女王卫队在将所有的火力倾泻到走廊对面的怪物身上，后者的反击则震撼了整个第二水路，激战双方都在几乎眨眼间损失了半数以上的战力，而劳伦斯和他带来的区区十几个水手，只能在这毁灭性的惨烈战场边缘努力寻找隐蔽的地方。

　　在如此密度的火力中，连灵体之火护身的劳伦斯都不敢赌自己是不是真的不会死掉。

　　但他并不只是躲着——他在观察。

　　他在观察女王卫队在这场战斗中到底做到了什么程度。

　　而随着战斗的持续，随着交战双方的不断减员，大门前的守备力量终于减弱了——那些致命的火炮和恶魔生物被撕成了碎片，荆棘前的防线开始出现缺口。

　　“爆破组！上！”

　　躲在女王卫队阵地旁边的劳伦斯突然听到了一个声音，是卫队某个指挥官的声音。

　　下一秒，他眼角的余光便发现了战场边缘那几个匍匐前进的身影。

　　一支小队脱离了主阵地，在那些怪物的视野盲区中进入了大厅边缘的排水道，沿着沟渠一点点地向着那扇荆棘之门侧面的隐蔽处移动。

　　而与此同时，来自正面阵地的火力也陡然加强，密集的子弹倾泻过去，努力压制、吸引着大门前那些怪物的注意力。

　　劳伦斯突然不自觉地屏住了呼吸——哪怕明知道这可能只是一幕不会受到外界影响的幻影，他还是下意识地这么做着。

　　但他担心的事情还是如期发生。

　　沿着战场边缘靠近荆棘大门的爆破组被发现了。

　　一连串子弹打进排水道，几个背着爆破装置的士兵转瞬间倒在沟渠中。

　　但几乎同一时间，又有另一支爆破小组进入了大厅另一侧的沟渠暗槽，继续向那扇被荆棘覆盖的大门爬去。

　　他们也被发现了——第二支爆破小组倒在距离荆棘大门只有十几米的地方。

　　就在这时，一名水手的低呼突然传入劳伦斯耳中：“他们快消失了！”

　　劳伦斯立刻抬起头，走廊中的情景映入他的眼帘——

　　女王卫队正在消失。

　　在第二支爆破小组行动失败之后，所有的卫队士兵都突然静止了一下，紧接着他们每一个人的身影都开始变淡、消散，其中三分之一的人，眨眼间已经如半透明的幻影！

　　玛莎曾说过的话突然浮现在劳伦斯脑海中：

　　“……他们每次都无法突破尽头的阻碍……”

　　劳伦斯突然明白了这句话的意思，明白了这场战斗每一次的结局——女王卫队失败了，尽管一直在战斗，尽管一直执着地重复，但无可改变的事实是，在午夜零点的这“最后一次反击”中，他们失败了。

　　这场行动失败于五十年前。

　　在这之后的每一次重复，都是在重复这场失败。

　　劳伦斯一时间有些恍惚，但就在这时，他眼角的余光突然看到又有一个身影出现在战场上。

　　那是一个从大厅角落冲出去的身影，一个还没有开始消散的幻象。

　　劳伦斯和所有水手的目光瞬间被那个身影吸引。

　　他不是一名士兵，而是一名像是随军工程师的年轻人，穿着深蓝色的粗布工装，头上戴着半个世纪前曾流行过的斜口软帽，而在他的腰带上，除了手枪与子弹袋之外，还挂着一把大大的扳手。

　　他冲向沟渠，冲向第二支爆破小组留下的爆炸装置，随后抱着那装满炸药的木箱，飞快地向那扇荆棘大门爬去。

　　在这一瞬间，劳伦斯几乎以为他就要成功了。

　　然而一枚子弹飞来，那个年轻人就仿佛被一柄铁锤猛击了肩膀，他的半边身子剧烈一震，倒在距离荆棘之门最后几米的地方。

　　整个大厅仿佛瞬间安静下来。

　　最后的反击结束了。

　　所有的女王卫队士兵都开始加速消散，这一幕重复了五十年的幻象亦回归原点。

　　或许，这也是最后一次重复。

　　劳伦斯愣愣地注视着那个倒在最后的年轻人。

　　“最后的女王卫队”，最后的阵亡者，他的倒下，似乎就是这场不断重复的战斗的某种“焦点”。

　　但突然间，劳伦斯从愣神中惊醒。

　　他从自己藏身的地方跳了出来，在水手们的注视和惊呼中，这位老船长如一阵风般狂奔向了那最后一人倒下的地方。

　　本已陷入寂静的大厅被他这突然的“介入”所“惊扰”，那些还未消散的怪物几乎瞬间便反应过来，混乱吵杂的嘶吼与武器开火的轰鸣骤然炸响！

　　水手的喊叫声从身后传来：“掩护船长！”

　　然而劳伦斯仿佛已经听不到这些声音，他只是低着头向前猛冲着，自己身上好像中了几枪，这对他而言却已是无关紧要的事情，他冲过了半个大厅，跳进那条沟渠，猛扑向最后的爆炸装置，向着它伸出手——

　　然后，他的手指穿过了那一箱炸药。

　　劳伦斯有些狼狈地跌落在沟渠中，有些愣神地看着眼前的一幕。

　　和周围的女王卫队一样，那一箱炸药，对他而言也是幻影。

　　五十年前不曾被引爆的爆破装置，在今日并不能被他这个“后来人”所引爆。

　　子弹呼啸而至，击打在附近的地面上，嘶吼声由远而近，一些泥浆怪物已经冲入沟渠，要将自己撕成碎片。

　　劳伦斯却仍旧愣愣地看着那箱子炸药，只感觉到巨大的荒诞与嘲弄。

　　然而就在此刻，他眼角余光中突然有什么东西动了一下。

　　这位老船长错愕地抬头，看到突然活动的正是刚刚倒下去的那个年轻人。

　　这个腰间挂着大扳手的年轻人颤抖着，慢慢抬起头，目光定定地落在眼前这个浑身裹挟着古怪绿色火焰、船长打扮的人身上。

　　劳伦斯愣了一下，才猛然反应过来：“你看得到我？！”

　　年轻人却仿佛没有听到这个问题，只是嘴唇翕动着，似乎在飞快地重复着什么话语，他重复了好几遍，劳伦斯才勉强听到他说的是什么——

　　“……见过的，对了，这火焰我是见过的……我是见过的……”

　　“见过的？火焰？你在说什么？”

　　劳伦斯错愕地瞪大了眼睛，忍不住问道。

　　那年轻人却没有回答，他只是不断地重复着，不断地重复着，而就在这重复间，他竟一点点爬了起来，满身鲜血，却慢慢爬了起来！

　　在劳伦斯难以置信的注视下，那浑身浴血的年轻人抱起了最后的爆破装置，又闷哼着爬上坡道旁的护壁，一边不断地念叨什么东西，一边蹒跚着向那扇荆棘大门走去。

　　劳伦斯听到了对方念叨的东西，却都是他无法理解的内容，那听上去像是一连串的名字——

　　“尼莫……提瑞安将军……乌鸦……”

　　那个满身浴血的身影就这样蹒跚着，咕哝着。

　　但他根本没有走出去几步。

　　刚刚爬上平地，便有几声枪响从对面传来，那浑身浴血的身影便倒下了。

　　可几乎是在他倒下的一瞬间，却又有一个苍老佝偻的身影突兀地从他倒下的地方站了起来。

　　劳伦斯难以置信地看着这一幕，他看到了那个老人出现时的位置——他是从一片血泊中站起来的。

　　他是那年轻人战死时，血液中映照出的倒影。

　　“啊，我终于到了……”

　　佝偻的老人弯下腰，拿起了那最后一箱炸药，随后脸上突然绽放出某种让人无法理解的、灿烂到极点的笑容。

　　“我到了！”

　　他大声说道，他大声笑着，他抱起那一箱炸药，愉快地拉燃它的引信，然后几乎是兴高采烈地抱着它冲向那扇荆棘大门。

　　“我到了！

　　“工程师威尔逊前来报到！

　　“工程师威尔逊请求归队！

　　“我到了！”

　　“轰！！！”

　　惊天动地的爆炸，轰然撼动了整个大厅，以及与大厅相连的每一条走廊。

第四百二十七章 献祭

　　嗤拉——

　　恶毒的尖刺穿透血肉，在这具本就伤痕累累的躯体上留下了又一道毫无意义的重创，耳畔传来的呢喃与嘶吼却骤然间兴奋起来，那些亵渎的造物仿佛因这一击得手而洋洋得意着，发出令人作呕的聒噪。

　　阿加莎抬起手，用手杖击退那个浑身生满骨刺的、几乎已经完全失去了人类形态的湮灭教徒，在她耳边，传来清脆而刺耳的折断声。

　　这声音让她错愕了那么一秒不到，随后她才意识到那是自己的作战手杖折断的声响。

　　陪伴自己多年的武器断掉了，在根本没有穷尽的敌人面前，它已经坚持到了最后一步。

　　“您已经做得很好了，守门人小姐，”那个令人厌恶的、装腔作势的声音再次响起，“作为一个祭品，适当的准备活动虽然有助于献祭仪式的效果，但运动过量可不是好事。”

　　阿加莎握着已经断裂的手杖，一点一点地抬起头，干涸的血液让她只能睁开一只眼睛，在狭窄而泛红的视野中，她终于能看清这大厅中的情景。

　　那种诡异的暗影环境褪去了，呈现在她眼中的，是早已被彻底改造成祭祀场的下水道中心，四面八方的墙壁和走廊通道随处可见污浊亵渎的符号与侵蚀痕迹，仿佛某种石笋或干枯枝杈般的东西则覆盖着上方的屋顶，而在前方的大厅地面上，是一处巨大的“水池”——

　　那曾是地面，此刻却被腐蚀出了巨大的坑洞，大坑里面满溢着漆黑如泥浆般的粘稠事物，那泥浆缓慢翻涌着，传来一阵又一阵令人作呕的蠕动声。

　　无数湮灭教徒便围绕在这大厅中，他们，以及和他们伴生的幽邃恶魔们，就仿佛守候在恶臭大锅周围的虫群，在对着大厅中心那一池漆黑的泥浆发出呢喃祝祷与癫狂低吼，而那一池泥浆，便在这如同噪声的祈祷中变得愈发充盈，愈发活跃。

　　这是一个献祭现场，他们在等待最终的祭品，而这些狂徒心目中的“祭品”，就是寒霜城邦的守门人。

　　他们在此之前还复制出了另一个守门人，现在那个守门人也在抵达某个献祭现场。

　　“自以为自由意志的行动，其实只是在走向预定的舞台，您不觉得这种安排很具有……美感吗？”

　　在那一池黑色泥浆中心，留着金色短发的年轻人向着阿加莎张开双手，他仍旧有着俊美的脸庞，然而他的整个下半身却已经化作肿胀蠕动的堆积物，此刻的他赫然是那一池泥浆延伸、变形出来的某种“触须末端”，用令人作呕的方式模拟着人类的模样。

　　“好了，时间差不多了，您也已经适应了这里的环境，现在上前一步吧，献祭的时刻到了。”

　　泥浆之池边缘，逐渐升起了一道如同触腕般的肢体，它从泥浆中生长出来，其末端却渐渐化作匕首般坚硬锋利的结构。

　　这夺人性命的献祭触腕慢慢向着阿加莎的方向移动。

　　阿加莎却只是静静地看着它，突然低声说道：“差不多……到这个位置了……”

　　她慢慢向胸口伸出手。