第九十九章 初响
山庄从事火器生产、石脂开采，难免会遭人惦记。沈若筠考虑结合山庄工事，构建山庄的防御体系。
她列了些规定，与林君讨论日常的安全巡逻、人员管理事宜。
买来的这些女子虽放了足，但被缠过的脚，也如同被掳来北地的岁月，再如何悉心看护，也不可能恢复如初。
沈若筠也是第一次看到女子裹脚布下的双足，畸形腐烂、奇丑无比……也不知那些偏好此道的贱丈夫知不知这三寸金莲的真实模样呢？这些人究竟是好小脚，还是因为女子缠足后更便于控制，才推行此道呢？
沈若筠配着活血化瘀的药材，见几个来自京西的女子，虽也缠足，但不似汴京女子那般瘦尖，估计是往日在家还要做活，才如此的。她又想若是三娘在就好了，还可以请三娘替她们正骨。
忙碌一上午，也顾不上休息，又去见琅琊王府来的四位铁匠师傅。
他们已经研究了沈若筠给的图纸，为首那人恭敬道：“若要做成娘子绘的物品，得捶打铁板，使其严丝合拢，变成这般的铁管。”
沈若筠点头：“不仅如此，还得衬一层铁板来包裹铁管，若有间隙，可是要出人命的。”
等这几位技艺精湛的铁匠一锤一锤敲打出严丝合缝的铁管，再用车床加工内部，用钻头将铁板的不平之处一一修整，就可得炮筒了。
沈若筠正与铁匠了解工艺，忽见林君急匆匆而来，喜笑颜开：“小姐，三娘找来了！”
“三娘？”沈若筠欣喜，“可是从杭州过来的？”
“正是。”林君道，“人现在长庚医馆呢。”
沈若筠交代完山庄事，忙往城里赶去。她一进医馆，就见艾三娘正坐在院里，还抱着沈蓟。
“三娘！”
“二小姐！”
三娘忙将沈蓟递给早园，上前去抱沈若筠。
“三娘可算是来了。”沈若筠笑道，“怪道我最近总是想你呢。”
“我也想你，只是之前……”艾三娘声音低了些，“怕周二郎瞧出不对，装了好一阵。”
沈若筠点点头，见包澄也在一旁，福身谢他们：“此番多谢三娘与包大哥。”
包澄不好意思挠着脑袋，“这没什么的。”
因有故人来，晚间就在长庚医馆摆席，给他们接风洗尘。艾三娘多喝了几杯，不肯去睡，沈若筠便与她坐在院子里聊天。
“三娘，包二哥还跟着周沉吗？”
“也不算，他现在在扬州任职呢。因一直与他说你没了，倒不好管他，就随他去了。”
“我们在杭州也有药行的，”沈若筠道，“若是三娘与包大哥愿意，不如留在杭州？离包二哥也近些。”
艾三娘摇头，“那不行，我来寻你，就是要与你在一处的。现下你又开医馆，肯定缺人手，我自是要留下的。”
沈若筠见三娘已有主意，点头道，“也好。”
“三郎以为我们去杭州了，不会晓得的。我与易风也说好了，家信都送到杭州，请易风转寄给他。”艾三娘幽幽叹道，“自知道你的事……周二郎就有些疯疯癫癫的，也不肯看病。我疑心他若知道你还活着，还有小沈蓟，恐要发大疯，故一直瞒着三郎。”
沈若筠想到周沉所作所为，“他一直有些疯，不足为奇。”
“我是想不明白，若真如此深情，又怎会做这许多……”
“不提他了。”沈若筠问艾三娘，“三娘可知福金、福寿两位帝姬现在何处？”
“知道的。”艾三娘点头，“福金帝姬知道你没了，伤心了好一阵，后来濮王来接她们，也没有去，听说是在杭郊一处小院住着。”
沈若筠想着多络与潆潆无事，也算是个极好的消息了。又听说濮王去接她们，估计是快要登基了。
拖了这般久，也该是他了。
六月初，山庄里诸事妥当，沈若筠便打算搬过去。狄枫、艾三娘与包澄留在长庚医馆，处理医馆事也方便。
艾三娘虽不愿与她分开，但知道她就在城外，觉得也好：“若是二郎哪日冒然来寻，也不会见到你。”
收拾了东西，沈若筠便请艾三娘一道去山庄里看看，也可以给那些缠足的女子正骨。
众女见到沈若筠，都与她行礼，还有人要给她磕头。
沈若筠见她们今日都在此，就将自己的规矩讲了，“我买你们来，是因为我这里缺人做活。若你们谁不想在此做活或是有了别的念头，也可以去找林管家说。我脾气不大好，若是有人吃里扒外，那就别怪我心狠，再将她送回去。”
她说完，就见一女子上前行礼：“我们来此后，有衣有食，还无人强迫打骂。娘子亲自替我等看病，现在又请了大夫替我们正骨。我们虽命如草芥，但也晓得知恩图报的道理。不怕娘子笑话，眼下有这个归处，只怕自己做不了什么，反叫娘子将我们赶出去。”
“不是什么难事，只要你们肯学就行。”
那女子又行一礼，沈若筠见她知书达理，似是读过书的，问她姓名。
“妾卫芷。”
“你读过书？”
“不瞒娘子，祖父曾在国子监任教。”
沈若筠听到“国子监”，忙问她：“你祖父可是卫庄先生？”
卫芷也意外：“娘子认得我祖父？”
沈若筠点头，“有幸受教于先生。”
“能教娘子，也是我祖父之幸。”
她有心想问卫芷是如何流落到此的，却又作罢了，还能为何呢？被弃、被俘、被抢、被抓……只是她运气又比旁的女子好些，没有死在途中罢了。
沈若筠将众女分工，叫她们每六个人做一组，选一组长。除了轮着扫洒清洁、女工、饭食、庄内运输，还学习石脂分离、炮膛打磨、卡尺测量等内容。
这些她们都没接触过，可以都先学习一下，后面再做分工。
艾三娘十分同情这些女子遭遇，边替她们正骨，边教沈若筠。
沈若筠去杭州时绘制的立式车床，各个零件也制成了，林君便来请她去指导车床安装。沈若筠临走前，瞧见女儿眼巴巴看向自己，便抱着她一起去看车床了。
立式车床，安装起来非常复杂。沈若筠指挥了会，还是将沈蓟递给菡毓抱着，自己上前一一查看零件，指导安装。
立式车床是上下操作的，下置板石，上安衡量木，垂挂圆筒钻于其上。这里用了木制侧架，高九尺，以坚木为之。中挂墨线，墨线下坠铅坠，两柱内有空槽一条，以便横梁升降。把钻与头钻都是按尺寸制的，十分契合。古代脚踏式车床记载较多，使用广泛。立式车床较少，文中这里是根据噜嘧铳制造图的车床图编的。
她细细检查了，等车床安装好，将铁匠们一锤锤击打而成的炮筒取了来。
沈力与沈豹两人站在板上，一上一下控制把钻。经过一番钻取，铁管内部便十分均匀了。
沈若筠拿了卡尺，仔细测了，又与众人交代：“除了内壁，壁身也得打磨了，厚度均匀的铁管是最好的，不易炸膛或哑火。”
打磨好的炮筒还要与尾管焊接。
沈若筠一项项讲了注意事项，满怀期待地等着山庄里第一门远射炮面世。
晚间，负责炊事的几位娘子不仅悉心做了好些菜，见沈若筠有个孩子，还特意拿南瓜鲜蔬做了细羹，给沈蓟吃。
戌时，忙了一整日的沈若筠正要休息，却收到了王世勋遣王赓送来的信。
沈若筠忙拆开看了，心道难怪此信要叫王赓送来呢，原来是军中诸事的进度，还附上了工事图。
她细细记下，打算阅过既焚，又见后面还附了一张王珩写给沈蓟的信。
信纸上画了一朵奇形怪状的花，妹妹两字也是大小不一。
沈若筠笑着将信拿给沈蓟看，沈蓟哪懂这个，伸手就要撕。沈若筠忙将信从她手上取回，装到信封里收了。
她披衣去案前，将近期庄子内的各项进度细细写了，本想叫王赓等人在庄子里休息一晚再走。谁知他得了回信，马上就要回去复命。
沈若筠忙叫厨下给他们补给水与干粮，叮嘱他们一路当心。
五日后，山庄里的第一门远射炮炮筒打磨完成，两壁光滑，每一寸都拿卡尺细细量过，分毫不差。
等按上了炮闩、击针，又架上了底座，便算完工了。
沈若筠按捺着激动心情，打算等试验后，拉去夔州军营，给王世勋一个惊喜。谁知还未等试验，王世勋就来了山庄。
多日不见，沈蓟倒还记得他，冲他摇了摇小手，王世勋将她抱起来，“重了不少。”
“庄里的娘子们日日不重样地给她做吃食，能不重么？”沈若筠笑道，“自来山庄，脸都圆了一圈。”
知道王世勋是有事来寻自己，沈若筠将女儿接过来，递给菡毓，又带王世勋去看远射炮。
王世勋见到此物，细细看了构造，“这么快就制成了。”
“我还没试过，不知威力如何。”沈若筠道，“不一定成功的。”
王世勋凝神看了许久，与她讲之前领兵事，“我在夔州时，曾带兵剿匪，那匪窝建在山的一面斜坡上，易守难攻。虽是成功剿了匪，但伤亡惨重。我那时便想，此类战役，为帅者得慎重行事，非万不得已，不可教他们以命相搏……”
沈若筠能想象看着自己领来的兵一轮又一轮牺牲是什么滋味，可他明知道北伐都是艰难的攻城战，还是率大军北上来了。于是安慰他道：“亡者已逝，不能忘记他们的贡献，减少或避免他们这般的牺牲，才是为将者该行之事。”
王世勋深以为是。
两个人说完话，沈若筠就叫人将远射炮推到后山的高地，正对大名府方向。
沈若筠还没试验过，理论上点燃后射程有五里之远，可击中大名府城外辽兵的哨所。
沈豹装了膛弹，又要点火。
沈若筠将火石接过，打算自己来。
王世勋忙拦她：“这太危险了。”
“无事。”沈若筠道：“这门炮是我监制的，且放的火药便是炸膛，也不过炸伤而已，还是我亲自来点吧。”
“那让我来吧。”
沈若筠蹲下身细细检查了一遍，自己点了火，“你退后些。”
王世勋与她站在一处，紧张地看着那燃起的引线。
待引线慢慢燃尽，装在炮闩内的击针撞击炮弹，炮弹离开炮口瞬间获得最大速度，向着大名府方向，飞射而去。
不一会儿，伴着巨大的爆炸声，一朵蘑菇状的烟云腾空而起。
沈若筠不欲叫辽人发现他们，叫人拉着远射炮回去了。
“远射炮效果比我想的还好。”王世勋赞叹不已，“想不到这么短的时间，居然能制出此等杀器来。”
“若无王爷送来的铁匠，也做不出炮筒。这几位师傅手艺精湛，自到山庄，夜以继日捶打炮筒，非常辛苦。”沈若筠一想到远射炮成功，步伐都轻快许多，“还好你今日来了，不然我就要去军营寻你了。”
“你要去军营寻我？”
“是呀。”沈若筠笑着问他，“夔州军营还不许女子进入么？”
“原定这个规矩，是用来约束夔州军士的，并非瞧不起女子。”王世勋正色道，“军中上下现在都知你是怀化将军的表妹，又给大军提供火器石脂，十分感激。”
“那你今日是来做什么的？”
“得了个消息，想着告诉你。”王世勋取了一个信封，从里面拿出一小片布帛递给她。
沈若筠心下砰砰直跳，有些猜到是何消息，又不敢太过期望。
“有人送来军营的，我想着应该叫你知道。”
沈若筠忙展开看，见上面只有六个字：“将军在临潢府。”
她的手忍不住颤抖，上京临潢府，辽都城。
若此消息为真，只要姐姐还在，就可以且战且与辽人谈判，叫他们送归。
“想来是有人怕辽人会诓骗我们，让我们不要放弃。”王世勋道，“所以我想着要来山庄告诉你。”
沈若筠重重点头，难忍泪意，她怎会放弃呢？便是最坏的事发生了，也要炸平临潢府，叫辽人血债血偿。
七月末，濮王赵殆在群臣拥护下于江宁府登基，改元治平。王妃林氏为皇后，长子赵蹇封了靖王，次子赵铖为燕王。
沈若筠见他未提两个女儿，估计是知道自己称帝，若册封她们，反叫她们在辽地受辱。心下又叹若是濮王知道后来事，必会带女儿们一起走吧？
八月流火，王世勋率领夔州军以十门远射炮开道，顺利攻下了大名府。