第213章 意外变故
君瑶入房后不久，明长昱便也推门而入。这间房的位置是他特意看过的，与其他房间隔了距离，又与他的房间相邻。
一入房，见君瑶坐在案前看书，他走上前说道：“换一身衣服。”
“为何？”君瑶不解。
明长昱坐在她身侧，凑上前往她衣服上嗅了嗅：“都是药味。”
君瑶眼底闪过一丝狡黠：“是药味？”
明长昱眯了眯眼：“还有雪梨蜜饯的味道。”
君瑶放下书，抿唇轻笑：“侯爷，我与他在一个院子里，抬头不见低头见。你方才那般，反而让他有所怀疑。”
“怀疑什么？”明长昱蹙眉，心底一个闪念迅速掠过。
君瑶轻轻摇头。其实该如何面对何人，明长昱比她更清楚。他的所作所为，或许有他自己的道理。
她略微沉默，轻声问：“今日一早我去你房门叫你，发现你不在房中，你去了哪里？”
明长昱轻轻搂着她的腰：“去办一件事，今后再告诉你。”
君瑶端详着他，凝神片刻也没深问。这两日，明长昱已为她讲了晋州的情况，晋州与襄州情况相似，因晋县与晋州城相邻且相距不远，所以晋县的县衙也设在晋州城内。
晋州相较于其他州郡，离京城较远，世家大族并不繁多，唯有崔家一家独大，当地的其他世族与乡绅，都与崔家有着千丝万缕的关系。崔家作为晋州的大族，掌管着晋州大量的田地人口，这两年茶叶减产到影响茶税之事，崔家不会不知情。但自茶税出问题以来，崔家在朝为官的人，从未向朝廷提起过。这其中的原因，暂且不得而知。
君瑶蹙眉，问道：“难道是崔家有意隐瞒？”
明长昱说道：“崔家这样的大家族，想要正常运转，单靠几个官员的朝廷俸禄是不够的。家族手中的地和佃户以及其他产业的来源是支撑其家族用度的关键。晋州的茶占其他收入的大半，若茶叶出了问题，崔家也会受到不小的影响。然而这么两年，崔家一直没有任何行动，也不向朝廷上奏，甚至连地方官员也没将此事看得十分重要，这说明这其中定然有不为人知的原因。”
他将晋州的农事生产情况与崔家的产业卷宗递给君瑶看，说道：“粗粗估算，若没有茶叶这一收入，崔家的情况会相对拮据。然而崔家并未受到影响。今年年初，崔家为给老夫人祝寿，办了三天流水席，宴席盛况令人咋舌。”
君瑶心下了然：“侯爷的意思是说，崔家还有其他的进项，而且这进项目前为止无法查出来。”
“对，”明长昱颔首，“这或可成为晋州茶税案的突破口。”
君瑶细想着该如何处理此案，却一时寻不到方向。崔家若真有其他不可告人的进项，那到底是如何来的？受贿？贪污？即便如此，也只够崔家满足才是，那些以茶为生的茶农茶商，少了一项收入，生活变得艰困，又如何撑持过去？长此以往，谁会继续忍气吞声呢？此事透着古怪，不仅崔家没有动静，连最直接受影响的人也不曾发声，令人费解。
还有一件古怪的事，君瑶看了晋州的官员脚色，说道：“晋县三年内，换了四个知县？”
明长昱说道：“前三个知县都是主动辞职的，如今在任的知县吴学元，是去年来此上任的。上任之后没有太多作为，无功无劳。头三位知县，因在职时间很短，也不曾有大的动作。”
“按理说，晋州这地方不偏僻也不穷困，也没有乱贼流寇，治理起来不会太艰难，为何前三位知县都主动请辞了？”君瑶不解。
“也许不是主动请辞的，而是被人逼走的，或许还有其他原因。”明长昱蹙眉，“在来晋州之前，我便让人去打探这三位知县的情况。只是这三人身份很低，故里又在天南地北，若想找到他们本人查问，还需些时日。”
君瑶轻叹：“这两三年内，晋州茶税出了问题，又连换好几任知县，看来晋州这两三年，的确出了大事。”她翻阅着这几位知县的脚色，有所发现时说道：“前三位知县在职最长的也不过半年，最短的两个月，如今这位知县在职一年多了，是任职时间最长的一位。”
她顿了顿，继续往下翻看，说道：“县丞倒是一直没换，看来可以从县丞这里查。”
往常在她提出查案方向时，明长昱都会回应，或赞许或补充，而此时他却不置一词。她静静地看了他一瞬，他才回道：“是。”
这客栈的庭院很安静，窗外日色溶溶，房内书页翻动沙沙作响。君瑶将卷宗看完，一一整理好。
“抓贼！抓贼啦！”一声尖锐的怒喊打破宁静，院子内外突然变得吵闹嘈杂。
这声音离得很近，似乎就在君瑶与明长昱所居的院外。明长昱带的人虽然不多，但足以将院外查看清楚，也吩咐过客栈的人，不得允许不能前来打扰，就算有情况，也不该发生在这院子附近。
但凡事都有例外，君瑶与明长昱对视一眼，立即带着人出门查看。两人出了门，见院外已经喧哗起来，居住在客栈内的人都听到动静纷纷前来看热闹。
君瑶越过人群看去，见两个客栈伙计模样的人抓住一个少女，旁边还有两位锦衣男子看守着，看样子的确是在捉贼。对于小偷贼人，世人都是很不齿的，那两位锦衣男子对那被抓住的少女很是鄙夷，不仅帮客栈伙计抓人，还扬言要亲自送去官府，甚至动手将那女子按住。那少女年纪尚轻，身形瘦弱单薄，哪里比得过几个男人，只得任人摆弄，面露戚恍愤怒与不甘。
明昭已快速将事情原委打探清楚，对明长昱说道：“听闻客栈这几日闹贼，住这几个小院的人都掉过东西，引起客人不满。客栈老板便命小厮随时注意着，方才刚好就看见那女子鬼鬼祟祟地跑到这院子附近，拿了一包东西在怀里就要离开，客栈伙计就认定她是贼人，便把她抓住了。”
君瑶不由蹙眉：“他们抓人有证据吗？”
明昭摇头：“这就不知了。”他顿了顿，又补充道：“不过我这两日倒是见过那两位锦衣公子，私下查过，他们对那少女有意，心思龌龊。”
君瑶不由蹙眉。
此期间，看热闹的人兴奋起来，纷纷叱责那偷东西的少女，那两个锦衣男子也是一脸的正义凛然，抓住那少女不放。在君瑶看来，那两个锦衣男子哪里是心怀正义？分明是趁机吃那女子的豆腐。然而其余人却看不到少女的屈辱与羞愤，纷纷叫嚷着让那少女还出东西，并将她送去官府。
那少女拼命反抗，终于得到说话的机会，厉声道：“我没有偷东西！
这一抬头，君瑶看见她娇美的面庞，柔弱楚楚。
人群中难免有因这少女的相貌而心软的人，便帮了一句：“我看她不像这样的人，还是问清楚再说吧。”
谁知其中一个锦衣男子立即说道：“证据确凿，还有什么好问的？你看她怀里还抱着东西，肯定是偷的！”
说罢，他伸手往少女怀中去抢，那少女侧身避开，死死地护住怀里的东西，却无法完全避开锦衣男人的手。
少女顿时失声哭泣，苍白着脸，手死死地抱住怀中的东西，求救地环视一圈，却发现无人上前相助，情急之下，胡乱推开锦衣男人的手，大声道：“我是晋县县丞的远亲，你们若敢这样对我，他不会放过你们！”
尖锐愤怒的声音一出，那两名锦衣男子果然迟疑着收手。方才这些人扬言要将少女送去官府，可如今少女却直言自己是县丞的表亲，当真一波三折，令人意外。
“晋县县丞”四个字落入君瑶与明长昱耳朵，又是另一番思量。此番来查案，定然是要接触晋州崔家与晋县官府的，虽明长昱与君瑶有其他办法去查去接触，可这现成的人送到跟前，如何能送过呢？
君瑶与明长昱对视一眼，明长昱轻轻点头，与她一同出了院子，走入看热闹的人群之中。
那纤纤楚楚的少女终于暂时脱了男子和客栈伙计的魔掌，却暂时不能离开。她神色张惶，犹如一只落入狼群的羔羊。对于她的话，轻薄她的锦衣男子却是不信，鄙夷道：“你是县丞的远亲？我还是知县的近邻呢！你若真是县丞的亲戚，为何这些天独自居住在客栈里？为何鬼鬼祟祟跑到这院外来？”
少女倔强颤声道：“我与县丞多年不见，来了之后一时联系不到他，所以才暂住客栈的！”说罢，她从袖中翻出几样东西，说道：“这些都是我与县丞相处时他留给我的东西！只要他看到，一定会认出来。”
她翻出来的物件中，有一份书信，信笺上有印章，正是属于县丞的印。
锦衣男子果然僵了僵，却是依旧不依不饶，厉声叱责少女偷盗，做出一副正义凛然的模样。
少女无计可施，就在此时，君瑶推开人群，走到少女身前，直面那锦衣男子，说道：“这位公子，凡事讲究证据，你无凭无据，为何说她偷盗？”
男子面色一白，不屑地瞪着君瑶：“哪里来的野小子？你可知道我是谁？别在这儿多事！”
看来这男子是有些身份了，君瑶从容地笑了笑：“你只是看到这位姑娘在院外走动，就一口咬定她偷盗，可捉贼捉赃，没有脏物，你如何能说她偷盗？否则就是诬陷了。”
男人闻言嗤笑：“脏物就在她的怀中！若那不是她偷的，为何遮遮掩掩不肯示人？”
少女闻言有些紧张，急忙辩解道：“这不是脏物，这只是我捡的！”
“捡的？”男人冷笑，“哪怕是捡的，不问自取也是偷！”
君瑶蹙眉，转身看向少女。这少女生得文弱，年纪似比她大些，面对君瑶的注视，她依旧露出求救的眼光。
君瑶问道：“能给我看看你手里的东西吗？”
少女犹豫着，缓缓地将怀中的东西递给君瑶。那是一团用粗布包裹的东西，隐隐有药味，君瑶将包裹打开，果然发现里面是药材。”
不等男人开口，客栈的伙计率说道：“看，这就是她偷的东西！这两日客栈有客人煎药吃药，剩下的药渣都会是我来收走处理的，谁知这两日竟发现药渣少了，没想到是被你偷去了！”
他指着君瑶手里的药包，说道：“这些药看起来都很名贵，定是她要偷去变卖！”
“并不是！”少女摇头，“我没有偷去买，我……我昨日来捡这些药的时候，问过倒药渣的人，他说我可以随便拿走！”
君瑶闻言仔细辨认了那些药材，指着自己居住的小院问道：“可是这个院子里的人？”
少女连连点头：“是，若大家不信，可请院中的人出来问一问就知。”
若她所言非虚，那么她捡的药大可能是李青林的，只要让李青林出面澄清就是。君瑶无声看了眼明长昱，他已让明昭去告知李青林了。
不久后，李青林便从院中出来。他长相温柔，又带着几分病态，看热闹的人不由心软了几分。
李青林泰然拿出自己的药方，说道：“这几日在下抱病，吃的是药方上的药。那些药渣，的确是我的人让这位姑娘随意拿走的，诸位若是不信，可比对那些药。”
那锦衣男子和客栈伙计显然是早就合计好了，胆敢这样欺负一个女子，必然也是自持身份。加之君瑶与明长昱等人的口音并非是晋州口音，便不肯轻易罢休。
明长昱这才上前，不冷不淡地说道：“既想从我们手上拿人，也需得看有没有本事。”
荫蔽在暗处的护卫不知从何处出现，将君瑶与那少女团团围住。这样震骇神出鬼没的阵势，不由令人瞠目结舌，寒气倒灌。
那锦衣男人与客栈伙计见状如临大敌，瞬间诧异惊疑地看着明长昱。片刻之后，两个锦衣男人瞬间退了退，自己下了台阶说道：“既然是误会，那就罢了。”他本就是欺软怕硬的人，起初欺辱少女孤身一人，又觉得君瑶不足为惧，现在却不敢吭声了。也顾不得其他，两个锦衣男子落荒而逃。
其余的人见形势改变，也不敢久留，纷纷离开。
是非之地一时就只剩下明长昱等人与那位被欺负的少女。
少女默默地将药包好，向君瑶等人欠身行礼：“多谢公子大恩。”
君瑶虚虚抬手，打量了她一番，问道：“你方才说你是县丞的亲人，为何一个人住在客栈？”
少女低声道：“前些日子，我母亲去世，家中族人不肯收留照顾我，我也不想寄居人下看人脸色，便想着来投奔舅父。我前些时日给舅父去了信，舅父答应让我来找他。可我到晋县之后，却不知为何联系不到他了。我一时走投无路，就想着干脆回乡，刚到坞县就病了，所以就在客栈休息。谁成想住了不过三日，盘缠与细软就被人偷了……”
她红着眼，捏紧药包，局促地说：“我本打算自己想办法赚些钱，刚好客栈有人吃药，扔掉的药材还算不错，就想着捡回去换点钱，谁知竟遇上方才的事。”
君瑶叹道：“你一个女子孤身在外，也很不容易。”
少女的眼底立即噙了泪，她咬了咬唇，说道：“承蒙诸位公子相助，我有一个恳求，不知公子……”
君瑶见她似难以启齿，便和善地说道：“姑娘有话不妨直说。”
少女立即说道：“我不知何时才能找到舅父，没什么依靠，我想暂借诸位公子的便利，以防那些人再来刁难我。”
这事其实很好办，只需安排一个人去护着她就好，或者平时多与她亲近亲近，他人就知她与君瑶等人有关系，不会再故意为难。
但是方才明长昱已说明了身份，既然这位少女自己提出来，君瑶就顺水推舟说道：“这也不难，只是我们都是男子，你一个女孩儿，怕是有些不方便。”
少女闻言，面色一白，失落且窘迫地低头：“是我唐突了。”
君瑶本没有拒绝她的意思，此时明长昱开口道：“我们此行也是要见见县丞的，既然是殊途同归，你与我们一道也无妨。院中还有一个偏房，虽偏僻狭窄些，但也可以住人。”
少女闻言大喜，感激地看着明长昱，立刻行礼。
明长昱不冷不淡，只吩咐她不得随意走动随意叨扰，就让人去收拾那偏房，与君瑶、李青林各自回院子。
趁着那少女去收拾行礼，李青林低声道：“这一行本就吉凶难测，多一个人……”
君瑶知道他话中的意思，说道：“她是县丞的亲人，又是个女子。方才的情形，于她来说，比危险更可怕。”
李青林浅淡而笑：“你说的是。”
他在外面站了久了些，似有些疲惫体力不支，深深地看了君瑶一眼，便辞别回房去了。
君瑶与明长昱也回了房中。
两人并未掩上房门，一入门，君瑶就有些不安地问道：“侯爷方才那样，就不怕暴露身份？”
明长昱说道：“自入晋州起，明里暗里就有人在盯着了。”
君瑶微微惊愕，细想之下也明白过来。他们入晋州之后，行踪也并未荫蔽，而晋州的人早就得了消息，只怕有所准备。身份一旦亮出来，那些荫蔽在暗处的人也不好再掩饰着。至少钦差到此，怎么说也该亲自迎接才是。
如此说来，再过不了多久，就会有当地的官府的人来迎。
经历了一场风波之后，院子再次安静了下来。连来侍奉的客栈小二都束手束脚、小心谨慎。
次日清晨，明长昱吩咐随行的人收拾东西，准备离开客栈，前往晋州城。