蕾·诺拉的表情顿时跟着严肃起来。

　　“失乡号正航行在世界的尽头，”周铭略一沉吟，慢慢开口，“在这场远航结束之后，我要亲自去确认一下边界之外的情况，关于你提到的那些‘灰烬’，我得亲眼看看才行。”

　　蕾·诺拉立刻反应过来：“您需要我做什么吗？”

　　“我的本体不能离开这个地方……暂时不能，”周铭很认真地看着对方，“所以到时候我需要你引导失乡号抵达那片灰烬。”

　　蕾·诺拉闻言一怔，看起来有点茫然：“我……应该怎么做？”

　　“理论上，这个过程不怎么需要你参与——真正产生作用的是你那间‘小屋’，”周铭一边说着，一边抬手指了指窗外，“将你那间‘小屋’停在迷雾边界，爱丽丝应该是可以找到它的。”

　　“我的屋子？”蕾·诺拉愣了一下，但很快反应过来，“您是说……它和那座‘爱丽丝公馆’之间的联系？”

　　周铭轻轻点了点头。

　　蕾·诺拉从爱丽丝公馆中带走的“房间”，本质上其实就是新希望号的逃生舱，而既然是逃生舱，那就肯定该有类似定位和紧急呼救的功能，此前他在爱丽丝公馆深处已经见到了提示“逃生舱非法释放”的信息，而理论上作为母船的爱丽丝公馆（新希望号）应该是有办法重新定位到逃生舱的位置的。

　　只要母船能定位到逃生舱的位置，那么正在失乡号上掌舵的爱丽丝（领航三号）应该就能找到蕾·诺拉在边境的真实位置。

　　这是周铭能想到的、抵达“界外之地”最好的办法——毕竟在这秩序崩坏、时空错乱的世界尽头，必须要有类似的定位和导航手段才能抵达目的地，失乡号也不能例外。

　　当然，也必须考虑到“逃生舱”的定位功能损坏，作为母船的“爱丽丝公馆”定位失败，或者二者之间的联系被边境的特殊环境扭曲、干扰的可能性——在蕾·诺拉离开之前，有必要留下些备用手段。

　　在蕾·诺拉好奇的注视中，周铭抬起了右手，一团浸染着星光的幽绿火焰正在他手中静静燃烧。

　　“带上这个，这是比我之前留在你身上的火种更加强大的火焰，”周铭说道，“如果到时候爱丽丝找不到那间‘小屋’，我就尝试用火焰构筑通道——但这只是个备选方案，火焰能够传递的力量有限，如果可以的话，最好还是能让失乡号抵达那个地方。”

　　看着眼前静静跃动的火焰，蕾·诺拉显然犹豫了一下。

　　那团火是如此明亮，浸满了星辉，以至于在这片昏暗混沌的空间中近乎刺目，她又能感觉到充盈在那火苗中的庞大力量，那力量甚至令她有些畏惧。

　　她在决定向寒霜深海下潜的时候都不曾有过这种畏惧。

　　但在短暂的犹豫之后，这位女王陛下还是轻轻点了点头。

　　她向火焰伸出手：“我会带上它的——在边界之外，我会等着您和您的失乡号。”

第八百零六章 离乡至远

　　蕾·诺拉离开了，带着周铭送给她的火焰——这位旅行中的女王和她的漂流屋一同消失在窗外那无尽的灰白迷雾中，而直到她离开很久之后，周铭才深深吸了口气，转身离开了窗口。

　　他其实一直很好奇那位“寒霜女王”到底是怎么在这片无边的浓雾中“旅行”的，很好奇那间漂流屋在世界尽头航行的原理和过程，毕竟哪怕知道了那间屋子就是新希望号的逃生舱，他也很难想象那玩意儿现在是个什么动力，在迷雾中航行的时候又是怎么一副模样——然而蕾·诺拉自己对这一点好像也解释不清楚。

　　面对周铭的疑问，她只回答这是某种“本能”的过程，她与那漂流屋已经融合为一，当小屋在世界尽头旅行的时候，她就好像在“雾中漫步”，她感觉不到那些混乱的时空断层，也无需考虑小屋的“动力”情况。

　　这听上去很奇妙，周铭只能将其解释为那座“逃生舱”保留了一套完整的自动航行系统，而随着大湮灭带来的改变，这套自动航行系统可能已经成为了那间漂流屋的“超凡特性”——就像如今爱丽丝在掌舵之后的“导航本能”一样。

　　反正人偶也不知道失乡号到底是怎么开起来的，但这也不妨碍她可以让那艘船在世界尽头一路狂飙……

　　轻轻呼了口气，周铭暂且将脑海里无关的想法抛到一旁，随后迈步来到了自己的书桌旁。

　　桌上的液晶显示器泛着微微的光，一旁的电脑主机还在发出轻微的嗡嗡声，这台在他眼中呈现出“电脑”模样的“机器”一如既往地运行着，仿佛在等待着他的交互。

　　但这一次，周铭没有去碰桌上的键盘和鼠标，他只是在桌前坐着，静静地注视着屏幕上搜索框中那慢慢闪烁的光标，就像……在注视着镜子中久未谋面的自己。

　　“你是这里的一部分，这张桌子也是，”过了不知多久，周铭才自言自语般轻声开口说道，“地板是，屋顶也是，这里的一切都是……我也是。我们都是，对吧？”

　　光标无声地静静闪烁着，仿佛对周铭的话没有任何反应，但慢慢的，那液晶屏上的辉光却渐渐暗淡下来——屏幕一点点黑了下去，最终变得漆黑如墨，黑得像一面空洞的镜子。

　　周铭注视着那面空洞的镜子，在镜子中看到了自己的面孔。

　　而在他的视野边缘，在一旁的桌面上，墙壁上，屋顶上，甚至墙角的置物架和小衣柜上，这些在他记忆中一直用了许多年的、普普通通的“居家陈设”表面，淡紫色的星光正一点点鼓胀，浮现着。

　　某种几乎已经无法抑制的“改变”，正在临界点附近蠢蠢欲动。

　　一点轻微的瘙痒突然从手臂上传来，周铭低头看去，看到如同盆景般的“世界之树”席兰蒂斯正漂浮在自己身旁，这株小小的树苗在空中悬浮着，树冠边缘的枝条在他的胳膊上轻轻戳着，看上去有些不安。

　　周铭怔了一会，慢慢伸手把席兰蒂斯捧起来，放在书桌上。

　　“别怕，小树苗，还没到时候，”他轻轻安抚着席兰蒂斯的树冠，脸上慢慢露出一丝微笑，“我会安排的很好，你将扎根在一片肥沃而安稳的大地上，那里将有明媚的阳光与和煦的风……每一个人都会有自己的位置，萨斯洛卡也会在那里……”

　　席兰蒂斯在桌面上静静地漂浮着，树冠中传来轻细的沙沙声，仿佛隔着遥远而漫长的时光，昔日记忆中的风再次吹过世界之树的树顶。

　　视野边缘的星光在渐渐褪去，房间中的一切慢慢恢复如初。

　　“还没到时候……”小屋中，逆奇点轻声对自己说道，“日子还没到……”

　　……

　　山羊头猛然抬起头，黑曜石雕琢般的漆黑双眼注视着那个开门进来的身影，有那么短暂的一瞬间，它仿佛看到逸散的星辉充斥了整个船舱，而一个在星辉中伫立的高大身影踏过了失乡者之门，散发着仿佛要将失乡号压垮的力量。

　　但那刹那的幻觉很快便从萨斯洛卡眼前消散了，它看到船长走进了船长室里，就像过去的每一天那样。

　　“邓肯·艾布诺马尔，”邓肯摆了摆手，在对方开口之前主动说道，“我刚才出了趟‘远门’。”

　　“……我又差点认不出您了，”山羊头好像松了口气，立刻叭叭起来，“您这阵子每次‘出门’可都有点吓人，有时候您一进门我都不敢确定进来的是个什么玩意儿……哎我嘴秃噜了您别怪我冒犯啊就单纯是刚才看见了吓人的景象有点紧张您自己感觉没事吧需不需要回房间里休息休息他们还没回来呢但我估摸着也该回来了哪怕是雪莉的饭量这时候也该塞饱了咱们可能快到了吧爱丽丝还在掌……”

　　山羊头的聒噪如排山倒海一般砸过来，邓肯本来从门对面返回之后心里还有点复杂的情绪，这时候让大副一开口直接啥情绪都砸没了，只能下意识一瞪眼睛：“闭嘴！”

　　山羊头顿时“嘎嘣”一声安静下来，然后安静了几秒钟不到，便又晃了晃脑袋，再次开口的时候却没有那般聒噪，只是带着感叹和笑意：“……欢迎回来，您没事就行。”

　　“……我能出什么事，”邓肯呼了口气，迈步走向海图桌，但在坐下来的时候还是抬头看了山羊头一眼，带着几分认真点点头，“别担心。”

　　他的目光随后落在那张覆盖着稀薄迷雾的航海图上。

　　自穿过世界边境之后，这张可以实时更新的海图上便看不到了无垠海上的各个航路以及标识，取而代之的便只剩下了无穷无尽的灰白色迷雾，以及在迷雾中隐约可见的、代表着失乡号的淡绿色痕迹。

　　现在那道模糊的痕迹仍然在海图的边缘漂浮着，现在它已经在世界尽头航行了差不多一半的距离。

　　第三个节点近了——这是这幅海图目前能够提供的、仅有的信息。

　　一百年前，真正的邓肯·艾布诺马尔驾驶着失乡号挑战世界边境的时候，他依靠的就是这样一张几乎无法提供任何有效信息的航海图吗？

　　亦或者……那时候他甚至连这样一张海图都没有？

　　邓肯心中冒出些许不相干的念头，而就在这时，他听到了外面甲板上传来的、热闹的声音。

　　他的船员们从璀璨星辰号上蹭饭回来了。

　　一种莫名的心情涌起，邓肯脸上忍不住带上了些许笑意，他从海图桌后起身，迈步来到船长室门口，推门走了出去。

　　正在甲板上跟打打闹闹的妮娜和雪莉立刻听到了动静，不约而同地转身看着这边，妮娜脸上露出笑容，高兴地朝这边挥舞着手臂：“邓肯叔叔！”

　　叼着烟斗的莫里斯摘下了嘴里的烟斗，向邓肯弯腰致敬，凡娜也带着笑容低下头来，雪莉坐在阿狗身上揉着肚子，嘻嘻哈哈地对邓肯摆着胳膊，尴尬中带着没来由的嘚瑟：“我吃的有点多……”

　　阿狗满肚子怨念：“你吃多了你自己去溜达啊，让我驮着你走来走去有什么用……”

　　妮娜笑嘻嘻地走了过来，手里拎着个带提手的饭盒，很高兴地拿给邓肯看着里面的东西：“这是露妮做的甜煎饼和胡萝卜炖肉，我给您放在桌子上啊，您别忘了吃~”

　　话音落下，女孩便轻快地越过邓肯，走进了船长室里。

　　邓肯脸上一直带着笑容，他看着这些热热闹闹的身影，看着他们在自己周围交谈，说笑，打闹，吹嘘，他看到水手也从船舱里走了出来，跟莫里斯抱怨着厨房汤锅里那些“成分不明的粘稠化合物”难以清洗，一旁的空气中则浮现出了阿加莎的身影——雪莉看到她就跑，但刚跑出去几步便被阿狗用链子扥了回来……

　　邓肯就这么在旁边看着，仿佛要把所有这些身影都印在自己脑子里。

　　这真是他在这艘船上最好的日子。

　　而后，他听到了高空传来的低沉轰鸣，感受到了失乡号船身的微微晃动——在船舷之外，那片均匀的灰白色背景中突然浮现出了丝丝缕缕的色彩，这是跃迁通道抵达尽头的标识。

　　失乡号和璀璨星辰号上方，新希望号的幻影正在渐渐消退，跃迁通道前端开始破碎，而一片灰黑与暗红相间的色彩则出现在远方的浓雾里，紧接着是舰船的入水声——目的地到了。

　　“……跃迁停止……”

　　模糊而失真的声音传入每一个人耳中。

　　甲板上的人反应了一下，随后不约而同地向船舷跑去，邓肯则下意识地回头看了一眼船尾甲板的方向，下一秒，他看到驾驶台边缘的护栏上探出了一个脑袋，爱丽丝正在高兴地对他招着手：“船长！我们到站啦！是火的节……”

　　一颗脑袋从驾驶台边缘掉了下来，在地上蹦跶着弹跳了几下，咕噜噜落在邓肯脚边。

　　爱丽丝仰着头，眨巴着眼睛看着船长。

　　邓肯叹了口气：“有时候，我都怀疑你是故意的。”

　　爱丽丝想了想：“救救救……”

第八百零七章 灰烬之岛

　　失乡号与璀璨星辰号庞大的舰影穿过了世界尽头的浓雾，驶入一片实体化存在的平静海域，而航行的目的地清晰可见——它就位于前方，那是一片漂浮在大海上的、被灰烬覆盖的荒芜陆地。

　　除了那片看上去格外荒凉的小块陆地之外，整片海域上看不到任何别的标志性物体，只有许多凝聚成团的浮灰漂浮在镜子般的水面上，在混沌的天光映照下，那些漂浮于水的灰烬团就像……坠落的云。

　　失乡号航行在由灰烬团构成的狭窄航道里，向着远方那片荒芜孤岛慢慢驶去，船舷之外的海面倒映着云雾，再加上其镜子般的质感，有那么一瞬间，邓肯甚至感觉这艘船就好像航行在澄净明澈的天空中一般——漂浮的雾气和灰烬如云团聚拢在两艘船周围，某些颜色深沉的灰又像是浮在天空中的岛屿，失乡号的驶过没有在海面上带起任何涟漪，只是稍许扰乱了附近的灰团和雾，让它们在四周碎裂又聚拢。

　　雪莉趴在船舷的护栏上，和阿狗一起惊奇地望着海面上的情景，尽管她已经跟着失乡号一起见证了许多不可思议的奇景，但每一次抵达旅途中的节点，她仍然会不由自主地被这些不可思议的景象吸引。

　　“阿狗……我这阵子有点感觉到词汇量不够确实是一件麻烦事了，”雪莉小声嘀咕着，她声音很低，仿佛生怕被船长听到，但又没有用共生契约的精神连接，仿佛还是希望能有谁听到自己的嘀咕，“我这时候就只能想到‘卧槽’，但这里好看的很……”

　　“给你加两本？”阿狗轻轻晃了晃脑袋，“要不你还是先把你藏在床底下那几本书看完了吧？”

　　雪莉一听顿时大惊，赶紧摁着阿狗的脑袋：“嘘——”

　　邓肯听到了雪莉和阿狗的嘀咕，但他并没有在意这些事情，他的注意力已经完全放在前方那座正在不断靠近的陆地上——随着距离的拉进，现在他已经能看到那座岛上的许多细节了。

　　平坦，荒芜，寸草不生，那是一座并不太大的孤岛，作为一位“神祇”最后沉睡的地方，它不像利维坦女王的神殿那般恢宏，也不像领航二号的晶簇坟场那般壮观，那座孤岛上甚至连一座可以称得上建筑物的东西都没有，能看到的只有灰烬与尘埃，以及一些升腾的烟雾。

　　怀着某种莫名的心情，邓肯让失乡号在孤岛附近的海面上停靠，随后乘小船登上了这座岛。

　　这里是火的节点，但余火显然正在从这片土地上消退——现在这里只能看到无处不在的、温热的灰，而暗红色的灼烧痕迹则在灰烬中延伸，似乎每分每秒都在逐渐消退。

　　脚下传来了柔软而松散的灰烬触感，以及温热的温度，邓肯一行人在荒岛边缘的一处开阔海滩登陆，谨慎地向着岛屿深处前进。

　　岛上没有任何道路，只有细腻的灰覆盖着这里的一切，大家都走的格外小心，以免被灰烬之下的碎石或别的什么东西绊倒——没有人希望跌入灰烬中，尤其是在不确定这些“灰”有什么异常特性的时候。

　　“我感觉鞋子里已经进灰了……啊啊啊裙子上也都是……”雪莉走了没多远便忍不住念叨起来，“我回去要好好洗个澡，这些灰到处都是！”

　　“……这里曾经应该遍布烈火，唯有火焰烧尽才会留下这样的景象，”露克蕾西娅的声音从队伍后方传来，女巫小姐优雅地行走在灰烬中，手中不知何时多了一把华丽的阳伞，阳伞下却环绕着一缕微风，那风让所有灰烬都无法沾染在她身上，她眺望着远方，“远处仍然能看到一些烟柱，那里的火可能还没有完全熄灭，但对于整座岛而言……那只不过是些许火星。”

　　妮娜看了一眼即便在这种地方仍旧保持着优雅仪态的女巫小姐，忍不住发出羡慕的声音：“魔法真方便啊……”

　　“羡慕吗？一个世纪天天熬夜换的，”露克蕾西娅笑眯眯地看了妮娜一眼，随后又转头看向邓肯，还抬了抬手中的阳伞，“您需要吗？我有备用的伞——它能帮您保持洁净和呼吸顺畅。”

　　邓肯看了看身上沾染的灰，又抬头看了一眼露克蕾西娅那把带着童话风的淡紫色女士阳伞，眼角跳了一下：“不必。”

　　“我可以给您换成黑色的，”露克蕾西娅一脸认真，“如果您愿意，手柄上还能带骷髅花纹。”

　　邓肯这边还没来得及开口，旁边的雪莉脑海中就瞬间闪了一下船长撑着一把暗黑哥特风阳伞走在路上的场面，好悬没给自己吓到。

　　邓肯则板着脸看了露克蕾西娅一眼，默默点燃了自己身上的火焰。