第57章
众人此刻又累又困，思绪难免迟滞。
堂下人起身跪下行礼时，众人都未反应过来，等到她开口说话，所有人的目光才慢慢落到她身上。
说话的人是卫宝林。
卫宝林面色有些紧张，她紧紧攥着手，跪在地上的姿势很僵硬。
她看起来也很害怕。
萧元宸微微蹙起眉头，他道：“说。”
卫宝林哆嗦了一下，她深吸口气，才颤抖着声音道：“回禀陛下，妾……妾一早起来采摘花露时，正巧走到宜兰园同芙蓉馆相交一侧，当时妾和妾的宫女都看到有一个鬼鬼祟祟的黄门偷偷从芙蓉馆后门进入。”
“妾人微言轻，又不知此人究竟是做甚，便不敢同旁人提及，今日整日都是惴惴不安。”
说到这里，卫宝林露出一个如释重负的笑。
“还好，白选侍和路宝林都无碍。”
她说到这里似乎终于放松下来，说话越来越利落。
她长长舒了口气，面色也稍微和缓：“否则妾真是罪过。”
这一条线索的确很重要，最起码，她的这一开口，似乎把德妃和宜妃等人的嫌疑洗清了。
不过卫宝林本就是宜妃宫里的人，她到底是不是为宜妃开口谁都不知。
萧元宸垂着眼眸，神情一直淡漠平静，一点都不为卫宝林的话惊讶。
倒是庄懿太后问：“你何时看到的那人，又为何要一大清早采摘花露？”
花露得日出之前才能采摘，四更天过，即便天色依稀有些亮光，但整个畅春园依旧安静如夜。
最重要的是，起那么早，肯定会十分困顿。
这种差事，宫妃都是吩咐宫女做，哪里有亲自动手的道理。
卫宝林一开始没开口。
等到众人目光往她身上刺过来，她才哆嗦了一下，有些羞赧地道：“妾听闻懿太后娘娘最喜欢吃牡丹花酿，要配牡丹花酿，木芙蓉的花露是最好的，妾想着明日便是太后娘娘的生辰，想再给娘娘添一份寿礼。”
说到这里，卫宝林大抵也知道自己太过谄媚，她羞赧地低下了头，声音也弱了几分：“就差一点，就攒够一只玉瓶了。”
听到这话，在坐宫妃心思各异，倒是庄懿太后神情明显好转了。
就连恭睿太后也赞许地点了点头。
庄懿太后难得有了些笑意：“好孩子，你是个孝顺的。”
卫宝林跪在冰冷的青石砖上，低着头不敢开口。
庄懿太后同萧元宸对视一眼，然后才道：“卫宝林，你可有看到那人面容？”
卫宝林有些迟疑，却还是鼓起勇气，道：“回禀懿太后娘娘，妾瞧见了。”
这话落地，摘星楼众人不由有些惊诧。
谁都没想到，最后峰回路转，作恶之人一早就被人瞧见。
萧元宸适时开口：“懿母后，您对宫规熟悉，此事由您做主。”
这意思是让庄懿太后直接处置了。
庄懿太后便道：“既然如此，那就详查宫中游走的年轻黄门。”
说到这里，庄懿太后道：“若是查到有嫌疑者，就让卫宝林看一看，另外，孙成祥，你那边也不能断。”
“毕竟，我们尚未可知究竟是谁下的手。”
庄懿太后倒是雷厉风行。
然而卫宝林却犹豫了一瞬，她很快便鼓起勇气，抬起头看向庄懿太后，眼神格外坚定。
“懿太后娘娘，妾可以挨个看畅春园侍奉的黄门，直到寻到人为止。”
她顿了顿，坚定道：“为了宫中平安，妾不怕吃苦。”
这话一出口，众人都有些惊讶。
畅春园虽然不如长信宫宫人众多，黄门却总有三百多人，即便除去年老者，也有二百余人。
要一一见过，耗神又辛苦。
这卫宝林的一番作态，真是厉害极了。
沈初宜垂下眼眸，心里不由感叹，卫宝林即便不是世家千金，到底也是富贵人家中的女儿，从小到大所见所闻皆是一流，眼界心思都有过人之处。
这件事受害的是白选侍，可如今众人的目光却都落在了忽然出现的卫宝林身上。
倒是真有几分本事。
果然她这样一说，庄懿太后的神情越发慈爱了。
“你是个忠心的好孩子，若是能找到真凶，哀家一定不会薄待你。”
庄懿太后说到这里，话锋一转：“不过，今日实在困顿，你们也都累倦，明日高兴一日，后日再开始查吧。”
庄懿太后看向萧元宸：“皇帝，如此可好？”
萧元宸道：“懿母后做主便是。”
事情说到这里，众人心中稍安，有萧元宸雷厉风行，大家其实都不那么害怕了。
再说如今畅春园风声鹤唳，有人即便动了坏心思，也不敢再在众目睽睽之下动手。
如此一想，在场宫妃就松了口气，困顿上涌，神情都有些飘忽。
恰好此时赵姑姑并刘三喜快步而入。
赵姑姑素手站在刘三喜身后，并不打眼，刘三喜行礼禀报：“启禀陛下，各宫已经搜索完毕，并无虫害。”
萧元宸脸上这才化去冰冷，道：“既然如此，都各回各宫，早些安置吧，明日千秋宴照常举办。”
萧元宸话音落下，亲自过来搀扶起庄懿太后，后又要去搀扶恭睿太后。
恭睿太后摆摆手，不叫他搀扶自己。
“我头痛难忍，自己回去便是，皇帝，你送一送姐姐。”
说罢，恭睿太后似乎一刻都等不了，让胡掌殿和郁姑姑搀扶着她，直接坐上步辇。
庄懿太后一脸担忧：“妹妹你早些安置，若是明日还不好，千秋宴便不用过来了。”
恭睿太后还想开口，庄懿太后便一把握住了她的手。
“咱们二十几年的姐妹，说那些客套话就见外了。”
倒是真情实意，让人动容。
恭睿太后眼底泛起红云，她哽咽一声，道：“妹妹提前祝姐姐松鹤长青，日月长明。”
庄懿太后道：“好，咱们一起长命百岁。”
说着，庄懿太后又叮嘱胡掌殿立即叫太医，然后才道：“回去歇着吧。”
等恭睿太后走了，庄懿太后才看向众人：“都回去好好安置，不要胡思乱想。”
说着，萧元宸就陪着庄懿太后离开了。
宫妃们恭送完三人，然后便都看向德妃和宜妃。
宜妃心情糟糕透了，她都懒得搭理这些人，只恶狠狠瞪了一眼白选侍和卫宝林，扭着腰直接去了偏殿。
德妃倒是还沉得住气。
“妹妹们先行回去吧。”
孩子们还都在偏殿，她跟耿贵嫔还得把孩子们接回宫里。
于是众人就同德妃和耿贵嫔见礼，依次出了摘星楼。
沈初宜同众人一起走在曲径通幽游廊，待行至宜兰园前，众人各自散去。
通往桃花坞那条路上，空无一人。
所幸宫灯还燃着，点亮了脚下的鹅卵石路。
如烟小心扶着她，道：“小主慢着些。”
沈初宜却道：“你说，为何被毒害的人是白选侍呢？”
方才在摘星楼，如烟也听了全程，她一早就被沈初宜和舒云教导过，遇到事情并不置身事外，反而会认真思索个中缘由，此刻沈初宜问她，她并未结巴，直接便开口回答。
“因为白选侍受宠。”
说起受宠，其实宫里没有谁是特别受宠的。
如今路宝林和白选侍虽然有些出头，但德妃宜妃和耿贵嫔依旧稳坐钓鱼台。
除此之外，杨充容也偶尔能见天颜。
即便是沈初宜这个有孕的宫妃，萧元宸也不会厚此薄彼。
若非沈初宜知道白静姝和萧元宸的过往，她根本就不会多关注白选侍。
萧元宸切实做到了雨露均沾，宫中的所有人都看不出他的心思，他究竟喜欢谁，不喜欢谁，也从来不会落到脸上。
不过这次没能前来畅春园的各位宫妃，大抵是真的入不了萧元宸的眼。
沈初宜垂眸深思，她道：“可除去白选侍，又有什么好处呢？”
今日的事情可能是白选侍幸运，她刚好起夜，看到了那两条毒蛇。
若没有瞧见，真被毒蛇咬了殒命，下手的人又能有什么好处？
敢冒风险做这些事，为的不就是自己的利益？
沈初宜虽然困顿疲乏，可头脑依旧清醒。
“我总觉得，这事情还有其他的内情，可一时之间又想不到根由。”
她都想不到，如烟就更不可能想到了。
她道：“小主，先回去安置吧，待查明真相，咱们再看不迟。”
如今线索实在太少，还不如养精蓄锐，慢慢观察。
沈初宜舒了口气，道：“你说得对。”
等回了桃花坞，沈初宜简单洗漱之后就睡下了。
因为有孕，她一贯睡得沉，虽然折腾了半宿，但这一觉倒是睡足了。
待她醒来时，只觉得神清气爽。
沈初宜掀开葡萄缠枝纹帐幔，看了一眼从竹纹窗里透出来的天光，有些愣神：“什么时辰了？”
舒云端着温水进来，身后跟着忙碌的宫人们。
“已经过了巳时，因昨夜出事，懿太后娘娘体恤诸位娘娘小主，道今日千秋宴从正午开始，命各宫过了午时再去码头登船。”
如此想来，还有一个多时辰。
沈初宜长长松了口气，她重新躺回床榻上，又歇了一会儿，才叫了起。
今日有宴会，沈初宜早膳便没有叫汤汤水水的膳食，要的都是蒸点。
其中有一道流沙红糖包，味道极好，面团用了牛乳，里面的红糖放了桂花糖，一口下去香甜可口。
沈初宜一口气吃了两个，这才觉得精神一振。
舒云见她看来，便道：“今日尚且无事。”
沈初宜点点头，待用完了早食，就开始梳妆打扮。
今日还有外命妇入宫，沈初宜依旧是那日出宫时的打扮，不过头上少戴了一对金钗，头发也梳了最端庄的同心髻，不过在耳朵上加了一堆金珠耳铛，看起来多了几分沉稳端方。
这一打扮就是小半个时辰，当沈初宜全部收拾妥当，时间也恰到好处。
沈初宜扶着舒云的手，直接往桃花坞外行去。
“走吧，咱们去游湖。”
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昨夜未来得及细看，今日一出门，沈初宜才发现畅春园的不同。
阳光普照之下，畅春园可谓是张灯结彩，满目红绸。
太后娘娘的千秋宴，自然是热闹喜庆的。
金沙湖码头就在望月轩以东，沈初宜选了另一条路，从摘星楼东侧往前头的十里画廊行去。
从摘星楼和长乐无极之间穿梭过去，沈初宜便看到前头走着的步充容和杨充容。
沈初宜本不想打扰她们，不过步充容先看到了她，停下脚步认真看向她。
沈初宜便加快几步，跟上了两人：“见过两位娘娘。”
步充容嗯了一声，没多说什么。
沈初宜退后半步，跟着两人慢慢前行。
十里画廊雕梁画栋，每一处凉亭藻井都有精美的纹样。
一路行来，左侧是波光粼粼的湖光春色，右侧则是满眼百花绽放。
畅春园当真是景致宜人，心旷神怡。
微风拂过，吹动宫装丽人们的裙摆，衣袂翻飞，翩然若仙。
杨充容回眸看向沈初宜，眼神清亮，笑容干净。
“沈才人，昨夜没吓着吧？”
沈初宜福了福，道：“回禀充容娘娘，妾尚可。”
杨充容就道：“你们莫怕，不过是竹叶青，若是真在宫里瞧见，就让伺候的小黄门立即用打蛇杆捉拿，不去尖叫刺激它，一时半会儿伤不了人。”
她倒是有经验。
步充容和沈初宜道过谢，三人就继续往前走。
路上，基本都是杨充容和沈初宜在说话，步充容沉默寡言，基本没有开口。
杨充容问沈初宜：“早晨可用好了？”
沈初宜便笑着道：“用好了，今日的蒸点都不错，鲜虾水晶饺和流沙红糖包都很好吃，娘娘今日可选了这几样？”
沈初宜闲话家常，杨充容也回忆了一番早膳，笑着说：“我吃的比你多，你瞧着太瘦了些。”
三人说说笑笑，气氛融洽。
走了两刻，待路过宜妃所住的琳琅阁和德妃所住的望月轩，沈初宜一眼就看到不远处的金沙码头。
说是小码头，实际上建设齐备，不仅有观景的阁楼凉亭，另外还有小厨房和暖房，以供贵人们临时休憩。
此刻一搜三层楼高的宽阔楼船矗立在湖面上，楼船上彩绸飘飘，旌旗飞扬，气派而雅致。
微风吹拂，那楼船都不怎么摇晃，稳稳坐落于湖面之上。
杨充容又对沈初宜道：“这是船舶司研制数年的新楼船，听闻若是做客船，可做四十间房，若是做货船能运载千斤货物，非常适宜于运河运输。”
沈初宜有些意外，没想到杨充容对船舶还有了解。
步充容也有了兴致，同杨充容一议论起楼船能做多少客房。
就在此刻，一道温柔的嗓音响起：“见过诸位姐姐。”
沈初宜回过头，看到白选侍站在她们身后，施施然行礼。
她今日身穿罗兰紫色的宫装，衣袖和腰身收得恰到好处，衬得她弱柳扶风，纤细飘摇。
那张出尘的容颜更是妆容精致，配着头上的团花发簪，有一种我见犹怜的气质。
沈初宜以前还觉得路宝林很美，现在越发觉得白选侍要把路宝林比下去。
都是一样的美人，可路宝林却偏偏少了白选侍这种让人眼前一亮的气质。
况且，白选侍是当真会打扮自己，同样的宫装穿在身上，妆容却更出彩。
见了她，步充容平静点头，杨充容却依旧爽朗大方。
“白选侍，你可好些了？”
白选侍上了前来，柔声道：“好些了，有劳杨姐姐关心。”
她顿了顿，目光落在没说话的步充容身上：“步姐姐，你昨日没有睡好？”
沈初宜一愣，倒是没想到白选侍如此机敏，一眼就看出步充容还有些困顿。
她其实也瞧出来了，同住一宫多日，她也听说步充容入睡之后不喜被人打扰，昨日半夜忽然被叫起，回去后可能也未睡好。
她精神不济，沈初宜就努力同杨充容说话，不让场子冷下来。
倒是没想到白选侍这样直截了当问了一句。
步充容也不甚在意：“嗯，没睡好。”
她话音落下，前头金沙码头刚好抵达。
等众人进了听涛阁，见过早来的几位宫妃，这才一起坐下来等。
不多时，除了宜妃和二皇子，其余宫妃皇嗣都到齐了。
沈初宜刚见过德妃和大皇子，正要坐下，外面便传来通传声。
环佩声响，笑声不断。
从金沙湖吹过来的凉风拂面，柳枝新绿摇曳，风铎清脆作响。
一行人顺着花园小径行来，男女老少，一派其乐融融。
被人团团簇拥的正是庄懿太后，她左边是笑颜如花的宜妃，右手边则是难得有笑模样的萧元宸。
在三人身后，有被奶嬷嬷抱着的二皇子，还有几个陌人。
陌生人中有一对中年男女，还有一对年轻男女，端看那中年男人的样貌，应当就是宜妃的父亲，庄懿太后的堂弟。
庄懿太后出身定国公府。
她的祖先跟随开国高祖皇帝南征北战，征讨下万里江山，大楚开国之后，李氏被封为定国公，是当之无愧的开国元勋。
当年开国元勋共有十位，皆是将帅之才，后来几经沉浮，岁月轮转，有的家族彻底消亡，有的依旧屹立不倒。
定国公这一脉运气极好，所出子孙皆有能力，百多年来一直是圣京的世家大族，后庄懿太后被选为先帝皇后，更是水涨船高。
庄懿太后做了二十年皇后，定国公府就在圣京荣耀了二十年。
时至今日，定国公府中子孙都有所作为，为国效力者不下十五人。
只可惜庄懿太后入宫为后之后，她的亲兄弟相继病逝，当时的定国公只有三个孩子，在这样的情况下，定国公府只能交给庄懿太后的堂弟继承。
宜妃就是庄懿太后的堂侄女。
沈初宜猜测，那对年轻的夫妻应当是宜妃的弟弟和弟媳，也就是定国公世子及夫人。
这样看来，当真是一家人，真是和和美美，其乐融融。
沈初宜余光瞥见德妃攥了攥手心，脸上却依旧挂着端庄的微笑。
众人起身，待太后进入听涛阁后，众人异口同声：“恭贺太后娘娘如月之恒，如日之升，寿比南山，岁如松柏。”
这说辞是一早就对好的，此刻众人声音清脆，响彻听涛阁。
这齐心协力的模样，让庄懿太后笑颜如花。
她平素就喜欢笑，却少有这样笑不拢嘴的时候，足以见得今日她心情极好。
“好孩子们，多谢你们为我贺寿。”
庄懿太后笑呵呵地带着众人进了听涛阁，道：“今日都开心着些，都有赏。”
宫妃们也很配合，七嘴八舌地恭喜着庄懿太后，捧得她满脸笑容。
萧元宸淡然站在庄懿太后身侧，直接道：“登船吧。”
说罢，他直接搀扶着庄懿太后往外面行去。
待众人都登上楼船，在楼船宽敞的大堂里落座，宫人便依次上了茶酒果品，以及各种各样的点心小吃。
东西都摆好，宫人退下，楼船慢慢行驶起来。
沈初宜是第一次坐船，微风吹拂，楼船摇曳，脚下的船板有轻微的晃动，沈初宜起初有些不适。
有的宫人也是初次坐船，她们不如宫妃是坐着的，站在宫妃身后甚至有些东倒西歪。
这也是人之常情。
太后没有训斥宫人们，只道：“若是身体不适，就退下去，楼船备了侍奉的宫人。”
话虽如此，可宫人们还是得坚强站在宫妃身后，倒是没有更换一人。
楼船速度加快，凉风送爽，沈初宜顿觉心旷神怡。
庄懿太后一边同弟媳说话，一边笑眯眯道：“你们自己吃好玩好。”
随着她话音落下，南音局的乐师和舞姬依次而入，丝竹声响，舞姬们随着音乐翩翩起舞。
沈初宜侧目看去，就看萧元宸自己独坐一桌，正淡然品茶。
她便不再去看。
众人欢喜了一会儿，待两支曲子揍完，宜妃便起身，笑着说：“太后娘娘，姐妹们都给娘娘准备了寿礼，早就等不及，想要尽快呈给娘娘。”
庄懿太后笑呵呵：“好，好。”
定国公夫人便道：“宫中的诸位娘娘真是孝顺，让臣妇好生羡慕。”
太后就说：“孩子们一贯都是孝顺的，皇帝尤胜。”
定国公夫人立即道：“还是太后娘娘福气好。”
两人一唱一和，场面别提多和谐了。
有了宜妃的提议
，舞姬们便暂时退下，宫人们陆续上前，把一早就准备好的寿礼捧在手心。
昨日沈初宜就命人把寿礼送去尚宫局，今日由尚宫局统一呈送。
此刻她瞧了一眼，就看到前面站着的两位宫女，手里捧着的锦盒都不小。
宜妃挑眉看向德妃：“姐姐，请吧。”
德妃倒是安静：“妹妹先请吧。”
宜妃倒是不客气，她一拍手，其中一名宫女便快步上千。
她手里捧着的盒子足有藤筐大小，宫女把盒子放到堂中的桌几上，上前行礼。
“宜妃娘娘献九十九字金丝寿桃一个。”
说是寿桃，可当盒子打开，沈初宜甚至看到了比西瓜都大的金黄宝塔。
堂中四处点灯，无数光亮投射到寿桃上，那寿桃仿佛真是蟠桃宴上的仙桃。
金光灿灿，耀眼闪烁。
仔细看了，那寿桃上当真有九十九个不同字体的寿字，玲珑有致盘旋在寿桃上，一点都不突兀。
当真是一件珍宝。
庄懿太后笑容越发和煦：“好，好，甚好。”
宜妃很高兴，说了几句吉祥话，便得意洋洋坐下了。
下一位就是德妃。
不等德妃吩咐，那名捧着手里的宫女便上前。
跟前一位一样，放下锦盒，打开后宫女朗声道：“德妃娘娘献羊脂白玉观音像一座。”
她话音落下，堂中却安静得可怕。
无人笑，也无人敢说话。
只因那本该宝相庄严，洁白如雪的佛像上，却染着斑驳血泪。
如泣如诉。
观音半阖着眼眸，似乎只是在沉思，却又仿佛看向每个懵懂的世人。
她仿佛在哭诉质问：“你，因何杀我？”
啪的一声，庄懿太后手中的茶盏坠落，在地上碎裂成冰。