棉堆，这也是在纺织工厂里经常可以看到的景象，从地面到高高的厂棚，每个棉堆都有马车那么大，它们挨挨挤挤地被压在一个对体积与面积都过于狭小的空间里，似乎随时都会爆炸——在靠近潮湿地面的地方，堆着一些杂棉和碎纱，一些疲惫到无法走出工厂的纺织女工，童工还有搬运工，都会在这里睡觉，说实话，这里或许还比他们租借的房间更温暖宽敞一些。

　　但危险也同样如影随形，棉堆时刻有坍塌的可能，一旦坍塌，下面的人就连求救的机会都不会有，他们不会死于窒息，只会死于多处骨折，若是能直接折断颈骨算是上天对他们最大的仁慈。

　　里鲁就躺在一堆凌乱的棉纱团里，他的身边卧着两个半魅魔，身后蹲着一个，半魅魔两条蜷缩起来的结实大腿间形成了一个天然的凹陷，里鲁把自己的头放在里面，任由那颗粗壮的头颅被柔韧温暖的肌肉紧紧地包裹住，他的双腿打开着，毫不掩饰地显露着欢乐的余韵。

　　“来吧，”他说，利维从善如流地在他面前坐下，一个半魅魔走过来，利维轻轻地嗅了嗅，确定她的年纪还不是很大——即便对于人类而言，看到他的动作，里鲁笑了：“十五岁，和当初的大利拉一个年纪，”他说：“离开那座该死的修道院还不到一个月。”

　　利维看了看身边的半魅魔，她体内流着的恶魔血并不多，鼻子圆圆的，脸也是圆圆的，蓬松的卷发，看上去比十五岁还要小一些，身体却很成熟——那种奇异的违和感会最大程度地激发一个人由背德而来的强烈欲望。

　　半恶魔温柔地接受了这份礼物，他连“大鼻”陛下的邀请都不会拒绝，何况是一个地狱居民的邀请，对于他们来说，这是一种友好的表示——可能是仅有的可以被归入正面反应的交往方式，有时候，一个鲁莽的傻瓜会对这种行为感到惶恐或是畏惧，从而引发主人的不快，当然，他的结局也是不言而喻的。

　　又过了好一会儿，这场应酬性质的欢愉才告一段落，里鲁弹弹手指，让半魅魔们离开，转瞬间，棉堆消失了，取而代之的是一个废热水池，同时做印染工作的纺织厂常有的设备，池水沸腾着，冒着泡，散发出一股浓郁的臭鸡蛋味。

　　里鲁做了个邀请的手势，走入池子，他深深地吸了口气，露出了惬意的神色：“事情办得还算顺利？”

　　利维微微地动了动，池水正在烧灼他的皮肤，他拿不准这是一个警告，还是一个惩罚：“我看见了刺猬，”他直截了当地说。

　　里鲁眨了眨眼睛，“好啊。”他说：“看来主持这场黑弥撒的人野心勃勃。”

　　利维没有隐瞒，详细地将过程与里鲁说了一遍，不过他适当地隐瞒了一些东西，只是猜想，他在心里说，何必说出来影响了原本正确的判断呢？

第24章 准备（下）

　　里鲁斜睨了半恶魔一眼：“所以你要什么？”

　　“不是很多，”利维说：“但您也知道，有些东西是永远不嫌多的。”

　　“譬如？”

　　“圣水。圣水祝福过的子弹也行。”

　　“我这里也不多了，”里鲁说：“你拿什么来换？只有金镑不行。”

　　利维沉默地比了个手势，在恶魔与半恶魔间，有很多单词是不能言之于口的，有些连手势和写出来都不能，不然就很容易引来灾祸——利维比出的是前者，里鲁看懂了，利维感觉到有什么在水下接近自己，像是某种鳞片黏滑的鱼，也像是蛇，又或是有着很多条腿和刚毛的虫子，那种令他浑身发麻的感觉不太好受，幸而对方只是在隐蔽地讨价还价。

　　他们很快商定了一个合适的价钱。

　　“另外你从黑弥撒里得到的东西首先要给我。”里鲁补充道。

　　“我还能给谁呢。”利维甜蜜地回答说。

　　“你可真是个满口谎话的杂种。”里鲁说，“谁不知道东区有个八面玲珑，左右逢源的小利维？”他切开池水，来到与半恶魔只有一根手指那么近的地方：“西堤区的‘巨棒’首领可是和我好好地抱怨了一番，她向我买你，”他低下头，“你觉得你值多少钱？”

　　“我是无价之宝。”利维没有一点羞惭之色地说道：“食尸鬼能有什么好玩意儿？”

　　“一具圣骸。”

　　利维呼地一声笑了出来，里鲁也跟着笑了起来，“食尸鬼蠢的确实有趣。”他说，最后一个音节落下的时候他回到了原先的位置：“她们以为别人会和她们一样蠢，不过这也确实有点麻烦。”

　　“有什么麻烦，”利维说：“我可是的的确确地遵守了协议，我只要两颗眼珠，其他的都归她们，她们太贪心了，就算不是真福者的，那也是一具在教堂穹顶上挂了好十来年，被修士们祝福了同样时间的尸体，她们吃了它，一样可以生下强壮的小崽子。”

　　“何况，”他补充道：“我说过是要给她们圣骸吗？我可一个字都没提过，只说我们合作，从圣博德弄点好东西。”

　　“随便你，”里鲁微笑：“不过我要是你，我就会非常小心，你的委托人似乎还在西堤？”

　　“这个么……”利维回报了一个十分相似的微笑：“谁知道呢，里鲁，不得不说，我这位委托人还是相当幸运的，是吧。”

　　“看来你胸有成竹，好吧，”里鲁说：“你要多少圣水子弹？”

　　利维报了个数字。

　　“只能给你一打。”里鲁说：“你知道我这里的圣水子弹是货真价值，不掺一点水分的。”

　　“那对圣人的眼珠你拿去做什么用了？”利维马上发现自己说错了话：“我的意思是，难道你没有拿着它们去和那位半天使院长做交易，他那里可至少有三四十磅的圣水。”他说了一句粗鲁的话：“就算他撒泡尿，也足够满足一匣子（一百颗）圣水子弹

　　所需要的量！”

　　“这就是问题所在了，利维，那是个新人我们都知道，你也去试探过了，足够强大，也足够耿直，他拒绝用圣水换取圣骸，我只能把圣骸的眼珠交给俱乐部，由他们做中间人，但这样一转手，我拿到的圣水就不那么充足了。”

　　利维蹙眉，“那只鸽子是什么来头？”院长的名字遵照教会的传统，沿用了圣人的名字，他的名字就来自于著名的温顺者约拿，约拿在希伯来语中是鸽子的意思。

　　“他是苏格兰长老会的人。”里鲁说，并不是每个来自于苏格兰的教士都是长老会的人，但能被里鲁提起，就表明他至少不是一个无名之辈。

　　而苏格兰长老会是个怎样的存在呢？这么说吧，若说苏格兰是英国这部三驾马车上最不顺服的一匹马，那么苏格兰长老会无疑就是那只看似忠诚实则悖逆的，握着马缰绳的手，他们在明面上遵从女王陛下与国教圣公会的支配，实则我行我素，并且在暗地里无数次地诟病与指责圣公会的教法与仪式，将其斥为不折不扣的异端。

　　有人开玩笑说，一个长老会的牧师若是敢走进圣公会的教堂，准会被那里的神父与修士群殴致死，反之亦然，如今却有一个长老会的修士跑来圣公会的大本营伦敦做修道院院长……就算是半恶魔，也觉得大开眼界，毕竟这些教士对异端可要比对恶魔狠多了。

　　或许有人要说，圣博德修道院这种名不见经传，只不过幸运地有了一个预备圣人，真福者的小修道院，这个院长职位也不是那么重要。

　　毕竟按照教会法，管理各地区同一规章制度的所有修道院的是大修道院长，地位等同于大主教；执掌某个大修道院和附近本会神父、教徒的是修道院长，地位相当于主教；修道长就只是区区一介修道院以及附属教堂的管理者罢了。

　　但这里是伦敦。

　　作为国都，不夸张地说，伦敦的尘土都可比外省的黄金，有权势的，有钱财的，有能力的，有智慧的人无不蚁聚蜂屯而来，而金字塔尖的掌权人，尽可以随心所欲地挑挑拣拣，将自己喜欢的人安插在合适的位置上——而不是一个可能的定时炸弹。

　　半恶魔摸了摸下颌，“他不会是某人的头生子吧。”

　　“如果是他才不会来这儿。”男爵不假思索地说，说的也对，如果有人愿意为这个年轻人考虑，他就不会陷入现今这个进退两难的境地——圣骸的眼珠虽然被利维交给了黑窗户酒馆的老板里鲁，但就如我们所了解的那样，连一个蒸汽枪队队长也知道可以与恶魔或是他们的仆从做交易，用不为人知的方式将圣骸的一部分交换回来——圣博德修道院虽然是个小修道院，但还不至于出不起这点赎金。

　　就算这位院长拒绝了用圣水做交易，也应当有人对里鲁施压，而不是任由里鲁将这份欠条转出去，拿到圣骸眼珠的人难道还会慷慨地直接归还吗？才不会呢，利维知道那些以圣经中的植物命名的俱乐部，它和它的十二个同类遍布联合王国的四十三个郡，类似于曾经的圣骑士与裁判所的综合体，小心谨慎地维持着人类与非人类之间的平衡。

　　他们可不会那么轻易地放过一个力量可观的半天使，那家伙一定会被狠狠地压榨，吃上不少苦头。

　　“没人愿意给他担保？”利维问。

　　“好像没有。”里鲁意味深长地说。

　　“他还是圣博德修道院的院长？”

　　“是的。”

　　也就是说没人想乘机作祟，不然单单修道院受到袭击，造成数名修士死亡，就足以把他拉下来了——利维可真是有点好奇了，不过他还是现将这个问题压了下去：“一打不够，我要两打，最少两打。”

　　“十五颗，不能再多了。”

　　“二十。”

　　“二十，”里鲁说：“但你也要答应我一件事情。”

　　“什么？”

　　“今天你回去，”里鲁说：“要记得去向大利拉道个歉，和她和好。”

　　利维笑了一声，随即就发现池水正在变冷，不，除了池水，周围的一切都在变冷，他很清楚恶魔的情绪经常能够影响到所在地的温度、气味和大气压力，于是他立刻干脆地站了起来：“如您所愿，里鲁，”他说，“我这就回去。”

第25章 和好

　　“所以你就只能来啦？”

　　“所以我就只能来啦！”

　　房东太太轻浮地伸出手，去抚摸利维的面颊，手指探入他的口腔，去触碰他的舌头和牙齿，这里已经不是脆弱的地方而是致命的地方了，恶魔们都有一两样不为人知又奇特的杀手锏，如果那根冰冷的手指突然变成了一条毒蛇，它就能直接窜进半恶魔的肠胃里，将所有的心肝肺全都撕咬成一团碎片。

　　这种事情房东太太原先是绝对不敢做的。

　　利维摊着手，神情从容地让她摸了个彻底，就算指尖深入喉咙也没露出任何不快的神情，手指离开了他的嘴，取而代之的是嘴唇。

　　“扯平了？”他问。

　　“还没。”房东太太用一种很难形容的语气说道，但利维可以尝得出她已经没有多少怒意了，里鲁还真是把她养得很天真，他想到，一边挽住了半魅魔赤裸的腰肢，丰满的，柔软的，不如少女那样纤细，却很容易就能令人沉溺其中，他轻轻地，重重地揉捻着它，回忆着在酒馆里见到的里鲁，与那个面容粗糙的男性相比，大利拉的身躯可要有价值多了，不用担心她的衰老，对于魅魔来说，不过是一两个街区的男人就能轻而易举解决的事情。

　　不过里鲁现在对“养自己”这件事情乐此不疲，利维也不会蠢到去揭露他的真正用心，得罪一个真正的恶魔会有什么下场他最清楚不过，他打断了自己的思维——虽然大利拉是有点蠢，但谁知道她会不会有什么窥视片刻思维的技巧呢？要避免溺水最好的就是远离所有有水的地方——他放开房东太太，转身从挂在床头的衬衫上摸索了一番，摸出了几块“煤块”。

　　这下子房东太太的笑容就要真实多了，比起利维曾经给她的金镑，“煤块”才是在地狱居民以及其后裔中流通的硬货，尤其对他们这种生活在人世间，但随时可能被血亲拉下地狱的杂种来说，“煤块”有时候比他们的性命更重要，毕竟少了肉身，他们还能再找一具，没有了“煤块”，他们就只有在地狱里哀嚎挣扎，再无出头之日了。

　　利维控制住了自己的好奇心，没有去询问大利拉举行仪式的时候有没有感觉到有什么异样——他们和地狱中的“父母”之间的关系，就和人世间欠了高利贷的家伙和债主一样，每个月都要付利息，付利息的方式当然也不可能是支票或是找个邮差，他们需要举行一场黑弥撒，幸好只是小型的黑弥撒，简单地说，就是设置拒绝基督教天主的祭坛，倒置的十字架，污秽，血液就行了，会由玛门麾下的小恶魔前来收取并送达，当然，手续费是需要的，但总比把一个恶魔或是魅魔直接叫上来安全得多。

　　“这是里鲁给你的？”

　　“之前的酬劳。”利维把双手放在脑后，舒舒服服得躺下来，房东太太将“煤块”收好，重新伏卧在他身边，将一条肥美的大腿压在他的腰上。

　　“是上次的事情？”这本来是她不该问的，但利维主动来找她，还是在去了黑窗户酒馆之后，她就知道这是一个难得的机会，要抓住。

　　利维果然没有语焉不详或是如以往那样恐吓她，他安安静静地说了那些事情，食尸鬼，修道院，委托人，刺猬庄园，就连他之前去找里鲁时，遇见的那几个半魅魔也说了，他说起那个十五岁的半魅魔时，她明显地呆了呆，露出了憎恶的神色。

　　里鲁说那个半魅魔与大利拉一样来自于修道院，可不是在说谎或是在亵渎，是真事。

　　大利拉以前是伦敦最有名的妓女之一，但成为名妓之前她被不知名的父亲或是母亲被关在一个女子修道院里，在那里她和一些不幸的女孩一起遭受心灵与身体上的折磨——七八岁，五六岁甚至还在襁褓中的小女孩在与世隔绝的地方长大，除了身为半魅魔的大利拉，她们是很难理解发生在自己身上的事情的——胸部隆起是罪恶，流血是罪恶，引起了别人的欲望是罪恶，为了消弭这些罪恶，她们要被罚“彻夜祈祷”也就是通宵达旦地全身匍匐在石板地上念诵经文，要被鞭子抽，要挨饿，要受冻，要忍受修女们的诟骂与嘲笑——这样才能让自己身上的罪孽不至于更加深重。

　　在被送去接待客人之前她们要忏悔的是原罪，接待客人之后还要加上诱惑了他人犯罪的罪。

　　一些正直的绅士淑女大概没法想象，一个半魅魔的贞洁居然是在一个表面上壁垒森严的女子修道院里失去的，而她在里面学到的东西，床上的要比经堂上的多得多。

　　如果不是一场白喉把修女和管理人都吓得逃走了，她还不知道要在那里蹉跎多久。

　　很难说里鲁把她，她们从修道院带出来，她们算是得到了救赎还是沉沦得更深，但要让大利拉来说，同样是出卖自己，自己得到好处和别人得到好处，这个差别可真是太大了。

　　她深吸了一口气，半恶魔特有的硫磺味和薄荷味涌入她的肺部，她在其他人类，还有半恶魔，半魅魔身上都找不到的味儿，她知道自己有点软弱——之前她气恼于半恶魔对她升起的食欲，好吧，她认为自己至少是有点不同的，她可以发誓，自己确实动了寻找替代品的念头，至少也不能让利维继续一人独大，但利维只是来轻轻敲了敲门，她就忍不住妥协了。

　　其他的半恶魔她去见了，但每个都会让她想起那些贪婪的白痴。

　　她不得不承认利维确实有点特殊。

　　门外传来了猫爪抓挠木板的声音。

　　“我该走了，”利维起身：“还有很多事情要做。”

　　“那是莉莉丝？”

　　“可不是么，”利维穿上衬衫，套上裤子：“提醒我的是它，催促我的也是它。”半恶魔仓促地吻了吻房东太太的嘴唇，算是告别：“平时的时候它的气性可大得吓人。”

　　“或许是因为它也觉得我应当有点不同，”房东太太意有所指地说：“我也不怎么喜欢它，但如果你换了一个使魔，我想我会更烦躁。”

　　“嗯哼，”利维说：“所以你们联合起来对付我，”

　　黑猫从打开的门里跳进来，它看上去是在笑。

　　——

　　西堤区的布市街道今天来了一个相当可爱的小客人。

　　在这个时代，未婚女性没有父亲，兄弟的陪伴，是不能一个人走在街上的，独自或是两两成群走在街道上的就只有妓女，就算这个孩子可能只有七岁或是八岁，也不例外，不过从面容上来看，她的监护人可能与她没有太近的血缘——可能是堂兄弟，表兄弟，又或是可信的朋友，人们这样想。

　　原因很简单，一个哪怕还只是个孩子，也像是一朵在拂晓时分的微风中轻轻摇摆的玫瑰花苞儿，另一个么，一看就知道是个外省来伦敦读书的大学生，一张方正的脸，大下巴，鼻子很长，几乎占据了面孔的三分之二，头发犹如乌鸦般像两侧翘起，身材虽然高大但脊背总是下意识地佝偻着，这时候还没有可调节的书桌，比普通人更高的人就免不了要弯腰低头地去写字看书。

　　“你的兄长太不负责任了，”大学生禁不住说：“他居然就这么走了，把你留给一个陌生人，他真不怕出什么意外吗？”

　　他今天是打算去约翰.弥尔顿的墓前吊唁的，没想到他还没走到威斯敏斯特大教堂，就突然走来一个绅士，说自己有一件急事要办，请他代自己将小妹妹送到西堤区布市街道的某处，当然，那位绅士租借了马车，留下了酬劳，他也不是那种危险的罪犯，但……