戚无明又道：“当年，那位大师兄——也就是宁安远，他拼尽全力为易清涟争取了一个机会。我不会像他那样帮助你。不过……你有另外一条路。”

　　阿池似乎有些明白了，她用了十九和芍药的说法：“公子是指……那些活死人？”

　　戚无明重新铺开一张地图，这张地图上不仅绘着戚家疆域，还有金家、云家和穆家的疆域。四门的疆域紧密相连。

　　戚无明指着云家边境的一处地方：“芍药和十九告诉我，活死人就是从这里流出的——他们也是在戚家和云家的边境发现的活死人。但因为这里是云家的地方，加上暂时没有活死人再流出，他们就没有动手，回来问我怎么处理。”

　　阿池便问：“那公子打算怎么办？”

　　戚无明瞥她一眼：“我能怎么办。我是戚家公子，我不是云家公子。”顿了下，又说，“我已经告知云家，也去信给云二了——就是云家二公子。”

　　阿池想了想，又问：“难道云家不处理吗？”

　　戚无明冷笑了一声：“你觉得遇到这种事，底下的仙人第一反应是什么？”

　　想到在李家村肆意杀人的戚家弟子，阿池明白了：“……大概是掩盖吧。”

　　“不错，粉饰太平。也或者相互推诿。总之不能指望他们。”说到这里，戚无明顿了下，但是接着说下去了，“其实戚家也是一样的，只不过正好被我碰上了。我就顺手让十九和芍药把事情解决了。”

　　戚无明又道：“至于云二，他应该已经收到了我的信。如果他当回事的话，等他打完自己的算盘，再和他大哥扯完皮，再布置下去，再等底下人真正去办，就不知道要多久了。”

　　说着，戚无明再一次抬眼看了看阿池。最终，他还是将桌上那枚珠子扔给了她：“带着它，去查清楚活死人出现的原因，并且剿灭所有的活死人。仙人解决不了的事情，你去解决，而且要解决得漂亮。”

　　“你是一个凡人，要想获得仙人的承认，你就必须远比那些仙人出色。你要做到他们做不到的事情，你要解决他们解决不了的问题。这样你才能证明你自己，这样你才能让他们无话可说。他们才有可能愿意考核你。你才有可能获得登仙门的机会。”

　　戚无明微微顿了一下，又道：“不过我要提醒你，我很快就会动身。你只有七天的时间去做这件事。”

　　说着，戚无明起身，推开窗。院子里头安了一个日晷，戚无明指着日晷：“现在正好是酉时。七日后的酉时，如果你赶不回来——如果你误了时间——”

　　说到这里，戚无明顿住了。这一年里，他常常对阿池提出苛刻的时限，他最常说的一句话就是：“如果误了时间，看我怎么收拾你。”这一次，他竟然也下意识地想说这句话。

　　但他真正说出口的是：“这次我不会拿你怎么样了。”

　　戚无明说出口的是这句话。但阿池也懂了他没说出口的那些——如果她真的误了时间，恐怕没人会等她。

　　阿池没有对这苛刻的时限提出任何异议，也许是因为这一年来她已经习惯了。她只是问：“是否我在七天内解决这件事，公子就会带我回本家，给我一个向仙人们证明自己的机会？”

　　戚无明本来想点头，但他还是说道：“那里是云家的地方。我是戚家公子。十九和芍药也都是我的人。没人会帮你。也没人能帮你。”

　　“我没有指望任何人的帮助。”阿池倔强地看着他，“我只想公子能回答我的问题。”

　　戚无明默了一瞬，最后说了一句：“你现在反悔还来得及，令牌我依然会给你。”

　　“请公子回答我。”

　　戚无明觉得自己该说的不该说的都说尽了。他终于说：“好罢，我答应你。”

　　阿池便紧接着说道：“那就请公子与我击掌为誓。”

　　说句心里话，阿池没有那么信任戚无明。因为她觉得戚无明的本性里头，就有属于“反复无常”的那一部分。

　　戚无明当然也感受到了阿池的怀疑。他冷笑了一声：“接下来你是不是还要我发心魔大誓？”

　　阿池却说：“我不相信心魔大誓。”

　　戚无明看着她，道：“你不相信心魔大誓，却相信击掌为誓？”

　　阿池道：“起码公子做到过。”

　　戚无明沉默了一会，终于说：“好。你我击掌为誓。”

　　就仿佛在蜃楼里，戚无明再次伸出手掌，阿池也再次重重地拍了上去。

　　只是这一次，掌心相击的一瞬间，戚无明感受到了阿池手心里重新长出来的粗糙的茧子，也同样感受到了阿池掌心里的温度。

　　戚无明自己的身体永远是冰冷的，但阿池如今体魄强健，即使在冬天，手心依然是温暖的。

　　两相对比，戚无明竟然觉得有些烫。

　　可这才是一个活着的人该有的温度。

第112章

　　与戚无明立下誓约，再将戚无明给的珠子挂在脖子上，阿池便打算动身了。

　　不像戚无明的令牌，这枚珠子其实没有什么用。它既不能帮助阿池对付活死人，也不能给她提供保护。珠子上流动的符文只是用来记录影像的，带着它，不过是留存个证据而已。

　　出门之前，戚无明又让阿池留下空间法器以及十九送她的剑。

　　阿池照着做了。十九送的剑本来就被戚无明收走了，阿池便只是解下了腰间的空间法器。但这样，阿池便身无分文，也手无寸铁了。

　　阿池不是不知道这样会让她的处境更加危险。但她是凡人，十九和芍药送出的是仙人的东西。如果她用了，不够让人“无话可说”。

　　这对阿池当然是不公平的，但是没有办法。

　　当阿池走到门边，戚无明到底还是说了一句：“现在回头还来得及。”

　　阿池顿了下，没有再讲话，只是用力推开门。

　　正是日落时分，天边灿烂的夕照正正好好撞进阿池眼里。

　　芍药和十九都在外头候着，就连小黑也栖在十九肩头。见她出来，三双眼睛都看向她。

　　阿池简单地说了她与戚无明的约定。十九默默地叹口气，芍药则忍不住说：“这也太危险了。”

　　阿池抿了抿唇，她发现自己也讲不出什么话来了。

　　十九和芍药正好就在大门边，阿池便沉默着朝他们走过去。

　　见阿池越走越近，十九还是侧过身，让开了路。可芍药却终究是不忍心，想出手拦一拦阿池。

　　芍药刚有所动作，甚至阿池还没反应过来，屋子里头却忽然传出来一句：“让她走。”

　　阿池与芍药一齐回头，只见戚无明正从屋内往外走。不过他只走到门口便停下来。他靠在门边，也不看阿池，只是低头把玩着无尘扇。

　　最终，芍药也让开了路。

　　阿池打开门，走出去，没有再回头。

　　可尽管她没有回头，当她走出大约二十步的时候，却还是感觉自己被什么东西砸了一下。那是一个包袱。她猛一抬头，看见了停在枝头的小黑。

　　小黑与她对视一眼，什么也没说，只是振翅往回飞。

　　顿了一下，阿池打开包袱。只见里面放着一把剑和一锭银两。剑是最普通的剑，就像是她最开始习剑时，十九扔给她的那把剑。银两也没什么好说的，看见它阿池便想起芍药这三年里给过她的零花钱。

　　其实包袱里放的东西一眼便可以看尽，但阿池还是翻了翻。包袱里头果真再没其他东西了。

　　收好银两，又拿起剑，阿池终于想回头看一看。可小院的门已经关上了，她没看见任何人。

　　戚无明在地图上指着的地方是浔阳城。那里十分靠近戚家和云家的边界。

　　阿池用那锭银两换了一匹骏马和一些干粮。她骑着马，连着赶了一天一夜的路，终于来到了浔阳城附近。

　　戚无明说是给她七天，但去掉在来回路程上花费的时间，她其实只剩下五天。

　　即使时间如此紧张，阿池做的第一件事却不是进城。她先是去了附近的村子。

　　还没进村，阿池便见半空中纸灰飞扬，空气中弥漫着一股焚烧东西的呛人气味。再往里走，只见全村男女老少竟聚在一起，一边念念有词，一边将纸钱元宝一类的物事往火堆里头扔。

　　“这是在做什么？”阿池忍不住问。

　　一个看起来只有七八岁的小姑娘看了她一眼，回答道：“我们在祭奠冤魂。希望冤魂能够安息。”

　　阿池四下看了眼：“冤魂？哪里的冤魂？”

　　又一人说道：“自然是浔阳城那些。”

　　这里的村民倒很是热情淳朴，也不怎么防备阿池。阿池再一细问，他们便将其中原委同阿池说了。

　　原来这地图上的浔阳城竟已是一座死城。四十三年前，也就是元熙一千五百七十年，浔阳城中所有人一夕之间全部死去。自此以后，浔阳城便是寸草不生，再无人居住。每逢入夜，城中更是常传出鬼哭之声。附近的村民不堪其扰。

　　村民们说，那是死去的人无法安息，化作了冤魂厉鬼。

　　又有人说，现在出现了怪物，一定是因为四十三年前的冤魂厉鬼在作祟。还有人附和着说自己看见了红衣女鬼。

　　当阿池问那红衣女鬼长什么样子的时候，那人却又说自己是听说的。他还说：“听人讲，那女鬼不仅把人变成怪物，还会将人活生生抓走。隔壁村子的人都被她抓走了。所以啊，一定是冤魂……”

　　这人本来讲得起兴，可一位老人却忽然打断了他：“那个人……他当年不是说帮我们将那些冤鬼封印了吗？”

　　“你老糊涂啦！”立刻就有一位老妇人打断老人的话。其他上了年纪的人也都看着老人，似乎在无声地责怪他的多言。

　　老人便低下头去，闷闷地烧纸钱，不再出声。

　　阿池想问老人口中的“那个人”是谁，但谁也不肯再说。

　　想了想，阿池转而打听“怪物”的事。不出所料，村民口中的怪物果然是活死人。

　　按照村民们的说法，最近一两个月，这附近的村子出现了活死人。活死人见人就咬，被咬的人也很快变成了活死人。

　　不过按照村民们的说法，被咬的那些人一开始是失去了体温、呼吸和心跳，但却能够行动，也能讲得出话。可是突然间，他们就会失去神智，先是发狂咬人，随后就仿佛不受控制一般地往浔阳城方向奔去。

　　——所以村民们坚定地认为这一定是冤鬼作祟。

　　可阿池听到这里，却觉出了不对：如果所有的活死人发狂后都往浔阳城去，那没有道理会出现在戚家境内。

　　不过当阿池继续打听，她的疑惑便被解开了。

　　原来有的人变成活死人后，他的家人不愿意放弃他。他们知道云家的仙人靠不住。但这里靠近戚家边境，他们听说戚家公子公正廉明，扶助弱小，是个难得的好人，便捆着变成了活死人的家人往戚家的地界去了。

　　阿池想：那看来事态应该是失控了。

　　之前戚无明提到，芍药和十九是在边境发现的活死人。想来应该是这些人到了边境的时候，活死人便咬了人。然后被咬的人开始发狂了……不管他们是为什么发狂的，但总之事态应该开始失控了——直到芍药和十九将戚家境内的活死人全部清除。

　　这时候，最开始同阿池说话的那个小姑娘忍不住说：“不知道他们怎么样了……找到戚公子没有？要是他们找到了戚公子，真希望戚公子管一管这件事……也救一救被咬的人吧。”

　　阿池又想：不能说戚无明没有管，十九和芍药已经清除了戚家境内所有的活死人。戚无明也告知了云家。

　　但也仅此而已了。

　　可阿池看向小姑娘的时候，却看见小姑娘眼里含着泪光。

　　像是明白了什么，阿池问她：“你也有家人被咬了吗？”

　　小姑娘哭着说：“我阿娘被咬了。”

　　听见小姑娘哭，一个老妇人也抱着小姑娘一起哭。其他的村民纷纷安慰她们。

　　阿池问这是怎么回事。从村民们七嘴八舌的讲述中，阿池知道这小姑娘叫乔乔，是被她的外婆收留在这里的。

　　本来乔乔和她的阿娘住在其他的村子。但前几天，他们全村人都变成了活死人，只有乔乔被她阿娘藏在了地窖里面，幸存下来。

　　虽然知道这件事不是什么值得关注的重要的“大事”，但有那么一瞬间，阿池还是忍不住想：她杀死的那几个活死人，谁又是谁的亲人呢？