第九十二章 攒心
沈若筠想到此，又觉陆蕴梦里所读的天书，也许并未出错，只是与周沉感情甚笃的那个“沈若筠”，并非自己。
“他若来剿你们，你们该如何？”沈若筠问刘城，“有打算么？”
“也就是做做样子，那些兵哪会真卖命。”刘城道，“便是围了我们山寨，过几日便撤走了，他们若真如此训练有素，何至叫汴京城如此呢？”
沈若筠闻言，对他刮目相看，又嘱咐他：“周沉此人，不可信。若是他要招安，你可先答应，不要与他逆着来。山上也得建些工事，若有意外，叫老幼也有个可避的地方。”
刘城点头，沈若筠又请沈义山帮他规划一二。
等刘城走了，沈若筠回了小院，就见狄枫抱着沈蓟在晒太阳，菡毓站在一旁，对他怒目而视。
沈蓟见到娘，咧嘴笑着，沈若筠目光落在女儿身上，眉目温柔许多。
孩子满了月，果然见天长。小沈蓟褪去一身红皮，越发白嫩可爱。在小院里，要抱她都得排序或是抽签。
“狄枫，你觉得我诈死如何？”沈若筠思量刘城所说之事，“周沉总如此，实是麻烦。”
凭他，也配提沈家？
“作何要你诈死？”狄枫将沈蓟递还给菡毓抱回屋里，“将他如王寿一般解决了，不就一劳永逸了吗？”
“有人在他手上，牵一发动全身。”沈若筠摇头，“且他不是王寿，手上有兵，还有个厉害爹，他死了牵连这里怎么办？我又马上要走，没精力耗在他身上。”
“那你要如何诈死？”
“这是现成的，都无需编。辽人攻来，我在沈家庄没了，身边的人将我带去冀北葬了。”沈若筠道，“只要将消息传开，他就不能再利用我了。”
沈若筠与周沉交锋数次，暗自揣测他之所以如此肆无忌惮，是因为他总觉得可以弥补过去的错事。她不知道周沉的自信来自哪里，既然如此，便彻底断掉他的希望吧。
已死之人，还能如何利用呢？
以后不管是在杭州还是冀北，她用个假身份，更不必担心周沉会找来了。
此事最难的部分，就是如何能让周沉相信。
她正苦思冥想，忽见林君笑着来报：“二小姐，三娘与包大郎来了！”
沈若筠闻言一喜，却未放松警惕：“你稍等片刻，若无旁人跟着，就请他们来小院吧。”
“已经看过了，无旁人的。”
林君领了艾三娘来此，艾三娘一见沈若筠，喜极而泣：“你们可真是吓死我了……”
沈若筠见三娘眼下乌青重重，知道她担忧自己，忙与她道歉：“事发紧急，也没法子通知你。”
艾三娘已见沈家庄被烧惨状，拍胸口道，“这倒也是。”
沈若筠与她说了分别后的事，又带她进屋去看沈蓟。
“真是老太君保佑。”艾三娘抱着沈蓟亲了亲，“我就知道的，你日日在此建工事，沈家庄没那么容易被辽人攻下的。”
沈若筠替她擦眼泪，“三娘眼下还在周沉那里么？”
“汴京城破前，他将我们家三口一道接走了。”艾三娘点头，“我原是不想去的，又想着他消息灵通，在他那里还能打听打听沈家庄事。不过你放心，他这几日不在汴京，周三郎偷偷跑了去追辽人的队伍，他带人去抓还未归……我这才敢与大郎偷偷来沈家庄。”
沈若筠心道周季倒是有良心的，想到玉屏，又要落泪。
“三娘，我想求你一事。”
“咱们之间，还说这些。”艾三娘故作恼状，“你遇到什么难事了？”
“我想请三娘在周沉面前演一出戏，教他相信我已身死。”沈若筠道，“我已决定要走，只这一事实在麻烦。”
艾三娘也知道周沉打着沈家名号招兵之事，只他救的又是与沈若筠交好的福金帝姬，便未多言。此时听沈若筠这般说，又问她：“那你有孕一事，也要告诉他么？”
“说。”沈若筠点头，“不然他不会信我一直就在沈家庄。”
给人希望再毁灭是有些残酷，可这也并非骗他。若不是对辽人早有准备，这就是她的结局，可能会比编的更惨。
也许她的消息并非他的希望，她已身死才是他的愿望。
沈若筠与三娘敲定计划，又叫林君、狄枫几人一道商议个中细节。
“你放心，三娘必叫他信的。”
沈若筠自是放心的，只要告诉周沉自己怀了他的孩子，他就会信她一直就在沈家庄，也会信她死在了这场战祸里，不会想到她能带着庄众歼灭辽军。
艾三娘临走时，还是舍不得她与小沈蓟，“若非怕周二郎起疑，我必要同你一道走的。”
沈若筠估计汴京的艾氏医馆已经没法开了，拉着三娘的手道，“三娘，陆蕴与易风已在杭州了，辛苦三娘再演些日子，等周沉不怎么关注此事了，也可去杭州找他们。易风还在开脂粉铺子，到那边好打听的。”
艾三娘点头应了，恋恋不舍将抱着的沈蓟递给早园，又抱了抱沈若筠：“你也要保重，刚生完孩子，不可太过劳累了。”
城防守营，赵多络正惶惶难安。
辽人掳赵氏宗亲北上，连嫁到周家的赵玉屏都在其中……她与潆潆，是唯二的漏网之鱼。
王寿已代表大昱朝廷与辽人签订了赔款协议，帝姬可折抵一千金。周沉因此不敢将她们留在寿春府，只能先带在身边。
赵潆潆自小便体弱，往日在宫里总挑食。这些日子来回颠簸，食物只有干硬的饼馕，她舌疾复犯，更吃不了。
赵多络知道自己身份敏感，自来此处，从不外出。可潆潆舌上无苔，人也瘦得厉害，便想着去厨下看看，若是方便，给她蒸个蛋羹吃。
看门的兵丁领着她去了伙房，正是休息时，她听到里面的兵丁在闲聊，说的正是皇室北行之事。
“听说往冀北的那一路上，俱是无人收尸的尸首呢，后宫好些小脚娘，都死在路上了。”
“可不是，官家的长帝姬还没到应天府就没了，皇后娘娘都投了井……”
赵多络听得周身发寒，她虽不喜欢周皇后与赵月娘，但知道她们落得如此结局，还是生出几分物伤其类之感。
兵丁敲了敲门，赵多络便跟着他进去了。伙夫见是周沉亲兵带着的，立即猜出她身份，搓手道：“夫人怎么来了？想吃什么吩咐便是。”
赵多络心下猜测周沉留她在此，必是伪作身份了，也未注意，只小声道：“你们忙你们的，我做个蒸蛋羹便走。”
伙夫忙搬了小罐子来，“鸡子都在此处了。”
赵多络不愿麻烦他，小心地取了两只，打到一只碗里，小时候在宫里常常挨饿，膳房的人可怜她，也会这般做给她吃。
她将蛋羹放好，又见一兵大剌剌进门，叫火头给他取些吃的。
伙夫热了个饼子给他：“你就吃这个罢。”
那人大口咬了黑面饼子，见赵多络也在此处，忙行礼道：“夫人好。”
赵多络眼皮不安地跳着，觉得十分奇怪，怎么这里好似人人都认得自己？
灶本就是热的，蛋羹一蒸就好。赵多络端了蛋羹，出门时稍顿了顿，就听那人与伙头道：“夫人虽是沈家女，倒是并不似将军。”
“长在汴京的嘛……”
赵多络闻言，惊得险些摔了那碗蛋羹。
潆潆见她回来，露出笑来：“姊姊。”
赵多络扶她起身，先喂她喝了些水，又哄她吃蛋羹。
等吃完蛋羹，潆潆才小声问：“姊姊，咱们何时回宫去？”
“潆潆很想回去么？”
“也不是想。”潆潆靠在她身边，“只是我害怕……”
赵多络有些想将发生的事告诉她，可又怕她年纪小受不住，遂问她：“那潆潆是愿意当帝姬呢？还是与我在一处？”
“与姊姊一处，就不是帝姬了么？”
“对。”赵多络点头，“你要与我一处，就没那些宫人伺候，以后可能还得做活养自己。”
赵潆潆想了想，“那我还是与姊姊一处吧，不然姊姊一个人多寂寞。”
赵多络摸了摸她的额发，又在想周沉为何对外说她是沈若筠。
其实理由也不难猜，沈家满门忠烈，几代的戍边将军都极擅治军，在军中最有威望……时下大昱溃乱不堪，周沉如此，是想借着阿筠，招揽沈家旧部将领来投奔他。
赵多络觉得这样极为不妥，阿筠必是不愿他如此利用沈家的。
她想了想，也许是时候将行宫之事告诉他了，不求他报答阿筠的救命之恩，只希望他放过阿筠吧。
赵多络等了两日，才见周沉回来。
周季已经偷跑三次了，如此来回折腾，人都瘦脱了形。
“你凭什么拦我？我也是宗亲，我愿意北上去的。”
“你以为你也北上去，辽人知道你们是夫妻，会叫你们夫妻一处，给他们干活？”周沉恨不得剖开弟弟脑子，看看他脑仁是否只如核桃大，下了狠心掐灭他的希望，“和安郡姬是濮王女，年岁又小，一入辽……必为耶律璇后妃。”
周季心下是明白的，又听周沉将此事说出，宛如万箭穿心，放声痛哭。
“可我答应了，要去接她的……”
周沉无奈，嘱咐周庸，“烦你家去报一声，说人已找回来了。”
等周庸走了，周沉又试着安慰他：“郡姬临行前已经与你和离了，叫你们夫妻分离的王寿，也横尸路边了……你也想开些吧。”
周季不听，周沉没法子，只能叫安东捆了他堵了嘴，省得他再跑了。
赵多络在一旁看得直掉泪，宫里人多嫌她不详，宗室女里只一个玉屏愿意与她亲近，真心待她。玉屏成亲后，两个人也见过，见她提起夫君，眉目间的欢喜都藏不住，还很是替她高兴。
可见世间的旦夕祸福，不可预料，转瞬间竟就生死两茫茫了。
赵多络擦着泪眼，帕子湿了，又想起自己有事寻周沉，与周沉道：“我有话同你说。”
周沉有些意外，不知她要说什么。
“我与潆潆在此很不妥，辽人既已离开，我们也想……”
周沉打断她：“朝中还有人想送你入辽的。”
赵多络看着他，试探他道：“朝中有人想送我去，也会有人想送阿筠去。”
“我不会让此事发生。”
“我记得你与我说过，你变心了。”
“是。”
“你既喜欢阿筠，又为何要对外宣扬我是阿筠？”
周沉见她是为此事来的，将自己所虑道出：“眼下她全无消息，我怀疑她已经混入上京，说不得就在临潢府……辽人找她比找你们还卖力，我说她在此，也是为了保护她。”
赵多络不信：“周沉，你不必如此骗我，军中无人不知我是她……这非保护，而是利用。”
“你怎会觉得我是在利用她？”
赵多络觉得自己与他无法沟通，索性将来意道出：“阿筠自小就觉得我不易，其实我觉得她也不易。她既不愿被你找到，你就不能放过她么？”
“你以为我就不愿事事顺她心意么？”周沉在案前坐下，脑袋抵在手腕上，声音也低，“我每日闭目，都是她的样子……她是不会来找我的，我没用法子，只能如此行事。”
“你既然喜欢她，就替她想想，”赵多络劝道，“阿筠不想见你，你就不要痴缠，教她去做自己的事。你这般，她会困扰的。”
“她不爱我，恨我也行，至少这样，我们还有些账可以算……她就一定会来寻我的。”
赵多络见他冥顽不宁，终将行宫之事道出：“周沉，你不能这么对阿筠。那年在行宫，她对你有救命之恩。”
周沉不敢置信，“你说什么？”
“你就一点没有怀疑过么？”赵多络回忆当年事，十分可笑，“你瞧我，像是能将你拉上岸的人么？”
周沉想到那个在水中费力拉着自己，因害怕自己沉下去，总是要回头确认的身影——果然与她的样子慢慢交叠在了一起。
救自己的人，竟是阿筠！
她也是会救他的！
周沉心下欣喜异常，原来她也不是一直都讨厌自己。
赵多络见他竟面露喜色，继续劝他：“阿筠之前嘱咐我不要告诉你，我觉得我还是该说的，你想想当年事，不要再如此行事了。”
周沉欣喜片刻，心下又似被利器戳碾般疼。她从未提起此事，是对他失望透顶吧？她在行宫不惜名节救他，可他却在上元以沈家需要的硼砂威胁，叫她不顾自己名声来替他遮掩，事成后还故意轻薄她；再后来，他想着横竖她已替自己遮掩过一次，不若将这出假戏继续演下去。成婚后，他骗取她的信任，却私动了沈家的粮食。
他那时故意逗她，说满汴京都知道她与他私相授受……其实也会想，若是在行宫里救自己的人是她，该多好。
周沉努力想着两个人之间温馨甜蜜的片段，得知她失忆，他觉得这是老天又给了自己机会……可现在回忆起那段时日，就只记得她决然从渠桥跳下的那一幕，和自己发了疯在隐园强迫她那一次。
他怕自己会失去她，可总将她越推越远。
赵多络见周沉双目赤红，正打算离开，忽见安东硬着头皮来报：“二爷，有少夫人的消息了。”
周沉猛然站起身，“她现在在哪儿？”
安东嗫嚅，“二爷跟我去看看便知。”
周沉面露喜色，还以为是沈若筠找来了。倒是赵多络见安东那如丧考妣般的表情，觉得大为不妙。
周沉快步至包家人住处，未见到心心念念的沈若筠，却见此处被设成了个灵堂。
艾三娘烧着纸，声音都哭哑了。
周沉疑惑，又见那灵位上，赫然写着沈氏若筠之位。
“你们在做什么？”
周沉大喝一声，上前踢那火盆。
包湛也哭了一场，忙拉他到一旁，小声与他解释：“我娘与我哥前几日去了一趟沈家庄子，他们回来我才知，原来二小姐一直在那里……”
“你说什么？”周沉不信，“她不是去了北边么？”
包湛顿了顿，不知该如何说。
周沉吼道：“到底怎么回事！”
“二小姐在辽人攻入庄子后就放火烧了庄子，与辽人同归于尽了。”包湛语带哽咽，“林君说，她吩咐将她的骨灰撒到冀北去，她说老太君有家人陪着，自己可离怀化将军近些……”
周沉将这话过了两遍，确实是她会做的事。
安东见他站立不稳，忙上前扶他，“二爷……”
“我不信。”周沉发现不对之处，“她一心北上，怎会在庄子里这般久？”
周沉固执地摇头，又似在说服自己：“不是说林君都活着吗！我现在就要去见他！”
艾三娘闻言，疯了一般冲过来，狠狠扇了周沉一耳光，哭嚎出声：“她去庄子，是因为与你和离后，便发现自己有孕了啊！”
“她怕你抢走孩子，所以才要去庄子里生……”
包澄来拉她娘，艾三娘靠着儿子哭得捶胸捣足，“都怪我，怪我劝她将孩子留下来，若是当时不留，也就无此劫了……”
“辽人攻进庄子时，她已有八个月身孕了！要怎么逃！”
艾三娘痛哭流涕，险些晕厥。
周沉被她这一巴掌扇得左耳嗡嗡作响，觉得眼前的一切都扭曲起来——
他不愿相信他们说的是事实，可又想起最后一次见她，她与掌柜说，加了滑石粉不可给有孕的人用。她上车时，也不似往常，显得小心端庄。
她和离后去艾氏医馆，是准备去流掉这个孩子的，可被艾三娘劝住了。
她不愿他知道此事，故意说自己要北上去，其实是找人将他耍得团团转，后面才会再无一点消息。
包家人一直都知道她在那，故而沈家庄子没了，才会几次三番要去查看。
……
这是她会做的事，也只有她会如此。
周沉之前想要她生一个孩子，好将两个人牢牢捆在一起。至少看在孩子的份上，让阿筠不要离开他。确实有个孩子，如他所愿，在她腹中长大了……只是他还没有来到这个世上，便已与母亲一起成了灰白色的骨灰。
那些去沈家庄的辽人，还是他引去的。是他亲手将她逼至绝路，杀死了他们的孩子。
周沉伏地痛哭，万箭攒心。
他甚至连一件正经的故物都没有，也不曾见过她怀着两人孩子时的模样。
卷四：叶捎蓟北云 第九十三章 苏家
因着要远行，沈若筠与几个丫头一道商量着精简行李。除了重要契票，只带了用得上的书籍手札，少量衣饰。
近一年积攒了许多火器分解图纸，沈若筠将不需要的都烧掉了。
汴京沈府的东西继续存放在沈家庄，沈力与她保证：“小姐放心便是。”
沈若筠不是不放心这些财物，而是不放心庄子，“猛火油和突火枪还在原库房，丙一库房靠外的箱子里是白银，以后不管谁来接管汴京，苛捐杂税都会多的，可取来应急。”
沈力忙要拒绝，沈若筠劝他，“我不在此地，有什么事情也帮不上忙。我也不知道何时能回，你们都要好好保重，我家陵园还要请你们照看呢。”
“二小姐太见外了。”沈力道，“不必吩咐我们也知道的。”
沈若筠还有件要紧事，嘱咐他道：“我不愿叫周家利用我，借着沈家名头谋利，已请三娘作戏骗他们我已身死。若有周家人来，你们也不必躲，只说辽人来时，你们去了别处收粮食，不在庄里，故逃过一劫。也不许他们来，见了就撵走，务必演得真些，情绪要愤怒些，就当我是真殒命在此地了。”
沈力忙道：“二小姐怎么也不忌讳忌讳。”
“我还叫三娘说，我骨灰已撒去冀北了，他应该也不会来此的。”沈若筠道，“反正他若来，你们就往死里招呼，就当帮我出气了。”
小院里，狄枫也在收拾行李。
沈若筠问他，“你哥哥知道你在此地么？”
“知道。”
“那他……”
“辽兵退后，他也没来找我，估计是与那些赵家人一道北上了。”
沈若筠心里一直有个疑惑，“你哥哥为什么要留在赵殊身边？”
狄枫淡淡道：“你以为呢？”
沈若筠对狄家之事了解甚少，只能以己度人：“若是我，我会报复的。”
“伺候仇人的滋味不好受，叫汴京沦陷至此……哥哥也不会有报复快感的。”狄枫耸肩，“所以我也不知道。”
沈若筠见过狄杨，觉得他能从罪奴做到福宁殿都知，极有能耐，猜测他是能逃的，应是自己选择北上去了。
林君以四百两现银的价格，比过好些拿大额交子的富户，包到了整条船只，船从汴京府城渡口出发，可至杭州渡口。
沈若筠要赶在周沉回汴京前离开，又将阿砚托付给蕙哥照顾。
临行那日，沈家庄的人一路送了很远，怎么也不肯回。沈若筠嘱咐沈力带庄里人回去，“这里算是我在汴京的家了……我们都是大难没死的人，想来后福不远。”
沈义山领着庄内人道：“二小姐若有需要，但凭差遣。”
航行闲暇，沈若筠继续画立式车床零件图，休息时就听菡毓与狄枫因“等会沈蓟睡醒，谁陪她玩”而斗嘴。
节青发挥着与鲍娘子学到的手艺，日日不重样地研究吃食。不秋、苍筤与乐安几个都闲不住，比着谁打的水漂石子跳得更远。
沈若筠看了会，觉得若是能如他们打水漂这般，将猛火油改成这样的炸药，投掷后炸开，在战场上必是好用的。只是若要投掷，如何控制点火时间是个问题，处理不好就极为危险。她拿炭笔将这些问题都记了，对着陆蕴留下的笔记手札，逐个考虑。
早园给她添茶，又安静地在一旁绣给沈蓟做的虎头鞋鞋面。
船行至杭州，出了渡口就能进城，却见这里一派祥和，站在此地，很难联想到两路之隔的汴京城，正深陷水深火热之中。
因从北边来此地避祸的人极多，客栈多是通铺。林君匆匆寻了个两进的小院买了，杭州地贵，却也顾不上还价。买了院子，又添置了不少家具。一行人忙忙碌碌收拾起来，沈蓟就被安置在一个柳藤编的摇篮里，倒也不哭不闹，看着大人们进进出出。
沈若筠的住处不必吩咐，林君添置了大书案，先布置了书房。
休整两日，林君才去城里寻易风。倒是也好寻，卧雪斋被他们改作未雪斋，在一众脂粉店铺中显得格格不入，问了几家便寻到了。
易风见沈若筠来了杭州，喜上眉梢：“可算将二小姐盼来了。”
沈若筠忙问他，“陆蕴呢？他怎么没与你在一处？”
“三个月前，陆管家从冀北回来，就跟一商队出海去了。”
“三个月前？”沈若筠思量，“他是不是去冀北打听我姐姐消息了？”
“自将军和亲，陆管家来往冀北三趟了。最后一次回来后，绘了车辇地形图，叫我交给你。”
虽未见到陆蕴，但知道他在为长姐奔波，沈若筠心下十分感激。她估计陆蕴也非无端出海，而是被什么事绊脚了。
易风又与沈若筠详讲了杭州未雪斋的生意，因没有米酵水，这里只售卖玉容珍珠膏，生意不如在汴京时好。
“咱们在汴京做的不只是脂粉生意，而是教那些贵人拿来炫耀、充面子的。”沈若筠安慰他，“我先将那些方子都写了给你，珍珠膏易制，等米酵水有了，加上益母草玉泽面霜，就不怕拉不开差距了。”
沈若筠说着，早园就在案边铺纸磨墨。沈若筠一样样将汴京卧雪斋的秘方写了，又将之前做米酵水的心得一并附上，晾干后交给易风。
“你先将物品备了，等我见了外祖母，再去你那细看。”
易风如获至宝，又与沈若筠道，“这里的账俱在，我明日便搬来。”
“无事，眼下都是小账，咱们要赚大钱的。”
沈若筠想着，既然陆蕴不在，就不等他一道去采石脂了。大量石脂要分离、存储、运输……人力开销大，需要银两支撑。
易风抿嘴笑道：“我们在杭州，除了未雪斋……还有一钱庄，小姐还是看看账吧。”
沈若筠一怔，忍不住想笑，“是了，有陆蕴在，何时愁过银子事。”
晚间热闹散场，沈若筠在案前，给外祖母家写拜帖。
沈蓟刚刚被喂了奶，在她床榻上玩，此时睡得正香，萌态可掬。沈若筠歇笔，凝神看她许久。
父母子女，是与生俱来的牵连，如何能说断便断呢？若是当年苏沈两家没有两地分隔，苏氏多回几趟娘家，想来外祖母也不会这般绝情。
拜帖送上门，等了三日才有回帖。沈若筠不明白苏家是何态度，就不打算带女儿一道去了。她换了一身藕荷色素罗褙子，坐车去了苏宅。
苏子霂的妻子蒋氏一听是她来了，亲自到正门迎她，见了沈若筠也是一怔，“原你舅舅与我说时，我还以为他夸大了些，没想到竟是真与小姑长得极像……我刚刚一见你，还以为就是她。”
沈若筠闻言猜出她身份，福身道，“见过舅母。”
蒋氏上前扶她，“一家人就莫要多礼了。”
她领着沈若筠进苏家内院，与她解释，“你刚送了帖子来，老太太发了脾气，说不见你。你不知道她性子，往日里最说一不二，她既发了话，我们也不敢再提。可她呀，自知道你来了杭州，就整日惦记着，你舅舅又劝她，说你是小辈，哪有无端牵连你的道理，不若见见……这才耽误了几日。”
沈若筠点头，她记得祖母说过，外祖母口才了得，想来是个刀子嘴豆腐心的。
“你等会啊，顺着她些。”蒋氏叮嘱她，“她若是说了不好听的话，你也忍忍，万不可与她顶嘴。”
沈若筠本就是来拜见长辈，自是无不应的。
不一会儿，两人便至苏老夫人住的明德院。蒋氏嘱咐沈若筠在门外稍等片刻，她先进去报与苏老夫人。
沈若筠心下也有些忐忑，她静静地等了片刻，又听里面传来争执声，觉得大为不妙。外祖母怕是今日心情不佳，不愿见她了。
她正想着，蒋氏又出来接她：“好孩子，教你久等了。”
“无事的。”
蒋氏拉了她的手，小声解释，“她不是不愿见你，刚刚我与她说你来了，老夫人脸上欢喜都藏不住。是屋里一个丫头多了句嘴，说老夫人其实惦记着呢，梦里都会叫你娘的名字，才教老夫人生了气……”
丫鬟掀开帘子引两人进屋，蒋氏就拉着沈若筠上前，笑着对苏老夫人道：“孩子都在外等了好一阵了，瞧瞧将人吓得脸都白了，还以为外祖母不肯见呢。”
苏老夫人正要出声，可目光一落到沈若筠身上，便怎么也移不开了。
沈若筠给她行大礼：“见过外祖母。”
苏老夫人双手发颤，话都说不出来了，忙去看蒋氏。
蒋氏会意，上前扶起沈若筠，“好孩子，不必拜了，快上前去教外祖母看看。”
沈若筠见此情容，知道外祖母不会撵自己走了。她徐徐上前，又唤了一声：“外祖母。”
苏老夫人将她细细打量一番，别过脸去了。沈若筠猜测她往日必是没少惦念苏氏，偏还不许旁人提，心下定是十分煎熬。
“外祖母。”
她勉力想露出一个笑来安慰老人，可想到苏氏，也忍不住难过，“我娘一直都惦记您的。”
苏老夫人听她如此说，双唇颤了颤，表情也凝重许多。
沈若筠还想与她说说苏氏，却被苏老夫人搂入怀中，痛哭道：“宓儿……宓儿……”
沈若筠被外祖母抱着，见她如此伤心，不知道要说什么来安慰她。她又想到苏氏是因生她而死，哽声道：“对不起……”
蒋氏见状，也忍不住落泪，劝了好一阵才将两人分开，嘱咐丫鬟端水来给二人盥洗。
苏老夫人哭过一场，再看沈若筠，瞬时亲近许多。叫她坐在自己身侧，细细问道：“汴京那处打了仗，你来杭州，可有落脚地？”
蒋氏也问：“我听说你嫁了中书周家，可是与夫家一道来的杭州？”
沈若筠摇摇头：“我与周家二郎早已和离，眼下住在芍药桥。”
蒋氏自觉失言：“是我不是，乱说话了。”
沈若筠忙与她道：“舅母不必在意的。”
苏老夫人经历事多，已猜到几分，必是周家看不上沈家门第，才敢如此，中气十足道：“无事的，你现下到了杭州，便搬来这里住。我与你舅母，给你挑更好的人家。”
沈若筠连忙拒绝，“外祖母有所不知，我已有一女，不愿再嫁。”
“既有孩子，为何和离？”苏老夫人眉角飞得老高，“他家怎敢这般待你！”
见苏老夫人愤愤不平，沈若筠估计若是周沉在此，苏老夫人必要打他一顿才解气。又想到若是祖母还在，一定与外祖母是一般反应，便觉心下暖烘熨帖。
她刚要将和离事细细分说，一开口却叫错了称呼：“祖母……”
此言一出，沈若筠都有些意外，忙要改口。
苏老夫人摆手道：“佘氏不在，你就只管叫祖母，加什么外字。”
“您别生气，和离一事是我自己提的。”
“这人抛妻弃子，不是好物。”苏老夫人还是气愤，嘱咐蒋夫人，“你将他家的女眷都打听清楚了，若来杭州，不许与他家来往。”
“周家不知我在此，万望祖母与舅母莫要与人说。”
苏老夫人明白她用意：“这是自然，若叫她们知道，为了脸面，说不得要来争孩子。既和离，孩子就不能给他家。”
说了好一会话，蒋氏又叫人在老太太院里摆宴。
苏子霂的两个女儿已出嫁了，沈若筠今日就只见了表哥苏明珏与表嫂姜氏。沈若筠与两人一一见礼，苏明珏长子苏昶七岁，次子苏航五岁，都十分知礼。
酉时三刻，苏子霂也回来了，沈若筠便跟着蒋氏去见舅舅。
苏子霂先听蒋氏讲了苏老夫人与沈若筠相见的情形，欣慰道：“想来母亲以后会释然许多。”
蒋氏笑道：“我瞧也是呢，原一直心里念着又不许提，都成心病了。”
夫妻俩说完，蒋氏便留沈若筠与苏子霂说话。
苏子霂也觉得她搬来苏家好：“汴京被辽人洗劫，怕是要乱几年的。你既在杭州，不妨搬来这里住，还有些照应。”
沈若筠婉辞：“沈家人多，便不来叨扰舅舅家了。”
苏子霂问她：“你与周家二郎，到底是怎么回事？我前些日子还听说你与他在一处，怎么又和离了？”
“我与他去岁便由官家做主和离，周二郎如此行事，是为了打着我家旗号，谋些好处。”沈若筠道，“我已经让他以为我在战乱中殒命，舅舅可别说漏了。”
“你这孩子……”苏子霂想说怎好这般行事，也没个忌讳，又想她身边无长辈可替她出头，万事只能靠自己，又不忍多说什么了。
“你既来杭州，得空多来府里走动走动，若有需要帮忙事，只管开口。”
沈若筠倒真有一事要请他与蒋氏帮忙：“我想着，我在此总要与舅舅家来往的。若是舅舅方便，可否替我做一假身份？”