伏案的女子指尖顿了顿，却没抬头，只轻声道：“再等等，这道镇魂符还差最后一笔，张嬷嬷，你别管我，去忙你的吧。”

　　张嬷嬷没应声，反而走上前，直接坐在了徐代真旁边：“老朽我啊……今天就卖一把老骨头了。大人您不休息，我今天就坐在这里，哪儿都不去，您不吃，我也不吃。”

　　“张嬷嬷……”

　　伏案的女子终于缓缓抬起头，她身着一袭利落的黑衣，更衬得脸色有些苍白，但眉宇间的英气却分毫未减，沉静而锐利。

　　想必这人便是湮洲洲主徐代真了！

　　只是当她看向张嬷嬷时，那双本该清亮的眸子里，此刻却布满了猩红的血丝，显然是过度疲惫所致。

　　可刚刚话一出口，一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，让她不得不弯下腰，单薄的肩膀剧烈地颤抖起来。

　　“大人！”张嬷嬷急忙起身，轻拍她的后背，“您当年跟那些妖物死战，落下旧疾，医师千叮万嘱，要您注意休息，不可劳神过度！您……您怎么偏就如此不爱惜自己呢！”

　　徐代真缓过一口气，目光透过窗棂，仿佛看到了外面那座死寂的城池：“可是……前几日，附近的城镇又丢了十几个人。”

　　她顿了顿，声音压得更低：“如今快天黑了，这么久以来，天一黑，街道上便空旷无人，即便是白日里，人们也行色匆匆……这里，哪里还像一座城？”

　　她的眼神有些恍惚，仿佛陷入了久远的回忆：“可张嬷嬷，你是知道的，我小的时候，湮洲还不是这样的。那时候，无论白天黑夜，街上都是人来人往，灯火通明。”

　　徐代真沉默片刻，声音陡然拔高，带着一种近乎偏执的决绝：“所以，从我接手湮洲的那一刻起，我就发过誓！总有一天，我要把这些害人的妖怪……全杀光

　　！ 我要让湮洲的百姓，可以不再惧怕，即便是黑夜，也能安心地行走在街上！”

第52章 妖族雕像

　　徐代真的眼神在这一刻燃烧着不灭的火焰, 然而，这激昂的情绪牵动了她的身体，话音未落, 她又猛地剧烈咳嗽起来，比之前更加凶猛。

　　她急忙用丝帕捂住口, 待咳意褪去，移开丝帕, 只见那素白的绢帕上，赫然渗出了些许刺目的鲜红血迹。

　　“大人！”张嬷嬷惊呼一声，声音里带着哭腔, 手忙脚乱地找药。

　　书房外，原本寂静的庭院里，忽然传来一阵细微却嘈杂的脚步声。

　　白慕雪与苏云浅反应极快，立刻将身形彻底隐入更深的阴影之中。

　　几乎就在他们藏好的下一刻, 书房那扇并未关严的门，被一阵风吹开了一道稍大的缝隙。

　　透过门缝和窗户, 可以看到原本空旷的庭院里, 在短短时间内，竟悄无声息地站满了人。

　　一部分人铠甲未卸，另一部分人却并非兵卒，看打扮更像是城中的普通百姓，个个面色黝黑, 此刻却都安静地站着，目光齐齐望向那间书房。

　　为首的一名中年男子，上前一步，声音洪亮：“我们听说，大人您已经几日未眠未休了, 弟兄们心里实在担心得很，才冒昧聚到这里，您务必保重身体，莫要再硬撑了！”

　　他身后那黑压压的人群，此刻也仿佛被点燃了一般，齐齐躬身：

　　“大人务必保重身体！”

　　“大人务必保重身体！”

　　一道道声音在寂静的府邸中回荡。

　　徐代真怔怔地看着门外那些聚集起来的身影，听着那真挚恳切的呼喊，她紧握着那方染血丝帕的手，微微颤抖起来。

　　片刻后，她带着无尽疲惫地叹了口气：“罢了……我便依你们，休息一会儿，就一会儿，过两个时辰，务必把我喊醒。”

　　“好好好！我记下了！只要您肯歇下，怎么都成！”张嬷嬷见她终于松口，喜出望外，连忙上前搀扶。

　　庭院中的士兵见大人松了口，才三三两两地散去，很快，庭院又恢复了之前的寂静。

　　“这位徐洲主，倒是个真性情。”白慕雪轻声开口，语气中带着毫不掩饰的赞许，“身处如此困境，内外交迫，身负旧伤，却能得百姓如此真心拥戴，实属难得。”

　　苏云浅眼中也掠过一丝几不可察的认同：“只是……若是情况不解决，她这身体，怕是撑不了太久。”

　　白慕雪点了点头，这也是她所担忧的。随即，她想起了城门口那尊雕像，话锋一转，提出了心中的疑惑：“你觉得……方才我们进城时看到的那尊雕像……”

　　“不是她。”苏云浅接话，声音淡漠。

　　白慕雪心中一动，果然，苏云浅也发现了雕像似乎和徐代真不同，只是，那尊雕像……究竟是谁？为何会矗立在湮洲城内？这与他们要找的祝绾栗，又是否存在着某种关联？

　　迷雾，似乎更浓了。

　　无论如何，徐代真还是要拜访的，只是现在她已然歇下，白慕雪决定先行离开，待她醒来再正式递帖求见。

　　两人依旧循着原路，悄无声息地溜出了略显冷清的洲主府。

　　重新走在湮洲昏黄天空下的街道上，那股压抑沉闷的感觉依旧挥之不去，城墙上布满了神情警惕的士兵，街上行人愈发稀少，眼看天色将晚，许多店铺都已上门板，准备歇业。

　　“年轻人，等一等！”

　　一道声音从身后响起，两人驻足回头，见是个挎着竹篮的老婆婆正快步走来，手中拿着一个眼熟的杏色小布袋。

　　“姑娘，你的东西掉了。”老婆婆将布袋递过来，笑容和蔼。

　　白慕雪一看，正是自己的钱袋，里面只有些许零散铜钱和几块下品灵石，价值不高，以至于掉了她都未曾察觉。

　　她接过钱袋：“多谢婆婆。”

　　老婆婆摆摆手，示意不必客气。

　　看着老人慈眉善目的模样，白慕雪心中一动，顺势问道：“婆婆，我们初来乍到，方才在城中看到一尊女子雕像，雕工精湛，气势不凡，心中好奇，不知那雕像是何人？是这城里的先贤吗？”

　　老人闻言，脸上的笑容淡去几分，眼神变得有些复杂，压低了些声音道：“姑娘是外地来的吧？难怪不知道，那雕像啊……刻的不是人。”

　　“不是人？”白慕雪一怔。

　　老人点了点头：“是妖。”

　　“妖？”白慕雪更加诧异，这与她一路听闻和感受到的人妖对立氛围截然相反，“不是说……湮洲人与大漠妖族势同水火吗？城中怎会为妖立像？”

　　这太不合常理了，一个饱受妖族侵扰的地方，却将一尊妖的雕像立在城内，受百姓默然注视？

　　老婆婆听了她的疑问，却没再往下说，只把竹篮往身前拢了拢，含糊地说道：“唉……都是些陈年旧事了，说不清楚的，你们还是快些走，天快黑了。”

　　话罢，便转身快步离开了，仿佛生怕他们再追问下去。

　　白慕雪看着老人匆匆离去的背影，心中的疑团不仅没有解开，反而如同投入石子的湖面，漾开了更大的涟漪。

　　两人在城中又徘徊了片刻，感受这座城池在夜幕降临后死寂般的氛围，直到估摸着时辰差不多了，这才再次朝着洲主府走去。

　　这一次，他们未再隐匿行踪，而是堂堂正正地走到了门前。

　　门口值守的侍卫显然比白日里更为警惕，见到两个陌生面孔，立刻手按刀柄，沉声喝道：“站住！来者何人？洲主府重地，闲人勿近！”

　　白慕雪神色平静，从容地从腰间取出一枚腰牌，将其示于侍卫面前，声音清越：“天墟宗弟子，求见徐洲主。”

　　那侍卫先是一愣，待凑近仔细辨认清楚腰牌上的纹样后，脸上的警惕瞬间被一种难以置信的激动所取代，带着颤抖，朝着府内高声喊道：“四大宗门！四大宗门来人了！快！快去通知洲主！”

　　他这一嗓子，仿佛在沉寂的湖面投下了一块巨石。府内先是片刻的寂静，随即传来一阵急促的脚步声，正是之前那位张嬷嬷：“太好了！太好了！”

　　她几乎是踉跄着从里面跑出来，看着白慕雪和苏云浅，尤其是确认了那枚代表着宗门的腰牌后，她反复念叨着：“终于……终于有人管我们了！苍天有眼啊！”

　　她对旁边的仆役急声道：“还愣着干什么！快！快去禀报大人！”

　　没过多久，一阵略显急促的脚步声从内院传来。

　　先前在书房见到的那位女子快步走出，正是徐代真。离得近了，能看清她墨发高束，腰间悬着柄半出鞘的长剑，眉宇间透着股利落的英气。

　　她快步走到近前，目光第一时间就落在了白慕雪身上，不等对方开口，她竟直接上前，双手紧紧握住了白慕雪的手腕，声音里满是抑制不住的激动：“太好了！你们……你们当真是天墟宗的人？”

　　“正是。”白慕雪回握她的手，温和颔首，“晚辈天墟宗首席弟子，白慕雪。”她微微侧身，看向身旁气质冷冽的苏云浅：“这位是我的小师弟，苏云浅。”

　　苏云浅淡漠地扫了徐代真一眼，对于小师弟这个称呼并未出声反驳，算是默认了这个身份。

　　徐代真听到“首席弟子”四个字，眼中的光芒更盛，仿佛看到了救星：“这么多年来，也不是没有过一些散修，甚至四大宗门也零星来过一些人……但大多是些修为低下的外门弟子，况且我们湮洲这条件……灵气稀薄，在此降妖除魔，既无丰厚报酬，也难有修行进益，他们自然也都待不了多久，便寻由头走了。”

　　她握着白慕雪的手微微用力：“这还是第一次……有四大宗门的首席大弟子亲至！我代湮洲百姓，多谢了！”

　　她猛然意识到自己有些失

　　态，连忙松开手：“你看我，真是……失礼了，天色已晚，外面风寒，大家快快请进，我们进去再详聊。”

　　几人进入府中，在一间偏厅落座，徐代真吩咐道：“张嬷嬷，快快去备些酒菜来，招待贵客。”

　　张嬷嬷连忙应声下去张罗，没过多久，几样家常菜肴便被端了上来。

　　菜式确实简陋，无非是红烧肉，土豆焖鸡，笋子肉，中间摆着一碗鱼汤，还有几碟青菜，以及一些粗面制成的饼，但看得出来，这已经是洲主府在仓促之间尽力丰盛的招待了。

　　徐代真看着桌上的饭菜，脸上露出一丝窘迫，解释道：“两位远道而来，我们准备不周，实在是怠慢了，若是早些得知消息，定然要派人去临近稍大些的城池采买些像样的酒菜。”

　　“徐大人不必客气。”白慕雪神色平静，拿起筷子，自然地夹起一块红烧肉：“我等修行之人，对口腹之欲本就不甚看重，且我们此次前来湮洲，是为查案除妖，本就不是为了享福而来。”

　　她语气坦然，没有丝毫嫌弃之意，让徐代真紧绷的心稍稍放松了一些。

　　徐代真端起面前的茶杯，郑重道：“既如此，我便以茶代酒，敬二位！多谢二位不辞辛劳，愿来我这苦寒之地！”说罢，将杯中茶水一饮而尽。

　　白慕雪与苏云浅二人也举杯一饮而尽。

第53章 内陆

　　放下茶杯, 徐代真眼中闪过一丝光亮：“白姑娘，苏公子，你们今日能来, 是我湮洲的福气！此等喜讯，该让全城人都知道！四大宗门没有忘记我们！也好壮大士兵们的士气！”

　　她想借此机会提振低迷已久的民心士气。

　　“不可。”白慕雪轻轻摇头, 缓缓放下筷子：“此次前来，府中知晓便可, 暂时不必让其他人知道我们的身份。”

　　她接着解释道：“我们此行目的特殊，暗中查访为佳，若大张旗鼓, 恐打草惊蛇，让那暗中潜伏的邪祟有所防备，反而不美，还请洲主谅解。”

　　徐代真也是聪慧之人, 立刻明白了其中的利害关系，脸上的兴奋之色稍敛：“是我想得不够周全, 就依白姑娘所言, 此事暂且保密。”

　　白慕雪放下茶杯，神色肃然：“实不相瞒，我们此次前来湮洲，为城外妖族之事是其一，其二是为了追查一名叫祝绾栗的女子, 此女精通邪术，心思歹毒。”

　　她看向徐代真，问道：“徐大人久居湮洲，不知可曾听说过此人？”

　　徐代真蹙起眉头，仔细在记忆中搜寻了片刻, 最终还是摇了摇头：“祝绾栗？这个名字……我从未听说过，湮洲地僻人稀，且妖族的名号我们也甚少知晓。”

　　这个答案让白慕雪的心微微一沉，殷老临死前指向湮洲，是他们目前唯一的明确线索，可为何连坐镇此地的洲主都对此人一无所知。

　　一丝灰心涌上心头，难道他们千里迢迢，被那殷老骗了？

　　就在这时，一直安静坐在旁边的苏云浅，却忽然轻笑一声：“怎么，白大师姐这就要丧气了？”他修长的手指轻轻敲了敲桌面，慢条斯理地提醒道，“像她那种专干阴私勾当的人，会用真名大摇大摆地行走吗？或许，她在此地，真名本就不叫祝绾栗。”

　　他这话瞬间划破了白慕雪心头短暂的阴霾。

　　是啊！她怎么没想到这一点！祝绾栗既然能策划如此阴谋，其谨慎程度必然超乎想象，使用化名，甚至多个身份，才是常态！

　　白慕雪眼中重新凝聚起神采：“你说得对，是我一时疏忽了。”