老护国公与盛安大长公主生有三子一女，三子都已战死疆场，一女远嫁南岭，如今府内唯独剩三个儿媳妇，以及三个儿子留下的四个孙子和五个孙女。周顾是最小的一个，所以，阖府宠着。

　　老护国公吩咐完，回了内院。

　　盛安大长公主见他回来，询问，“我听说江宁那边派了人来？顾哥儿要立马启程去江宁？”

　　老护国公点头，坐下身道：“还有一个月，那小姑娘就及笄了，苏家大夫人派人来信问我，是个什么章程？委婉地说，若是毁约，苏家也是乐意的。”

　　盛安大长公主一愣，“咱们护国公府毁约，苏家乐意？”

　　“是这个意思。”老护国公评价，“苏家大夫人倒是个心地敞亮的，没因为觉得攀附护国公府，而低人一等，嘴脸巴结，当初那孩子选了苏家栖身，倒也没选错。至少这个大夫人，虽没见过人，但字里行间，是个明事理的。”

　　盛安大长公主叹气，“八年前，那孩子去了，咱们得到消息，我本想将人接来京城，也好与顾哥儿培养感情，但你却说怕那小姑娘来京寄居护国公府，觉得寄人篱下，会养成心思敏感，不如待在江宁。但如今可好，顾哥儿不乐意，别弄成怨偶，一辈子长的很，反而不和美，岂不是造孽？”

　　“那难道就真毁了这桩婚约？”老护国公反问。

　　“顾哥儿是说宁愿自出家门，也不履行婚约吗？”盛安大长公主问。

　　“那倒没有，就是满脸不乐意。”老护国公摇头，“我让他亲自去江宁参加那小姑娘的及笄礼，虽跟他斩钉截铁说不能悔婚，但他去了之后，若是见了人，觉得十分不喜欢，依旧不乐意娶，而那小姑娘若也同样无意嫁，便罢了。”

　　盛安大长公主琢磨片刻，“这样也好。”

　　她宽慰老护国公，“你也无需忧心，那小姑娘自小没在咱们跟前长大，也不知道长成个什么性情，若是顾哥儿见了人还不乐意娶，也无需逼他，让大儿媳将那小姑娘认作义女，再给她重新选一门亲事儿就是了。两个人过一辈子，还是要和和美美的好。”

　　老护国公同意，“做不成夫妻，就做兄妹，倒也能行。总归，咱们得管。”

　　“没错。这样安排，想必那孩子在天之灵，也不会怪我们。”盛安大长公主说着，伤心起来，“可惜了那孩子，多好的孩子，最后落了个年纪轻轻就病死江宁的下场。”

　　她又怒又恨，“都是大魏狼子野心。”

　　“哎，多说无益，总之待周顾去了江宁，见了人后，再说吧！”老护国公还是希望这门亲事儿成，“当年她以一人之力，舍生取义，救了大梁，也救了我免于战死沙场，于国是大义，于我护国公府，是恩义，若是那小姑娘嫁进来，万万不能亏待她唯一骨肉。”

　　盛安大长公主点头，“自然，顾哥儿虽胡闹些，但心地良善，也懂事理，若是将当年之事说与他，他兴许便会……”

　　老护国公摆手拦住她，“当年之事，越少人知道越好，周顾那小子如今还是年岁太小，不稳重，让他知道当年之事，没什么益处。据我所知，江宁那边也在瞒着那小姑娘，等她长大。就算那些旧事有朝一日被人知道，但也不是现在，多一事不如少一事，先把人娶进门再说。”

　　盛安大长公主想想也是，遂作罢。

　　老夫妻二人私下里达成一致打算后，便又派人喊了大儿媳国公夫人来，与她将周顾即将去江宁之事以及周顾的态度，还有他们的打算提了。

　　盛安大长公主常年礼佛，国公夫人操持着整个护国公府诸事，是个果断清明的人，听完了二老的打算后，她点头，“公爹和母亲说的是，儿媳没意见，就这般决定吧！”

　　她又笑了笑，“您二老也无需担心，她的孩子，定是错不了，顾哥儿不着调，我还担心委屈了人家姑娘。”

　　盛安大长公主也笑了，“有你这么说自家孩子的吗？顾哥儿还年纪小，再长两岁，就稳重了。”

　　“他天性如此，不知何时才能稳重？在东宫陪太子读书几年，也没个长进。”国公夫人笑着摇头，“再看看太子殿下，从小就稳重，不愧是储君。”

　　“储君任重，顾哥儿肩上没有重担，自是不能比的，他这般性情，我看也没什么不好。”盛安大长公主道：“就拿那个秦鸾来说，挨了一顿揍，他不也没闹腾着要死要活吗？这已是很不错了。他在东宫待的这几年，还是有长进的。”

　　提起这个国公夫人就纳闷，“儿媳也纳闷了，平素也没听说他喜欢秦家那小丫头，怎么还跑去抢人了呢。”

　　她说完，又道：“我刚刚听人说，他出府去东宫了，而今日那个秦鸾也由皇后娘娘调教好，送去东宫了，他不会是得到消息，跑去见那个秦鸾了吧？”

　　“胡闹！”老护国公还不知道周顾出府了。

　　盛安大长公主见老护国公要怒，立即说：“也不见得是去见那个秦鸾了，他还是懂事儿的，兴许是要离京，告知太子一声。”

　　国公夫人觉得也有可能，“我已派人跟去东宫了，公爹放心，定不会让他再胡闹。”

　　老护国公消了些气，“这个混帐东西，从小到大，就不让人省心。”

　　周顾自然不知道他祖父祖母以及母亲三人对他的这一桩婚事儿有着妥善的打算，他骑马来到东宫后，正好巧不巧，赶上宫里人送秦鸾入东宫。

　　周顾自己都震惊了，心想着他这是什么狗运气，怎么赶的这么巧？早不来，晚不来，偏偏这时候来东宫，却碰到了这件事儿。

　　他想掉头就走，却被宫里的管事儿叫住见礼，“周小公子好！”

　　周顾攥着马缰绳，僵着身子，绷着脸说：“我来见太子殿下，不知殿下可在？”

　　言外之意，你们可别误会，我不是为了秦鸾而来，是为了见太子，有事儿。

　　宫里的掌事儿笑着说：“太子殿下据说在的，小公子您先请。”

　　周顾在东宫陪读几年，直到太子今年担起了重要的朝事儿后，他才不需要来陪读，只等着金秋下场了。所以，他来东宫，从来不需要人通报，只需要亮出腰牌，东宫的人便会放他进入。

　　于是，周顾翻身下马，目不斜视，大步进了东宫。

　　秦鸾一直垂着头，规规矩矩站着，也没看周顾，宫仪学的很好。

　　宫里的掌事儿对秦鸾的表现比较满意，在周顾离开一会儿后，东宫的管家来迎，才带着秦鸾进了东宫。

第7章 ：应下

　　周顾直接去了太子的书房。

　　太子燕回声，是皇后嫡子，东宫储君，出生便被立为太子，如今十九。

　　皇帝子嗣颇丰，太子不居长，只占了个嫡，上面有两个庶兄，下面三个庶弟，年岁都相差不多。

　　所以，太子自小就知道身为储君，前朝后宫都盯着他，不能出丝毫差错，从记事起，便养成了稳重的性子。

　　对比一众皇子，燕回声可谓是克己复礼，德修善养，温雅端正，人人称颂。

　　此时，他正在书房与太傅议事，听闻人禀告宫里送来的秦鸾已到了，他“嗯”了一声，头也不抬地说：“让管家随意安置吧！”

　　管家走后，秦太傅看着燕回声，“陛下这回将人赐给您，殿下是否会收用？”

　　燕回声摇头，“还照旧例。”

　　在太子十三岁起，宫里便送来乐事房教导的宫女，太子搁置不用，后来，每年宫里都会送来人，太子人是收了，但一律不近身。但此事仅是东宫的秘密。

　　秦太傅试探建议，“殿下已年岁不小了，也该收用人伺候了。”

　　燕回声摇头，“没兴趣。”

　　秦太傅的脸立时变了。

　　燕回声抬头瞧见，哑然一笑，“太傅误会了，孤不是对女色没兴趣，而是如今没心思。”

　　秦太傅松了一口气，“陛下今年有意给您选妃，太子妃人选，殿下可有打算？”

　　燕回声顿了一下，没说话。

　　秦太傅察言观色，“殿下若有人选，还需早做打算，万一陛下选的人，您不如意，此事就难办了，如今趁着陛下那边还没定下，您若有中意的人选，得提前知会皇后娘娘，也好促成。”

　　燕回声捻了一下手指，依旧没说话。

　　秦太傅又说：“大皇子妃出身南平侯府，二皇子妃出身平西将军府，这两府都是望门，您的太子妃，一定不能身份不显，否则难以压制大皇子和二皇子。”

　　他又道：“其实您娶护国公府的姑娘最好，如今护国公府的五小姐还没订下亲事儿。”

　　“护国公府有周顾，犯不着联姻。”燕回声给否了。

　　“不选护国公府，还有丞相府、瑞安王府、成安侯府、清平公主府可选。”秦太傅一连说了几家，“这几家任何一家，都能成为殿下的助力。”

　　“若这些家，孤都不选呢？”

　　秦太傅一惊，心里有个不好的想法，小心地问：“殿下您是有中意的人，但那家姑娘门楣低身份低吗？”

　　“可以这么说。”

　　秦太傅心里“咯登”一声，建议，“您可以将她娶为侧妃。”

　　燕回声按按眉心，“此事再议吧！”

　　秦太傅只能打住话。

　　这时，门外有人禀告，“殿下，周小公子来了。”

　　燕回声“嗯”了一声，“孤知道了。”

　　秦太傅皱眉，“这周顾，自从出了抢人的事儿，被老护国公揍了一顿，有好些日子养伤没来了吧？今儿过来，难道是因为秦鸾？”

　　燕回声也不知，“见见他就知道了。”

　　须臾，周顾来到书房，迈进门槛，一见秦太傅也在，顿时头皮发麻，又想扭头就走，听到秦太傅绷着脸对他冷哼一声，周顾摸摸鼻子，到底没走，进来见礼，“太子殿下，太傅。”

　　这见礼，比在老护国公面前懒洋洋的见礼可正儿八经多了。

　　燕回声含笑询问，“怎么过来了？”

　　周顾立即表明，“我可不是为了秦鸾，太子殿下别误会。”

　　燕回声扬了扬眉，“哦”了一声，失笑，“那你是为了什么？”

　　周顾挠挠头，看了一眼秦太傅，总觉得他立在这里，让他浑身不得劲儿，他本着速战速决说完就走的打算，“我祖父在我小时候，给我定了一桩婚事儿，在江宁，如今我那未婚妻快及笄了，江宁来信，我祖父让我跟着人亲自去一趟江宁，参加她的及笄礼。”

　　“江宁？”燕回声一怔。

　　“嗯，就是江宁。”周顾在燕回声面前倒没露出烦躁的情绪来，“我明儿就去，特地来告知殿下一声，大约去一个月吧，殿下别想我。”

　　燕回声看着他，“江宁哪家的小姐？”

　　“江宁太守府的……七小姐。”周顾险些没把小庶女三个字说出来，觉得在人前，还是应该维护点儿他这个自小订下婚约的未婚妻的面子，若他自己出口不顾忌地贬低人，那么，传出去，别人岂不是更得将她踩在脚底下了？

　　“江宁太守府没有嫡出，均是庶出，老国公给你订的是庶出的七小姐？”燕回声也惊了一下，十分意外。

　　“嗯。”周顾面不改色，“我祖父说苏家于他有恩，我年纪相当，就定下了。”

　　燕回声心下纳闷，没听说江宁苏家对护国公府有何恩？让老护国公如此舍得亲孙子，还是嫡出的周顾，而不是庶出的三公子周澈，他点点头，温声道：“好，孤知道了。”

　　他转头，笑着对秦太傅道：“太傅先回去吧，孤与周顾说说话，您在这里，他浑身不自在。”

　　秦太傅又对周顾哼了一声，“老夫就等着看金秋科考，你下场能拿个什么名次，可别堕了老夫的名声。”顿了顿，又道：“即便去了江宁，也不要疏于温书，毕竟距离开考，没几个月了。”

　　“知道了。”周顾心里翻白眼，但面上却还是应了。

　　秦太傅告辞，出了书房，走了。

　　周顾在秦太傅离开后，大喘了一口气，整个人才放松了，佩服地对燕回声道：“殿下，真不知您怎么受得了，我都出学了，却还是怕这老头，整天板着个脸，又严厉又严肃。”

　　燕回声无奈地笑，“太傅人虽严厉又严肃，但通事理，不会强求人，都多少年了，你怎么还没习惯？人人都说你胆子大，依孤看，你胆子也没多大。”

　　“我永远不会忘，秦太傅对着我把一整本《礼记》都背下来，并让我十天之内默背会，否则就把我困在东宫，不让我出宫，连家也不让回，偏偏陛下还派了大内高手给他，专门为了监督我，我再大的胆子，都被他给整没了。”

　　胳膊拧不过大腿，他就是那时候学会的这个道理。

　　燕回声笑出声，“谁让当年你在上书房闹的太不像样子，秦太傅也是为了治你，别说，还真管用，果然这些年你老实多了。”

　　周顾咳嗽，没脾气地道：“殿下，我其实不太想参加今秋的科考，我想外出游历，三年后再参加。”

　　燕回声收了笑，“你不想早入朝？”