第一百二十四章 终章
沈蓟这次来南边，是陪干娘赵玉屏回杭州探望赵殆的。
赵殆不过五十出头，却已是满头白发，老态毕现。林皇后病逝那年，朝中右仆射兼中书侍郎刘章趁他哀悼发妻，筹划了夺门之变，反落入赵殆的陷阱里。夺门之变后，赵殊与其子赵佑被绞杀。主谋刘章、严贲被关押候审，朝中人心惶惶。
虽肃清了朝事，可仍旧内忧外患不断。赵殆常有力不从心，想要提前退位之念。
赵玉屏知道沈蓟事多，不愿叫她相陪，沈蓟笑着道：“我也想去杭州见见曾奶奶、祖父祖母的。”
沈蓟自小称呼苏家就不加外字，长大亦是。
船至渡口，沈蓟见了来人，高兴地与他们打招呼，“易叔叔，赵姨母！”
往年沈若筠带她回来杭州，都是易叔叔亲自来接。易叔叔五年前与赵姨母成了亲后，便是他们一起来。
未雪斋的生意原是易叔叔一个人管，十分忙碌。后来赵姨母与他认识了，便慢慢开始接手各类香丸脂粉生产事。他们两人成亲时，娘分了未雪斋四股股息送与他们，可两个人都不愿要，这两年好不容易才劝他们拿了两股。
沈蓟小时候不知道长辈们为何总为此事争来争去，等自己接过未雪斋的账目时，才知长辈推辞的是什么。未雪斋遍布南边的繁华府城，除了脂粉香品，还有玉石摆件、头面首饰、夔州的蜀锦……可谓日进斗金。
不过钱赚得再多，也有地方花的。青州的长庚书院、真定府的长庚医塾规模庞大，南边的书院远不能及。
赵玉屏见了赵多络，上前与她寒暄，“你怎么又亲自来了？”
“自听说你们要来，欢喜得连觉都睡不着呢。”
两人想多待会，却没什么时间叙旧。燕王赵铖今日来接妹妹，赵玉屏给二哥赵铖行礼，沈蓟也跟着福了福。
赵铖此番亲自来此，就是知道沈蓟会陪着赵玉屏一道回来，笑容和蔼，“多谢你从青州送她回来，杭州繁华，我叫人带你在城里逛逛可好？”
沈蓟是沈若筠的独女，今年才十三岁就在管青州火器山庄的事了。赵铖的长子赵承宣今岁已有十二，难免动她心思。
“多谢燕王叔叔好意。”沈蓟腼腆一笑，“我来杭州，除了陪干娘，还有许多事，顾不上玩的。”
赵铖还欲再劝，赵玉屏道：“她比我们还忙呢，你别好心办坏事了。”
等沈蓟走了，赵铖才与赵玉屏道：“我也是想着宣儿今年有十二了，叫两个孩子多在一处接触接触不好么？”
“别打她主意了。”提起此事，赵玉屏表情严肃，“她是我义女，不会嫁入皇家的。”
赵铖还想再劝，想想又算了，觉得可以徐徐图之。
赵殆久不见这个昔年最为宠爱的小女儿，人逢喜事心情好，办了宫宴给她接风。阖宫宫宴，沈蓟的座席就设在赵玉屏下首。沈蓟嫌麻烦本不想参加，却又想陪着干娘。
“干娘，你看她是不是长得像林箬姑姑？”沈蓟指着对面一个女孩小声问着。
“她也是我侄女，你林箬姑姑与我母后同族，自是长得像些。”
“怪道我瞧林箬姑姑的女儿有些像干娘呢……”
赵玉屏被她逗笑了，“林管家若有一日撂挑子了，必是被你气的。”
两个人说笑间，不断有人来此与两人搭话。赵承宣与父亲所想，全然不同，只觉得沈蓟只是一女子，如何能让他这个皇孙来讨好？故而不情不愿上前，却见沈蓟着一身青碧色衣衫，发间的宝石璀璨，却难掩主人殊色。尤其是那双眼眸灵动，嫣然一笑，璎珠烂漫。
赵玉屏见他一直在看沈蓟，有些不悦，与沈蓟道：“你也不必留此地陪我了，去园子里赏赏花吧。”
沈蓟嗯了声，步伐轻快地离席了。
这里人与她说话，张口闭口便是冀北如何穷，遂到了杭州，一定要多体验感受云云。沈蓟无奈叹气，冀北最近五年十六州都没闹过灾荒，比只有主城镇繁华的南边，好得不是一星半点。
不过她无意与旁人争执此事，就当听个乐罢了。
沈蓟随意找个亭子坐了，又见御园里有一群贵女在斗草，十分热闹，为首的是靖王赵骞的女儿赵葶苧。
赵葶苧拿着观音柳，忽见沈蓟在亭子里，笑着与她打招呼，“沈姐姐，你来了？”
沈蓟嗯了声，快步上前，却见几个女子目光都落在她双足之上。
“你怎么还不缠足呀？”赵骞的三女赵苼苼小声问她，“听说年纪越大缠足越疼呢。”
沈蓟笑着反问她，“那不缠不就不疼了么？”
赵苼苼皱着眉，“可女子都要缠足的呀？”
“我长在冀北，那处的女子都不缠足。”
有几个年岁长些的闻言面露鄙夷色，沈蓟笑笑不与她们多辩，只与赵葶苧说话。
“我上次给你的膏药，你可用了？”沈蓟问她，“你年纪小，就这般疼，再过几年……都走不得路了。”
赵葶苧面露难色，“我母妃说忍忍就过去了，涂此物不雅。”
沈蓟去岁来此，见她阴天下雨便足疼难忍，亲自制了膏药送她。赵葶苧见沈蓟不再说话，怯怯问道，“你生气了么？”
“不是。”沈蓟摇头，“我只是在想，所有人都知道缠足痛苦，可都只劝你们忍着，是何道理？”
赵葶苧拉着她的手，“算了，你难得来此，我带你看花去。”
“沈姐姐，前几日我听父王说，北地的女子能自己养活自己，也有好些不嫁人的……那她们都做什么呀？”
“北边规模大些的，是矿业，制药与纺织。”沈蓟道，“桩桩件件都有女子参与，陆爹爹说这叫女子能顶半边天。故那里的女子不仅不缠足，若是婚事不顺，和离再嫁的也不在少数。”
赵葶苧咂舌，“再嫁之身，夫家就不嫌么？”
“有本事能赚钱的娘子，别说再嫁，便是休夫都有人叫好呢。”
赵葶苧觉得她这番言论属实骇人，却又有些向往，小声道，“还可以这样么？”
“有何不可？为何不可？”
因着宫里这几位各有心思，赵玉屏便是再舍不得沈蓟，也只能遣她先出宫去住，两人约定好五日后一道去云林寺烧香。
沈蓟得了空，便跟着易叔叔、赵姨母一道去了未雪斋制脂粉的院子。前几年，娘把长庚医馆的制药工坊移到冀北了，故而此地只做未雪斋的货品。
南边女子轻易不得出门，自称家风严良的人家，还会将未嫁女锁在绣楼。来这里干活的，多为被遗弃的孤女，还有些是偷跑来的。
易风见她极有主见，加之容貌有八分似沈若筠，总会想起当年在汴京与沈若筠办卧雪斋一事。
他与赵多络对视一眼，夫妻俩默契一笑，想到了一处。
“大小姐真是……”易风感慨，“与当年的二小姐一般。”
沈蓟展颜一笑：“易叔叔怎么这般会夸人，我今晚都要高兴得睡不着了。”
到了约定的日子，赵玉屏来接沈蓟去云林寺。沈蓟对云林寺并不陌生，往年跟娘来杭州探亲，总要来一趟这里。
云林寺这两年改建到了山上，沈蓟扶着赵玉屏慢慢上山，好奇问她，“干娘要来烧什么香？”
“来烧个香，请菩萨保佑我家阿蓟事事顺心。”
沈蓟嘻嘻一笑，“我还不够顺心呀？”
两个人说着话，等爬到山上，沈蓟陪赵玉屏在寺里那棵菩提树下坐着休息。两人上完香，沈蓟见赵玉屏步伐放慢许多，心下猜测到她为何要来此。
“干娘，我今日忘记拜文殊了。”
沈蓟打定主意，又往偏殿去。
赵玉屏点头，“那我在此等你。”
她说完，又抬头看那棵菩提树，树的树干上系了不少彩缯，写着六时吉祥，正迎风飘展。
沈蓟今日穿了圆领袍子并鹿皮小靴，路过偏殿却不入，一气往后院跑去。
周季正在后院劈材，见到沈蓟来此，面露喜意。
“你娘带你来的？”
沈蓟点点头，“她在前头那棵菩提树下等你。”
往年沈若筠来此，会与他说说赵玉屏近况，故周季听说沈若筠来了，心下高兴，净了手就往前殿去。
沈蓟倒是有些忐忑，也不知是不是好心办了坏事。她遣茯苓悄悄去听两个人说了什么，茯苓不肯，提醒她：“小姐，这是在南边。”
“可今日在庙里，也没见他呀……”
茯苓不肯离开她，沈蓟小声叹气，南边就是麻烦。
周季与赵玉屏多年未见，故而周季都不敢相信真是她，只当是自己的幻觉。两人静静对视片刻，周季落了泪，转身就要走，赵玉屏却叫住了他。
“三郎，你每日都打扫这里吗？”
听到她叫自己，周季忙拿袖子将眼泪擦净了，点点头又摇摇头，“有时也不负责打扫这里。”
赵玉屏抬头看着菩提树，“听说菩提树又叫往生树……三郎，若真有往生，你有什么心愿么？”
周季是有心愿，却难以当着她的面道出，一开口眼泪就一串串滑落。他不想在她面前掉泪，慌忙擦着。他在此树下扫地，便会祝祷，若有来世，希望可以再遇见她一次。偏此时一个字也说不出来。
“想……”
赵玉屏见他如此，咬着唇克制自己，又见沈蓟站在不远处，小声道：“那就说好了，记得来接我……不许食言。”
等两人下山的时候，沈蓟见赵玉屏一直在掉泪，心下有些自责。
“干娘……”
赵玉屏却握着她的手，“谢谢阿蓟。”
沈蓟还想安慰她，却见跟着自己的茯苓一脸警惕，便只想速速离去。
等南边事情都处理得差不多，沈蓟便直接搬去了苏家住。曾奶奶年纪虽大，但是中气十足，一开口都震得她耳朵疼。
不过沈蓟喜欢她，也有许多话要同她说。
晚上用完饭，苏子霂将她叫到书房里，“有一事，我本来想写信告诉你娘的，正巧你来了，便说与你听。”
“朝廷要修书了。”苏子霂道，“我想着推荐李澄邈与刘绍晖做主编。”
沈蓟也认得这两个叔叔，“他们都是长庚书院出来的，想来才学都够。”
苏子霂点头，“刘绍晖是听澜的学生，前几日与我商议，要将她和亲一事抹去……”
沈蓟不明原因，又听苏子霂道，“我本也觉得不该，可他说得也有几分道理。若不抹去此段，后人读到列传，便只会讨论她和亲辽国一事，说不得还会有许多衍生出来的传奇话本……从而忽略她是什么样的人物。”
“如此说来，确实应该抹掉的。”沈蓟也觉得有道理，但此事她做不了主，还得回庄里与姨母、陆爹爹商议。
“只是有一桩，辽国那里会有记录么？”苏子霂担忧，“若是……”
“这个倒不必担心。”
沈蓟有两个狄姓叔叔，他们都在辽邦，掌军政，控经济。两个叔叔每年还像模像样地在边境驻扎一段时日，以此吓唬南边朝廷，然后溜到青州山庄里小住。故山庄一到冬日，便格外热闹。
临回冀州前，沈蓟还是见到了那个自己一到杭州，便总跟着自己的人。
甲午年夺门之变，周家也受牵连，周崇礼周崇德两兄弟都下了大狱，周沉只能拿自己一路拉起的冀北军与赵殆换回父亲。他被贬作湖州知事后，倒是沉寂了许久。
“阿蓟。”周沉见她在看着自己，并未离开，惊喜异常，“你……”
沈蓟皱眉：“去岁我就与你说过，我不喜欢人这般跟着我，你怎么还如此？”
“我原想着，远远看你们一眼就行了，”周沉辩解道，“可你娘这次没来，我担心你。”
沈蓟心下嘀咕明明他才是最危险的，偏偏还说得这般正当。
“你娘总那般忙碌……是不是病了？”
“别瞎说。”沈蓟皱眉，“我娘好着呢。”
她观他神色，猜测他总这般，应是不知道娘的事，还存着不该有的心思，便与他道，“你别做梦了，我娘年后就与琅琊王一道出海去了。”
周沉脸色骤然发白，不敢置信，“什么？”
“你不能来青州，自是不知，琅琊王总来青州，我娘每年也会带我去夔州小住。”沈蓟想到娘，眼角眉梢俱是笑意，“娘去夔州，便是琅琊王妃；琅琊王来青州，便是我娘的夫婿。我能管事了，娘便与他出海去看别地风情了，估计要一年半载才能回来呢。”
她见周沉脸色灰败，笑眯眯道：“这次回来，说不得我还会多个弟弟或者妹妹呢。”
沈蓟知道娘与王舅舅一道出海，也是在研究海航贸易一事，只是不想此人再纠缠娘，才如此说。
弟弟妹妹也是她编来骗他的。
娘与王舅舅在一起，都不让她改口叫爹。他们想让她和王珩哥哥知道，自己仍是最重要的那一个。其实她和王珩哥哥都不介意此事，甚至还有些期待。
她说完，不再看周沉是何表情，只嘱咐船只启航回程。
归途无聊，沈蓟就给娘写信，攒着一起给娘。她想着南边见闻，有些好奇娘幼时与缠足的娘子们在一处时，她们有没有与娘说过“女子都要缠足”，“不缠足怎么嫁人”此类的话呢？
那时候的娘，应该没有现在的她回答这个问题时硬气吧？
沈蓟咬着笔杆，觉得也不对。
娘自己有本事，又怎会不硬气。