第38章 飞星传恨(1) “呸，猴急的玩意儿。……
阳光旖*旎，洒在皇宫的金瓦红墙之间。入了五月，风吹树叶沙沙作响，越发有了几分夏日的影子。官员们的官服还未来得及换成夏日的薄装，一个个从早朝下来的时候，额上都布着细汗…
周玄赫正往马道儿旁的马车处去。
却听得身后有人喊他：“周大人，走得如此匆忙。怎也不找个同僚结伴儿？”
周玄赫认得这把声响，顿了顿足，凑起一副笑脸，方回头过来一拜，“明大都督。我这正赶着去绿柳巷听小曲儿呢，明都督可要一块儿？”
到不是周玄赫不愿意找人结伴儿，而是朝中官员，想拉帮结派的不找他，不想拉帮结派的又自问清高，看不起他。两头不讨好，他也早习惯了自己跟自己玩儿。
明远行近了几步，哼笑了声，“周大人，那日，我阿姊送你的食盒子，味道怎样？”
提及这个，周玄赫心中顿了一顿。那日茶会，他见得慈音被禁卫军送回芳馨阁，便自觉无趣，起身与长辈们说了别。行来林府东南侧门外，周府的小轿子正停着一处。却见巧璧与他送了个食盒子来。
“周侍郎，小姐让您好生品品。特别是下层那碟子玫瑰花饼。”
他忙接了来，便见巧璧匆匆又往府中去了。巧璧话中有话，他自也听了明白。上了小轿，方寻去那食盒子的暗格，便见得那封字写得歪歪斜斜的纸条儿，是让他加紧去如蜜坊中接人…
回到府中，他尚未落脚，便让人张罗了马车，往西街上去，方赶着禁卫军之前，将人安全接回来自己府上…
当下被明远问起来这些，周玄赫便知巧璧送了那食盒子来的事儿，让禁卫军的人拿住了。
“诶，那几个鲜花饼，味道尚好。”
“林小姐的地主之谊，周某还未谢过。这不巧，今儿正好请都督帮着带句话儿…”
“周大人客气了。”明远听他将与慈音的干系撇得干净，便也只得让了让道儿，“便就不阻着周大人去听曲儿了。”
“诶。”
周玄赫答得爽快，一溜烟儿便上了自家马车。
明远望着那马车缓缓驶开，手中成拳，背去了身后。
他不信什么独自骑马下江南的鬼话，慈音近日与这姓周的走得近，若那人还活着，定和他周玄赫脱不了干系。
若是别人私藏了他要找的人，他早与皇帝请命动手了。唯独这周府上，他动不了…周阁老生前为官清廉，即便在十三司和禁卫军手上，也未曾留下过什么案档。他再是想带人去周府上查看，也得有皇帝的批文…
要问十三司和禁卫军的案档什么人最清楚，除了他，便是明煜。选来周玄赫与慈音做接应，他那兄长的手段，看来还是在的。
周府马车行来东街，方在小路口上前停了下来。
小厮上来请人，“公子，到了。”
周玄赫正在车里打了个盹儿，睁眼便见得马车外熟悉的街道，果然是已经到了绿柳巷门前小道儿。周玄赫在车中理了理衣物，进去见老情人，总得妥帖干净。方喊来小厮看了看，“我这一身，可还行？”
“公子原就生得俊朗，怎么都行的。”小厮倒也是个懂事儿嘴甜的。
周玄赫几分满意，正要下车。却见得马车窗外，一行禁卫军护着十数个家仆，正从那金玉满楼里出来。若说翠玉轩是近些年来京都城里珠宝行里的黑马新贵，这金玉满楼，便是历经了数代的老店了。那些家仆，每人手上都捧着大大小小的盒子，看来准备的礼数不少…
他暗自念叨了声儿：“买这么多的珠宝头面儿，可是哪家要办喜事儿了？”
“那看着像是明府上的大管家。”小厮无意一句。他们下人们办事儿，多有在店铺里撞见的时候，各自记得照面，若遇得权贵，都是要懂得先让道儿的。
周玄赫从车上下来，又看那禁卫军一行，护送着明府家仆满载而归。他忽想起上回明远亲自与他提过，要去林府上提亲，迎娶慈音回去做明家大娘子的事儿。
“呸，猴急的玩意儿。”周玄赫啐了一口。又只得先入了那小道儿口，寻去了绿柳巷里。
那日如蜜坊里出事儿，恐怕明远对明煜在生的事情已经起了疑。他自念想着慈音的安危，这几日也寻着法子打探林府上慈音的消息。然而府中小厮却一个字儿也打听不来。
林家府上也是名门贵族，他到底也不好总去打扰。林家长子次子长进，早早入了仕途，周玄赫能约得出来的，也就这不怎么争气的三公子了。一听得来这绿柳巷里，有酒喝有曲儿听，人不就早早地入来了厢房，正等着他了。
周玄赫入来厢房，问候周旋了几回，方打听起芳馨阁里的事儿。
林三公子不怎么读书，八卦消息倒是个十分灵通的。便与周玄赫说道起来，“那慈音小姐，原是明家的养女，过继来府上，不过做个样子给贵门里的人看。就等着半个月后，明家主母上门提亲。再过阵子，便就娶回明府了。”
周玄赫连连奉承了几句，又唤了虞儿前来，给林三公子添酒。
林三公子三杯水酒下肚，知无不言，“那明都督将人可看得紧，让禁卫军日日都守着芳馨阁，不许人进去，也不许人出来。怕不是想早早成其好事儿了。”
林三说罢，又笑得几分浪荡，“那慈音小姐风姿灼灼，到底是不好忍的…”
这话刚落了，一杯水酒便淋来了脸上。林三清醒来三分，这才看清出来几分周玄赫的神色几分不对。“你、你这是干什么？”他自摸了一把脸，“周玄赫，给你三分脸面你可是要上天了？”
“……”周玄赫自问平日里不是这么沉不住气儿的人。要说林三在这风月场子里，说起些风月事儿，好似也没什么不妥。只是方才手一抖，就没忍住…
周玄赫这才笑着起身，连连赔礼道歉，“三公子，你看看，我这笨手，它就是一时没拿稳那杯酒。”
林三哪里信他这巧舌如簧，一把起身来往外头去，“周玄赫，可是我给你脸。你这般是不要脸。”
虞儿正绞了帕子送过去，被林三一把挡开。
林三冷冷哼了一声，方往门外去了。
虞儿凑来周玄赫这处，笑道，“可未曾见过公子如此生气呢？”
周玄赫叹气，一副死皮相。“听他毁人清白，一时没忍得住。”
“手抖、手抖…”
虞儿笑着，“罢了罢了，公子也不必跟我解释。”
“您自个儿的事儿，心里有个数便好了。”
周玄赫心口位置被虞儿指头尖儿这么戳了一戳，方支棱起来几分底气，“诶，今儿这儿我不能多呆了，明日再来看你。”
虞儿忙着送人出去，“公子，明儿可真来吗？”
周玄赫笑着，“有你这小可人儿在这儿，哪一日能不来？”话说着，周玄赫便下了楼。迎着面儿来了大掌柜的，招呼了声，又去账台结了银钱，方寻着外头的马车去了。
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周府门前，许家的马车来得早。许修然一手拎着食盒子，背着药箱从车上下来。小厮忙跟了上来，“然大爷，小的陪您进去。”
“不必了。”许修然示意他们止步，又吩咐将马车停好，在外等他。
周府上小厮早受过周玄赫的嘱托，领着许修然一路穿过主道儿园林，寻去了枢林轩中。
小厮将人送到，便就转背离开了。
许修然跨过一进小院儿，已然觉着鸟语花香，林海如瀑。行来二进小院，方见得山涧成潭，竹桥小屋架于活水之上，灵气四溢…
许修然前去敲了敲门，“许某来与都督请脉。”
听得里头的人应声，许修然方开门行进了屋子。却见得明煜正背手立在山窗前，闻觉林中之气。
许修然笑道，“不想京城中还有这等清净灵悠之地。到底是养病的好地方。”
明煜转身行回来圆桌前坐下，又自觉将手脉放去案上，“又要有劳许大人。”
许修然先与人探了探脉象，又依着往常一般，与明煜施针、热灸。小半个时辰过去，方完成了今日的治疗。
却听得有婢子推门进来，“大人，今日的药熬好了，趁热喝了吧。”
许修然起身来，倒不急着理会入来的婢子，只去了一旁食盒子中，取出一碟儿点心来。“这是如蜜坊中新出的荷香松糕。有人特地让我带来，与大人尝尝。”
明煜听得如蜜坊三个字，微微侧面来，又详细问了声，“她可还好？”
许修然笑道：“生意好，她也好。”
“小姑娘身上一股子生猛气儿，可真是什么都张罗得妥妥当当。”
明煜先有几分怅然，只觉那丫头几分无情。他不在，她倒是越来越好。很快，嘴角却挂上一丝笑意，叹息道，“那便好。”
他又问，“她可有回去许家上私塾？”
许修然道，“初一十五，按时回来。”
“母亲到底不喜她的出身。不过父亲亲口下了话，府上的人都不敢为难。”
“嗯…”
“药得要凉了，大人。”婢子端着药送来，温声提醒着。
许修然这才见得这婢子的面貌，只觉着周玄赫选女人的目光着实不是盖的，方一路进来，已然觉着府上婢子各个清秀，比之许府上，叫人养眼了许多。
眼下这个，更有三分姿色。美人在骨不在皮，许修然再仔细看来，方觉着女子身形举止亦有几分大家闺秀之态，不知为何，作了婢子打扮…
明煜正从婢子手中接来汤药，闷声一口喝下了。方将药碗儿送回去，“有劳昭儿姑娘。”
那婢子欠了一欠身，似要留在屋中照料，并不急着走了。
许修然自留下几副药包，方与明煜说了辞，出府去了…
周玄赫匆匆下来马车，赶忙进来院子里，与许修然打了个照面，便又往枢林轩中赶。入来明煜的屋子，二话不说，便将昭儿支开出去。
这才开口与人商议：“都督，我今日在外头打探得来，慈音小姐如今被禁卫军软禁，困在林府芳馨阁中，已然数日未曾出过那院子了。”
明煜手中拳头在桌下紧握，咬牙嘶磨出那人的名字：“明远…”
却再听周玄赫道：“还有，明府上正张罗着，不日便要去林家提亲，迎娶慈音小姐…”
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如蜜坊里生意红火，只是苦了阿彩日日里刷盘子都得刷到半夜。蜜儿这才知道，以往二叔手上的活儿是有多重。人走了，方发觉，他还支起过小店的三分天地。
阿彩还得用来买菜、招呼客人、张罗店面里的生意，不能太用过了。万一累病了，累垮了，那蜜儿也得心疼，还得帮人养病。
没几日，蜜儿去东城门外再买了个奴子回来。
如今手上宽松，蜜儿选来了个身强力健的汉子。那汉子一身的腱子肉，油光发亮，一看就是个能干活儿的。问得清楚过老板了，身家清白，只是吃得太多，被上个主顾嫌弃，将他卖了。
蜜儿仗着自己还开着间小饭馆儿，便就想着，吃得多不怕，能干活儿就行。如今家中也没个男丁，搬酒搬米粮的活儿都是阿彩来，要寻便与阿彩寻个好帮手，省下来她几分气力，也好教教阿彩做几样简单的菜，帮自己分担着些活计。
那汉子果真是个爽快的，干起活儿来一声不吭，私底下里话少得很。许也是因得不太会说京城话的缘故。这倒是和阿彩刚来的时候像极了。晌午的时候，阿彩无事，便就拉着汉子，教教他伺候客人们的话。
汉子本也没个像样儿的名字，只说自己姓萧。蜜儿诗词歌赋就学了个皮毛，取名字可太难了，只好萧哥儿萧哥儿地喊着人。日子一久，三人便都也叫习惯了。
毕大海来送了两趟儿菜。番茄与红风铃都熟了，送来如蜜坊中供不应求，毕大海自又去旁边收了两块地来，与如蜜坊里扩充粮草。
蜜儿那一坛子的红风铃酱，早就现了底，如今新鲜的红风铃送来，自又有了新鲜的吃法儿。
炒猪肉、炒猪肝、炒鸭肠、炒花甲，各自加些那红色的小调料儿。客人们之间顿时炸开了花儿。被剌的，喊爽快的，红着脸剌跑了、次日又乖乖跑回来的…
这口味别处没有，西街如蜜坊一时间声明在外。东城西城的客人都来，还有城外来的南北游客，尝鲜儿的尝鲜儿，解瘾的解瘾…
隔壁牛家饭馆儿眼睁睁看着，争不过，也懒得争。牛掌柜的见得那些客人们剌口，灵机一动，不做饭菜了，改卖冰水儿。夏日将至，这可是门大生意。
西瓜汁儿、酸梅汤、椰子汁儿、薄荷汤…问冰窖里买来块大冰，冰镇了，怎么凉爽怎么来。
食客们吃一口辣，买一个冰水儿。
牛家掌柜可高兴坏了，这些个果汁儿成本便宜，可比做饭菜来钱快多了。等得如蜜坊赶着收档儿，便行过来寻着蜜儿不放，“老板娘，您可是我们西街的活财神呀。”
“……”蜜儿可不敢当此大任，却见得牛家大嫂送了三碗酸梅汤来。“日后如蜜坊里的人来我家喝冰水儿，一个铜板儿都不收。”
这敢情好！
蜜儿尝了口那酸梅汤儿，口感粗糙是粗糙了些，可冰冰爽爽，酸酸甜甜的东西，怎么都好吃。
阿彩和萧哥儿得来便宜，咕咚数口将那酸梅汤下了肚子，便各自地一声儿。
“姐姐，我去收盘子了。”
“老板娘，累酒坛子去。”
蜜儿自谢过牛掌柜的，又将人送走了，方自己收起门板子来。
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丰乐楼大掌柜周启这阵子的日子不大好过，陆老板吩咐的事情办不好，又被西街抢了大笔的买卖去。
周启是怎么也没想明白，原本行人寥寥、口味平平的西街，是怎么在两个月之内，成了京城百姓们口中的“小美食街”…
带着小厮亲自去打探了一整日，方发觉靠着那重振旗鼓的鱼三绝打头阵，糕点饼铺、大小饭馆儿、炸串儿烤串儿、面馆粉馆、冰水儿铺头，各有各的新鲜花样儿，引着食客们来…
白煞了丰乐楼里又打了整整三日的半折，也不见得客流起色多少。
这日，将将入了夜，周启便被叫去了三楼金葫芦雅间儿里…方入来厢房，周启便做好了得被训话的准备。行来桌前，果听得陆老板问起。
“那番椒可有什么下落了？”
周启额上起了一层冷汗，却也只得如实上报，“陆老板，我都让人去将船厂的人问遍了，也没人认识什么番椒啊…”
陆清煦手中清脆的算盘响声忽的停了下来。
“你是说，这整个月下来，都没寻得那味香料？”
周启叹气，“我也让人去西街上买来如蜜坊的菜样儿都试过，问过楼下大厨，一一也都说没见过，没尝过…”周启这话自己都说得几分心虚，不自觉地抬眸用余光扫了陆老板一眼。却见得陆清煦眉间紧促着，手中方碰到一旁的茶碗，又挪了开来。
陆清煦倒是相信周启的。周启在丰乐楼里多年，将生意打理的风生水起，办事又快又妥当，如今却被一味香料难住了…
陆清煦这才仔细回忆起，那日带着小妹在如蜜坊中吃饭的情形来。
那小丫头说起去取甘蔗水，从后堂回来的时候，脸色便就变了。直到他询问起是什么香料，却答得顺畅…可结账的时候，又狠狠地宰了他一笔…
“不会是…”陆清煦叹气一笑。
那丫头的嘴，听起来甜，不想是把骗人的刀。
周启一旁听得不明不白：“陆老板，是什么？”
陆清煦道：“不必依着番椒二字去寻了。”
“让厨子们依着那味道去寻，丰乐楼上下十几个大厨，让他们全都尝了那味道，亲自去找。”
周启一拜，“明白了，陆老板。”
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慈音被困在芳馨阁中已有小半个月了。巧璧自那日被明远带走，便就没见得回来…明远与她换了两个婢子，到底是打着来伺候她的名义，将她的行径记得清清楚楚的，上报与明远听。
身边都是明远的人，她自也懒得开口说话。可只要心想着哥哥还在，她便对自己说，得好好活着。
除了一日三餐按时按量地好好用着，慈音还问明远要来些琴谱，画册，便就着芳馨阁中清幽雅静，日日弹琴自娱，描画册子打发时日。
这日晌午，芳馨阁里却来了位女客。
见得来人，慈音手中的琴音忽的停了下来。
方淳今日一身藏青的长服，带着嬷嬷，正被一个禁卫军小卒引着，入来了暖阁里。
慈音如今干脆发了懒，便也不想与来人端着什么礼数了。放下手中琴艺，便起身去了一旁书桌后，寻来朱砂调起水红色来。
“好些日子不见你，雅兴是越发地足了。”方氏先开了口，却也没与她计较礼数之事。人如今在别人府上做女儿，她自是不好管着的。等得人嫁回来明家之后，她再请着家法儿，好好地调*教。
慈音手中活计未停，只淡淡答话：“让您笑话了，不过是闲来无事，打发时日。”
方淳见她这般态度，心中已然几分不悦，却巧起一张笑脸来，自己给自己看坐，去了暖阁的小榻上坐下。
“你父兄都不在了，婚嫁的事情，也得有人拿主意。我主张的，怕你不喜欢。今儿便就与你来一同看看，这聘礼的清单，你可还会满意。”
方淳话落了，却见得对面慈音眼眉也不抬，调好了那水红，便提笔起来，照着画册子描海棠去了。她自翻开来手中的账册子，一样样地读了起来 。
慈音一个字也听不落耳，便就懒得理会。等得方氏读完了整条儿清单，方缓缓开口，“明夫人该算计好了，这聘礼统共是多少银两。”
方淳淡淡笑起：“不多不少，正值万两白银。”
慈音冷笑了声，“明夫人用区区一万两白银做聘礼，便想让我带着哥哥的身家嫁回去明府，这如意算盘也打得太好了…”
方淳却端出来一副好言相劝的架势，先喊了一声：“好闺女。”
“你兄长身亡，我也心痛。可怎么说他也是明家的儿子，你也是明家的好闺女。我们不是说好了，让你过继来林家便是想要与你个风光大嫁。聘礼是多少，不过是走个过场。这一万两中，还得留下两千与林夫人做答谢。其余的，等你做了明家大娘子，也都是你和阿远的呀…”
慈音没忍住笑出了声儿来。却抬起眼眸来问向方氏：
“明夫人当年，将四岁的孩童丢弃在上元灯会上的时候，怎没想到，我是明家的女儿啊？”