庄晏有些莫名地反问：“这样的人和天底下那些凡人有任何区别吗？哪一个凡人没有狡猾、自私、恶毒的地方？”

　　庄晏又道：“再说了，既然连字都不认识，没读过书，也没有见识，那么她的狡猾和恶毒就只是小聪明，称不上是才智。既然怕死，那就很难有胆气吧。而且这个人又没有灵力和武艺，怎么看都只是普通的凡人，算不上是有才能的人。”

　　阿池静静地听着，却忽然想：戚无明确实没有骗我。

　　阿池又看向了祭坛的方向。她已经不在城主府了，但祭坛爆发出的冲天的红光在这里依然可以看得清楚。

　　最终阿池说：“庄宗主，我不能跟您走。对不起，辜负您的厚爱了。”

　　也许彻底无路可走的时候，她会答应庄晏。但是如今，她并不想答应。

　　阿池很清楚，拒绝庄晏之后，她恐怕只能独自留在这里了——在庄晏没有恼羞成怒的情况下。阿池不是不知道这其中的危险性。但庄晏既然身为天魔宗的宗主，又岂是好相与的。这里面没有任何虚与委蛇的空间。她既然决定拒绝庄晏，那就要坚定地拒绝。她没有资格首鼠两端。

　　庄晏好像也没有恼羞成怒，只是问：“为什么？”

　　阿池想了想，说：“因为我想当名门正道。”

　　庄晏还是问：“为什么？”他似乎很是不解，“四门三宗有什么好的？”

　　其实这个问题阿池也答不上来。她不曾真正成为四门三宗的仙人，所以她不知道四门三宗到底有什么好。相反，四门三宗的某些仙人她倒是真的见识过了，说句老实话，甚至比不上戚无明。而戚无明本身，在阿池心里也不算什么好东西。

　　但阿池知道，自己还是得给庄晏一个说得过去的理由的。在她苦苦思索的时候，她又忍不住再次往祭坛的方向看了一眼。

　　庄晏将阿池的表现全都看在了眼里，他似乎明白了什么。不待阿池讲话，庄晏忽然说：“那看来你我也是道不同不相为谋了。”

　　庄晏又道：“那就不能怪我不管你了。祝你好运吧。”

　　说完，也不待阿池反应过来，庄晏整个人消失在原地。

　　这下，这座偌大的废城真的只剩下阿池一个人了。不，也许还有逐渐破碎的封印，倾泻而出的怨气，以及满城的活死人陪伴着她。

　　虽然只有一瞬间，但阿池还是感受到了某种难言的孤独。

　　她到底还是不愿意坐以待毙的。她翻上了屋顶。站在高处，她将一切看得更清楚了。那些倾泻出的怨气缠裹在活死人身上，继而从他们的眼里嘴里钻进去——就好像他们好像在进行融合。

　　她不知道当融合成功，这些活死人到底会变成什么东西。

　　面对这样的场景，其实阿池是不知道该怎么办的。这似乎已经在“术”的范围内了——这已经远远超出了阿池的能力。

　　这种时候，哪怕是阿池，也忍不住想：我该怎么办？我能做什么？难道我应该逃走吗？现在逃走还来得及吗？

　　也或许她刚才真的应该答应庄晏的。但既然已经拒绝庄晏了，而且庄晏也离开了，阿池不愿意后悔，所以她决定不再想这件事。

　　可也许戚无明说得对，她实在太执着。即使心里已经转过了逃走的想法；即使心里也很明白，逃走可能是现在唯一的明智的选择，但她还是没有逃。

　　阿池跳下屋顶，来到正在与怨气融合的活死人中间。她试着砍下其中一个活死人的头颅。

　　可当挥出剑的时候，她已经预感到这可能是徒劳的尝试——她可能会赌输。

　　果不其然，她虽然砍下了活死人的头颅，但钻进活死人体内的怨气竟然将头颅重新连接起来。被斩首的活死人——也或者说是躯壳——竟然依旧行动如常。

　　而且也许是有怨气的加持，尽管还没有完全融合，但活死人们的速度和力量远超之前。当这些活死人围攻阿池的时候，阿池甚至险些没有脱出身来，她是费了一番功夫才回到屋顶上的。

　　可是即使如此，她也不算是安全了。因为之前活死人明明不擅攀爬，可此刻周身缠裹着怨气的活死人竟顺着柱子，沿着墙面，争先恐后地往屋顶上爬。

　　阿池再一次觉出了难言的孤独，甚至还有一些绝望。

　　这不是因为活死人即将爬到她的脚下，而是因为这些活死人好像真真正正地无法杀死了。

　　——但她自己是会死的。

　　面对一群仿佛无穷无尽的，不会死去的怪物，阿池真的拿不出任何办法了。

　　她忍不住想：难道这里就是我的死地吗？

　　她甚至颇为自嘲地笑了一声，心道：我这样的人，如果死去，一定会变成厉鬼吧。

　　或许是感受到了阿池的这种情绪，她的眉心忽然变得滚烫。

　　阿池愣了一下，继而想起，在梦境中，易清涟曾用手指点过她的眉心。

　　眉心的这股滚烫很快传递到手上，继而传递到剑上。自外观上看，这把剑似乎与之前没有任何区别，只有握着剑的阿池才知道，剑似乎已经变得不一样了。

　　阿池隐约感觉到，易清涟好像真的助了她“一臂之力”。易清涟似乎早就预见到了最坏的情况，甚至考虑到了接受帮助后，阿池可能会面对的刁难，所以此刻阿池手上的剑才在外观上看不出任何差别，所以易清涟才说“天知地知，你知我知”。

　　阿池心里微微一动，她感受到了某种切实的鼓励、支持和帮助，刚才盘桓在心底的孤独与绝望瞬间一扫而空。她忍不住想起易清涟那句“艰难困苦，玉汝于成”。阿池便想：是的，我不能轻言放弃！

　　她重新振作精神，将即将爬到她脚下的那些活死人统统踹了下去！

　　阿池再一次跳下屋顶。当她再一次砍下活死人的头颅时，这些活死人竟然切切实实地死亡了！因为剑锋所过之处，怨气尽数消弭！

　　再次抬头看向天边破碎的符文，阿池忽然发现事情也许还没有那么糟糕。当封印崩溃到一定程度的时候，符文破碎的程度竟然开始减缓。虽然这并不能改变它崩溃的趋势，但这封印似乎还在尽它最后的力量阻止冤魂怨鬼逃散。

　　阿池明白了，她现在能做的就是抢时间。

　　她要在封印彻底崩溃之前，她要在怨气和冤魂怨鬼彻底被释放出来之前，她要在怨气和冤魂怨鬼彻底与活死人融合之前——将一切活死人与怨气斩杀殆尽！

　　这就是她唯一能做的事情！

　　想清楚了，阿池便不再迟疑。之前受的伤也不是不痛苦，但她强行忍受下来。活死人群围攻着她，她反而朝着这群乌泱泱的活死人冲过去！

　　阿池知道，她没有多少时间，她的剑必须要快！之前要去温如雪的性命的那一剑再度被使出来，而且是一次一次地使出来。

　　之前她尚没有太过明晰的感觉，但此刻她却隐隐感觉剑就仿佛她身体的一部分。剑即是她，她即是剑。

　　她隐约感觉到自己的剑好像更进一步了。她也说不清这更进一步的到底是什么，但她觉得自己似乎确确实实踏上了新的门槛。

　　但这件事在此刻也不重要，因为阿池无暇去想这些，她只是接连不断地挥出剑去。人头落地，怨气消弭。至于将这一切斩杀殆尽之后，这里的冤魂怨鬼到底会怎么样，她也顾不上了。

　　很快，阿池身后堆起尸山，但本来遮天蔽日的黑气竟也被硬生生斩出了缝隙。天光洒进来，原来不知什么时候，这漫长的夜早已过去了。

　　但阿池此刻既看不见尸山，也看不见天光，她眼里只有尚未斩杀的活死人。因为她杀得实在是太多了。她的双眼早已变得通红，身体的上疲累和痛苦她竟然分毫感觉不到。一开始也许是她控制剑，但现在她像是被剑所控制。她只知道挥剑，她只知道杀戮，她像是停不下来了。

　　她就像是一尊行走的杀神。杀到后来，就连没有什么神智活死人似乎也学会了惧怕。不过阿池还是在接连不断地杀。

　　遮天蔽日的黑气渐渐地被杀灭了，城中的活死人似乎也被杀尽了。但阿池还是紧握着剑，游荡在堆满尸身的街道中，不断地寻找着要杀戮的目标。

　　终于，转过街角，她又看见了一个活死人。

　　也许是因为怨气尽数被杀灭了——或许那些冤魂怨鬼也连带着被尽数消灭了，眼前的这个活死人周身没有缠绕着怨气。这个活死人只是漫无目的地游荡，甚至还有几分温驯，好像也没有攻击人的意愿。

　　但是这个时候阿池看不见这些，她只是冲上前去，毫不犹豫地砍下了这个活死人的头颅。

　　当活死人的尸身倒地，当那个活死人的头颅滚过阿池的脚边，阿池忽然间看清了。这个活死人穿着蓝色碎花的衣服，戴着头巾，嘴角有颗小痣。

　　这是温如雪帮阿池从万千活死人中找出来的，乔乔的娘亲。

　　阿池终于清醒过来。

　　这一瞬间，手里的剑似乎和半空中的符文似乎都到达了极限，在同一时刻崩裂破碎。

　　不过天光已经大明，阿池不需要符文的光芒来照亮了。阿池也就看清了身前身后堆起的尸山。说来也是讽刺，活死人的尸体和寻常人的尸体其实没有太大的差别。看着堆积如山的、身首分离的尸体，阿池竟然感觉到自己的胃开始抽搐。

　　但这几天她几乎没怎么进食，因此她什么东西都吐不出来，她只能不断呕出酸水。酸水也呕完之后，她便开始控制不住地干呕。

　　阿池心里很清楚，她早就开过杀戒了，因此她这反应绝不是因为杀戮。这是因为她从进城之后，身体就不舒服，只是如今再也无法忍受了而已。

　　随着这阵干呕，身体上的实感仿佛也回来了。之前扎入身体的木片带来尖锐的疼痛，周身断裂的骨头则带给她延绵不绝的钝痛，五脏六腑也都在隐隐作痛。可这些疼痛竟都比不上疲惫，无论是身体上的还是精神上的。她只觉得自己无比地疲倦，甚至恨不得昏死过去。

　　但阿池知道自己还不能休息。她还有两件事没有做。

　　阿池强忍着疼痛与疲累，跌跌撞撞地穿过尸山，又绕过几条街道，终于再次来到了客栈前。

　　不过那树桃花已经彻底凋零，只余下满树枯枝。

　　阿池想了想，折下枯枝，又在客栈里翻了很久，终于找到几朵陈旧的绢花。她将绢花系在枯枝上，又拿来她之前折好的兔子。她将这两样东西轻轻放在温如雪的尸身旁。

　　这第一件事，就算是了结了。

　　至于这第二件事……阿池开始将城中活死人的尸身聚拢起来，随后一把火烧了。阿池觉得做事还是要有始有终。将活死人的尸体就这么留在这里，任凭尸身腐烂，谁也不知道将来会发生什么。她觉得这样处理是最稳妥的。

　　处理尸体花了阿池很长时间，待她出城，重新唤回留在城外的马匹，已经是夕阳西下。她正好还有一天的时间可以赶回去。

　　阿池快马加鞭，可是当她路过一个小村庄的时候，她还是勒住了马。

　　因为她听见有人在哭。

　　哭泣的人是她之前见过的乔乔。也许是思念自己的阿娘吧，乔乔哭得很是凄惨。

　　阿池忽然想，她来到这里的时候，有人在哭泣；她离开这里的时候，哭泣的人好像仍然在哭泣。

　　可阿池对自己说：这些与我又有什么关系呢？

　　这样想着，阿池没有惊动乔乔，甚至特意绕开了她，继续快马加鞭。

　　可当阿池行到山野中的时候，她再一次勒住了马。因为迎来走来一个女人。

　　准确来说，是这个女人唤住了她。

　　面前这个女人一身白裙，头上戴着帷帽，阿池看不清她的面容。阿池谨慎地问：“你有什么事吗？”

　　那个女人透过帷帽上下打量了一下阿池，随后说：“小姑娘，你身上断了十三根骨头，还有至少十一处的伤口没有处理。你不该再骑马了，这会加重你的伤势。”

　　阿池愣了一下。上一次只看一眼就说出她身体状况还是穆兰芷。

　　但她很确信，面前这个人绝对不是穆兰芷。

　　不过阿池对这女人的身份没有太多的兴趣，她只说：“多谢你的提醒。但我赶时间。”

　　她本来想继续策马，但看着之前女人走来的方向，像是意识到了什么，阿池问她：“难道你是要去浔阳城吗？”

　　“是啊。”那女人道，“我在那里有一位病人。之前保证过，只要找到救治她的方法，就一定会来救她。过了这么多年，现在是该履行承诺的时候了。”

　　听见这话，阿池猛地攥住了缰绳。这女人的身份呼之欲出了。这就是所谓的……尚善宗的残党？

　　阿池心里冒出的第一个想法是：幸好出城之后，她就将挂在脖子上的那枚珠子收了起来。

　　阿池觉得自己不能与这个女人有任何的牵扯。她觉得自己应该赶快离开。

　　但阿池还是说：“你不必去了。那里什么都没有了。”

　　那女人便问：“发生了什么事？”

　　阿池垂下眼，将手里的缰绳握紧又松开，松开又握紧。最终她说：“我也不知道。我是听说的。但我觉得你大概是找不到你的病人了。”

　　“……是吗？”那女人这么说着。看起来阿池这话没有打消那女人的打算。

　　阿池问她：“你是不相信我的话吗？”

　　那女人似乎笑了一下：“小姑娘，我不是不相信你。可不管怎么样，我总还是要去看一眼的。”

　　“好吧。”阿池不愿多费口舌了。她猛一挥马鞭，身下马匹长嘶一声，朝着前方狂奔而去。

　　可那女人却再次唤住她。

　　阿池本不想理会，但犹豫了一下，却还是再一次勒马。