第70章 尾章
正月十六, 百工各业都重新恢复到了正常的劳动运作之中，今年的年节便算是真的过去了。
沈家夫妇，连带着一众仆人, 也准备坐上回帝京的大船了。
知知如今已不必躲着萧弗，自然也要跟着爹娘回京团聚。
因为沈父表示, 等回了帝京, 他们一家人左右也是无事，可以每隔些日子便到吴州住上一阵子, 是以知知走的时候，并未觉得有多伤感。
甚至连退租也未退, 打算就把瑞嘉县的这座院子长租下来。
只是昨夜她是和大家一起宿在杭宜县内的邸店的, 今早赶回宅院也不过是收拾行李, 午时便要上船, 走得极其匆忙，一时实在联系不上那位苏家二老爷。
知知就拜托了顾婶，要是什么时候见到了那位，便代她知会一声：她人虽然不在这儿住了, 但院子是会回来一直续租的。
顾杏花一早就去学堂了，知知来不及和她告别。只有顾婶和顾槐，目送着知知上了马，马上还驮着她两大袋包裹。
临行前, 知知用规劝后辈的口吻对顾槐道：“我们走啦, 阿槐你别老不回家吃饭了，你娘会担心的。”
顾槐抬头看着那张娇丽素净的雪面，这是他第一次见她没有故意饰黑扮丑的样子, 虽早知道她生的一定很好看，但还是没控制住晃了神。
此刻她仍着男子衣衫, 一条红绸窄带高高束着发，美艳英气。
等定下了神，顾槐由衷道：“知道了，下回你也别涂什么黑泥黄泥了，这样干干净净的多好看。”
顾婶睨了儿子一眼：“你懂什么，太好看了多不安全。”
她本来想给知知塞一些糕点零嘴路上吃，但怕她拿不动，便决定等她下次来再做给她吃。
反正人都说了，要不了一两个月，肯定回来了。
顾芸叮嘱知知道：“路上小心些，你院子里那些菜啊果啊的，婶子会帮你照看着，但你要是回来晚了，婶子就只能把他们照看到肚子里去了。”
知知被顾婶的话逗笑，心知她是舍不得自己，连连保证：“不会晚的，说不定要给黄瓜苗搭架子的时候我就回来了呢，到时候结了瓜我亲手摘下来给婶子打牙祭！”
说完，她没有再多留，策马朝前方奔去。
前头正有人驻马相候，等她一起出发。
萧弗自己的行李说是有几大箱子，收拾起来太慢，届时会另外安排人来运送回去，就不忙着一并带走了。
今早这趟，他是特地陪知知回来的。
眼下他的马上也是一侧挎着一个大包裹，装的自然都是知知的东西。
知知觉得过于麻烦他了，有些过意不去：“其实一匹马也能装得下的，你不必特地陪我回来的。”
“不陪？”
萧弗故作一叹，“上船之后，有你父亲在，想同你说几句话想必都不易。而一旦回京，纵我有心登门，沈大人却大抵不会放我。”
言下之意，二人能私下相处的时间并不多了。
他这是在争分夺秒地同她在一起。
知知心头漾着点甜，趁周边没什么人的时候，把马驱近了一点，低声问：“殿下会不会埋怨我阿爹呀？”
她对他的态度近来才缓和了一些，他却处处受到她阿爹的掣肘，也不知道他这辈子有没有对谁这么低声下气过。
而且她阿爹可比她难攻克多了，不像她，随随便便就心软了。
萧弗转头看着和他距离不过两尺的小姑娘，有股冲动，想伸手把她从马背上劫掳过来，扣在自己身前。
共温存，同颠簸。
却是生生忍下了。
他如实道：“埋怨说不上。以忍制情，情不可纵，如此也好，对你，我本就在学着克制。”
要不是驭马时抽不开手，知知真想捂住自己的脸，没有了米粉的遮饰，她的脸红又没地方藏了！
什么时候，她才能习惯这么露骨的殿下？
不过想到二人即将面临的分离，恐相见无多，知知还是假装泰然自若地和殿下说了会儿话。
…
回到京州已是两天之后了，进了城，萧弗便带着江天，同沈家一行分道扬镳。
沈家的门楣冷清了许久，沈照辛出狱后拒绝了朝廷的任命，沈家也就谈不上复起，加之家里没几个仆从，已和寻常小户没什么区别。
如今重新添了五六个仆婢，才依稀可见一点从前官宦之家的影子。
而萧弗这边，小皇帝段凛是知道萧弗的真实动向的，听说他回了京，就又把那些疑惑难解的奏疏呈文一摞一摞地往摄政王府送，都被萧弗原原本本地挡了回去。
小皇帝要学会自立。
可小皇帝虽在自立方面尚有缺欠，却是很知人善任的。
这便只能每天传召帝师，也就是新任太傅周明亦周大人，在旁辅政，一道处理公务。
周明亦实在熬不住了，他从前一直觉得不论是在民间察世情，还是在家里览经阅典，都不是什么轻松事。现在才知，做皇帝的智囊，帮着处理起政事来才是真的宵衣旰食，可谓是埋首案牍，不见天日。
周明亦只好派人假模假样地去催问了萧弗一声：“摄政王殿下什么时候养好伤？”
意思是，都从吴州回来了，还一味称恙躲闲？
看看他，如今竟忙得连抽身邀朋约友也不能了，有什么话都只能托小厮转述。
萧弗再不来搭把手，周明亦甚至怀疑，自己会累死在这经世辅国的理想大道上。
没想到萧弗令人呈回的却是半点不讲道义的一句：“养好伤，就该忙着成婚了。”
周明亦几乎能想象得到挚友春风得意的嘴脸。
身边的小皇帝却已递上了新的奏本，扯扯他的袍袖：“老师，你可有什么良策？”
周明亦抬首远望苍天，认命接过，决心要早日完善辅佐帝王决策的机构，有苦大家一起担。
殊不知那头，萧弗说是这么说，心里却并没有什么成算。
就在今天，朝露问他要不要把阿篱送去沈家的时候，萧弗还与她保证，说不必折腾阿篱，反正即便去了沈家，亦是要回到王府的。
可事实上，别说把人娶回家，就是见人一面都难。
一如他预料的那样，不管下拜帖也好，他亲自登门也好，全都被沈家人拒之门外。
他已整整三日，没有见过他的小姑娘了。
大约是天公也怜有情人，要泣下雨水来。到了午间，萧弗站在廊下未久，衣角就被斜飞而入的雨点子扑湿了。
他想起了她在雨中打伞的样子。
这个冬天的雨日委实不算多，从年尾到年头都没下过两场，大家都说，这是个晴冬。
今日这么一下，却是下到了晚上。
他也想了她一整日。
萧弗低头看了看身上的玄色勾金的重衫，颜色几能与雨夜融为一体，倒是为他省去了更衣的功夫。
没走两步，萧弗刚刚转过回廊，江天就困惑地问道：“主子冒雨夜行，是要去哪？”
萧弗脚步未停：“自然是去值得冒雨夜行的地方。”
沈府。
知知吃了宵夜就打算早些入睡，如今家里的事务都井然有序，上有阿娘主持中馈，下有仆婢们尽心尽力，知知就成了家里最闲的那个。
她只能重操旧业，绣起了香囊，不过如今吃喝不愁，知知便打算把变卖绣品的钱都捐给附近的善堂。
善堂收养了许多流离失所的孤儿，平日里花销不小，她能出一份绵力，这日子就不算虚度。
但这事毕竟太熬眼睛，两天下来，知知困乏的都比在瑞嘉县的时候早了。
她躺上床：“阿期，把灯熄了吧。”
阿期依言吹熄了灯盏，准备去外间的榻上躺一会儿：“姑娘有什么事就叫我。”
知知却说不必，赶她回房休息，“落了一天的雨，夜里太寒湿了，你别守着我了。”
阿期不肯：“姑娘这里烧着炉子，我在外间值夜还暖和些呢，若是回房，就只能和九九抱着取暖了。”
这个理由还是很站得住脚的，知知也就没与她犟了。
可衣裳还未脱，窗子却是响了。
知知起初以为是雨声浑浑，教她听岔了，停下了所有的动作，屏息听了一会儿，才发现窗子确实砰砰砰响了好几下。
知知有些害怕，刚想喊阿期，朦朦胧胧地听见有人在窗外唤她。
她便就近找了个花瓶抱着，蹑手蹑脚地靠向窗子，半道中却听清了，那人说的是：
“沈香知，你再不来，我就冻死了。”
知知忙急手急脚地去开窗，就见窗外那人撑着竹骨伞，亭然兀立，正勾着笑看她。
雨气把他生来就锐利坚硬的眉目，也覆罩得分外柔和。
“这般情急，是真怕我冻亡风雨之中？”萧弗一点也不舍得移开眼，痴看着人道，“还是，知知也急着见我。”
知知半嗔半笑：“如何这时候来了，还不走正门？还说回了京就难见面了呢。”
“足足三日，难道还不算难见？”萧弗挑眉。
他又冲她招手：“过来，靠近些，我不便进你闺房，且近些让我好好看看。”
屋子里比外头拔高了一些，知知贴着窗沿，竟也有几分居高临下的意味。
萧弗需把手伸到最高，才能触碰到他思之心切的明珠。
可当他擦干了被雨飞湿的手，即将抚上那软盈盈的腻腮时，知知却听见阿期在外间问：“姑娘，出什么事了，我怎么听到有人说话？”
眼瞧着阿期的声音越来越近，知知猛地缩了回去，一下子就把窗合上了。
也把那只手，狠狠地屏绝了。
等应付完阿期，成功把人劝走，知知再打开窗子，外面的男人显然很是不满。
为了安抚他，知知不得已把身子倾探出窗外，被男人捧着脸啃了半天。
她腿都差点站不住，整个人发软无力，直要趴在窗沿上的时候，他才放开了她。
放虽放了，他却是迟迟不肯离去。
知知：“还没看够呀？”
萧弗闻言，哑着声道：“如何能够，我说过，纵千次百次，也不会够的。”
“知知，就中相思，不可分明语。”
知知忍不住哼了一声，什么相思，明明就是色心不死！
然而有了这第一回 ，萧弗似乎喜欢上了这般暗暗窃窃、偷偷摸摸的夜会。
第二天夜里，他又来了，可这回久雨初歇，谁也没想到次日太阳升起，泥泞中留下的履迹竟被打扫院子的家仆发现，报给了沈父。
沈照辛一看女儿的神态，就知道不是家里遭了贼，而是他的乖囡被贼惦记上了。
他一面令人严格保密此事，一面气得派人夜里都要巡夜，决不能给贼子可乘之机。
巡夜的第一日，家仆却被引开了，等回来一看，自家大姑娘正要关窗。
而白日里，萧弗派人送了沈父最喜欢的几品茶叶来。
第二夜，巡夜的家仆干脆被直接放倒了。到了白日，城中最名声最盛的首饰行则送来了一大盒金玉簪钗给沈夫人。
第三夜，沈照辛亲自坐在院子里，就等着人来，他也不想讲究什么斯文得体了，就想把这作风不正之人骂个狗血淋头。
可沈夫人和知知都担心他的身子骨受不住夜寒，硬生生把人劝了回去。
回房的路上他还挨了夫人一通骂，沈照辛就把这笔账也记在了摄政王头上。
不管如何，当夜萧弗得以再次顺利敲开了知知的窗子。
这之后几日，萧弗就和铁了心要见她似的，万事无阻，每到夜里，总能按时出现。
从未教她空等。
直到某次离去前，萧弗深望着知知道：“明日乖乖等我。”
知知以为他是说明日夜里也会来的意思，便道：“殿下也该消停两日，夜里这么冷，再说我阿爹真要被你气坏了。”
萧弗也没解释，第二天，知知却是先等到了一个她久未见过的人。
王府的老夫人亲自登门了。
老夫人比沈照辛大上几岁，颇有名望，这个面子沈照辛不能不给，到底将人迎了进来。
老夫人是来提亲的，并且同沈照辛保证，他的女儿嫁过去，绝不会受婆母欺凌。
老夫人道：“女儿大了总是要嫁人的，与其盲挑，不如选个熟悉的。我们家人口简单，知知也是和大家相处过的，嫁过来想必不会受什么委屈。”
沈照辛无动于衷：“不敢，沈家可不敢说与摄政王府熟悉。”
他说的阴阳怪气，可老夫人听此也不气：“说来这个儿媳也是我亲自挑的。沈大人此前入狱是因宋家长女的那枚玉佩，遭了友人的算计，知知也是自此才入的王府。而长陵呢，偏偏又与玉佩的主人有过婚约。都说玉石有灵，两个孩子认识，冥冥之中，也许是天意啊。”
一说这事沈照辛脸色更阴沉了，他之所以不满摄政王，一是因为摄政王竟挟恩让知知给他做妾，二便是因为摄政王还有一桩不清不楚的婚约。为别人守约十数年，那他女儿又算什么？
这般想着，沈照辛直接怒起，振袖道：“玉石有灵？我女儿因行善才拿回那枚玉佩，我沈家却因玉佩落了个抄家的下场。也不知这玉石有的，是否是恶灵！”
老夫人也跟着站起来：“大难之后，便是福报，沈大人何不相信走过暗途，便是大好光明？”
沈照辛横眉冷对：“说的容易，家破之苦，旁人岂能感同？身受之人，又如何能轻轻揭过？”
老夫人见他这般坚决，也不好硬着来，到底只能辞去了，然而走之前，她却是想起一件事。
“有件事你可能不知，若不是安国公亲自告诉我，我也被蒙在鼓里——宋元若十几年前就死了，只是安国公怕其夫人接受不得，这才连同我夫君和我儿子一道苦苦隐瞒。这十几年来，我儿守的从不是婚约，而是重义之诺。”
当初沈家的案子虽然大白于天下，但这个秘密并未浮出水面。
说起这事，老夫人心里其实也有埋怨，可除了埋怨，更多的是心疼和骄傲：“我也不怕自卖自夸，我儿如此气性，还不值得令爱托付终身吗？”
此前不知出于什么缘故，安国公夫人竟是把知知当成了她走丢的长女。萧弗秘密去吴州的那些天，安国公上门问过几次知知的动向，说是他夫人想见知知。
后来国公也和老夫人聊了几次，便把女儿早已故去的真相告诉了老夫人，话里话外，还有想将错就错之意，想请老夫人届时看看有没有机会从中说和，让知知认他们为义父义母，也许能对他妻子的病情有所帮助。
是以老夫人今次来提亲之前，问了国公可否将这个秘密告诉沈家人，得到了国公的允准，这才说了出来。她也不想儿子被未来的亲家误会。
沈照辛倒是没想到真相会是如此，有些惊骇，兼之想起了女儿前两日告诉过他，萧弗虽然每每夜半而来，却从未翻窗进过她的屋子，到底还是有些改观。
但明面上，他未嵩口半分。
老夫人表示理解：“其实我今天来，也是教长陵那孩子催的。不过我们也没抱希望能一下子就促成此事。我来呢，主要是为着表个态度，让沈家知道我们萧家的诚意和立场。若沈大人什么时候改了主意，只管派人来说一声就是。”
“对了，宋家之事，还请沈大人守口如瓶。”
眼看人走了，妻子今日又去和姐妹闲聚了，沈照辛只能一个人喝着闷茶。
哪知老夫人前脚刚走，大理寺卿霍光后脚又来了。
沈照辛对此人印象不坏，毕竟他入狱不是霍光断的案，可昭雪出狱时却是霍光亲自审判，亲自相送。
他不会忘。
再者，霍光年少登高，素有明镜高悬的美名，却没半点高官的架子，过去的两个多月里，曾多次登门明表惜贤之心，想邀请沈照辛去大理寺任职，一来二去，两人也算认识了，还成了偶尔手谈的棋友。
这次来，霍光倒是没一上来就开口劝沈照辛重新入朝为官，而是和他开了一局棋。
刚巧解了沈照辛的郁郁之困。
只是这局棋，沈照辛就中途进入劣势，攻守两失，有些意兴阑珊。
霍光见状道：“未到终局，沈大人若先灰心，不管他日棋局如何再赢，今日这局都注定大败，岂不遗憾？”
沈照辛哪里听不出他意有另指，但他棋品不坏，也知他说的句句在理，也就当真重振旗鼓与之鏖战，最后竟然翻盘，赢了个彻底。
霍光：“恭贺沈大人。”
沈照辛：“再来再来。”
他一心扑在棋局上，故此没能留意到，跟着霍光来的小厮，不见了。
而此刻，知知看着穿着小厮服饰的男子，怎么看怎么好笑。
想起这人自称是奉了霍大人的意思，有一份礼要代他家大人亲自交给沈家大姑娘，这才教仆人引了路，到了她的房门外。
知知不禁摊手去：“要给我的礼呢？”
萧弗：“我母亲来时，未曾收到？”
知知不想理他了。
她就知道他没准备，给她阿爹送茶叶，阿娘送首饰，偏不给她送。
老夫人来的时候自是带了礼来的，可那是聘礼，怎么能算。
何况那些东西都让她阿爹原封不动的退回去了。
知知撇了撇嘴：“一件都没收到，再说了，我可不要你的聘礼。”
“还有一件，真不要？”
萧弗伸出手去，知知一看上头空空如也，纳闷地问：“什么呀？”
萧弗径自牵起了她的手，扣指交掌，不肯舍离：“所有。往后余生，我的所有，悉可奉上。”
冬春之交，雪尽冰开，院子里也有几株新苞吐露了一点娇气的羞粉，就像此时小姑娘展笑的脸颊。
笑亦为郎笑，羞亦为郎羞。
——正文完——