他考虑过跟教会打交道，考虑过跟治安官打交道，甚至考虑过跟城邦海军以及军警部队打交道——不管愿不愿意，他的预案里充满了灵火、刀剑与失乡号的一百多门侧舷炮。

　　但他从没在自己的预案里考虑会出现一个在公立学校里教历史的老头。

　　这现实怎么就总这么出人意料呢？

　　“叔叔？”妮娜看邓肯久久没有反应，不由得有点担忧，“您是不愿意么？那我可以跟莫里斯老先生说的……其实今天我就跟他说了，我告诉他您的身体不太好，所以这次也没办法接受家访，他当时没说什么……”

　　邓肯看着妮娜这有点紧张的反应，心中泛起思绪。

　　那位莫里斯老先生看样子已经不是第一次做出家访的要求。

　　那么妮娜又以同样的理由拒绝了多少次呢？

　　“……他是教历史的，对吧？”邓肯突然又问了一遍。

　　虽然不知道叔叔为什么又问这个问题，妮娜还是点点头：“对啊。”

　　“挺好的，我正好想跟历史领域的专业人士打打交道，”邓肯笑了起来，“他明天什么时候过来？”

第八十一章 记忆偏差

　　一个不知因何原因跑到“平民学校”里教历史的学者，一个通晓古代史知识而且貌似跟妮娜关系不错的老师，他的到来对邓肯而言是个意料之外的情况——但也是个机会。

　　那位莫里斯老先生在专业领域的造诣必然可以帮邓肯解开很多问题，而且如果可以和这种专业人士打好关系，将来或许也会有意想不到的便利——一个较有地位的老学者，在城邦中是必然有一定人脉的。

　　妮娜不知道自己的邓肯叔叔为什么突然答应了家访的事情，她也没有细想，只是感觉格外高兴。

　　这恍惚间甚至让她产生了一种错觉——就好像自己的生活真的在朝着好的方向变化，在渐渐……回到过去。

　　窗外夜幕渐深了，世界之创的苍白清冷光辉映照着古董店二楼的窗台，静谧的夜色下，整座城市在渐渐变得安静。

　　在这个被奇诡之物充斥的世界，绝大部分人都没什么夜生活可言。

　　“来吃饭了，”邓肯招呼着正在窗前发呆的“侄女”，他把炖煮好的鱼汤端上餐桌，还有妮娜下午买回来的面包以及刚才随手炸出来的洋葱圈，在他看来，这晚餐其实算不上丰盛，但考虑到“鱼”的特殊性，这一餐放在下城区这地方或许也算得上是盛宴了，“明天还要早起上学。”

　　“哦，好的邓肯叔叔。”

　　妮娜答应一声，乖巧地来到餐桌旁，鱼汤的香气已经飘散开来，她惊奇地耸了耸鼻子，有些不敢相信地看着邓肯：“好香啊……叔叔你的手艺什么时候变这么好了？”

　　“这也能算手艺好？”邓肯不由失笑，寻思着自己这做饭的本事恐怕也就比爱丽丝强点有限，竟然还有被评价为手艺好的时候，“难道我以前手艺很差？”

　　“那已经不能用很差来形容了，你以前做饭都是按照吃不死的标准来的，而且明明手艺差得要死还总要野心勃勃地研究什么新菜色，每次都拉着我跟你一起试毒……”妮娜balabala地念叨起来，她回忆着往日的时光，竟有点眉飞色舞，“有一次你弄出来的东西实在太难吃了，你自己都吃不下去，只好把那东西扔垃圾桶，然后拉着我去隔壁街的家庭餐馆解决午餐问题，回来之后就看到邻居家的狗趴在门口的垃圾桶前吐了一地，从那以后狗见了你都绕着……”

　　妮娜说着说着，声音突然又慢慢低了下去。

　　“算了，都好几年前的事了，而且你一向不喜欢听我提起这些……”

　　邓肯沉默不语。

　　在这具身体残留的记忆中，丝毫没有留下妮娜所回忆的这些东西——这些对妮娜而言几乎是她和叔叔在一起时仅有的美好记忆，却已经随着歧途之人的最后一口气消散了个干干净净。

　　妮娜默默地掰开干硬的面包，用鲜美的汤汁将面包一点点泡软。

　　邓肯突然伸出手去，揉了揉这孩子的头发。

　　妮娜惊讶地抬起头：“叔叔？”

　　“叔叔的新菜色研究成功了。”邓肯一本正经地说道。

　　妮娜一愣一愣地看着邓肯，她的表情变化了数次，不知多少思绪在脑海中盘旋起伏，最后所有的表情却变成了个憋不住的笑容：“叔叔你一本正经的样子太好笑啦！”

　　“不准取笑大人，”邓肯瞥了妮娜一眼，紧接着仿佛突然想起什么似的，不经意间提了一句，“对了，我这阵子准备好好整理整理店里的情况，你要是看到一楼有什么奇奇怪怪又不认识的东西，别乱碰。”

　　他这是在为接下来的两地穿梭、“物资”集散周转做准备。

　　随着艾伊的能力被开发出来，他少不了要频繁在失乡号和古董店之间传送货物，而这很难完全瞒过妮娜的眼睛——所以不如提前打个预防针。

　　妮娜丝毫没有怀疑，她很快点了点头，邓肯则紧接着又说道：“另外，我也打算在店里增加个人手，这样万一我白天出门也有人能留下照应——当然这只是个初期计划，不一定能实现，就是提前跟你说一声，免得哪天你突然见到店里有陌生人会感觉奇怪。”

　　这一次，他是在给爱丽丝的到来做铺垫——当然也仅仅是铺垫。

　　要让人偶小姐进入城邦还有很多事情需要考虑，将其传送过来仅仅是其中最不起眼的一环，他还要想想该怎么避免爱丽丝的“人偶”真相被人发现——爱丽丝的外貌几乎与真人无异，只要戴上长手套遮挡手部关节就不会有大问题，顶多再戴个面纱，以遮挡她那甚至比真人还要精致的容颜，这都是小问题，真正的大问题……是那货的脑袋。

　　他把爱丽丝弄过来是要给自己帮忙的，那货成天在人前表演抱头鼠窜可不行。

　　妮娜则惊奇地看了邓肯一眼：“叔叔你竟然还要给店里招店员了？！这可是大事……你有人选了？是个什么样的人啊？”

　　邓肯想了想，努力把一大串不太良好的形容词从自己脑海里过滤掉，这才板着脸：“有个初步目标，是一位……勤劳的年轻女士。”

　　他仔细想了想，爱丽丝身上似乎只剩下“勤劳”还算个褒义词了。

　　然后他就看到妮娜脸上的表情一下子微妙起来。

　　这姑娘上下打量了自己的叔叔好几眼，终于没忍住：“年轻女士？叔叔难道你……”

　　邓肯是个过来人，一看妮娜这模样就知道她在想什么，立刻用手指敲敲桌子：“好好吃饭！胡思乱想什么！”

　　妮娜立刻憋着笑发出“吭哧吭哧”的声音，继续低头吃饭，在尝了一口鱼肉之后她又惊奇地睁大了眼睛：“真好吃！”

　　邓肯笑了起来，一边随手掰了点面包扔给正在旁边踱步的鸽子一边开口：“那就多吃点，厨房里还有呢。”

　　古董店小小的二楼上，妮娜与她的邓肯叔叔就这样结束了简单又久违的一顿晚餐。

　　而在晚餐结束一切收拾妥当之后，邓肯叫住了正准备回房间休息的妮娜。

　　他有些事情想要确认。

　　“妮娜，”他看着刚刚收拾好杯盘从厨房出来的女孩，“我有些事情想问你。”

　　“啊？”妮娜有些好奇，“什么事情？”

　　“你还记得……小时候的事么？”邓肯一边斟酌切入点一边回忆着自己在那场邪教徒聚会上听来的情报，“就是你六岁那年。”

　　妮娜皱了皱眉，她不知道叔叔为什么会突然提起十一年前的旧事，但还是跟着思索起来。

　　事情已经过去了十一年，当年的她更是只有六岁，因此在回忆过去的时候，她心中其实也谈不上有太多伤感。

　　“我那时候还小，有很多事情都记不清了，但就记得那天很乱……到处都是乱糟糟的大人。有人说十字街区附近有工厂泄露了，有人说下三街发生了集体狂乱，甚至有人说上城区都出了事……很多事我当时都没印象，还是后来听大人谈起才对上号的……”

　　邓肯想了想，看着妮娜的眼睛：“那你记不记得有一场大火？我当时带着你从火场逃离，你的父母……就是在那场大火里……”

　　他也只是试探着提了一下，却没想到妮娜竟陡然睁大眼睛：“大火？叔叔您果然也记得当时有一场大火？！”

　　“……我当然记得，”邓肯一看妮娜这反应就知道这件事果然有不对劲的地方，“我记得大火有什么不对么？”

　　“我也记得当时失火了，很大很大的火，”妮娜有些激动，她飞快地说道，“但后来我说给周围的大人听，却没有一个人记得这件事，他们都说我当时是被吓傻了，根本没有地方失火……后来长大一些之后我还专门去找了当初的报纸……”

　　说到这她停了下来，带着古怪的表情慢慢摇头：“可连报纸上都没提起有什么大火的事情……所有的记录，都只说当时有一座工厂泄露，化学物质引起了大范围的幻觉……”

第八十二章 仅存于梦中之火

　　妮娜回房间睡觉了。

　　在这个世界，大多数人都是早睡早起——太阳消退之后的时间是危险的，世界之创的微光会让整个世界的扭曲程度达到顶峰，哪怕城市中有灯火保护，人们也必须谨慎地面对夜幕。

　　没办法出门聚集，没有太多的娱乐手段，夜晚阅读书籍虽然不像在海上读书一样危险，却也很容易导致精神疲惫、幻听幻视，偶尔的时候还会引来夜幕中不必要的窥探，所以综合考虑，最安全的办法还是早早睡觉，等待第二天太阳升起。

　　邓肯却没有丝毫睡意。

　　他熄了屋子里的灯，披着衬衣站在窗户附近，一边随意地欣赏着夜幕下的普兰德城邦夜景，一边回忆着自己晚餐之后和妮娜的交谈。

　　妮娜记得有一场大火，他这具身体残留的记忆中也有那么一场大火——在大火中，“他”带着只有六岁的女孩从一座坍塌燃烧的建筑中逃离，遥远的街头则是狂乱的人群与弥漫的雾气。

　　然而只有他们两个记得这场大火——妮娜曾找其他大人提起这些事情，却被当成是“小孩子吓傻之后的错乱记忆”，十一年前的报纸也清晰地记录着“真相”：当时普兰德下城区和十字街区的交界地只有一座工厂泄露引发群体幻觉，并无任何火灾记录。

　　邓肯微微皱着眉，这件事中另一个疑点则是在“他自己”身上。

　　按照妮娜的说法，“邓肯叔叔”其实也是不记得这场火灾的，一直以来都只有她自己记得这件事情而已，她小时候甚至跟邓肯叔叔（虽然那时候的应该是“罗恩”）提起大火之事，而邓肯叔叔当时也是认为她“被吓傻之后记错了事情”的大人之一。

　　但是现在，邓肯的记忆中却出现了大火的画面——那是这具身体的原主人残留在脑海最深处的回忆。

　　问题出在哪？为什么在妮娜的记忆中，自己的叔叔压根不记得这场火灾，可邓肯却在这具身体的记忆深处找到了对应的画面？是妮娜的叔叔一直在说谎？还是这记忆一直被封存着，直到一个幽灵船长接管了这具身体，最深层的记忆才浮现出来？

　　邓肯用手指无意识地敲打着窗棂，在脑海中默默地整理着时间线。

　　他把自己从那些太阳教徒口中得到的情报整合在了一起：

　　十一年前，太阳碎片第一次出现在普兰德城邦境内，碎片引发的超凡现象可能波及很大区域。

　　同样是在十一年前，妮娜成为孤儿，在她与邓肯的记忆中，当时有一场大火，就发生在下城区——但除了他们之外，所有人都不记得这场火灾，也没有任何能证明曾发生过火灾的证据。

　　此后太阳碎片在城邦中蛰伏下来，不再有任何异动，当年的某场事件所留下的唯一记录就是“十字街区工厂泄露事件”。

　　数年中，妮娜与她唯一的亲人相依为命。

　　时间来到四年前，普兰德城邦中的太阳神追随者们尝试提前唤醒沉睡中的太阳碎片，并举行了危险的献祭仪式，但仪式未能成功便被当时新晋升的见习审判官凡娜带队扑灭，其教团势力遭到沉重打击，声势浩大的清剿运动之后，太阳神教会被逐出城邦。

　　但尽管当时的仪式没有进行到最后一步，那帮邪教徒的“唤醒”尝试也有可能产生了一定影响，太阳碎片在那之后开始逐渐脱离沉睡。

　　也是在那前后，与妮娜相依为命的“叔叔”染上怪病，并在病痛的折磨下逐渐堕落，最终接受了城内残存的太阳教徒的引诱，成为一名邪教爪牙。

　　时间到前不久，太阳碎片活动的消息开始吸引太阳教徒重新聚集到这座城市，低调蛰伏了四年的邪教徒们重新举行献祭仪式，再之后发生的事情……就是邓肯介入了。

　　整个时间线中，许多事情似乎都隐隐相连，却又都缺乏关键的证据。

　　最可疑的就是十一年前，当时太阳碎片到底引发了什么超凡异象，那场大火到底存不存在？

　　城邦当局抹掉了那场事故的真相，抹掉了大火的痕迹？然后出于维持秩序考虑，将整件事对外公布为工厂泄露导致的集体幻觉？

　　但这无法解释为什么许多人的记忆中也完全不存在那场大火——除非当局还大费周章地重塑了所有当事人的记忆。

　　而且还有一点——在这个世界，异常、异象本就是对大众公开的，连小孩子都知道超凡事物的存在和危害性，当局方面也明显知道这一点，并且一直秉持着“提前公布危险以确保市民具备自保常识”的方针来治理城市，如果那真的只是一场由于超凡力量导致的火灾……又为什么非要隐藏起来？

　　除非……那火灾背后还有更大的问题，以至于哪怕仅仅是消息披露，都会导致某种危险因素蔓延失控。

　　邓肯突然皱起眉头。

　　或者还有一个可能。

　　超凡现象的特性诡异，很多时候它所造成的危害不仅局限于物理层面，甚至还会扭曲人的认知，以至于扭曲已经落在纸上的证据——如果人们对这次事件的记忆、认知甚至城邦当局和教会的记录都被太阳碎片污染了呢？

　　邓肯觉得自己的脑洞有点开的太大了，作为一个在异常和异象领域半吊子的“新手”，他的想象力未免过于放飞自己，但另一方面，他这个念头一出来便有些止不住。

　　人们的记忆，当局的记录，甚至档案卷宗里十几年前白纸黑字写上去的东西，都是可以被扭曲替换的——这种事放在以前他可能不信，但放在现在，他比任何人都要相信。

　　因为他所在的这个地方，现在叫“邓肯古董店”。

　　这里每一个人都认识他们的老邻居，开古董店的邓肯先生。