到宁远城之后的无数个梦境之中，除了沈棠宁，他最常常能梦见的人便是耿老将军。
谢瞻心里有一种预感，或许他会踏上和耿忠慎一样的老路。
在被贬谪的第二年春天，耿忠慎便旧疾复发，病死在了辽东。
如今，一模一样的地方，一模一样的那个至高的位置，三镇节度使，他坐过，耿忠慎也坐过。
他也终于明白，去年中秋那夜，那位为他们夫妻二人卜卦的道长所说的“亢龙有悔”是何之意。
亢龙有悔，是在警告他要居安思危，切勿迷失于功名利禄之中。
原来在冥冥之中早有仙人为他指点迷津，可惜那时他年少气盛，根本没有防备害自己的人竟是自己的至亲之人，而大厦倾倒也不过是顷刻之间。
夜风冷冷地扇打在脸上。
谢瞻慢慢放慢了步调，当他停留在家门的时候，那一向黑黢黢的屋里，第一次燃起了灯，烟筒上空，有炊烟袅袅。
许久，谢瞻都没有进去，而是转身走开。
一直走到村子外的一条小河边，他脱了衣服，跳进河水里。
二月里，河水依旧冰冷刺骨，他却将自己整个身体都浸入到河水中去。
洗完澡，他拾起一块尚算干净的衣服角擦干净了身体，穿上脏衣服。
从靴子底抽出一块在地上捡的铁片，将铁片在石头上磨得锋利，而后对着湖面一点点，刮去脸上多余的须发，露出他本来的面貌。
蔡家，蔡询一家三口在吃饭，小儿子正绘声绘色地和他形容白日里见到沈棠宁的情形，什么油壁大马车，金光闪闪的箱笼，貌若天仙锦衣华服的仙女，越说蔡询眉头却皱得越深。
听到有人敲门，蔡询心道这么晚了还有人上门，主动放下著出去开了门。
门一开，只见门口站着一个身上还往下滴答着水的青年，天色昏暗，那青年脸庞竟是十分瘦削英俊，只是脸色苍白若纸，跟个没点活气儿的男鬼似的。
蔡询顿时心里就毛毛的。
“衣服。”
男鬼的声音带着几分嘶哑。
“啊？你，阁下是？”
“哑巴。”
蔡询瞠目结舌。
这，眼前这个英俊白净的青年，是那个又丑又邋遢的哑巴？！
再细看这青年的面部轮廓，身高八尺，那哑巴确实也是这般高大。
原先他头发凌乱，满脸的须发不刮，单露出一双眼睛也不去看人，整天一副要死不活的模样，蔡询和杨氏等人便下意识地以为此人是奇丑无比。
晚上蔡询回来的时候，杨氏还极新鲜地和他说，哑巴的媳妇儿来了，那生得是一个美若天仙，女儿更是将她吹得天上有地上无，连一向清心寡欲的蔡询都忍不住好奇地想去看一看了。
想来能娶得绝色美人的男子，样貌、家世也不会差了去。
他，到底是谁？
蔡询神色复杂地看着谢瞻。
“我听他娘说，你叫二郎，那你姓什么？”
谢瞻垂下了眼，没有回答。
“你想来要一套干净的衣服，穿给你媳妇看？”蔡询又问。
谢瞻点头。
“那你进来吧，我给你找一套我年轻时穿过的直裰，只是你长得又高又大，穿着不定合身。”蔡询说道。
谢瞻垂下眼，又摇头。
蔡询只好进屋去帮他找了一套衣服拿出来。
“多谢。”
谢瞻接过衣服，去了没人的墙角里。
这是三个月以来，他第一次和蔡询开口道谢。
蔡询看着他深一脚浅一脚的背影，心里头不知为何，忽然觉得很不是滋味儿。
……
换好衣服，谢瞻走到家门口，却迟疑着不敢进去。
近乡情更怯，离着那扇破烂的木门越近，他的心反而愈发不可自抑地飞速跳动了起来。
一颗心，仿佛要从喉咙里跳出来。
这使得他意识到，他还活着啊。
原来他的心脏还是会跳动的，就像年少时他无数次见她之前那样。
一想到马上就要再次见到她，他的心竟还是会因她跳动得那样快，那样地剧烈……