至于为什么会丢……谁知道呢？

　　常胥拿的神像，关他齐斯什么事儿？

　　尤娜又站了一会儿，目光扫视过每一个人，终究没发现疑点。

　　她只能苦恼地用手语说：“如果你们找到了神像交给我，可以向我提一个要求。”

　　玩家们互相以目示意，从彼此的眼中看到了势在必得。

　　常胥则向齐斯投去问询的目光，无奈齐斯已经拿起了筷子，低头冲桌上的海草比划起来。

　　虽然有了第一天的经验，知道食物可能有问题，会让人发生异变、吐出羽毛；但考虑到玩家自己也需要用羽毛形成翅膀，这事儿似乎没那么不可接受了。

　　鱼肉肯定是不能吃了，心里那关就过不去。十一双筷子一同伸向盛海草的盘子，最终一人只抢到了一口。

　　齐斯抢到了海草，并不打算下咽。

　　比起自己吐羽毛自产自销，他更喜欢从别的倒霉鬼那边掠夺羽毛，相信以常胥、刘雨涵和陆离的人品，都不会见死不救的。

　　而且，规则的表述是【只有吃下岛上的食物，才能成为海神的信徒】，他昨天就吃过了，谁说一定要天天吃？

　　就算真得天天吃，他凭什么一定要成为海神的信徒？信仰那个自称“契”的邪神不行吗？

　　齐斯用筷子夹着海草，送到鼻端轻嗅。

　　不知是不是他的错觉，这次的海草味道闻起来比昨晚和早上的要好一些，虽然仍有驱之不去的鱼腥气，但在那咸腥的味道中似乎还夹杂着淡淡的鲜香。

　　一道金红色的线条蜿蜒地缠绕着黑绿色的草茎，恰似凝固的神血，联想到刘雨涵在厨房看到的天使尸体，答案呼之欲出。

　　齐斯面不改色地将海草丢进常胥盘里，压低声道：“常哥，今天早上说好的，做对照实验，我就先不吃晚饭了。”

　　常胥清楚地记得早上说好的不是这样的，但还是从善如流地“哦”了一声，吃下两筷子海草。

　　——对于究竟是当对照组还是实验组，他没有太确切的执念，能力越大，责任越大，他既然天生能免疫诡异的侵害，理应承担更多风险。

　　“尤娜的手艺变好了嘛，这海草的味道可真不错，比饭店里做的还好吃。”小个子男人吃完自己的海草，笑着品评。

　　他看着其余几盘炮制方法各异的鱼肉，目光中现出垂涎之意：“这些鱼肉看上去也不错，说不定也不像昨天那么难吃了……”

　　刘雨涵扶了扶眼镜，道：“根据我以往通关副本的经验，可能是你被无望海同化了。我建议你不要再吃了。”

　　“啊？这么可怕？”小个子男人悻悻地放下筷子，不敢再看桌上的菜肴。

　　其他玩家同样嗤之以鼻，看小个子男人的目光带着探究，属实理解不了他的审美。

　　桌上这些玩意儿不是好不好吃的问题，而是看外形就让人没有食欲……

　　不然，用【邪神指骨】之类的道具改一下口味，岂不是更方便？

　　齐斯草草解决了晚饭，自顾自离席。

　　常胥无声地跟上，和他一前一后上了楼。

　　二楼狭长的廊道间，地上的水渍已经干涸，只剩下属于海洋的咸味似有似无地骚动鼻腔。

　　腐朽干枯的木质地板似乎被盐分腐蚀得松软，踏上去带来脚底深陷的触感，发出“沙沙”的蚕进食的声响。

　　纷飞的灰尘折射从木板缝隙中漏入的光束，乳黄色的光路如同洗濯多次的纱布，迷梦似的纠缠不清。

　　恐怖的静谧中，常胥冷不丁地开口：“司契，那尊神像到底是怎么回事？昨晚我好像梦到了你……”

　　“这得问你，不是么？没有向尤娜举报你，反而和你共担风险，我已经仁至义尽了。”

　　齐斯嗤笑一声，喟然叹息：“作为朋友，再给你一个忠告吧，先别急着将神像交还给尤娜，小心钓鱼执法。”

　　朋友？常胥听着齐斯自然而然的措辞，心底没来由生出几分愧疚。

　　齐斯垂下眼，继续说：“你应该也发现了，很多玩家都阵脚大乱了。

　　“一方面是尤娜的威胁，一方面是潜藏在暗中的凶手，在这样的压力下，估计有不少人会想到保底死亡人数机制……

　　“尽管不愿意看到那样的情况发生，但我还是建议你警醒些，为接下来的零和博弈做准备。”

　　“不会走到这一步的，虽然越来越多的玩家被游戏激发出恶念，但合作与和平依旧是主流。”

　　常胥认真地说：“我的一个前辈根据论坛里的互动，做过正式玩家的群体画像，屠杀流玩家的占比不过百分之二十。”

　　自知身为“屠杀流玩家”的齐斯：“……”

　　他停住脚步，适时提出质疑：“据我所知，第三个副本会筛选掉百分之八十的玩家，非屠杀流玩家很难在生存竞争中活下去。”

　　常胥摸了摸后脖颈，声音平静：“但事实就是，诡异游戏似乎一直在有意控制屠杀流玩家的比例，无论多么难以理解，那个比例始终在百分之二十这条线上浮动。”

　　齐斯对此并不信服。

　　在他的印象里，除了自己，那些第三个副本的老玩家有一个算一个都死得挺惨的，无论好人与坏人。

　　但他深知为了说服别人而主动暴露更多信息并不明智，当下不着痕迹地换了话题：“陆离说凶手存在一个不同阵营的同伙，你怎么看？”

　　常胥想了想，说：“能够快速勾结在一起，说明事先认识。我怀疑凶手和他的同伙是昔拉的人，组队进入这个副本。”

　　“不见得。”齐斯摇头。

　　早在邪神告知他“小心傀儡师”之际，他就自动从脑海中调出了论坛中有关傀儡师的消息。

　　傀儡师，昔拉公会会长，诡异游戏降临以来最神秘的玩家，总是隐于幕后，借由傀儡丝操纵其他存在。

　　任何人都有可能在顷刻间被转化为傀儡，成为他的意志的延伸，受他驱遣。

　　也就是说，所有人都可以是他的同伙——哪怕那人不属于昔拉。

　　猜疑的种子已经埋下，谁都不可以信任，包括他自己……

　　想法触及有趣之处，齐斯忍不住笑了一下：“常哥，你说我们两个像不像凶手和同伙？”

　　常胥歪着头思索两秒，一本正经地说：“像。”

第三十章 无望海（十六）Puzzle-谜题

　　旅馆二楼的房间里，早晨被齐斯用床单包好扔在边角的油画重新挂回了墙面，下方散落着胡乱团成一堆的床单。

　　有一小角被单藕断丝连地夹在画框和墙壁之间，让人疑心是这幅画自己爬到了墙上，又将床单抖了下来。

　　画面的构图黑白分明，除了视觉焦点处的摩西站在光明中外，周围的场景是一色的漆黑，甚至和画外的墙壁连为一体，仿佛暗示观画的玩家也身处黑暗之中。

　　一身白袍的摩西神情惊恐，高举权杖的姿势仿佛落水的人抓住稻草，好像正有什么足以致命的厄运发生在他身上，只有高维的神明能够降下救赎。

　　他脚下的鱼骨已经完全化作了鸟羽，一双双漆黑的手从海浪中伸出，抓向他的身躯，好像要划破他的皮，挖下他的肉……

　　常胥注视画面两秒，吐出四个字：“信仰有毒。”

　　齐斯曾在多年以前听过这个短语，此刻装作无知无觉，挑眉问道：“什么意思？”

　　常胥垂下眼，解释道：“有一个前辈告诉过我，诡异游戏中的神明信徒体系以交易为基础构建，信徒奉上虔诚的信仰，神也要满足信徒的欲望，相当于等价交换。

　　“而这类以满足欲望为目标的信仰，因为在规则的见证下具有强制力，所以对神明来说是有毒的。”

　　齐斯想到梦境中人们将金钱和血肉放入捐献箱，又从主教手中接过羽毛的情景，眯起了眼：“信徒向神明奉献祭品，便可以撕扯神明的羽毛，神明无法拒绝，必须满足他们的愿望——是这个意思吗？”

　　“差不多。”常胥捡起床单遮蔽在画框上，“那位前辈还告诉过我，神明满足愿望的限度由祭品的价值决定。”

　　齐斯问：“祭品的价值是怎么定义的？”

　　常胥摇头：“还没有系统测试过，我不知道。”

　　晚些时候，尤娜将满满两碗安神汤送了过来，平稳地摆放在床头。

　　齐斯明知故问：“尤娜，请问每人每天都能得到一碗安神汤，是么？”

　　尤娜抬起头看他，空茫的眼睛透亮而没有情绪：“有几人订房间，就有几碗安神汤。我喜欢你们，所以多给了你们一碗安神汤。”

　　“这样啊，那真是太感谢你了。”齐斯笑了笑，问，“如果不喝安神汤，还有没有别的入睡的办法？我想，海神本尊应该不知道安神汤这回事吧？”

　　尤娜沉默两秒，抬手缓慢地比划起来：“向海神大人祈祷，祂会予旅人安眠。”

　　系统界面上的规则说过，如要向海神祈祷，须得准备足够的祭品。

　　齐斯虚心求问：“那你知道海神大人喜欢什么样的祭品吗？或者说，我们需要付出什么样的代价？”

　　“财富、知识、生命……任何有价值的东西，都可以作为代价。海神大人会根据祂的需要，评定你们的信仰的价值。”尤娜摇曳着转身，款款走远，蓝色的裙衫如一汪溪流。

　　“那你呢？”齐斯跟了上去，追问，“尤娜，你付出了什么代价呢？如果你没有付出代价，你的那份代价又是谁为你付的呢？”

　　尤娜停下脚步，歪头看过来，没有瞳仁的蓝色眼睛汪洋一片，好像连亘绵延的大海。

　　齐斯微笑着，继续问：“这些代价相比于你换取的天使羽毛，孰轻孰重呢？海神知道你并非虔诚地信仰祂，反而妄图成神吗？”

　　尤娜拖拽着潋滟的裙摆，嘴角倏忽间咧到耳根，露出一口洁白而细密的尖牙。

　　……

　　在很久远的时间以前，以打渔为生的小镇虔诚地信仰执掌海洋的海神，作为海神祭司的少女纯洁、善良而美丽，得到了几乎所有镇民的爱戴。

　　少女居住在神殿里，向海神祈求风平浪静，为出海的人送上美好的祝愿。尽管海神长久地沉睡，并不总是回应，她依旧像爱自己那样爱神，因为她从出生起就被送来神殿，海神便是她存在的意义。

　　少女本该在镇民们的尊敬和追捧中度过一生，可惜好景不长，红衣的主祭在一个风雨交加的深夜来到小镇，带来新的信仰和新神的教义。

　　第一天，祂用神力终止了风雨；第二天，祂寻回了被困在大海上的镇民；第三天，祂令鱼群搁浅在岸边，镇民们得以度过不便出海的雨季。

　　一面是缄默无言的海神，一面是带来实实在在好处的主祭，选择不难做出。半数的镇民摒弃了对海神的信仰，转而追随主祭传述的拥有洁白翅膀的新神。

　　少女虽然感到悲伤，但也能理解镇民们的做法，毕竟她能够感知海神力量的衰微，祂受了伤，无法庇护所有信徒，让新神来庇护他们是个不错的选择。

　　新神的教堂在镇中拔地而起，比海神殿还要宏伟壮观。少女看在眼中，默许僭越，只自顾自地洒扫神殿，擦拭神像，陪海神说话。

　　然而主祭并不满足于少女的退让。第一场弥撒中，祂宣布所有信仰海神的镇民为罪恶的异教徒，必须被孤立和排斥，才能显示信徒对新神的虔诚。

　　新神的信徒受到神力的滋养，享受丰收，欣欣向荣；旧神的信徒被排挤在外，只能艳羡地望洋兴叹。渐渐的，原来那部分游移不定的镇民也放弃了海神，投向新神的怀抱。

　　少女不得不从破败寥落的神殿中走出，质问主祭为何要赶尽杀绝。

　　“祖神既已死去，追随祂的旧神亦不该继续存在。”主祭垂下猩红的眼眸，说的是少女听不懂的话语，“失败者应当被扫进历史的尘埃，掩埋于旧日的坟茔，被世人鄙弃和憎恶，被所有存在遗忘和丢却。”

　　少女感到恐惧，请求主祭不要对她和她的信仰赶尽杀绝。

　　主祭疑惑地问：“所有宗教和信仰都是一样的，从父母手中抢走他们的孩子，从孩子身边抢走他们的父母，再让父母和孩子比爱彼此还要爱神——那位神究竟是新神还是旧神，又有什么区别呢？

　　“旧神高高在上却又色厉内荏，习惯于索取，而不知道如何爱你们；我虽然也对你们有所图谋，却可以表现得比祂更加爱你们，并且不强求你们放弃俗世的喜乐——你又有什么好不满足的呢？”

　　少女不知道答案，却还是从神殿中搬出，只随身携带一尊旧神的神像充当纪念。旧神的神殿被镇民们付之一炬，少女从此不再是祭司，而成了一个普通的女人。

　　她嫁给了一个普通的男人，生下一个脖颈上长着鱼鳞的女孩。因为喉咙处的异变，女孩生来就发不出声音，只会笑，而不会哭。