邓肯很快便收回了注视黄金面具的目光，让自己像周围的普通教徒一样微微垂下眼睛，做出准备认真聆听教诲的模样。

　　他还没有听到有用的东西，不能过早地引起这只邪教团体的关注。

　　而就在低下头的瞬间，那种被人视线扫过的感觉再一次传了过来。

　　邓肯微微皱了皱眉，顺着感觉看去，果然又是那个穿着黑色连衣裙、脖子上带着奇怪铃铛的女孩在偷偷观察自己——而且当自己视线转过去的时候，她也不动声色地转过了头。

　　这让邓肯心中分外疑惑。

　　他确信自己不认识对方，在这具身体原主人的记忆里，也没有这个女孩的信息残留——一个初次见面的太阳神追随者，为什么会频繁关注自己？

　　难道是因为自己肩膀上的鸽子真的很别致？

　　他就这么胡思乱想了一下，便听到那名信徒头目的声音突然从前方传来——在佩戴上金色面具之后，那头目已然成为某种神权力量的化身，连说话时的声音都显得低沉而威严起来，也不知道这是他刻意控制了声线，还是面具真的在他的声音中混入了另一个意识：

　　“祝祷结束了，主已见证了我们的虔诚与敬畏——恩典已经照耀我们的灵魂，兄弟姐妹们，心怀感恩吧，我们在这艰难黑暗的世界上又多坚持了一天，便距离那烈日苏生、秩序重铸的日子又近了一天。”

　　那佩戴金色面具的“神官”张开双手，以极具蛊惑性的语气说着，随后他的视线便突然落在了信徒间的角落，语气放得平缓亲近。

　　“不过在进行今日的集会之前，我们首先要欢迎两位同胞——他们在艰难的时局中一度被黑暗所困，但幸得主的指引，他们得以重归群体……做一下自我介绍吧，简单即可。”

　　两位同胞？

　　邓肯一下子想起刚才这名头目好像确实是跟自己说过，在这处集会场上的陌生面孔不止自己一个，紧接着他便看向了这头目正注视的方向——他看到了那个身穿黑色连衣裙的女孩。

　　不知为何，他感觉并不意外。

　　“你们可以叫我雪莉，”那女孩很自然地上前半步，落落大方地开口，“我的父母同为信徒，但在四年前便不幸被深海教会的爪牙杀害，这些年我藏身在十字街区，一直不曾与其他手足联络……幸好你们来了。”

　　她的声音不大，听上去文静乖巧，若非亲眼所见，实在很难将这样的孩子跟血腥的邪教徒联系起来。

　　“欢迎回到我们中间，年轻的姐妹，”那头目点了点头，紧接着便看向周围的教徒们，“雪莉的父母是在四年前被教会大清洗所害，我们在当年的名单上找到了她父母的名字——接下来是另一位同胞。”

　　头目的视线终于落在了邓肯身上。

　　“邓肯，住在下城区，”邓肯早就做好了准备，很坦然地上前半步，“几天前深海教会破坏了下水道中的一场献祭仪式，我是幸存者。”

　　他说的很简短，但态度足够诚恳坦然，而且之前深海教会突袭下水道邪教据点的新闻也是广为人知，占据了好几份报纸的头版，因此他话音落下之后周围立刻便有几名教徒低声交谈起来，集会场中央的头目则点了点头，补充着情况：“这也是一位饱经考验的同胞，在经历了深海教会那些鬣狗的残害之后，他仍在想尽办法重回主的怀抱——他身上有受赐福的徽记为信物，是可信的。”

　　头目话音落下，现场那些不了解情况的教徒们顿时向邓肯投来了目光，有人点头有人感叹，邓肯则继续遮着大半张脸，又把乘法表倒着背了一遍……

　　“简单的介绍已经结束，”这时，那头目终于开口说到了邓肯感兴趣的部分，“接下来通告最新的情况。”

　　邓肯的耳朵立刻竖了起来。

　　“……目前，仍有为数众多的同胞在汇聚到这座城邦中来，其中既包括信仰坚定的普通信徒，也有强大的使者与神官，我们在这城邦中的力量正逐渐增强，秩序重塑的日子已经临近……

　　“但不可否认的是，深海教会的爪牙们也已经反应过来，最近一段时间城邦当局对外来人口的盘查越发严厉，我们有数个聚集点也已经被当局破坏，因此在城中活动的手足们要务必小心，搜集祭品一事可以放缓——主的子嗣已降下喻令，我们近期所收集到的力量已经过半，还有空缺之处，主的子嗣将亲力解决……”

　　周围的教徒们顿时仿佛受到了莫大的感动，竟开始赞颂起太阳神的慈爱与伟大，邓肯则立刻联想到了之前在下水道里所见的那场献祭仪式——这帮邪教徒，果然是在用那种仪式收集力量，而且听上去……那群被称作“太阳子嗣”的幕后操控者们这次竟然也亲自参与进来了？

　　目前这群邪教徒收集的力量似乎还有不足，因为普兰德的市政厅和教会已经察觉了他们的活动，但如果那些子嗣也亲自上阵……这帮邪教徒的计划恐怕还是要继续推进！

　　就在这时，他听到那头目又继续说道：“……当前我们最主要的任务，还是确定太阳碎片的具体位置。牢记，我们的目标永远是让真实太阳神重现世间，而寻回失落的太阳碎片是最紧要的一环！”

　　邓肯心中一动——太阳碎片？那是什么玩意儿？

　　凑一摞太阳碎片能让亚顿之矛开个大么？

　　他感觉自己肩膀上的鸽子突然不安分起来，艾伊一边使劲摇晃着身体一边从喉咙里发出低沉的咕咕声。

　　透过灵体之火传来的联系，他隐隐约约能感觉到这鸽子想干啥。

　　它想逼逼，想大声逼逼，想让邓肯拿上太阳能战斧，再重新召集一波部队。

　　但它不能开口——它在这儿只是个鸽子。

　　这可让它郁闷坏了。

　　“安静。”邓肯只能小声嘀咕了一句，同时用手背蹭了蹭鸽子的脑袋以示安抚，而与此同时，一名距离头目较近的教徒则开口询问：“我们现在能确定太阳碎片的大致位置么？有什么办法可以……探测到它么？”

　　“太阳碎片目前正处于沉睡状态，尚无法用任何办法探测到，”那头目摇了摇头，“但主已降下指引，那碎片应该就藏身在普兰德的下城区附近。另外考虑到今天有新的同胞加入，我再说明一下情况：

　　“根据已掌握的情报，那碎片最初在人世间现身应该是在十一年前，并极有可能引发过某种大范围的超凡现象——可能是大型火灾，可能是整个街区的反常高热，也可能是集体人体自燃、群体幻象，这正是我们现在的调查方向。

　　“城邦当局有关于历年超凡现象的详细资料，伟大的神眷者们已经在尝试寻找这些记录，生活在下城区的普通人中也可能有人还记得十一年前发生在这里的‘诡异之事’，我们的任务就是搜集这方面的线索，以推断太阳碎片的位置。

　　“但要注意，所有的打探行为都要务必小心，虽然当局对下城区的管理一向松散，但深海教会那帮鬣狗的嗅觉有时候格外灵敏……他们已经警觉起来了。”

　　那头目向周围的教众们说明着当前的情况，邓肯的头脑也在跟着飞快转动，他尤其注意着“十一年前”这个时间点——按照头目的说法，十一年前，是被称作“太阳碎片”的某种超凡事物现身于世的日子，但邓肯注意到这个时间点却是因为别的事情。

　　十一年前，年仅六岁的妮娜失去了她的父母。

　　好像就是因为一场大火。

　　仅仅是巧合么？存在这么巧的巧合么？

　　邓肯努力整理着脑海中那些凌乱破碎的记忆，可这些记忆中有一大半都已经随着身体原主人的死去而消散了，他努力回忆，也只能记起一两个模模糊糊的片段：自己这具身体的原主人冲出大火，怀中抱着奄奄一息的侄女，一座看不清模样的建筑物在他身后熊熊燃烧并倒塌，而在远方，是扭曲昏暗、仿佛幻影一般的城市街道，数不清的狂乱的人群在街道上呼号狂奔……

第七十四章 有内鬼，终止交易

　　邓肯最终也没有从脑海中挖掘到更多的记忆。

　　尽管这具身体的原主人确实曾牵挂过妮娜，与妮娜有关的事情也确实曾是他脑海中最深刻的回忆，但多年的疾病与烈酒、药品的滥用已经严重破坏了这些东西，当名为罗恩的邪教徒呼出最后一口气的时候，他那麻木的头脑中已经不剩多少有关家人的温情记忆了。

　　只有一点可以肯定，十一年前确实曾存在过一场大火，就发生在下城区——那场大火夺走了妮娜亲生父母的生命，也永久地改变了那孩子的人生轨迹。

　　这或许是一个巧合，但更有一种可能，这件事背后真的与这些太阳教徒所寻找的“太阳碎片”有关系。

　　意外现世的太阳碎片在城市中引发了大火，无辜的市民失去生命，一个孩子在大火中变成了孤儿，而在若干年后，这孩子仅存的亲人竟又堕落成了追随太阳碎片的邪教徒之一……

　　冥冥中，仿佛有一份孽缘，这孽缘围绕太阳而行，如同被困于重力。

　　就在这时，周围的教徒中突然有人说话，打断了邓肯的思绪：“我这些日子在周围的居民间打听了一些情况，没听说过下城区在十一年前有过什么比较出名的大火……倒是有人提起当年曾有一座工厂发生泄漏，储罐里露出来的毒气蔓延了几个街区，让许多人陷入幻觉还发了疯，这件事当时还上了报纸。”

　　邓肯诧异地抬头，看到说话的是一名容貌普通的女性教徒。

　　不过还不等他认真思考对方所说之事，他便注意到那名邪教头目的目光转向了自己：“同胞，你正好就是这里的当地人，你知道这方面的情况么？”

　　邓肯一怔，突然意识到自己竟成了现场的焦点——对于这帮正想办法收集情报的外地教徒而言，自己这个“住在普兰德下城区”的本地人无疑是个很好的情报来源！

　　注意到周围几道视线传来，他略一思索便想好了说辞：“我十一年前还不住在这里，所以具体情况不清楚，但工厂泄露的事情也确实听人提起……”

　　一边这样敷衍着，他一边看向了刚才那个开口的女性教徒：“十一年前，下城区真的没发生过什么大火么？”

　　“至少就我打听到的情况，是这样的，”那名教徒点点头，“按照我听来的说法，普兰德的下城区已经起码二十年不曾发生过比较大的火灾了……诸如厨房失火之类的小火灾倒是有，但那显然不在考虑范围。”

　　邓肯眨了眨眼，什么也没说。

　　他明明记得，妮娜的父母就是在十一年前的大火中去世的！他脑海中的记忆碎片甚至有“自己”带着妮娜冲出火场的画面！

　　这是哪里出了差错？是这具身体继承记忆的时候发生了错乱？还是说当年那场大火并不在下城区？或者……只是因为眼前这个邪教徒并没能打听到真实的情况……

　　他心中泛起淡淡疑惑，因为事情涉及到了妮娜和“自己”，他下意识地对这件事关注起来，而就在这时，他又听到一个声音从对面传来，是那个名叫雪莉的女孩：“十一年前的工厂泄露事件……是发生在第六街区的那次么？”

　　“第六街区？嗯……似乎没错，”女性教徒点了点头，“据说当时这件事影响很大，因为化学物质让很多人留下了后遗症，下城区不少居民到今天都还记着它。”

　　旁边有几名教徒闻言点头附和起来，看样子他们也打听到了差不多的情况。

　　“工厂泄露……”位于集会场中央的头目突然打破沉默，低沉威严的声音也打断了现场教徒之间的交谈，“明面上的生产事故极有可能是被当局伪装起来的超凡事件，而且正好是十一年前这个节点……这是非常重要的线索。接下来我们就朝这个方向调查，看这所谓的工厂泄露背后是否指向神圣的太阳碎片。”

　　现场的教徒们立刻点头应命，紧接着，那佩戴面具的头目又说道：“另外，我们不但要关注十一年前发生在下城区的超凡事件，也要关注最近一段时间普兰德城邦中的不寻常之事。

　　“虽然太阳碎片目前仍在沉睡，但它的觉醒之日已经临近，其活性每天都在增加。四年前，我们的教会同胞曾尝试提前唤醒那枚碎片，虽然当时的尝试失败了，甚至因仪式失败引来了深海教会的疯狂绞杀，但当时的尝试并非完全没有效果——唤醒仪式的刺激让太阳碎片和现实世界的联系进一步加深，这足以让它在彻底觉醒前的一小段时间里就具备干涉现实的威能，这或许可以帮助我们找到它。

　　“近期多多关注城邦内的报纸和街头巷尾的流言，一切看起来不寻常的事件都有可能指向太阳碎片，不要放过任何线索，明白么？”

　　教徒们纷纷低下头，恭敬领受命令，邓肯则注意到了那头目所提到的另一个关键节点：

　　四年前！

　　四年前，普兰德城邦的深海教会确实一举摧毁了城中最大的太阳异端据点，据说当时那事件声势极为浩大，同时那正是如今的城邦审判官“凡娜”的立威之战——而在那之后，这座城中的太阳教徒便一蹶不振，直到今天。

　　一直以来，邓肯所知的都只有这部分表面情报，现在看来，这件事的真相竟是因为当时城里的太阳教徒想要提前唤醒沉睡在某处的太阳碎片？！

　　不知不觉间，一连串隐藏在过往的真相便在邓肯面前展露出来，他飞快地在头脑中组合着已知的信息碎片，同时思考着要如何从这些邪教徒口中得到更多的情报，但就在这时，一阵奇怪的味道却突然钻入了他的鼻孔。

　　那闻上去像是硫磺在燃烧，又夹杂着某种化学药剂般酸臭刺鼻的气味。

　　下一秒，周围的普通教徒们也纷纷闻到了这股刺鼻又明显的味道，一部分人面面相觑着，似乎在寻找味道的来源，那站在集会场中央的头目则瞬间反应过来，他突然从怀中摸出了一枚仿照太阳的护符——那护符与邓肯携带的太阳护符一模一样，其表面则正燃烧着虚幻般半透明的火焰！

　　刺鼻的气味正是从火焰中传来。

　　“肮脏的杂质……火焰被欺骗了！”头目看了正在燃烧的太阳护符一眼，声音顿时惊怒交加，“我们中间潜藏了一个异端！”

　　现场顿时一片哗然，邓肯第一反应就是自己已经暴露，虽然不知道是怎么暴露的，但那名头目身上携带的太阳护符好像终于识别出了自己这个压根不信仰太阳的“异端”。

　　念及此，他微微叹了口气，就准备把鸽子放出来，但还未等他有所动作，便听到另一声叹息从对面传了过来——

　　叹息声来自那个穿着黑色连衣裙的女孩，名叫雪莉的少女，她遗憾地摇了摇头：“我就知道阿狗不靠谱，伪装根本持续不了三小时。”

　　话音未落，一团漆黑的火焰便骤然在这女孩身侧爆燃而起！

　　那火焰凭空而生，有着火的形状，却漆黑宛若阴影，它在女孩的手臂上点燃，又在一秒钟内便蔓延到了她近乎三分之一的身体，下一刻，雪莉的右半身都仿佛化作了黑火的柴薪，在噼啪作响间，火焰流淌下来，其半空中的部分化作了一条漆黑的锁链，落在地上的部分，却眨眼间凝聚成一个骸骨嶙峋、浑身燃烧的怪物！

　　那是一只漆黑魔犬，足有半人多高的巨大犬类，它的身躯仿佛是由无数扭曲堆叠的骸骨拼接而成，本应是血肉的地方却充斥着燃烧的黑火和蠕动的阴影，它的头颅嶙峋狰狞，本应是眼睛的地方却一片空洞，里面只有血红色的光雾，充斥着无边的饥渴与恶意！

　　一根漆黑的锁链从这巨犬的脖子延伸出来，一直延伸到“雪莉”的手臂上，竟隐隐与女孩的身躯融为一体。

　　“幽邃猎犬……湮灭教派的召唤师？！”集会场中央的头目看到这一幕惊怒交加，“这是什么意思？！你们这些崇拜幽邃的家伙是要与太阳的追随者开战吗？！”

第七十五章 打成一片

　　一看眼前的情况，正准备大大方方站出来表示“内鬼正是在下”的邓肯立刻就又不动声色地退了回去，转而以吃瓜看戏的心态看着这集会场上的局势。

　　合着这场上不止自己一个内鬼——那个穿黑色连衣裙的女孩从一开始就给他一种不协调的感觉，原本邓肯还只以为是对方过于年轻又文静的气质与这邪教集会格格不入才给自己带来了这种印象，却没想到竟是这种情况。

　　他注意到集会头目提起了两个词：幽邃猎犬，湮灭教派。

　　幽邃猎犬指的显然是女孩召唤出来的黑色骸骨巨犬，湮灭教派则听上去就不是个可以在市政厅正常备案的民间有活力团体——这女孩确实不是太阳神的追随者，而是另外一波邪教里的？！

　　这世界上到底还有多少奇奇怪怪的黑暗教派在阴沟里窝着？

　　邓肯这边念头转动着，那召唤幽邃猎犬的女孩已经微微抬起了手臂上的黑色锁链，她一边做着戒备的姿态一边扫视会场，嘴角仿佛带着讥讽的笑意：“湮灭教派……很遗憾，我跟他们可没多大关系——跟你们这帮必须给某个邪神当狗才能睡安稳的杂种不一样，我只为自己做事！”

　　“你这说辞骗不了人，只有湮灭教派才知道如何召唤幽邃深海中的诡异——我劝你放弃抵抗，异端，你站在太阳神的领地上，哪怕幽邃猎犬的魔咒也保不住你！”集会场中央的头目死死盯着雪莉，声音低沉而充满威胁，“说，你们到底想干什么？！湮灭与太阳虽不结盟，但也从未敌对，你为何要伪装身份混入我们的神圣集会？”

　　“只是想从你们这些杂种不太灵光的脑袋里掏点情报而已——”雪莉扬起嘴角，与她身体相连的锁链随之突然发出一连串哗啦哗啦的声音，那质地不明的锁环仿佛活物般慢慢蠕动起来，“还有，我说过了，我不是湮灭教派的……！”