第131章 番外一
陶伯珪十七岁生辰当天，收到了他阿爹寄来的信，彼时他正在收拾行囊，准备次日随师兄邝秀之出发去南海郡。
陶爹是写信来问儿子意见的。
太上皇上个月崩逝了，眼下正值国丧，按理来说本不应谈婚论嫁，不过却架不住有些人担心等一年只怕黄花菜要凉，所以还是会与看中的人家暗通款曲，也好尽量先达成个初步意向。
过年的时候家里人为了今后有个统一的对外态度，其实就已先问过他的意思。
陶伯珪当时明确表达了自己还没心思考虑这些，也不想草率找个人过一生，还是要向兄姐看齐。
他父亲和几个兄姐听了这话也赞同，三个姐夫更是十分受用，大姐夫陆玄当场便表示会帮他把话放出去，并道：“这种事原是看缘分，急也不管用，你看我当年不急不慢地，正好就遇上了陶大姑娘。”
三姐夫崔湛点头附和：“婚姻大事，谨慎些更好。”
他圣上姐夫更道：“等再过两年你出师了，就先来给朕当著作郎，立业之事也不可耽误。”
然而陶爹的这封来信里却说，江宗主有意把自家小孙女许给他，那女娃今年才刚满十三，对方觉得正好国丧期后再慢慢商议也不迟，毕竟最早也得两年后才能成亲了，就算再要多等陶伯珪两年也能等得。
陶从瑞的意思，是康陵江氏好歹也是盛门高族，江宗主都亲自出面把话说到这样的地步了，自己也实在不好直接拒绝，于是就听了长子和大女婿的建议，写信来问问他，看陶伯珪要不要抽个空亲自回金陵一趟解决这事。
陶伯珪了解父亲的性格，自然明白江宗主这番态度给他阿爹带来的难处，更晓得兄长和大姐夫的意思是想练练他，所以他毫不犹豫地提笔回了信，大意就几句：自己有更重要的事需即日出发去南海，短时归期未定。另，江氏小妹年纪尚幼，小孩子便该做小孩子的事，请江宗主不必等他什么，他也承担不起江家姑娘韶华虚耗的风险。
言下之意就是并不赞同江家早早给女孩订婚的行为。
大齐本无早婚之俗，他家里当初那么困难的时候，阿爹也没想过要这么迫不及待地把三个阿姐嫁出去换些什么，才刚满十三岁的女孩子，原该是和他三姐那时一样乐天快意的，明明又不是养不起，却偏要因长辈那些利益算计被迫为他这个陌生的，不知性情如何，能否托付终身的人困住身心，简直糟蹋孩子。
若是我将来有个女儿，必定倾囊相授好好教导成才，她这辈子遇得到心仪之人便遇，遇不到也就算了，定不勉强她嫁个不喜欢的。陶伯珪如是坚定地想。
况且他心里已有了个人。
他早就打定主意，若情愫不可尽消，他绝不会拖累旁人。
给父亲的信送出去之后，他收拾完了东西，然后去了邝秀之那边。
陶伯珪的恩师邝胤有两子一女，长子邝继之在秘书省为官，次子邝秀之则跟随其父在治学，也是位学识渊博的名士，因和陶伯珪平日里相处颇多也投契，两人虽隔着年纪，但交情却不错。
他过去的时候，邝秀之正在向一双儿女交代家里的事，见到陶伯珪来了，便邀他入座。
邝秀之的女儿见到陶伯珪，先是乖乖唤了声“小师叔”，然后对她阿爹道：“您放心吧，家里的事有阿娘和我们，这回有小师叔陪着您一道去南海郡，定能顺利把姑母接回来。”
她口中的姑母便是邝胤唯一的女儿，邝灵蕴。
邝灵蕴十三岁时就已是士族中小有名气的才女，正可谓有天赋之才，就算是邝胤都时常感慨说若阿蕴为男儿，其所成绝不输于两位兄长。
邝胤此言倒不是说女儿不好，只是邝灵蕴出嫁太早了。早到她根本没有更多的机会得到父亲教导，就算是陪嫁带去了不少的书籍卷册，但又如何能与在家中时比？
若依邝胤的意思，其实根本不想女儿十五岁就出嫁的。只偏偏这是孩子年幼时就定下的婚约——早些年邝胤去南海郡游学，结果不巧在那边生了场大病，得蒙当地一关姓士家照料才终得平安，病好之后，他出于感激，又见对方独子生得玉雪乖巧，小小年纪也是有礼有节，便答应了其提出的儿女亲家之约。
那时邝灵蕴只有四岁。
十年后，关家来信，要商量两个孩子的婚期，并说家中老太爷得了重病，恐怕就这一年多的光景，为圆老人心愿，所以他们想早些把邝灵蕴娶过门。
邝胤实在舍不得，其实这些年已颇有些后悔当初冲动应下了这门亲，但君子一诺千金，他也不能言而无信。但此时他想来想去，却还是觉得女儿年纪太小，想要再拖两年，毕竟南海郡那么远，往后只怕是很难再见了。
若依他自己的意思，女儿二十岁过后再出嫁也是可以的。
但邝灵蕴本人却劝他践诺，说是以免惹出枝节，恐对邝家和阿爹的名声有碍。还反过来劝父亲说她去了那边也会好好治学，常写信回家。
邝胤夫妇只好忍泪送了她出阁。
邝灵蕴这一去就是七年，谁也没想到，就在她将满二十三岁的这年，却突然写了封信回来，说要和丈夫关翊和离，叩请父亲谅解，并请家里去个人做见证。
她在信里也把和离的原因说了，理由很简单：关翊和他的表妹被她捉奸在床了——而这位曹家表妹在此之前一直以胜似姐妹的态度在接近她、与她相处，她万万不料这两个人能如此在背后捅刀。
邝灵蕴说她是很冷静地写下这封信，而就在她写信之前，关翊还在指责她不够贤德，又说她待他不够关心，并声称要对表妹负责。
她并未同他争执，只说了句：有她无我。
事后公婆看她态度坚决，虽也偏向她这边，出面把曹表妹先送走了，但在对方的哀婉哭求之下，也仅仅只是送去了关家的别院，并未离开番禺。
她觉得看了场大戏，此时心态平和，只想回家过些清净日子，又言若父兄这里不方便，等她回来后就直接往金陵城去，借小师弟的光投靠卫国夫人。
邝胤当时看着那封信，真是好气又好笑。
他气的是关翊和关家所为，笑的，则是女儿还这样我行我素。她明明同陶伯珪都没有见过面，用起这层人情关系来倒是顺手，小师弟喊得那叫个顺溜。
邝胤毫不犹豫地做了决定，叫来邝秀之，让对方亲自跑一趟南海郡去与关家讲理，将邝灵蕴和关翊和离的事好好解决了，再把他妹子带回家来。
陶伯珪知道了这件事，便主动提出陪邝秀之一起去。
“弟子虽无什么长处，好在有些身份尚能用得。”他对恩师说道，“此事本是关家理亏，但若旁人要偏帮，我也能让他们有个顾忌。”
邝胤当即应了。
陶伯珪和邝秀之议定好行程之后，就在他生辰次日，即四月二十二日从苏州出发，乘船往南海郡行去。
陶伯珪抵达南海郡时正值当地雨季，他和邝秀之一路上没少被闷热潮湿的气候折腾。
陶伯珪还好，幼时好动，这些年练出来的身体底子也不算弱，所以虽觉不太好受但并无过多不良反应。可邝秀之却没那么幸运，途中生了回病，加上吃不太惯这边的食物，颇有些水土不服之症，硬是足足拖了半个多月才好，就这样都还是多得益于陶伯珪的照顾。
这么一出下来，等到入了番禺地界，师兄弟两人都差不多瘦了一圈。
好在雨总算是停了。
二人下船后便直接寻去了关家大宅，没想到还未走入巷中，远远就看见了车马长龙，还有不少人聚在巷口交头接耳。
陶伯珪和邝秀之不由对视一眼，彼此都在对方的眼里看到了疑惑。
“莫非是曹氏女那边又出了什么变故？”陶伯珪如是忖道。
否则按照邝灵蕴信中表现出来的态度和行事作风，应该会等到娘家来人之后再摊牌，不然少不得要被那些人合起来烦个没完没了。
现在关家门前出现了这种阵仗，只有两个可能：要么是曹家来找关翊要说法；要么就是关家人有所察觉，想先逼着邝灵蕴让步。
他想到这里，眉头忽皱。
邝秀之也反应过来，当机立断道：“我们快走。”
两人不敢耽误，疾步而往，大约是因他们的来势实在打眼，旁边那些看热闹的也纷纷投来了目光。
关宅大门洞开，显然今日也是有意敞了门户要把话传出去，邝秀之一脚刚踏上台阶，就被守在门口的关家下人给拦住了。
邝秀之正要说话，忽听斜刺里有人喊了声“二郎君”，于是循着这满是欣喜激动的声音看去，果然见到个熟面孔。
眼前这正在朝他跑来的不是别人，正是小妹的乳母邓嬷嬷。
邓嬷嬷领着两个儿子快步行至近前，冲着关家的下人便怒骂道：“瞎了你们的狗眼！这是我家姑娘的娘家兄长，还不让开？怎么就许关家找些八竿子打不着的人合起来欺负我家姑娘，正经的亲家郎君却进不来门么！”
院里院外的人听了，不由一怔，旋即更是纷纷朝这边打量了过来。
关家的管事不敢接这话，恰好又看见邝秀之身边还站着个相貌俊逸出众的少年郎君，看年纪，他想，邝娘子也没有阿弟，这人又是谁？
于是他就尽忠职守地问了：“邝郎君远道而来，小的们自是该替家君迎接的，但不知这位小郎君又该如何称呼？”
邝秀之接过话道：“这位是我小师弟，也是圣上亲封的阳安县子——陶子敬。”
丹阳陶氏的小国舅！
消息迅速被递进正厅后，连带着关家和当地士绅等所有在场的人也都震惊了。
谁也没想到这样的皇亲国戚竟然会出现在这里。
关父和曹氏更是大感不妙，陶子敬明明是个外人，却肯这样远道而来地掺和这件事，摆明就是要给邝氏兄妹助阵的，有他在，什么人情关系都是虚话。
只怕陶小国舅来了番禺的事前脚一传出去，后脚郡守府就要来人了……
果不其然，那些片刻前还在帮着规劝邝灵蕴的耆老、士绅们，这会子也不知是不是被惊地还未回过神，全都纷纷没了言语。
邝灵蕴淡淡抬眸看了眼公婆，又将目光自关翊、曹玉珠等人身上缓缓逡巡而过，末了，轻嘲地勾了下唇角，
陶伯珪和邝秀之便是在此时走进来的。
他人才刚站定，视线将将寻到邝灵蕴，还未来得及说话，就见对方冲着自己柔和一笑，先开了口：“久闻不如见面，丹阳陶氏当真是一门子女皆翘楚。”
陶伯珪迎着对方温和静深的目光，须臾，心照不宣地无声而笑。
邝灵蕴这话说得平静又随意，每个字听上去都好似寻常赞许，可放在此情此景之下，对某些人却无异于醍醐灌顶。
对啊，这可是丹阳陶氏！
这家可不仅仅有个皇后，还有手握军功、官居右中兵丞的长子，陶郡公的另外两个女儿卫国夫人和荣国夫人，也俱是声名相当显赫的。
就算是年纪最少的陶小国舅本人，那也是十二岁就在大宗学受过他大姐夫教导，又经其引荐拜得名师门下，后又辅佐恩师参与编撰《氏族全谱》的才子，如今眼见着已隐隐有了名士的风头。
再想到他那三个姐夫……
九五之尊、士族襟袖、国之柱石，个个都非凡子不说，还偏偏对他那三个阿姐都是一心爱重。
关父顿感一个头如两个大。
只见陶伯珪向着邝灵蕴端端一礼，唤道：“子敬见过师姐。”
邝灵蕴低首回了礼，这才又转而朝自己兄长看去，莞尔道：“二兄，你变化不大。”
她面对邝秀之时并无什么热泪盈眶的激动表现，也没有立刻扑上来对自家人叙说苦楚，有的只是平静柔和的打量。
如同从未发生什么，又仿佛她早已走过了自己该走的路。
邝秀之反而微红了眼圈，感慨道：“还是老了些。”又道，“你仍是那样。”
邝灵蕴一笑，说道：“怎么可能还是那样，我都二十三了，哪有人永远活在十五六的。”
邝秀之正想安慰两句，却又见小妹眉梢微抬，语带飞扬地道：“不过嘛你赞我好看还是可以的，我也觉得我不错。”
又好似同片刻前那个心性淡然的样子判若两人。
陶伯珪不由微笑，旋即不经意看见站在关翊身边的曹氏女撇了撇嘴。
邝秀之无语失笑：“你当真还是那样。”
他这次说的却不是相貌。
邝氏兄妹两个旁若无人地寒暄着，除了陶伯珪之外其他人都或多或少有些尴尬。
不插嘴吧，显得自己被邝家人轻视了；插嘴吧，人家小国舅站在那里都没说什么，他们哪好表达不满？
最后还是关翊开了口。
“二舅兄，”他向着邝秀之恭敬一礼，迎着对方骤然微沉的目光，客气地道，“你和陶师弟远道而来，莫要站着说话了，快请坐吧。”
陶伯珪看了他一眼，心中不得不承认这姓关的德行不怎么样，长得倒还算有个狗样，举手投足也颇有风度，难怪能忽悠到别人。
然而就在这时，他耳边却忽然传来了邝灵蕴淡漠的声音道：“阿兄，关翊说曹家表妹有了身孕，无论如何要将她纳进门，所以我等不及你来，昨日已主动写了休书给他，打算成人之美。”
邝秀之、陶伯珪一脸无语。
两人被她这轻飘飘一句解说震地还未回过神，旁边就突然传来个带着哭腔的女声说道：“邝姐姐何必说这样的话来扎我和表哥的心？你若当真肯成全表哥求子之心，圆了姑父、姑母的愿望，又怎会写那样的东西张贴在城门布告栏，我自知有愧，你骂我几句也没有什么，就是打也可以的，可表哥是你的丈夫，你怎么忍心看着他断后，还要这般辱骂他，做得那样绝呢？”
说话的正是那曹氏女。
邝、陶二人直到此时方知邝灵蕴做了件何等惊世骇俗之事。
原来她竟是直接写了休书让人张贴到城门告示栏上，等于是自己向全城的人宣布了她已和关家脱离关系——就连休夫的原因都写得很清楚：不与无耻小人同屋檐。
然后她便在众目睽睽之下去了官衙，扬言要与关氏析产，并请之前那些从自己手里借走过书册典籍的关家亲友三日内归还，否则将告上公堂。
曹玉珠越说越伤心的样子，最后更几乎哭倒在了母亲的怀里。
关翊站在她身边，伸手安慰不是，不安慰也不是，脸色本就在邝灵蕴说出“休书”二字时就已变得难看的他，此时更显得有些左右为难。
曹娘子立刻忍不住了，气急中满是委屈地冲着邝灵蕴道：“阿蕴，事已至此，你总不能当真让玉珠一尸两命才肯罢休吧？这事的确是翊儿做得不妥，但这样的意外原也是他始料未及，你若心中气恨难消，我代他们给你赔罪了！”
说着就要往下跪。
陶伯珪阻拦不及，情急之下想也不想地便厉喝一声：“关翊！”
所有人都被他这突如其来的一喝给镇住了，就连曹娘子和曹玉珠都好像忽然忘了自己原本在做什么，和关翊一样都愣愣看着他。
邝灵蕴朝陶伯珪看来，眼神中微带好奇。
陶伯珪正好回眸来想给邝秀之递眼神，便恰与她的目光撞了个正着。
他不由微怔。
几乎是在瞬间，他感到一阵局促。
陶伯珪不知自己这番举动在邝灵蕴看来会不会显得有些莽撞，他知道这是她的私事，他原该以他们兄妹的意见为主，不应贸然行事。可刚才在他看来那就是近乎于千钧一发的时刻，他想着决不能让曹氏跪下来，更不能让对方用这一跪来威胁邝灵蕴或者邝家什么。
他不由自主地低了声音，向着她解释道：“我……我只是想说，他身为人子，不该如此。”
说完这话陶伯珪就大感懊恼，当真是见了鬼，他怎能这般词不达意？
然而邝灵蕴却懂了他的意思，并用一种云淡风轻的神情笑了笑，说道：“小师弟今日见识了吧？他们这家人便爱玩这种把戏。”
曹娘子面色大窘。
关翊被陶伯珪那句话一说，本就有些脸红，此时更忍不住道：“阿蕴，你实在过分了。”
“我或许如你们所言很过分。”邝灵蕴朝他看去，又将视线缓缓扫过关父、关母等人，淡淡道，“但那又如何？身前咫尺便是深渊，我若不‘过分’，如何为自己求得生机？”
“曹玉珠做出这等背信弃义、毫无廉耻之事，你们觉得没什么大不了；关翊要纳她为妾，你们觉得更没什么大不了。”她笑意浅凉地道，“最后反过来逼着我这个无错之人让步，否则我便是过分、不识大体，甚至配不上邝家的名声，合该被你们唾弃？那我倒要问问，你们这些自诩公正之人，到底是不是欺我邝灵蕴在南海无亲，欺我是个没有娘家就近可依的女子，欺我没有给关家诞下后代，所以就根本无所谓我心中所愿？”
邝灵蕴扬起下颔，眉目间满是平静的傲色：“我早同你们说过，我要和离，是你们巴着不肯放手，我总不能陪你们关家磨一辈子，我阿爹给我的那些嫁妆也不是你们拿去充脸面的东西。至于休夫的原因我也说得很清楚了，我邝灵蕴决不能与无耻小人同一屋檐。你们也莫要再说什么休夫不合律法，从未有人这般做过云云，我见着他和曹玉珠便恶心，想让自己远离关家多活几年，难道还要律法来准许不成？”
“你们以为的只有男人能给女子写休书的时候也只在今日之前，”她说，“从今日起，自我邝灵蕴始，无德之男，也可被休！”
……
直到过了很久，陶伯珪再想起当日情景，都还记得邝灵蕴那掷地有声，全身都像是在发着光的样子。
他记得自己那时还忍不住帮了句腔，说道：“师姐果非俗人，与我三位阿姐定能合得来。”
一众摆好姿势已准备联口指责的老古板们瞬间凝滞失语。
邝灵蕴向着他微微一笑。
之后她又借郡守亲自来见陶伯珪之机，提出要对方帮忙请十个最好的大夫来看顾着曹玉珠，以免其因“心疼孩儿他爹与原配和离，伤及自身”，她当时说完这话后，陶伯珪就看见曹玉珠及其母脸上都明显闪过了慌乱之色。
而邝灵蕴从头至尾不紧不慢，从容自若。
于是接下来最讽刺的一幕便出现了：十个大夫，其中正包括了之前诊出曹玉珠怀孕的那个“南海郡数一数二的医者”，此时都做出了同样的诊断——她根本没有身孕。
关翊脸色大变，其父母也顿时呆住了。
偏此时邝灵蕴又用一种极之悲悯的语气说道：“七年了，我和阿陈皆无所出，原以为曹表妹当真与我们会有不同际遇，没想到……可惜了。”
她口中的陈氏便是三年前在关家求子的压力之下，她应关翊所求，主动给他纳的妾。
邝灵蕴说完这句话之后，一直到拿了和离文书，在兄长和陶伯珪的陪护下带着嫁妆从关家大宅离开，都再也没有看过关翊一眼。
第二天一早他们便坐上船，离开了南海郡。
那日天气很好，斜风暖阳，邝灵蕴站在甲板上望着远处烟水，只当从不曾察觉到关翊也乘着船跟在旁边，似是相送，又似是欲言又止地挽留。
陶伯珪看了眼站在不远处那艘船上朝邝灵蕴所在方向张望的人，又看了看她，然后继续沉默地陪在旁边站着，与邝秀之一左一右，好似两尊门神。
最后还是邝秀之忍不住开了口，皱眉道：“早知今日，何必当初？事到如今，难不成我们家还会让你回去不成？”
邝灵蕴淡笑了笑，神色舒展，语气平常地说道：“阿兄不必理会，他就是这样的人，惯爱自我感动，好似他对我用了怎样的深情，连他自己都要为之落泪。”
陶伯珪弯了弯唇角，微顿，出声问道：“那师姐如今待他可仍有情意？”
邝灵蕴说道：“他觉得这七年来我无所出，又专心治学忽视了他，而他在这样的情况下却还因记挂着我所以只纳了一房妾室，已是待我极用心用情。”
“但他却从不曾想自己如何不求上进，更遑论能明白何谓以心换心？”她说到这里，微微一笑，“我治学可得回报，围着他转能得到什么？图他贪心不足，还是图他背地里怜惜那假意与我交好的曹玉珠，怜惜到那般不知羞耻的地步？”
她让关翊陪她看书，想引导他为以后择路，他却安于有父母荫庇的现状，毫无规划；她喜欢钻研博古金石之事，他也不感兴趣，反嫌弃她总弄这些东西占地方。
早前她还觉得关翊虽然没什么大志，但人还算温柔体贴，也不像有些士家子弟那样过于沉溺享乐，染上什么恶习，除了对曲戏乐调的兴趣颇重，也都还可以。
却万万没想到他竟抵不住人家投其所好的勾引。
他明知曹玉珠是什么人，明知她拿这女子当妹子疼，结果还配合着捅了她一刀。
关翊甚至根本不明白，为何她可以主动帮他纳之前那个妾，却偏偏要在这事上这么较劲。
说来，那时她嫁到关家，一是为父亲报恩，二则是为父亲名声着想。
就像她帮他纳妾也是一样，她不想让关翊拿着这份“无子的委屈”去对外人“诉说”，谁知到时会传成什么样？说她邝灵蕴妒性强，自己生不出来还不准丈夫纳妾，用和离来威胁他？
没那个必要。
所以她就算了，只当自己也图个清静，从此更可专心治学。
后来那妾室三年也无所出，她就怀疑问题是出在关翊那里，但这种事她不好明言，只能想他或许自己会认清现实。
结果就来了那么一出。
她对他或许很早很早以前有过情，毕竟少年夫妻，那时新婚若说对他毫无期许是不可能的，只是这份期许随着时日过去，渐渐在相处中失了痕迹，直到今时今日，或许用失望来形容都是不对的，只能说是终于突破了她能忍受的底线吧。
若是连尊重都不能得到，那这段关系也就没有继续存在的必要了。
“师姐说得好。”陶伯珪笑看着她，赞道，“你既还有这样的心魄，无论到何时，都定无事不能成——”
邝灵蕴眉梢微扬，含笑地打量着他，亦赞许道：“难怪阿爹这样喜欢你，小师弟果然也不是那寻常凡夫俗子可比。”
陶伯珪似有些不大好意思地笑了笑，正要再说什么，忽然一个浪打来，船晃了两晃，他不由皱眉沉了沉气。
邝秀之也不太舒服。
邝灵蕴见状，歉意地道：“两位兄弟为了我的事远道而来，我也没让你们在番禺好生歇歇又急着赶路回去，实在对不住，等到了下个驿站我们先上岸住几天吧。”
说罢，她又想起什么，吩咐侍女去找了两粒香丸出来分别给了陶伯珪和邝秀之。
陶伯珪接过来时显得有些犹豫。
邝灵蕴察觉了他的迟疑，细心道：“师弟是不习惯用香药么？”
他回过神，抬眸朝她看去——
“不是，”他唇角浅扬，“我只是没有想到。”
“那后来呢？”陆放听到小舅舅讲至此处，忍不住追问道，“姓关那小子追了舅母几里路？”
陶伯珪无语失笑，往他脑门上敲了一记，说道：“你这小鬼头，不关心正主，倒挺在意这些路人。”
他才多大点？还叫人家小子。
陶伯珪觉得挺可乐。
陆放揉着脑袋道：“后面的事我都听三姨母说了呀，不就是小舅你借着舅母对你初次关怀之机，开始一个劲往她面前凑，最后把人给哄到自己家来了么？偏这些细节没人讲过。”
李悯和陶世简也在旁边忍不住笑。
陶伯珪不以为然地道：“那有什么好讲的，我也没在意他跟到了几时，反正从那之后就再没听过关家人的消息。”
他的确对关翊毫不在意。
从那天、那时、那一刻起，他所有的心思就放在了邝灵蕴身上。
正如家里人笑话他的那样，他借着近水楼台的机会，找着各种理由往她面前凑，从替她引见自己的三个阿姐，再到联合推动律法修改，日常又与她交流学问、香方、画技等等，两个人终于开始真正熟悉起来。
太上皇丧期过后，陶伯珪第一件事就是向恩师告假回了趟金陵。
他先去见了长姐陶云蔚，向对方提出了自己想向邝家提亲的打算，他长姐当时听了连个意外的神色都没有，很是平静地点了下头，说道：“嗯，知道了。”
这就是愿意支持的意思。
为免夜长梦多，他赶紧又回了苏州，找到恩师后便直截了当地表达了自己对邝灵蕴的求娶之意。
碰巧的是，这话被恰好听了墙角的邝秀之跑去“提前”告诉了邝灵蕴。
陶伯珪日后回忆起来这段，都不得不说，他这个师兄实在是……干得太妙！
于是邝灵蕴就在他毫无所觉的情况下听完了他的肺腑之言。
他说：“不瞒老师，这几年弟子在您身边，听过不少关于师姐的成长趣事，又看过许多她留在家中的墨宝，不知从何时起，心中就渐渐对她有了惦念。”
“这次去南海郡，弟子除了是想帮老师和师姐之外，原也是想了却幻想，重新开始。然而这世上之事到底难料，弟子不曾想，原来师姐比我想象中更好。”
“原本师姐经历过关家这样的事，我自己也还尚无所成，本不该这样急着向您老人家求娶她，但弟子一想到师姐这样好，恐怕很快老师的门前就要被那提亲的人给踏破，心里就实难安定。”
“弟子向老师保证，若师姐愿意与弟子定下结缡之约，弟子此生定只许她一人，绝不朝三暮四。”
陶伯珪一本正经地说完了这些话，末了，又状似小心地朝他老师望去，语气一转，求道：“老师，你看我们陶家，从我阿爹到兄长，就算是三位姐夫也没有那待妻子不好的，正所谓近朱者赤，我可不是那关翊之流能比的人才，您就且先对弟子放个心，好不？”
邝胤一愣，反应过来后正欲发笑，门外却已先传来了“噗嗤”一声轻笑。
陶伯珪一脸无语。
这声音除了邝灵蕴还能是谁？他顿时窘地烫红了脸。
果然，下一刻，她的身影就出现在了门边。
他被她明显带着调侃的目光一看，不由赧然地垂眸清了清嗓子，心道：这下可好，又要被她当“小弟”瞧了。
邝胤难得见着灵敏大方的爱徒流露出这样的神色，不禁失笑，抬手拍了拍陶伯珪的肩，说道：“你还是先让阿蕴对你放个心再说吧。”
言罢，他就径自从书房走了出去，留下两个年轻人独自相对。
邝灵蕴打量了陶伯珪许久。
他被她瞧得有些不自在，索性直接开口道：“师姐就算觉得好笑，但实话我也是要说的，在我看来我本就比关翊好出许多。当然，不管我这个人好或是不好，师姐都有权利不喜欢我，这是你应有的自由。”
“不过在你决定之前，我想请师姐先看看这个。”他一边说着，一边把手里有些微微泛黄的画卷递到了邝灵蕴面前。
她似有些许疑惑地接过来，解开了系绳。
一幅栩栩如生的《百牛图》随即映入了眼帘。
邝灵蕴倏然微怔。
“我拜师之后不久便在书楼里偶然见到了它。”陶伯珪说，“老师看我喜欢，就做主送给了我。”
邝灵蕴一时无言。
这幅画她认识，也很熟悉，那是她十二岁那年画的，后来留在了家里没有带走。
她还记得几乎每个见到这幅画的人都会问她：为何明明是《百牛图》，你却要在下面题字说“这里有一百零一只牛”？
有些长辈见了甚至会觉得她写的那句话颇有些孩子意气，挺有意思，很好笑。
只有邝灵蕴自己知道这句话是何意。她没有告诉过任何人，甚至是父兄也不知道。
也正因如此，所以当她此刻看见自己当年写的那句话后面又被陶伯珪续了一句“现在有一百零两只”的时候，她几乎是难以形容心中的震撼。
陶伯珪一步步向她靠近。
“我比你年长六岁。”邝灵蕴说。
“我知道，”他说，“人又不可能一辈子活在十七八。”
“在你之前，我与另一人做过七年夫妻。”
“你才二十三岁，往后还有许多个七年。”
话音落下时，他正好走到了她面前，隔着咫尺之距，他垂眸与她四目相对，良久。
“你我之间相差的六年，不过是缘分作祟。”陶伯珪轻轻牵起了她的手，“错不在你我，在天时。”
“但从今日起，自此刻始，只要你愿意，”他说，“我们便能跨过这六年，朝更远的以后走去。”
“师姐，”他凝眸深深看入她眼中，“你可愿意嫁我？从此两只牛欢欢喜喜闯前路，坚持一切应坚持之事。”
邝灵蕴定定回望着他。
良久，她嫣然而笑，回道：“也好。”
很久以后，当人们提到丹阳陶氏时，也总会不可避免地提及关于这家子女的几段姻缘佳话，而每每说到陶伯珪和其恩师之女的结合，也总是感慨与赞誉相交。
邝灵蕴与前夫成亲七年无所出，而在嫁给陶伯珪之后的第二年就怀了孕，并顺利诞下了一个健康的女孩。
反而有那对番禺当地士族情况略了解些的人，则道关翊始终膝下空虚，直到二十九岁的时候在父母的安排下，从同宗兄弟那里过继了一个男孩。
至于邝灵蕴在金石学上留下的成就，则又是后话了。