他们终于来到了那座庄严的黑色圣殿门前，一座极为宽阔的圆形广场出现在他们视野里——广场中心静静伫立着一个身影。

　　露克蕾西娅瞬间反应过来，手中的短指挥棒立刻抬起——然而根本不等她有后续的动作，那个伫立在广场中心、仿佛从上个时代便守卫这座圣殿到最后一刻的身影便无声无息地崩塌了。

　　Ta化作一堆随风飘散的灰烬，盘旋着消失在空气里，露克蕾西娅甚至没来得及看清那最后的守卫者是什么模样，是男是女。

　　“……那是近卫团的副团长。”凡娜突然说道。

　　“近卫团？”莫里斯下意识开口。

　　凡娜皱起眉，几秒钟后摇了摇头：“……我不知道，我只是脑海中突然冒出这么一句……”

　　一阵逐渐失真的声音打断了她的话语。

　　邓肯手中那个小圆筒发出的乐曲声突然开始扭曲刺耳起来，紧接着，它的表面便开始褪去色彩，迅速皱缩、扭曲，仅仅两三秒内，乐曲声便消失了，它重新变成了一堆仿佛干燥海藻般皱缩的黑色物质。

第七百八十章 遗骸

　　穿过那条宽阔的“朝圣之路”，邓肯来到了圣殿的大门前——那是一道仿佛可以让巨人通行的巨大洞口，上窄下宽，门洞高耸，而两扇材质不明的门扉早已倾颓，它们从门洞两侧脱落下来，一扇倒在地上，一扇则歪歪斜斜地靠着宫殿的墙壁。

　　隐隐约约的海浪声从门洞内传来，中间还夹杂着混乱低沉的噪音，似乎有巨兽在黑暗中发出艰难的喘息和梦呓，略微腥咸的海风盘旋在朝圣之路的尽头，带着冷意。

　　“真是不可思议的造物……”莫里斯来到宫殿的外墙前，他的一侧眼窝变形后退，一组透镜则沿着铜制的滑轨从中延伸出来，仔细观察着那些看上去粗犷破败的墨绿色巨石，“如此的严丝合缝……简直就好像它们原本便‘生长’成这样……”

　　“我在一些梦境中见过这样的墙壁，”凡娜则伸手轻轻摩挲着那些外墙，“还有祷告时的幻象里……很多圣徒都会在幻觉中看到古怪的高墙或堆砌起来的巨石，原来……那些幻象指向的是这个……”

　　露克蕾西娅站在那巨大的门洞前，将一张白纸随手扔进那黑沉沉的走廊里，白纸脱手之后便凭空燃烧起来，化作一团隐隐约约有着人形的火光，在黑暗中飞行了一小段距离。

　　“里面……很平静，”女巫小姐有些迟疑地说道，“但我的法术消散的很快，好像存在某种无形的压制。”

　　邓肯看了看宫殿内部，又回头看了看跟着自己踏上岛屿的追随者们，略做思考之后抬起手轻轻一挥——幽绿的火焰立刻便凭空燃起，并蔓延在每一个人身上。

　　妮娜先是被吓了一跳，但很快便好奇地摆弄着胳膊上的火焰，又把它们搓成一个小球在手心里抛来抛去，凡娜与莫里斯则在火焰中活动了一下身体，一个拿起大剑比划了几下，一个浑身关节发出咔咔声响，露克蕾西娅倒是显得有些无措——她还不是很熟悉老爸这种“兴之所至点起小火”的习惯，这时候明显的有些紧绷。

　　但更紧张的显然还不是女巫小姐——旁边的异常077几乎是瞬间蹦起来的，这干尸嗷一嗓子原地窜起来几乎两米，落下来的时候声音都走调了：“火火火……船长着火了我燃起来了啊啊啊——”

　　雪莉身后直接窜出一道骨刺节肢把这干尸抡翻在地：“鬼哭狼嚎什么，不就是着点火吗——阿狗都没……阿狗你别哆嗦！”

　　阿狗浑身的骨头棒子噼里啪啦响得跟打字机似的：“我……我没哆嗦……我冷静着呢……”

　　“只是一层保护，”邓肯回头有些无奈地看着这帮瞬间热闹起来的家伙，心里忍不住感叹着别的故事里探险者面对最终挑战的时候都要么凝重要么悲情要么掏出未婚妻的照片猛嘬，怎么就他带的这帮“人”哪怕到了世界尽头动静也跟菜市场似的，却又不得不耐心解释着，“我们将踏入古神沉睡之地——你们的心智会面对极大的考验，所以接下来的全程我都将用火焰笼罩你们，让你们免受神殿内的力量影响。”

　　异常077终于明白过来，一拍巴掌：“哦，就等于在人质受伤之前先把人质毙了……”

　　雪莉再次把他抡翻在地，不过抡完之后她就若有所思地点了点头：“其实我觉得你说得对。”

　　干尸一边爬起来一边瞪着眼睛：“那你抽我干什么！？”

　　“船长肯定想抽你，”雪莉随口说道，又扭头笑嘻嘻地看着邓肯，“是吧船长？”

　　邓肯面无表情地点点头，同时又忽然间产生了些微妙的感觉——

　　不知是不是自己想多了，似乎就在自己的火焰覆盖到所有人之后，气氛才瞬间发生了变化——包括雪莉和水手在内，所有人在踏上这座岛屿之后原本都陷入了有些沉闷甚至沉重的气场，而现在，往常一般的“活力”好像又突然回到了他们身上。

　　他皱了皱眉，似乎对这座岛屿又有了一些了解，随后便看向了那道黑沉沉的门洞……

　　幽绿的火光照亮了宫殿内昏暗的走廊，谨慎的脚步打破了盘桓无数岁月的死寂，斑驳陈旧的石壁和地板上投下访客们长长的身影——邓肯一行在这座巨大到几乎令人有些窒息的宫殿内前行着，而随着他们愈发深入，那种腥咸的海洋气息和四周空气中充斥的海浪、呓语、噪声便显得愈发明显起来。

　　“留意自己脚下的影子，留意周围火光映照出来的、不符合常识的明暗变化，”凡娜走在队伍靠前的地方，一边谨慎关注四周一边不忘提醒其他人，“不要回应来自队伍之外的呼唤声，以及……”

　　她停顿一下，回头看了莫里斯一眼：“不要乱碰周围的东西。”

　　“我没碰，”老学者顿时有点尴尬，抬起手以示无辜，“我只是靠近观察一下。”

　　邓肯走在队伍的最前方，目光不断扫过这座恢弘建筑的各个角落，幽绿的火光如有生命般随着他的视线流淌，照亮那些古老、阴暗的地方，突然，他的脚步慢了下来。

　　有一道巨大的、仿佛是苍白藤蔓般的东西出现在附近的天花板上，弯弯曲曲地沿着拱顶延伸至另一侧的墙壁，又穿过墙壁顶部的洞口，消失在建筑物的深处。

　　雪莉下意识地顺着邓肯的目光抬起头看了一眼，刹那间，她感觉自己的心脏猛地停止了跳动——两个都停了。

　　她感觉脑海中轰的一声，然后就轰了一声——那些环绕在她躯体和灵魂中的火焰在她陷入疯狂的瞬间便将她又“拉”了回来，强烈地在她视野的边缘灼烧着，消解着目睹古神之躯所带来的剧烈精神冲击。

　　“是神的肢体……”一旁的露克蕾西娅很快反应过来，一边抬头观察一边喃喃自语着，“我们之前在远处看到的那些从宫殿里蔓延出去的苍白结构……就是从这里延伸出去的？”

　　“近距离目睹和从远处看一眼的感觉果然不一样，”阿狗咕咕哝哝着，“我差点以为自己又有心跳了。”

　　“小心些，不要盯着这些肢体看太久。”邓肯随口提醒了一句，便又继续向前走去。

　　随着队伍继续向宫殿内部深入，他们看到了……更多。

　　苍白的触腕——有的只有桅杆般粗细，有的却几乎占据整个屋顶、比某些中型船只的船身还宽——它们就如失控的、纵横交错的根系一般，几乎贯穿、侵彻了整座宫殿的所有走廊和大厅，这惊人的生物结构在这座古老宏伟的建筑物中蔓延生长，又枯萎死去，仿佛已经变成了这座建筑物的组成部分，甚至在某些区域实质性地吞噬、取代了原本的支柱和梁架。

　　当穿过某处大厅的时候，那些纵横交错的触腕和功能不明的器官结构甚至几乎塞满了整片空间。

　　惊人，震撼，令人敬畏，甚至恐惧——即便没有源自神祇的精神污染，哪怕仅仅是目睹了这般规模的“肢体”，也足以令心智脆弱的普通人陷入崩溃和狂乱。

　　而邓肯有理由怀疑，即便是如此惊人的生物结构，其实也只是某个庞大本体的一小部分——更多的部分或许还隐藏在这座岛屿之下，隐藏在那黑暗的深海。

　　这座神殿，只是那个庞大存在和“陆地上的朝圣者们”交流时的一个场所，一个小小的会客厅，一个会议室，利维坦的女王将她的一小部分触须从深海中延伸到这座建筑物里，只是为了能和那些在过去的古老岁月中由她庇护的人类方便交谈。

　　队伍最终在又一条悠长的走廊尽头停了下来。

　　走廊的尽头不再是大厅或者房间，而是……一潭几乎像是“室内湖泊”般的池水。

　　这里是一处巨大的圆形空间，巨石堆砌的地面在中间逐级凹陷，整个空间三分之二的部分都被一个泛着淡淡光辉的圆形水潭占据，而又有许多大门和窗洞分布在四周的墙壁上，无数的触腕和脉管、神经索穿过了那些门窗，没入水潭深处，并在那一池泛着微光的“湖水”中汇成一个肉眼难以分辨的庞大复杂结构。

　　它的一部分从水潭里探了出来，了无生机地静卧在石板地面上，而在那部分探出水潭的肢体结构附近，似乎还倒着一些“杂物”。

　　“……这座建筑物有这么大吗？”在惊愕了许久之后，雪莉终于忍不住喃喃自语起来，“我怎么觉得光这个‘大厅’就已经跟外面看着的这座宫殿差不多大了……”

　　“连你也注意到了吗？”莫里斯看了雪莉一眼，又打量着四周若有所思地说道，“它内部的空间……似乎不符合常识，要么，它被极大地拓展了，要么……在我们穿过某扇门或者某条走廊的时候，我们就已经不在那座宫殿里面，而是到了一个与之相连的秘境空间。”

　　凡娜则没有开口，她只是静静地看着水潭边缘那些毫无生机的、苍白的肢体，表情复杂而悲哀。

　　许多层层叠叠的低语在她耳边徘徊，轻柔的海浪声一刻不停，可她什么都听不明白，从踏入这座宫殿开始，女神的清醒意志就仿佛消失了，她再也听不到祂的任何声音。

　　邓肯则站在凡娜旁边，他紧紧地皱着眉，神色中带着一丝疑惑。

　　他本以为自己来到这里，就可以与葛莫娜面对面地交谈，即便对方处于诡异的“死亡”状态，自己在这里也应该能听到她的声音——残响，幻象，灵魂，或者随便别的什么东西，就像以前跟那些稀奇古怪的东西打交道一样，但……

　　什么都没有。

　　这里只有一具死亡已久的尸体，所有东西都已从那尸体中消散了。

第七百八十一章 沙漏中的生机

　　坦白说，有那么短暂的几秒钟，邓肯甚至产生了一个荒诞而令人不安的念头——自己这是来晚了？

　　就因为出发时慢了一点，或者路上耽搁了片刻，于是已经在死亡状态“延迟”了一万年的风暴女神就正好没等到自己进门，真正且彻底地死在了这里？她的意志已经消散了？

　　但这个有点荒诞的念头很快便从邓肯脑海中消散——他确认直到失乡号在这座岛旁边停靠的时候，凡娜还“读取”到了风暴女神葛莫娜的思维，这说明起码那时候后者还是处在某种“运行”状态……

　　总不能真这么巧吧？

　　邓肯表情微妙地抬头看了凡娜一眼，却看到凡娜也正好转头看向自己，两人的目光短暂一接触，立刻便又怪异地转开。

　　“……先别想那么多，下去看看情况。”邓肯沉吟了两三秒，率先迈步向前走去，其他人则紧随其后。

　　他们踏进这座宽阔到让人怀疑已经有违建筑结构规律的圆形“大厅”，踏上那道一层层向下沉降的环形阶梯，就仿佛走向一道旋涡般向着阶梯尽头的水潭走去，“利维坦女王”那巨大而苍白的触腕横亘在附近，触腕中延伸出来的较小的分支就像根须一般已经和构成这座建筑物的黑色“石块”融合在一起，又枯萎在阶梯之间。

　　邓肯突然有一种感觉，他觉得这座庞大的宫殿，甚至这座承载着宫殿的黑色岛屿，都像是一个巨大的、人造的“贝壳”，而被人赋予了“神性”的远古海兽则是这贝壳中的血肉，这巨兽死去了，血肉枯萎收缩，便留出了许多“腔室”——那些走廊，房间，还有大厅。

　　他们走在巨兽的“壳”里，踩着血肉枯萎之后留下的腔隙，正一点点来到巨兽那停止跳动的心脏前。

　　幽绿的火光在台阶上延烧，驱散了四周的昏暗，邓肯来到了那圆形水潭和台阶相接的位置，注意到这里其实还有一道略微高出周围的、弧形的石质平台，一团大约有街区教堂屋顶那么大的苍白组织从水潭中探出并死气沉沉地卧在平台上，而在它的旁边，平台的边缘……

　　有像是桌椅和祭坛一样的残骸，以及……人类的骸骨？！

　　露克蕾西娅第一个注意到了那些骸骨，她瞬间一愣，三两步便来到石台旁边，一边谨慎观察一边皱着眉慢慢开口：“不是标准的人类或精灵遗骨，但从结构上类似……至少是某种类人生物。”

　　邓肯也走了过来，皱眉看着平台上的情况。

　　那些骸骨相对利维坦女王的尸体而言实在太过渺小，又散落在一个角落里面，以至于在刚进入大厅的时候谁都没有注意到它们的存在。

　　“这会是谁……留下的？”妮娜有些紧张畏惧，她下意识地往邓肯身后躲了躲，“比我们先到的探索者？海歌号？”

　　“不是，露克蕾西娅小姐刚才说了，这些骨头不是标准的人类或精灵遗骨——我看也不像是森金人的，森金人的胸骨是一整块骨板，”异常077立刻打破沉默，“而且我还记得……海歌号的水手们最后是消融在了岛屿附近的雾和泡沫里，以此获得了‘安宁’，他们不可能在神殿里面留下什么遗骸。”

　　邓肯没有开口，只是面色凝重地检查着那些散落在骸骨周围的其他东西——一些铠甲或衣物的碎片，一些像是武器和祭祀用具的残骸，还有那个已经倾颓的小型祭坛。

　　在他旁边的凡娜突然注意到了什么，轻声打破沉默：“这些衣服……很像是我在幻象中看到的，那些曾经在这座岛上朝圣的人……”

　　“在这座岛上朝圣的人？”邓肯语气中有些惊讶，“大湮灭之前的世代？！”

　　凡娜在幻象中所见的无疑是在风暴女神葛莫娜还是“利维坦女王”时的景象，是在大湮灭发生之前，某个与利维坦巨兽共生发展的文明所留下的记录，就像席兰蒂斯倾覆之前的精灵文明，或者塔瑞金记忆中的那个时代……那个时候的“物质”，能留存到现在？

　　邓肯带着一丝惊异，看着那些散落在骸骨周围的遗物——在宫殿外面，旧时代的一切早已变成了那种诡异的黑色皱缩物质，或者像水手描述的那样，变成了雾和海中的泡沫，变成人类无法认知的形态。

　　为什么这些骸骨和遗物能保留下来？

　　就在这时，爱丽丝的声音突然想起，打断了邓肯的思索：“船长你看！这是什么东西？”

　　邓肯立刻来到人偶身边，顺着后者手指的方向，他看到祭坛角落里有一个被灰尘和破碎的布片覆盖的物件。

　　那是一个造型奇特，精致而古老的沙漏。

　　略微犹豫之后，邓肯伸出手去，将沙漏拿起来并吹去上面的尘土。

　　沙漏表面的复杂符号和文字清晰可见。

　　“一个沙漏？”莫里斯惊讶地看着船长手里的东西，眼眶延伸出来的透镜组伸缩调节了一下，紧接着便好像察觉了某种违和，“奇怪……”

　　凡娜下意识开口：“奇怪什么？”

　　莫里斯想了想：“……感觉风格跟这座神殿整体不太一样，尤其是沙漏上的文字……神殿外墙上也有很多符文，但跟沙漏上的明显不是统一体系，这东西倒有点像是……”

　　听着老学者的分析，邓肯若有所思，而后他突然注意到了一件事：

　　沙漏的整体轮廓，从侧面看的时候像是两个互相倒立的三角形，那装饰性的外框与内部的沙漏本体共同构成的形状，似乎就是……巴托克的那扇大门。

　　“……像是死亡教会的某些圣器！”莫里斯飞快说道。

　　死亡教会的圣器……死亡之神巴托克的造物？

　　邓肯神色一凝，紧接着便隐隐约约猜到了什么，再联想到这座宫殿内被保存下来的骸骨和遗物，他渐渐冒出了一个想法。

　　片刻沉思之后，他转过身，注视着水潭边那毫无生机的巨兽遗骸，随后轻轻翻转了手中的沙漏。

　　沙漏中的淡金色细沙发出人耳计划无法察觉的沙沙轻响，流沙似雾般从容器中落下，在两个相互倒立的“死亡之门”间流转。