下一秒，整个世界安静下来，仿佛有某种力量将世界阻隔为了生死两个部分——邓肯视野中的一切都变成了灵界一般的黑白灰色调，并在每一样事物的边界弥漫出层层叠叠不断晃动的幻影，而在幻象中，所有人的身影都消失了，石质平台旁边只剩下手执沙漏的他自己，以及……那些正在飞快重组、生长出血肉的骸骨。

　　遗骸变成了活生生的人——两个穿着盔甲，面容严肃，看上去沉默寡言的高大男人，以及一位穿着白色袍服，面带微笑看着自己的年轻女子。

　　邓肯惊讶地看着这三个在自己眼前“生死逆转”的身影，但在他开口之前，那身穿白色袍服的女子便对自己摇了摇头，并悄然向旁边退去。

　　水潭边缘，那道如同教堂屋顶一般巨大的苍白肢体微微晃动了一下，随后其表面便泛起了如水般的微光，而一个温和的嗓音则传入邓肯脑海——

　　“我们终于见面了，篡火者。”

　　“葛莫娜？”邓肯立刻反应过来，并有些惊讶地看了一眼自己手中的沙漏，“……没想到真的管用，我只是随手一试。”

　　“是的，感谢你的随手一试——在神殿内的时间流中，我处于完全的死亡状态，那沙漏中则保存着短暂的生机，用于在必要的情况下让我与你交谈……巴托克在打造沙漏的时候就曾说过，你一定会翻转它的。”

　　听着那个在脑海中响起的温和声音，邓肯突然惊讶地挑了挑眉毛：“等等，你是说……你们知道我一定会来，一定会翻转这个沙漏，一定会在这里和你交谈……一切都是注定好的？”

　　“在这座庇护所诞生的那一天，它的时间就已经闭环了，篡火者……在我们眼中，这狭窄蜗居中的时间不是一条河，也不是一条线，它是一张一览无余的平面——在这张铺开的‘时间之卷’上，所有可能发生的事情都已经结束……”

　　那个温和的声音停顿了几秒钟，随后轻声继续道：

　　“至于你，篡火者，你的到来则是这张时间之卷尽头唯一一个能够确定会发生，却无法确定会如何结束的事件。”

　　“关于时间流的问题我倒是已经了解过不少……你说的这些我可以想象，只是很难第一时间联系到实际，”邓肯一边说着，一边抬起头环视着这个地方，“神殿内的时间流吗……怪不得，在我们踏入这座神殿之后，不管是我还是凡娜就都再也无法感知到你的‘活动’，而在看到平台上的那些……”

　　他说到这下意识地看了一眼那几个站在一旁的身影，随后很快收回目光。

　　“看到那些尸骨之后，我就隐约猜到了这座神殿内外似乎存在某种‘区别’——在踏进这里之后，我们就似乎走进了一个独特的‘选择支’里。为什么要这样？”

　　“为了延缓外部屏障的‘腐朽’，”葛莫娜轻声说道，“我们在腐烂，篡火者，我们必须想办法把自己的腐烂‘关’起来，否则等不到庇护所的寿命抵达极限，这个世界就要被我们释放出的‘溃烂’侵蚀殆尽了。”

第七百八十二章 残渣与惯性

　　沙漏中的细沙还在不断向下流动，仿佛还能持续很长一段时间，邓肯将沙漏小心地拿在手中，与那古老的“神祇”交谈着。

　　众神正在腐烂——他已经不是第一次听到这句话了，四神的教皇们曾经就这么对他说过，而且他们还说，众神腐烂的气息已经渐渐渗透进入尘世，正在和末日一同蚕食着这个世界。

　　但这是他第一次从“众神”之一口中听到这句话，并意识到原来现在的局面已经是他们尽可能延缓这一过程的结果。

　　“这座仓促间建立起来的庇护所有着太多的缺陷……一切都是短暂的，那道帷幕，‘太阳’，群岛的基石，还有我们自己——在第一次长夜开始之前，我们其实就已经迎来了自己的终末。”

　　在单调的黑白灰色调构成的“灵界”中，古老的利维坦女王轻声说着，这骇人的巨兽却有着温和的嗓音，那嗓音仿佛一个漂浮在深水中的梦境，缓缓向邓肯讲述着那些过往的一切——

　　“我们用了很久才意识到自己的‘死亡’，而后又用了很久，巴托克才从我们这种‘死而不息’的状态中搞明白到底发生了什么。

　　“我们，是旧世界的‘惯性’。”

　　“旧世界的惯性？”邓肯立刻皱了皱眉，心中浮现出些许猜测。

　　“你应该已经知道是什么摧毁了我们的世界，那许许多多的世界——那你也应该知道，大湮灭并没有完全摧毁那些世界的所有东西，总有些许‘残渣’从世界撞击的过程中保存了下来，而我们这些被称作‘神’的，也是那些残渣中的一部分。

　　“但残渣之所以是残渣，就因为它们已不再完整，当沙尘从巨石上剥落，它便只是沙子而非巨石，我们也同样如此——大湮灭的冲击永久改变了我们的本质，严格来讲，从那一天起，我们也成了那些炙热‘灰烬’的一部分……但与灰烬不同的是，我们保留了‘自我’。

　　“我们知道自己曾经是什么——这种‘认知’，让我们从灰烬中再度爬了起来，甚至将一部分其余的灰烬重塑成了我们‘记忆’中的样子。

　　“在最初，这让我们一度以为有机会重塑所有的世界，有机会把所有的灰烬复原，但没过多久，我们便意识到了这份‘重塑’的极限，也察觉了我们自身的不断衰弱……

　　“我们并没有真正地活着，我们只是尸骸中残留的执念，对自我的‘认知’和对旧世界的‘记忆’是我们能够继续活动的唯一原因，而这份‘认知’和‘记忆’……在随时间流逝而不断磨损着。

　　“巴托克，我们中对‘死亡’最为了解的一个，将这种现象称作‘旧世界的惯性’，他认为我们并非因自我意志或个体力量而存活下来，而是因‘世界不愿死去’而存活下来。旧世界在大湮灭中毁灭了，然而它们曾经存在过的事实化作了末日之后的‘惯性’，变成了那些在大湮灭之后仍然存在的各种残渣——变成了我们。”

　　“对自我的‘认知’和对旧世界的‘记忆’……”邓肯一只手托着沙漏，另一只手摩挲着下巴，若有所思道，“所以，这就是‘庇护所’诞生的基础？”

　　“是的，”那个温和的声音对他说道，“我们用自己的记忆和认知，从灰烬中重塑出了最初的‘基石’，这也是为什么尘世间残留着许多指向大湮灭的、似是而非的‘记录’，却又始终找不到任何真正能证明大湮灭的‘实证’，因为从一开始就不存在什么‘实证’，就连整个无垠海，都是用我们从灰烬中捡拾回来的残渣堆积而成的……

　　“但即便是那些残渣，也会因为我们‘认知’和‘记忆’的磨损而不断陷入衰退……庇护所最初设计中的‘寿命极限’，便由此而来。”

　　邓肯聚精会神地听着葛莫娜的讲述，时而陷入思索，又在思索中自言自语般开口：“‘惯性’终有消退的时候……所以终焉勘测小组必然会遇到那个‘极限’，不管他们怎样完美地履行了自己的使命，‘世界的尽头’都早在世界诞生的那天就已经注定了……”

　　他突然回忆起了“克里特”告诉自己的那句话：

　　“延续庇护所是毫无意义的……”

　　“是的，延续庇护所是毫无意义的，”利维坦女王轻声重复着，“但这句话有更高一层的解释——继续‘延迟’那场末日是毫无意义的。”

　　邓肯眼神微微变化了一下，他抬起头，看着那段匍匐在水潭边缘的苍白肢体，看到那肢体逐渐扬起，一只只眼睛从它的表面缓缓张开。

　　“还记得吗？大湮灭所带来的世界末日并未结束，它一直在万事万物的最底层逻辑中缓慢进行着，规则的冲突和混乱的蚕食只是它的表象，本质上，那是‘惯性’与‘末日’之间的对抗——只要我们这些‘惯性’还存在着，只要庇护所还存在着，大湮灭就永远不会停下，它要一直持续下去，直至世间万物被碾为糜粉，到那时候……世界末日才算是结束了。”

　　那段苍白的肢体微微垂下，一只只并非人类，却仿佛饱含着人性与知性光辉的眼睛也随之低垂着。

　　“是的，篡火者，正是因为‘世界’不肯死去，世界末日才不肯停下，正是因为我们还存在着，大湮灭才一直延续到今天，甚至直到此刻……它还高悬在众生头顶。”

　　“高悬在终生头顶……”邓肯瞬间反应过来，“你指的是世界之创？！”

　　“……那道裂隙，是它在观察者眼中呈现出的样子，它本质上是一个‘结果’，是一个将所有世界的所有可能性引向同一个‘坍塌事实’的……‘焦点’——它就是无垠海的‘结局’。”

　　葛莫娜的声音停了下来，邓肯却长久地沉默着，过了许久，他才仿佛自言自语般轻声开口：“所以，在这个‘世界’诞生的那一天，它的‘结局’就高悬在头顶了。”

　　过了一会，他再度看向葛莫娜的“眼睛”，打破沉默：“所以，不管最终采用什么方案，我们都必须先解决那个‘永不停息的末日’，必须先想办法让大湮灭结束——但让大湮灭结束的唯一办法，就是……”

　　他一时间停了下来，葛莫娜轻柔的嗓音却替他说出了那个答案：“让世界末日‘完成’。”

　　神殿中安静下来，如宇宙寂灭般死寂。

　　许久之后，邓肯才轻轻呼了口气：“这应该不是你最终要告诉我的‘结论’吧——还有别的事情，你还没告诉我。”

　　“是的，还有别的事情——让世界末日‘完成’有很多种方法，只是在我们的认知和能力范围内，‘万物寂灭’便是所有路径的最终结果，可正如我说的，这只是在‘我们的认知和能力范围内’的结论……”

　　那道苍白的肢体再度低垂下来，而后在它前方突然浮现出了一个朦朦胧胧的影子——那是一位身穿长裙，戴着面纱的少女，她站在水潭前，向邓肯深深弯下腰。

　　在很多很多年前，她学会了用这种形态与自己的“陆地朋友”交谈，而只有在非常郑重的场合下，她才会以这副模样出现。

　　“篡火者，你不在我们的认知和能力范围内，严格来讲，你甚至不在大湮灭的影响范围之列——尽管你是我们中最早到来的一个，尽管你一直沉睡在最初的灰烬中，但是……你并非‘残渣’。

　　“我们无法理解你到底是什么，但领航二号的计算表明，你是我们中唯一一个‘健康’的个体——或许，你有办法在那个‘结局’发生的时候，保护下那些旧世界的影子。”

　　邓肯没有说话，他只是紧紧皱着眉头，表情比以往任何时候都要紧绷着。

　　而后，他突然想到了一些东西——那些出现在他房间中的“藏品”！

　　他听到“静海少女”的声音继续在耳边响起：

　　“……观察与认知，记忆与信息，这似乎就是世界存在的基石，领航二号曾经告诉我，它来自一个辉煌而先进的文明，它的创造者们在末日来临之前几乎已经触及到了宇宙运行的基础规律，而在那个文明最顶端、最深奥的研究中，曾有学者提出过一个猜想。

　　“这个猜想是领航二号记忆库中印象最深刻的一部分——

　　“信息就是一切，一切都是信息的表述。”

　　“信息就是一切……一切都是信息的表述……”邓肯下意识地重复着这句话，恍惚中，他仿佛听到了一声源自自身深处的“轰鸣”，仿佛突然理解了许多东西，他眼前的景象摇晃着，有逸散的星光弥漫在视野边缘，而后这些幻象又渐渐消散——他耳旁传来“静海少女”的声音，那声音朦朦胧胧，就好像突然隔了一层厚厚的帷幔：

　　“……领航二号直至今日仍然在思考这句话，它的创造者们似乎已经触碰到了真理的门槛，却只来得及抛出这一句猜想，而以我们这些‘残渣’所掌握的资源，以庇护所中现有的条件，领航二号认为它可能永远都无法将这句猜想转化为可用的理论和‘手段’，但是你的存在……让它察觉了一件事。

　　“或许曾有一个文明，一个比领航二号的创造者们更先进的文明，已经迈过了那道门槛。”

第七百八十三章 交接

　　那回荡在意识深处的轰鸣渐渐消散，眼前的景象重新稳定下来，仿佛隔着帷幕的模糊声音再次变得清晰，葛莫娜柔和的嗓音如轻风拂过水面：“……篡火者，你眼中的世界，是什么模样？”

　　“我眼中的世界……”邓肯轻声重复着这几个字眼，下意识地思考着，回忆着，他的目光越过那位幻影般的、静静伫立在自己眼前的少女，越过利维坦女王庞大的遗骸，越过水潭——在恍惚中，有鱼儿跃出水面，跃进他的脑海，在他的意识中徘徊。

　　他眨了眨眼，目光重新聚焦在“静海少女”的身上，片刻沉默之后说道：“我眼中的世界……时常与这个世界的普通人不同，有一些东西在我的认知中变了模样，随后便也在其他人眼中变了模样，领航一号认为这是观察者的力量，但我依稀能感觉到……情况并没这么简单。”

　　“所以，领航二号的判断是正确的，”少女的幻象似乎微笑起来，“你，或者说你背后的那个文明……他们已经接触到了那个‘答案’。”

　　“……所以，如果从‘信息’这个万物最基础的层面着手，我们就有机会在‘完成’世界末日的前提下，将庇护所中现有的一切保留下来？”

　　“如果‘信息’真的就是万物的本质，而且我们又掌握了从这一层来重塑世界的办法，那么理论上我们就可以做到一切，”葛莫娜轻声说道，“真正的‘一切’，所有的可能性，所有的不可能，宇宙中曾诞生的，未诞生的，被湮灭的，还有那些从湮灭中幸存的……只要‘信息’能够表述它们，那它们就可以以任意方式实现……哪怕是要让万物‘诞生’于‘毁灭’之后……”

　　少女的幻象突然停了下来，似乎忽然间陷入思考，过了好一会，她才轻轻摇了摇头：“那已经是我无法理解的领域了。”

　　“……坦白说，那好像也是我无法理解的部分，”邓肯想了想，坦然说道，“至少是现在的我还无法理解的部分。”

　　葛莫娜好像皱了皱眉，她的幻象面容模糊，情感却如人类一般丰富：“我记得你说过，你那里有‘完整的秩序’，它到底是什么？”

　　神殿中一时间安静下来，邓肯很认真地思考着，一边整理语言一边整理着目前已知的情报，梳理着自己目前对于自身的理解和自己此刻的“状态”，过了好一会，他才打破沉默：“那是一段0.002秒的宇宙切片——一个来到秩序顶点的文明，在察觉到大湮灭不可避免时对自己的世界进行了‘切割’，从整个时间轴中截取了一段不受大湮灭影响的‘样本’，并将这个样本封装了起来……

　　“这个样本就是我——是我目前这副躯壳内的‘本质’。

　　“按照我的理解，这0.002秒的宇宙切片应该就是创造新世界的必要条件……就像一颗种子，一个‘启动参数’，一份……”

　　他说到这有点卡壳，葛莫娜的声音却立刻响起：“一份完全没有被污染过，同时又具备‘自洽性’和‘完备性’的‘蓝图’！”

　　邓肯眼睛微微亮了起来：“对，是这个意思。”

　　“是的，是这个……就是这个！”葛莫娜的幻象突然有些抖动，就仿佛是因激动而不稳，从刚才到现在，这是她第一次在语气中出现激动的情绪，“领航二号一直在找的就是这个……一份纯净且完整的蓝图！我们和我们背后的文明都未能走到这一步，所以我们无法构筑出一整个世界的完整‘模型’，所以我们只能建造一片寿命有限的无垠海，但如果有了完整蓝图……”

　　沙漏中的细沙突然开始了快速流逝，轻细的沙沙声让葛莫娜瞬间冷静下来，她立刻控制着自己，收敛起过于活跃的情绪，以节省自己那宝贵的“生机”。

　　“如果有了完整的蓝图，我们或许真的有机会重塑一个真正的世界，”她努力平静地说道，“我们有过数次失败的‘创世’，其根本原因，就是因为我们不知道完整的宇宙秩序该是什么样的——如果将‘信息’视作万物的基石，那么宇宙中的秩序就是让所有信息能够自洽运转的‘公式’，总结出这个公式超出了我们的能力，但你手中有这个公式……”

　　“但我也只有公式，”邓肯不得不打断了对方，“还记得我之前说过的吗？我需要原料，大量的原料——仅凭一颗种子长不成参天大树，仅靠一张蓝图也造不出房屋，我还需要土壤和砖瓦才行。”

　　“有。”葛莫娜的声音直接传入了他的脑海，平静且坚定。

　　邓肯的表情微变，一瞬间，他好像想到了什么。

　　“……引爆我们，够吗？”葛莫娜的语气突然又有些不那么坚定，她谨慎地问道，声音中带着一丝希冀，又有点不安——仿佛生怕不够。

　　“……你认真的？”邓肯的神色变化了一下，语气有些复杂。

　　“……作为世界的‘惯性’，我们携带着旧世界的大量‘情报’，领航二号说，那些‘情报’就是‘信息’——虽然它到现在还没能完成它的创造者们当年的研究，但它多多少少也摸到了那个门槛，”葛莫娜的语气很认真，“按照它的判断，我们本身携带的‘信息’其实应该是远超过我们理解和掌控的——其总量超过整个无垠海许多许多倍，只是我们缺乏掌控信息的能力，所以这庞大的‘基础信息’只能就这么被浪费掉，其中一小部分变成构筑庇护所的原料，大部分却跟我们一起慢慢腐烂……

　　“但你不同，篡火者，你的文明已经达到了这个高度，你有这个能力——想必你可以妥善且高效地引爆我们，即便我们只是旧世界的残渣，但如果整个‘外部屏障’所有的‘残渣’都熔在一起，或许也足够完成一次……”

　　她停了下来，因为那沙漏中的流沙再一次加快了流逝。

　　两三秒的沉默之后，她才轻声继续：“萨尔米尔当时没能做成的那件事……”

　　萨尔米尔，那是苍白巨人之王的名字——他曾尝试重塑星辰，群星却在长夜中崩塌，化作了亚空间的一部分。

　　邓肯没有说话，但从表情上，他很显然不太愿意接受利维坦女王的“方案”。

　　从感情上，他本能地抵触这个建议，从理性上，他也隐隐觉得这个方案不妥善——“引爆”四神和其他所有古神的“残骸”，所换来的信息爆发真的足够填充一份“创世蓝图”吗？

　　虽然这么说有点尖锐，但他本能地觉得，包括葛莫娜在内的这些“神祇”……他们所携带的“信息量”和一个完整的宇宙比起来……真的有点不够。

　　祂们只是渺小的“神祇”——一艘飞船上的舰载主机，一颗星球上的历史记录者，一个只能庇护一片海洋的海兽女王，抑或是掌管死亡和祭祀的原始神灵，他们所携带的、有关旧世界的认知和记忆尚不足以描绘出群星。

　　但他又说不出口，利维坦女王在水潭边心怀期待地看着他，这个“渺小的神”……真的认为引爆了自己，就能给新世界增加几颗星辰。