“第三关，灵根测试！”

　　测灵石矗立在演武场中央，宛如被劈开的水晶柱，表面流淌着淡青色的灵光。

　　陆寒走向前时，听到周围人窃窃私语：“看他那身打扮，怎么可能有灵根。”

　　“听说在幻境关走得快的人，通常思维有些异常，灵根想必也好不到哪里去。”

　　他深吸一口气，将手掌按在测灵石上。那一刹那，整个场地陷入了寂静。

　　测灵石散发出的青光，仿佛突然被泼了一盆冷水，“唰“的一声黯淡下来，连一丝微弱的星芒也不再显现。

　　演武场瞬间沸腾起来，笑声四起。一名世家子弟甚至扔来一个花生壳，落在陆寒脚边，他嘟囔着：“嘿，真没灵根啊！玄天宗什么时候开始收凡人了？”

　　“都给我安静！”

　　周衡这一声令下，如同一块冰冷的铁块投入喧闹的人群中。

　　不知何时，这位执事长老已悄然走到测灵石旁，他那干瘦的手指轻轻抚摸着石面，眼中突然掠过一道锐利的光芒。

　　他先是凝视着陆寒那苍白得有些惊人的掌心，随后又扫了一眼陆寒腰间的断剑，突然伸手抓住陆寒的手腕，手指按在陆寒的脉搏上。

　　陆寒的脉搏处有一道几乎看不见的金纹，随着心跳微微跳动。

　　“有点意思……”

　　周衡松开手后，背在身后的手指偷偷掐了一个诀，测灵石底部立刻冒出一缕几乎看不见的紫烟。

　　“这孩子并非没有灵根，而是被某种力量彻底封印了。”

　　他的话音虽低，却刚好能让陆寒听见。

　　陆寒立刻抬起头，目光与周衡那深邃如无底深渊的眼睛相遇。

　　周衡的眼睛如同一口古老的井，其中蕴含的情绪，陆寒完全无法解读。

　　“入选名单，现在公布！”

　　执事展开黄绢，演武场再次安静下来。

　　陆寒听到自己的名字在名单最后，紧接着是林婉儿、赵云山，以及几位他熟悉的外门精英的名字。

　　人群中发出一片嘘声，赵云山的玄色衣角被人紧紧攥住，皱成一团。

　　他死死盯着“陆寒”二字，喉结滚动了一下，压低声音恶狠狠地对师弟说：“晚上到我屋里来，带上那瓶‘蚀骨散’……”

　　周衡则凝视着被云雾遮蔽的山尖儿上的藏经阁，手指不自觉地在腰间挂着的青铜小鼎上轻轻摩挲。

　　这小鼎身上刻着的“护道”二字，已被岁月磨得锃亮。这小鼎，正是他师父临终前执意赠予他的遗物。

　　师父临终时嘱咐他：“若遇金纹绕腕之人，无论何种情况，你都必须护其入内门。”

　　此刻，外门执事手持木牌走来，目光轻蔑，语气不善地指示：“丙字号院，最西边那间屋子。门柱已倒，自行找石支撑。”

　　陆寒接过木牌，只见上面刻着“丙-柒”字样，已被虫蛀缺角。

　　他顺着执事所指方向望去，只见山坳中排列着一排灰暗的矮房。最西边那间屋的青瓦脱落大半，霉变的稻草暴露在外。

　　风声呼啸，枯叶“啪”地击打在门上，门轴发出“吱呀”呻吟，仿佛濒临崩坏。

　　腰间的断剑再次震动，这次带着一丝温暖，仿佛在安慰陆寒：“别怕，有我在。”

　　陆寒紧握木牌，穿着麻鞋踏过满地碎叶。

　　他听到身后赵云山发出冷笑，看到周衡的背影消失在藏经阁方向，还注意到林婉儿在廊下偷偷塞给他某物。

　　取出一看，是一颗糖衣包裹的药丸和一张纸条，上面写着：“丙院后有温泉，勿受寒。”

　　山风呼啸，松涛声在耳边回荡。

　　陆寒凝视那间破败的屋子，脑海中突然浮现王五临终前的话语：“即便剑鞘破败不堪，内里所藏，仍是利剑。”

　　陆寒下意识地抚摸腰间断剑，感受到其温热。嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑。

　　前方的路，才刚刚开始。

第5章 外门风波暗流涌

　　当演武场的喧嚣被山风带走，陆寒正穿着麻鞋，踏过最后一片碎叶。

　　丙字号院的青瓦在黄昏的天色中透出一股寒意，半块瓦当坠落至墙根，裂成锯齿状的碎片，仿佛是某人冷笑的残迹。

　　他伸手推了推那扇歪斜的木门，门轴发出的尖锐声响超出了他的预期，宛若惨叫。

　　一踏入屋内，霉味、稻草的潮气和腥味立刻扑鼻而来。墙角堆着发绿的腌菜坛子，房梁上悬挂着蜘蛛网，风一吹便摇曳成模糊的银线。

　　陆寒弯腰捡起一块拳头大小的石头，用它顶住门框，手指轻抚过石头表面粗糙的纹理。

　　这石头与铁匠铺里的砧石相似，但这里的石头，却冷得刺骨。

　　突然，腰间的断剑轻微颤动，他低头望去，只见剑鞘裂纹中渗出淡淡的金光，仿佛有生命在呼吸。

　　“别急嘛。”

　　他低声自语，声音在四面透风的墙间回荡。

　　次日卯时三刻，外门演武场的晨钟刚刚敲响，陆寒便被召唤至杂务堂。

　　赵云山站在走廊下，他那玄色道袍上的金线在晨光中格外耀眼，手中转动着一块刻有“执事”二字的青铜牌子，说道：“新来的，得先学会规矩。”

　　他的目光随意扫过陆寒腰间的断剑。

　　“炼丹峰的炉渣必须清理干净，每天亥时前必须倒完——别让我嗅到一丝焦糊味。”

　　旁边的外门弟子听后都哄笑起来。

　　陆寒的目光紧盯着赵云山指尖的青铜牌子，上面沾着斑斑点点的暗红，仿佛未洗净的丹毒。

　　他立刻想起了周衡昨晚提到的“被封灵根”的事，喉咙里泛起一股铁锈味。

　　对方显然认为他连炼气期的门槛都达不到，因此才这般肆无忌惮地折磨他。

　　“嗯。”

　　他垂下眼帘应了一声，余光瞥见赵云山嘴角的微笑，就像一只老鹰注视着落入陷阱的猎物。

　　炼丹峰的炉渣堆积在山后的阴坡处。

　　陆寒每日扛着竹篓上山时，总能见到黑乎乎的炉灰中夹杂着未完全燃烧的灵草残枝。

　　偶尔，他还能翻出半块黑乎乎的丹丸，凑近鼻子一闻，一股淡淡的苦杏味扑鼻而来。

　　他的手掌很快磨出了血泡，竹篓上的麻绳勒得虎口泛白。

　　然而，那把断剑每夜都会变得滚烫，在他沉睡时轻轻颤动，仿佛在帮他缓解酸痛的肌肉。

　　亥时，夜色蔓延至炉渣堆旁。

　　陆寒正弯腰捡拾最后一捧炉灰，手指突然被某物划破——原来是一块嵌在灰中的碎玉，其棱角锋利如刀刃。

　　一滴血“啪”的一声落在炉灰上，他正要擦拭，却见那炉灰突然如沸水般翻腾起来！

　　黑灰形成了蛇纹般的图案，沿着他的手指缝隙向上爬升，在半空中聚集成三寸长的剑气！

　　青白色的剑芒划破暮色，刺得他眼睛眯起。腰间的断剑突然剧烈震动，他清晰地听到了金属震动发出的嗡嗡声，仿佛是久别重逢的呼唤。

　　“这是……”

　　他屏住呼吸，目睹那道剑气钻入自己的手掌心，手腕上的金纹迅速蔓延，沿着血管向上臂攀爬。

　　体内涌动着一股热流，如同被浇上滚烫的油，但并不疼痛，反而让他想起了铁匠铺里，烧红的铁锭突然浸入冷水时腾起的白雾。

　　那是淬炼的声音。“陆寒？”

　　树后突然传来一声惊呼。

　　陆寒迅速转身，只见林婉儿抱着药篓站在五步开外。她头上的玉簪因剑气摇晃，眼中还映着未散的金光。

　　陆寒本能地想遮掩腰间的断剑，却见林婉儿后退了小半步，但很快稳住身形，咬了咬嘴唇说：“我……我只是采药路过这里……”

　　一阵风吹过，掀起她的衣袖，露出手腕上淡淡的药渍。

　　陆寒想起了前日她给他的药丸，那糖衣在舌尖化开时的甜美，让他突然感到喉咙紧缩，只说出一个字：“你……”

　　“我什么都没看见。”

　　林婉儿快步上前，迅速将一个布包塞入他的怀中，动作之敏捷宛如受惊的小鹿。

　　“这是《玄天剑诀》，我……我亲自抄写的。请务必保密，不要让人知道是我给你的。”

　　她的耳尖红得仿佛要滴出血来，转身欲走，却又停了下来。

　　“炉渣中的碎玉是玄铁髓，能够激发剑气……你……你必须小心使用。”

　　那布包还残留着林婉儿身上的余温。

　　陆寒低头打开布包，只见泛黄的纸页上工整地书写着小楷字迹，墨迹未干，仍能嗅到松烟墨的清香。

　　当他再次抬头时，林婉儿已经跑远，只余下药篓上的银铃在风中发出细碎的响声，仿佛有无尽的话语未尽。

　　月升中天时，陆寒坐在破旧小屋的稻草堆上，断剑横置于膝上。

　　他依照剑诀开始运气，手腕上的金纹随着呼吸闪烁，体内热流竟沿着剑谱的脉络流动，最终在丹田处凝聚成一个小太阳般的核心。

　　窗外，夜鸟“嗖”地掠过。他听到远处传来轻微的脚步声，那声音虽轻，却透露出一股熟悉的阴森气息。

　　那是赵云山穿着玄铁靴踏在碎石上的声音。

　　“明日外门将举行大比。”

　　声音随着风飘入耳中。

　　“听说最近有个人颇为不安分，活跃得很啊？”

　　陆寒紧握膝上的断剑。剑鞘上的裂纹中透出的金光愈发耀眼。

　　当演武场的青石板被晨露打湿时，陆寒正站在试剑台的一角。

　　他能听到身后外门弟子们小声私语，如同细针穿线般密密麻麻：“那人就是被赵云山派去清理炉渣的吧？”

　　“听说啊，他连炼气一层都尚未稳固……”

　　晨雾中弥漫着淡淡的苦杏仁味，与炉渣堆中的焦香混合。他伸手轻抚腰间的断剑。