说句心里话，今天的这场考核，芍药觉得戚无明实在是有些过于严苛，也过于逼迫阿池了。再怎么样，阿池也只学了三年——在第三年她和十九还都无暇教导她——难道要阿池跟那些学了十年二十年的人相比也不落下风才可以吗？

　　如果阿池是仙人，以她的表现，她已经是很出色的仙人了——只是修为还没有跟上而已。假以时日，芍药相信她还会更加出色。

　　可她偏偏是凡人。

　　最终芍药说：“我不同意。”

　　戚无明没有问芍药原因，也故意不提十九，只是对阿池说：“你看，就连你的芍药姐姐都没有站在你这边。”

　　阿池却没有看戚无明，而是看着芍药。她问：“芍药姐姐，为什么？”

　　芍药别过眼，不愿意与阿池对视，只是说：“其实当凡人也没什么不好，我们会让你一生无忧的。”

　　阿池知道芍药一直都很疼爱她，她也知道自己不该对芍药讲接下来的话。可是这个时候她忍不住。她还是说出口了。

　　她说：“芍药姐姐，如果让你来当凡人，你愿意吗？”

　　虽然是忍不住说出来的，但说出来之后，阿池就后悔了，而且非常后悔。她不是对芍药有任何的不满或者积怨，让她控制不住说出这句话的，是她长久以来的不甘和不忿——但这也不针对芍药。

　　“……对不起，芍药姐姐。”阿池低头道歉了。

　　“不要紧。”芍药说道。

　　但芍药却想，如果让她去当凡人，她……她应该，不，她是不愿意的。

　　连她自己都不愿意的事，她又怎么能强求阿池呢？

　　芍药发现自己失去了阻拦阿池的立场。

　　这时候阿池再次问她：“芍药姐姐，你为什么不愿意我成为仙人？”

　　沉默了一会，芍药却还是道：“你知道易清涟是什么人吗？不是人人都可以成为易清涟。”

　　阿池反问她：“可为什么不能是我？”

　　“现在要登仙门已经几乎没有可能了！你会送命的！”

　　阿池看着芍药，语气很平静：“如果真的会送命，那也没有办法了。”

　　是真的没有办法。因为她不可能放弃。就像三年前戚无明要杀她，她也能为此一次又一次地救戚无明。

　　看着阿池，芍药又仿佛看见了阿池硬生生将剑劈碎的那一幕。说是强硬也好，说是倔强也罢，也或者可以说是意志坚定，此时此刻，芍药再一次真切地看见了阿池的这个特质。

　　有那么一瞬间，其实芍药也忍不住在想：她眼前的这个人，会是下一个易清涟吗？

　　如果自己答应，到底是在成全她，还是在毁了她？

　　“……好罢。”芍药沉重地叹息一声，最终还是改了口，“你试一试吧。”

　　戚无明看了看十九，又看了看芍药，手里的无尘扇不自觉地再一次张开又合上，最终他说：“你们先出去吧。”又用无尘扇指着阿池，“我们两个单独聊一聊。”

　　十九和芍药依言离开了。

　　当屋内只剩下戚无明和阿池两个人的时候，戚无明却一时间没有讲话。

　　过了好一会，戚无明才说：“首先告诉你一个不幸的消息：我要回本家了。”

第111章

　　听见这话，阿池微微愣了一下。

　　但想想看，这似乎也是顺理成章的。戚无明既然是出来办差的，如果差事办得差不多了，那自然就该回去了。这一年，芍药和十九忙得不见踪影，应该就是在给差事收尾。

　　恐怕也就是因为他要回去了，所以才有了今日的考核。

　　十九觉得她“可以一试”，芍药也被她说服了，可是戚无明到现在为止都没有明确的表态。阿池能察觉到，戚无明此刻的态度将会决定她以后的命运。

　　她很厌恶这种命运被别人摆布的感觉。

　　但是没办法，此刻她的命运就是掌握在戚无明的手里。

　　戚无明看了阿池一眼，忽地扔了一卷地图给她。阿池接过，摊开，发现这地图上绘着戚家的疆域。

　　戚无明用无尘扇指着地图，道：“选个地方。”

　　阿池试探着问他：“公子这是……什么意思？”

　　戚无明瞥她一眼，直接告诉了她：“选个地方，给个管事让你当当。差不多就得了，别太贪心了。贪心的人通常不会有什么好下场。”

　　阿池抿紧唇，沉默不语。

　　戚无明又看了她一眼：“如果你不选，那就我来帮你选。”

　　虽然话是这么说，但戚无明停顿了一下，还是用无尘扇点了点地图上的一处城池：“这里怎么样？这个地方我去过，偏是偏了些，但是山明水秀，是个清净的好去处。”

　　阿池不说话。

　　戚无明便又指了一处地方：“这里如何？此处的城主虽然只会和稀泥，但难得算是好相与的。如果是你的话，拿捏住他不成问题。”

　　阿池依然不讲话。

　　戚无明便道：“忘记你是个野心大的人了。”说着，再次换了处地方，“那就这里吧。这里可是个油水多的好地方，你难道不想去吗？”

　　阿池安静地看着戚无明。戚无明也看着她。但到后来，竟是戚无明先支持不住，别开了眼。

　　这个时候，阿池终于说话了。只听她道：“请公子给我指一条其他的路。”

　　装作听不懂她的话，戚无明只说：“好，那就再换其他的地方。你可以慢慢选……”

　　阿池却忽地打断他，问了一个毫不相干的问题：“公子一开始为什么让我去杀那些怪物？”

　　戚无明顿了顿，却是笑了一下，说道：“好玩而已。”

　　“……也许公子真的觉得好玩吧。”阿池先是这么说，随后话锋一转，“可我觉得不止是这样的。”

　　仿佛是回到了元熙一千六百一十年的那个冬天，当着戚无明的面，阿池再一次根据蛛丝马迹说出了她自己的推测。

　　“那些怪物被关在笼子里，说明他们是被抓来的。”

　　“其实直到我杀死他们，我们没有一个人被咬，可公子你却知道被咬了就会同样变成怪物。这说明抓来他们的一定是十九和芍药姐姐。而且他们一定调查过这些怪物。”

　　“这些怪物很明显不是魔修，也不像妖怪……”说到这里，阿池顿了下。她心想：倒像是人变成的。

　　不过这话她没有说出口，只是说：“那么这些怪物从何而来就变得很重要了。而且一旦被咬，就会同化成怪物的话，那这些怪物便不能不管——否则要是发展到怪物横行的地步，就难以收场了。”

　　阿池最终说：“我以为公子是想让我解决这些怪物。”

　　——就像让她去解决那些猛兽。

　　戚无明沉默了一瞬，先是张开无尘扇，然后又合上，最终说：“你称他们为‘怪物’，芍药和十九同我说这件事的时候称他们为‘活死人’。不过这不重要，重要的是——这件事与你没有关系。”

　　戚无明又道：“除去你杀掉的那几个，戚家境内的活死人已经被芍药和十九清理干净了。”

　　阿池却反问：“所以戚家境外，还有很多？”

　　戚无明：“……”

　　戚无明心道：真是难缠。

　　可是这么想的时候，戚无明心里还是不由自主地浮现出了一些无奈。很少有人让他有这样的感觉，而且阿池这还不是第一次让他感受到无奈。

　　明明知道结果会是如何，但是戚无明还是决定最后再拦一拦她。

　　他说：“有件事我一直没有告诉你。”

　　顿了下，戚无明道：“你的根骨极差。你根本就不适合修行。”

　　听见这话，阿池的第一反应却是：戚无明说的是实话吗？

　　不能怪她怀疑戚无明，实在是这三年里戚无明从来没有提过这件事。现在乍一提，倒很像是他临时编出来的谎言。

　　但阿池想了又想，最终觉得无论戚无明说的话是真是假，这都不是她当下需要解决的问题。而且就算戚无明说的是真的，她也不信自己找不到解决的办法。

　　最终，阿池反问：“根骨差，就没资格当仙人了吗？”

　　也并不是这样的。

　　就算是仙人，根骨平庸甚至差劲的人其实比比皆是，天才才当真是万中无一。

　　如果说阿池没有资格当仙人的话，那真正的原因一定不是她根骨差，或者其他的什么，而是因为她是个凡人。

　　戚无明再次觉出了无奈。沉默了片刻，他往桌子上放了两样东西。一样是一枚刻着“戚”字的令牌，另一样却是一枚小小的珠子，上头隐隐有符文流动。

　　戚无明道：“选一样吧。”

　　阿池想了下，说：“请公子明示。”

　　其实阿池认识那枚令牌，那是戚无明的东西。见此令牌如见戚家公子——这是很重要的信物。戚无明轻易不会拿出来。

　　她是想让戚无明说一说那枚珠子。

　　但戚无明却只是指着令牌：“这是我的牌子，你大概知道它有什么用。以你的聪明，你肯定能用它做到很多事情。我不想知道你打算用它做什么。所以，只要你做得不是太过分，我可以睁一只眼闭一只眼。”

　　顿了下，戚无明又道：“只要我还活着，这令牌就永远有效力——不出意外，我肯定比你活得长。”

　　阿池只是说：“公子，我不选这个。”

　　戚无明深深看了她一眼，然后说：“你要知道，我曾经同你说过，那位大师兄是易清涟的贵人。但我不想当你的贵人——我不是你的伯乐，我更无意做成人之美的君子。”

　　顿了下，又说：“你想成为下一个易清涟，那是你的事。但我可不想当下一个宁安远。”

　　阿池愣了一下，继而意识到“宁安远”应该就是那位大师兄的姓名了。戚无明讲过几次这位“大师兄”，但似乎总是对他的姓名避而不谈，只以“大师兄”来指代他。

　　如今倒是说出来了。

　　这时候，戚无明下意识用手指敲了几下桌子，强调道：“所以，我是不会帮助你的。”

　　阿池看着戚无明，静静地等着他的下文。她知道戚无明接下来一定还有话。

　　可戚无明却沉默了。阿池抿了抿唇，说道：“我从来没有指望公子能成为我的贵人。”

　　“那样最好。”戚无明道。

　　阿池又说：“公子，我知道我不一定能活下来，就算我真的死了——”

　　阿池顿了一下。她知道自己有很大的不甘，她不能保证自己不会变成厉鬼，但她能保证的是：“哪怕我变成厉鬼，我也绝对不会来纠缠公子你的。”

　　戚无明一方面觉得她实在是太执着，可另一方面，他心里也很明白，如果没有这等执着，她也就不会有那样坚定的意志。

　　在蜃楼里，他一开始最欣赏的，就是她的意志。

　　最终，戚无明说：“好罢，这是你自己选的路。”