第179章 以身相许
侯府备下的饭菜比较清淡，但滋味可口。君瑶由明长昱陪着吃了大半碗，她吃得用心，却有些食不知味。半途中，她的筷子蓦地被拦住，她抬眸不解地看着他。
明长昱说：“你根本没夹到东西。”说罢，帮她煿金煮玉夹到碗中。
煿金煮玉，实则是煎笋尖，口感清爽脆嫩。这时节已经没有嫩笋，但侯府中有一片竹林，春日竹笋冒土而出，侯府打理竹园的人就将嫩笋摘下，晒干了贮藏。这是明长昱特意吩咐，为君瑶准备的。
君瑶囫囵吃完，斟酌着问出藏在心里的疑虑：“赵家人和太后，怎么会轻易同意放我出来？”
他们设计构陷这一切，虽看似是陷害君瑶，实则醉翁之意，根本目的在于牵连侯府。若永宁公主惨死一事，真是他们精心谋划，那么他们既然付出了这样大的代价，又怎会轻易放过？
明长昱不紧不慢地将碗中的汤喝完，才缓缓说道：“赵家人与太后最直接的目的，是想阻断我查案。当然，既然如此，牺牲一个公主也太过了，所以他们的目的定然不限于此。可公主惨死，案情非同小可。若稍有差池，就会让他们奸计得逞，不仅你会是死罪，侯府也难辞其咎。但朝堂之上的势力相互制衡，就目前来看，局势变动还时机未到。皇上不会眼睁睁地看着定远侯一族与赵氏一族两败俱伤。”
“所以？”君瑶侧首。
“所以，公主惨死一案，不能立刻按太后和赵氏一族的意愿立刻断案，至少要先查明真相。而这个查案的人，却不能是与两边有所牵连的人。”他眉目微沉，神色有些凝重，继续说：“这案子无论如何查，真相到底如何，都会受到掣肘，且不免会得罪赵氏一族与侯门。其余官员，又无法揣摩皇上真正的意图，所以要么隔岸观火，要么静观其变。”
君瑶慢慢回味过来，静听他说道：“所以，皇上最终认为，还是由你来查此案比较妥当。”
她只是刑部的一个胥吏，不与朝堂中的任何势力有所牵扯，又不必顾忌皇帝的权衡图谋，甚至可有可无，还握有案情的基本资料，自然比他人更合适。朝中的人也乐于听到这样的结果。
因此，明长昱必须救她出狱，否则她的身份就会露出破绽。她现在不能再留于侯府做他的未婚妻，而该是回到刑部，去查案。
他踌躇着，轻握住她的手，目光轻垂落在两人相握的手上，漫然轻声道：“吃过这顿饭，你就该回去，听候圣上旨意了。”
皇上的诏书，很快就会下达到刑部。
君瑶的心不由一荡，心绪如风中翻滚的云，还有些酸涩。她凝神静思，又追问：“即便如此，皇上轻易放了有重大嫌疑的侯府未婚妻，要如何才能堵住他人悠悠之口？”
他陈述利害，与她解释那么多，应该是让她有所心理准备。君瑶最怕的，便是侯府为救她，付出了她难以估量的代价，若真是如此，她倒是……宁愿自己被关在牢中。可转念一想，这一步步，一桩桩一件件，完全由不得她自主。
明长昱紧扣住她的手，掌心的温热几乎将她包裹住，他说：“母亲拿出了丹书铁券。”
君瑶愣住，呼吸忽而变得有些沉郁。丹书铁券，是何等权威重要，不临到最后一刻，谁会轻易出示？她哑然沉默，甚至无措木讷，不该作何反应。
“这是母亲的决定，”明长昱比她自在许多，他眉清目朗，笑意温和，依旧如一株闲散云雾里的松，漫漫然说道：“反正丹书铁券，于我们来说，也没多大用处。”
君瑶再次失语，心中所想，却是自己无论如何，也无法偿还侯府的情了。
她目光流转思索，明长昱淡淡一扫，就能猜出她心头所想。他倾身靠近，额头轻轻放在她肩上，温声道：“若真想偿还恩情，不如以身相许。”
君瑶愣了愣，轻轻捧住他的脸，凝睇端详着他的眉眼，咬牙道：“你真傻。”
他舒展而笑，快速在她唇上落下一吻，发现她睫羽轻颤，苍白的脸色慢慢晕红，心神轻荡，低头吻住她的唇。
这顿饭，吃得有些久。侍女们来收拾杯盘时，饭菜都已经凉透了。
君瑶轻轻抿着唇，心跳依旧难以自抑地加速跳动着，生怕别侍女们看出端倪。待人都退出房后，她才故作镇静地向明长昱要神女拜月绣。
这幅绣品，在出现血符咒之后，险些被公主命人销毁。好在柔太妃早有预料，在被销毁之前，将绣品暗中藏了起来。待明长昱赶到公主府后，柔太妃便将绣品交给了他。
君瑶说：“柔太妃倒是盯得紧。”
血符咒出现后，气氛紧张压抑。君瑶也时时刻刻盯着这绣品。众目睽睽之下，永宁公主当然不好安排人销毁，定然是在众人散去之后，她便立即命人将其销毁。
明长昱说：“还有件趣事，”他将绣品展开，虚虚指了指血符咒之下的生辰八字，说：“柔太妃将绣品交给我时，告诉我这生辰八字，是永宁公主前驸马温云鹤的生辰。”
君瑶愕然：“她如何知晓？”
明长昱说：“她说永宁公主成婚之时，礼部的人曾询问过她婚礼的礼制，她借此得以见到了永宁公主与温云鹤的生辰八字。”
君瑶半信半疑：“柔太妃作为后妃，有机会协助太后准备公主的婚礼是有可能。但一个生辰八字，她如何能记这么久？”
明长昱不由一笑：“柔太妃说，其实温云鹤的生辰，与永宁公主是八字不合的。那时交给钦天监的，是晚了一个时辰的八字，所以她记得很清楚。”
永宁公主铁了心要与温云鹤成婚，在得知自己的八字与温云鹤不合时，立刻恳求柔太妃帮忙，将温云鹤的八字稍作改动，如此，婚礼才顺利进行下去。
君瑶没想到这其中还有这样的内情，她盯着血符咒下的八字，问：“那血符咒上的八字，是温云鹤的真实八字，还有被改动了的？”
“真实的，”明长昱说道。
吏部并没有温云鹤的脚色，知晓温云鹤真正八字的人只怕没几个。而礼部就算在承办公主婚礼时，接触到八字也是假的。如此说来，这世上还有谁知晓温云鹤的真正生辰八字？
明长昱见她陷入沉思，轻声提醒道：“温云鹤的家族早年没落，家中只有母亲和祖母。但在温云鹤去世之后，她们就搬离京城，隐居到京郊村外了。温母身体不好，温云鹤的祖母年事已高行动不便，这些时日，我让人暗中打探过，她们并没离开过隐居之处。所以这两人与血符咒一案无关。”
君瑶若有所思：“那有没有可能，有人向他们打听过温云鹤的生辰？”
“知晓她们真实身份的人很少，”明长昱说道，“太后不许温家人留京，温家离开京城后，温母深居简出，甚至没有向左邻右舍透露过自己的真实身份。”
君瑶蹙眉：“看来太后当真不喜驸马温云鹤，想尽办法要抹除温云鹤的痕迹。”
明长昱说道：“可还记得我与你说过这符咒的含义？”
血符咒，是索命符。要将已死之人的生辰八字绘于其上，才会生出怨气，索人性命。
所以可以推断，有人认为前驸马温云鹤死于非命，是以将他的八字绘于符咒之上索命。难道这背后设计这一切的人，与温云鹤关系匪浅，甚至非常亲密？难道白清荷与徐坤，以及永宁公主，与温云鹤的死有关？
君瑶轻轻抚过绣品上的丝线纹理，指尖下感触的是精妙绝伦的经纬交错，只可惜这样精巧不凡的绣品，从此烙上了不详的印记，再无与伦比，也无法受世人欣赏了。
君瑶仔细地观察，试图从上面发现蛛丝马迹。这绣品用银白真丝为底，流光潋滟，细腻淡雅，以烘托月色的皎然洁净，更能营造出神女拜月时的神圣与虔诚感。洁净的布匹留白处，似星河浩淼，无边无际。绣布两端，托着纤细的银轴，方便将绣品卷起收纳。银轴上，绘制皓月凤翔图纹，巧夺天工。
君瑶凑近了细看，忽而味道一股淡淡的酸味，她又将绣布放到鼻尖深深嗅了嗅，对明长昱说道：“有股淡淡的醋味。”
明长昱也闻了闻，指尖沿着符咒慢慢抚到银轴之上，轻轻敲了敲。
“银轴的下端，是中空的。”他说道。
果然，两人又在银轴下端，靠近血符咒处，发现一个小孔。君瑶使劲晃了晃，有细细的透明水渍从孔中滴溅出。她用手指轻轻沾了，舔了舔，笃定地说道：“白醋。”
明长昱在绣品背面，发现一根银白色丝线，这丝线极不起眼，甚至会被误认为绣品上的线头。但这样精美的绣品，一个蛛丝纤细的线头，也是瑕疵，格格不入。而在这线头的一端，有一个死结，这死结或许栓过某样与鱼眼相当大小的东西。
“塞子，”明长昱轻轻按住银轴的小孔，说道：“有人事先将白醋灌入银轴内，用塞子塞住，塞子用丝线拴着，一端连在绣品中央，当绣品被展开时，丝线被拉扯，塞子就被拔下，银轴内的白醋就会浸到绣品左下角。”
他轻轻捻了捻真丝绣布上的血符咒，沉声道：“一定有人事先在绣品上动了手脚，当绣品被当众展开，白醋浸入之后，血符咒就出现了。”
君瑶心念一动：“白清荷与徐坤案子里的血符咒，也是这样显现的？”她有些激动，快速整理线索，寻找前两起案件相似的地方，又克制地握紧手，缓缓地说：“白清荷的衣服，被人弄上了污渍，之后侍女腊梅又用清水擦拭过。徐坤……徐坤死亡的现场就有白醋！那白醋……是小玉？”
小玉受人之托，为徐坤送饭，那饭菜里，就夹带着一瓶白醋。而案发后，君瑶发现小玉的依旧上有水渍，小玉并未隐瞒，直言那时不慎洒到衣袖上的白醋。
换一个角度想，倘若小玉衣袖上的白醋并非不慎洒浸的，而是用于让血符咒现形呢？
可这样的推测，只有在徐坤一案中说得通。白清荷衣服上的血符咒，是在公主府之中现形的。然而小玉并不能进入公主府。昨夜神女拜月绣出现血符咒时，小玉也不在公主府内，且以小玉的身份，是无法接触进献太后的绣品的。
更何况，据君瑶所知，在永宁公主举办拜月聚会的前一日，冯雪桥就带着几个绣娘进入公主府了。在绣品进献给太后之前，难道冯雪桥会容许他人私自动绣品？她难道不会反复查看？
再者，君瑶暂且无法确定，小玉与徐坤以及公主之间的关系，更无法明白她制造血符咒的原因，且小玉更不会知道前驸马温云鹤的生辰八字。
一层层分析下来，案情依旧扑朔迷离。
出现血符咒的案子，除以上三起之外，还有永宁公主被害一案。最后一案与前三次不同，血符咒直接出现在永宁公主的尸体之下，并没有如前三次那般魔幻惊悚。
难道凶手觉得最后一次并不需要制造恐慌惊悚，亦或者，永宁公主的死，与前三案根本无关。
明长昱见她眉头紧锁，不由轻轻揉了揉她随意绾起的头发，说道：“虽然我不想催促你，但案情紧急，必须速战速决。有需要的地方，直接告诉我。”
君瑶深吸一口气：“你难道不需要避嫌？”
明长昱露出惯常漫不经心的笑意：“我关心案情进展，跟着你多多关注案情进展，又不是查案，难道不行？”
虽说君瑶来京不久，身家清白，几乎让赵家人找不到可动手脚的破绽，但就怕赵家人不择手段。所以最安全的办法，也是有些无赖的做法。明长昱决定在君瑶查案时，随时跟随。
正如他所料，当日下午，皇上的旨意便下达到了刑部。
君瑶领了旨，便可以没有太多顾忌地查案了。
隋程早听闻了朝堂上的风波，凑热闹般拉着君瑶询问：“你今日上午去哪儿了？我还担心你赶不回来接旨。”
有这样一个顶头上司，还是有好处的。君瑶说道：“昨夜受了风寒，今日起晚了。”
隋程明了：“原来如此。”又将手伸到她额头上探她的体温，“好像是有些烫……不如我让外面医馆里的大夫给你开几服药？”
君瑶私以为自己额头热纯碎是因为分析案情导致的，她避开隋程的手，说道：“多谢，我不用吃药，挨两天就好了。”
“你可不要学刑部里那些莽夫壮汉。”隋程很坚持，“那些男人身强体壮，你瘦得跟竹竿儿似的能和他们比吗？”
他煞有介事地叨叨着：“我一旦受了些风寒，祖母与姑姑们就会熬药给我喝，虽然很苦，但喝了惯用，绝对不会再生病。不如我让人回府去帮你熬一盅？”
“真的不用，”君瑶啼笑皆非，“我还要抓紧时间查案，否则圣上会怪罪。”
隋程忽而有些伤春悲秋：“阿楚，永宁公主也是与我一同玩到大的，我虽不是特别喜欢她，可她突然被害……我还是有些难以接受。”
他四处张望观察了片刻，压低声音道：“现如今，坊间都在流传，是侯爷的未婚妻杀害了公主。你说此事当真吗？”他蹙眉，轻声道：“昨夜我见了侯爷的未婚妻，看行止也绝对不是歹人，何况长霖也喜欢她，长霖喜欢的人，怎么会是恶人？”
没想到坊间已经流传开了，看来侯府已经被推到了舆论的浪潮之上。
君瑶熨帖而欣慰，默了默，问道：“坊间都传了些什么？”
隋程将她拉到无人的角落，咬着气声儿说：“说侯府未婚妻刘小姐，与永宁公主争风吃醋，嫉妒之下残杀永宁公主。又说侯门以功勋要挟，给当今圣上施压，圣上不得不暂时放过侯府未婚妻。又说太后可怜，孤苦伶仃一人，却无法为爱女伸冤，赵家人迫于侯府威势，不敢为公主的死喊冤……”
众口铄金，积毁销骨。若案情一直拖延，真相无法大白，世人难免会相信流言，届时侯府当真会陷于不义，成为众矢之的。
君瑶的心突突跳了几下，缓缓吐出一口气，问：“隋大人呢？你相信坊间的流言吗？”
隋程欲言又止，终究真诚地交代道：“我相信侯爷，也肯定相信他看上的人。但若是你要查案，也可先查她。”
君瑶心生感激温暖，她思索片刻，说道：“我想去看看公主……的尸身。等时机到了再去会侯爷的未婚妻吧。”
隋程颔首：“正好，我随你一起去。毕竟我和公主自幼一起长大的情谊，总不能不闻不问。”
永宁公主的尸身尚且停在公主府，皇帝派礼部的人操办公主丧礼，太后日夜守着棺椁，依旧不能接受公主去世的现实。她痛失爱女，认准女儿被害，除了一心想严办凶手之外，更是不愿任何人随意接触女儿的尸身。
君瑶早有所料，此去定然会被太后阻拦，得罪太后不说，反而无法检查永宁公主的尸体。她与隋程说道：“再等半个时辰。”