第1章 知知
昏黄的屋子里，没有点灯。
几寸晚天的余晖洒进来，也是无甚力道的光亮，被凄索的西风鼓动着，行将衰无。
知知只能尽量傍近着窗坐，好让手中的绣绷能看得清楚一些。
心思却是怎么都飘飘摆摆的，游尘一样定不下来，大半日过去，竟连两只野鹭鸶的翅膀都没绣完。
同寝的朝露自打晌午兰园的小宴回来，就爬去了榻上歇息，知知几次想找她说话，都见她还睡的酣熟，便也不好意思吵她。
今日因是摄政王府的小公子萧别的六岁诞辰，王府各处的仆婢们都被遣调到了兰园帮忙，知知和朝露自然也在其列。
忙活了一个上午，粒米未进，甚至连口茶水也未顾的上用。
“今日到此的都是王侯贵胄，你们听好了，晨早切不能进食，嘴里有残渣易生出气味儿来，答客人们话时若是失礼失敬，十个脑袋也不够你们掉的。”统管兰园婢子的管事嬷嬷是这么同她们说的。
实则丫鬟们表面应了，私底下却还是会偷偷吃些果腹的小食，左右漱干净口便没事了，偏知知是个死脑筋的，当真和朝露一起饿到了午间。
“依我看她们倒不如你。”朝露难得夸了她一次，“上头说了不能做的事，那就不能做，你就瞧好吧，她们呐，必有后患。”
知知甜甜地应了声是，想到自己做对了一回，抹桌子都更有劲了。
到了午间，贵人主子们陆续来了，伺候着他们饮宴完，又收拾净了杯盘，知知和朝露这才算得了空闲。
老夫人便做主准了她们半日的假。
知知欢欣极了，便是饿肚子，也没什么委屈了。
知知和朝露本都是侍奉老夫人的婢子，只是朝露比她资历稍长一些，进府好几年了。
和知知一样，朝露也是罪眷充作了官奴，这才分配到了摄政王府。
知知本想着趁这来之不易的半日多做一点绣活，届时成品便可托膳房负责采买的苏婆子拿去卖了，换些银钱。
王府虽从不会克扣下人工钱，但知知她们不同，身为官奴，主家是不必给雇金的，只要给口饱饭就行。
知知身边的银钱，都是变卖绣品和老夫人的赏银一点点攒下来的，如今入府大半年，也才刚刚攒了屉子的一个底儿。中秋快到了，她得加把劲才行。
偏偏……因为午间在兰园目睹了那件事，到现在都没法子静下心。
也幸亏朝露姐姐还未醒来，否则知知大概也是要纠结如何开口问她的。
投望了床上的朝露一眼，知知重新低头勾动着针线。
“天这样暗，你做什么不点灯？”
偏在此时，一直稳稳熟睡着的朝露却苏醒了。
知知没想到她会突然开口，虚浮的心神教这一惊，手中的针尖从底下戳上来时，就那么正正地戳进了指头。
知知疼的眉头都拧起来了，忙捏住指头不让血滴再朝外渗涌，阿娘说过，血是精气凝的，这一粒血珠就好几顿饭食才能养回来。
“弄的王府连灯油钱都短了你的似的。”朝露说着，才见灯碗里的灯油昨夜已烧完了，遂又从自个儿的份例里拿了新的加上，点起了一簇窄窄的橘光。
知知忙摆手：“不是的。”
她不好意思地说道：“是我见朝露姐姐还在睡，天又还亮着，才想着晚点再添。”
她不是要占朝露姐姐便宜，王府也没有短缺下人们的用度。
听知知说的认真，朝露无奈笑了，她怎么忘了这个小丫头最不经逗，倒是实打实心疼她起来：“我醒着你舍得点，我睡了就不舍得用了，合着我的眼睛是眼睛，你的眼珠子便不要了？活该这会儿又伤了手呢！”
朝露姐姐话总是很直，但处处为知知好，知知这会儿又理亏，便也只腼腆地回以一笑。停下了手边的针黹活，走上前，琢磨着要怎么问朝露姐姐兰园那件事。
朝露姐姐一定不想让她看见，可知知帮着王四姑娘找簪子的时候，偏生就撞见了。
朝露呢，自然知道知知是为了把省下来的灯油攒起来，一并换了银钱，好凑足了钱去探望她那蹲在牢狱里的阿爹。
每逢中秋团圆之日，大周所有的牢狱，就连死牢，只要交了“过圄钱”，亲眷都可以进入探望。不过也只能通过泥墙上的一个四方的小窗洞，和里头的人见上一面而已。
好在朝露的亲人都流放了，否则她才不会傻傻地花这个冤枉钱，白白苦了自己。
一面披衣坐起，她一面问：“攒了多少了，不够的话我先借你点儿也成，以后可要连本带利还我的。”
知知酝酿了许久，才要开口，这会儿又被打断了，只得乖乖伸手比了个数。
“五钱？”
“不不，是攒了五两了。”过圄钱要足足十两银子，若只攒了五钱银子，那她当真夜里都要愁的睡不着觉了。
朝露浅浅一惊，对知知倒有些刮目相看了。本以为这小丫头连女工都是进了府才学的，能卖的了几个钱，没想到，省吃俭用地筹措下来，也是个不小的数目。
朝露难得肯大方：“剩下的别攒了，我借你就是了。我有来钱的门路，家底比你厚实着呢。”
知知却说：“我不能要的……”
朝露不爱听她忸怩，打断她：“那要是到了中秋，你还没攒够呢？大半年才攒了半数，中秋在即，只剩的这一个月你要怎么办，不借我的，倒去偷，去抢？”
知知咬着唇低头不语，她确实没有什么好法子。好半晌才道：“……谢谢朝露姐姐，你的大恩知知不会忘的。我先自个儿多努力些，若果真到了日子还不够，我再问你借。”
她想了会儿，怕朝露姐姐以为她这般别扭是同她见外，还是把内心的想法原原本本说出来了：“阿爹说过的，问人借钱最伤和气。若借了谁的钱，往后再同那人亲近，别人或许就会以为是有利可图之故；如若变得不甚亲近了，别人就要心生疑虑，以为你是不愿还钱了。若是拖欠的久，等还上了银子，人家还会绕着你走。”
“知知是不想同姐姐生分。”
“所以你阿爹啊，现在在牢里。”
耐着性听知知说完了这一串话，朝露险些被逗笑，起身拍了拍她的肩，就要去膳堂用晚膳。
要她说，帝京一起高官贪渎的连环案，如何竟会牵涉到一个小小县丞，在他家里发现了一箱赃银呢？不定是性子太耿介，得罪了谁！
可知知还是杵着，心事重重的样子，似乎没打算同她一块儿去，也不知是不是听这话恼了。
朝露也不是个处处爱替人操心的好性子，索性也不理会她了，兀自往外走。兴许她睡着的时候这小丫头自个儿去吃了也不一定。虽然大抵是不会的。
可知知却偷偷伸手，拽住了朝露的一截袖子。
朝露觉察到，疑惑地转头：“怎么了？”
知知决意不再支支吾吾的，一口气道：“今日午间，我看见你与岭南王世子在兰园的假山后面了。”
今日小公子生辰宴，岭南王世子也到场了，她记性很好，管事嬷嬷私底下和她们指过一次，知知就不会认错人。
闻言，朝露脸色一变。
就在知知疑心是否还是不该说破的为好，自责她是不是让朝露姐姐难堪了的时候，朝露却笑了：“这么说，你全看见啦？”
知知艰难地点头。
谁知朝露戳了一记她的额头：“看什么不好，也不怕长针眼！”
知知比她料想的更早发觉，如此也好，还能给她打打掩护。
知知却不懂起来，她只是看见了朝露姐姐和岭南王世子抱着一块儿，怎么就要长针眼了呢？
但她这会儿顾不上疑惑，想到朝露姐姐这会儿肯定是很担惊受怕的，忙又道：“姐姐放心，知知别的不行，嘴却是很严的，决计不会说出去的。”
她终于说出了纠结了半日的那个问题：“只是知知不明白，姐姐为什么要这样……姐姐常说，我们罪眷官奴，主家随意打发了也是有的，若是、若是老夫人和殿下发现了，姐姐这样做，岂不是置自己于险地。”
老夫人虽然和蔼，但知知知道，她的威严只是轻易不显山露水，不在表面。
而殿下呢，知知其实统共没见过他几面，他总是在宫中常住，可他的那些凶恶的事迹，知知没少听闻。当今陛下尚未亲政，什么朝事都是摄政王在做定夺，动动手指便能生杀予夺。
是以，知知自从看清了假山后的女子是朝露姐姐，便后怕到现在。
朝露笑着反问：“我们知知还管教起我来了？”
她牵起了知知的手，语重心长道：“我不是常教你，主家说了不能做的事，那就一定不能做，现在我就教你后半句——但主家没说不能做的呢，那就是可以做，只看你怎么做而已。”
知知懵懵懂懂瞪大了眼睛，想到朝露姐姐总是比她聪明的，定有自己的主张，也就放下了悬着的半颗心，继而试探着问道：“那，姐姐同他亲近，岭南王世子他，可会接姐姐出府，他会娶姐姐吗？”
这回，朝露却只笑笑。
“傻丫头，走，吃饭去吧。”
知知却不死心，这对她很重要，她从小就知道女子处世是很不易的，要是世子不肯娶朝露姐姐，朝露姐姐是要教别人戳脊梁骨，况且若是娶她都不愿，那他才不值得朝露姐姐托付。
别说朝露姐姐从前也是中书令的女儿，就算是平头百姓家的女儿，也都会向往能被心爱的人明媒正娶，厮守终老。
二人走过拱折的廊道，透过漏花的窗缝，见四下往来无人，知知又问了一遍：“姐姐为何不告诉我，世子他到底……”
“他承诺过会娶我。”
没等知知松口气，朝露却又道：“但我没答应。”
她看向知知显见呆愣的脸，这张脸纯稚得如初生芙蕖，皙白靡腻，却难掩艳色。
朝露从前心头的猜测又慢慢现出了雏形，若如她所想，或许，知知也该早点明白这个道理才是，有些事是躲不开的，能稍稍如意一些，别糊里糊涂断送了自己，便已很好。
她便索性摊开了与她明说：“我若真应了，定然不过是个一顶小轿子纳进门的妾而已，知知，这是娶吗？”
知知虽不知为何承诺的是“娶”，到头来却是是“纳”，仍果断摇头。
朝露道：“是了，你要记住，男子只有在榻上，才会对女子百依百顺，下了榻呀，任他般般海誓山盟，甜言蜜语，那都是做不得数的。除非——”