白慕雪侧过头，轻声问道：“师弟打算与我们同行？”

　　沈鹤微微摇头：“这些年，我一直在打探陈虎的消息，近日终于有了线索，有人在狭雾谷见过他的踪迹。”

　　“陈虎是因我而失踪，这件事始终是我心头一块巨石，如今既然有了线索，无论如何，我都想亲自去确认一番，否则，我心难安。”

　　玄辰真人看着他眼中不容动摇的决心，轻轻叹了口气，终是点了点头：“既然如此，你便去吧。一切小心，若有需要，随时联络宗门。”

　　“谢掌门！”沈鹤郑重行礼。

　　白慕雪看着沈鹤，轻声道：“保重。”

　　沈鹤再次拱手：“师姐也是，此去湮洲，万事小心。”

　　至此，他们兵分两路，白慕雪与苏云浅前往湮洲追寻祝绾栗的线索，沈鹤独赴狭雾谷，寻找故友。

　　湮洲路远，白慕雪必须尽快前往最近的传送阵，可能还需传送好几次才能到达地点。

　　苏云浅看着她匆匆离去的背影，沉默片刻，他刚刚重获自由，似乎没有任何理由再跟上去，且他从未离开妖界这么久，可是……

　　婚约未解除之前，她依旧是他的未婚妻，而他有责任和他的未婚妻站在一起，面对一切困难。

　　最终，苏云浅迈开了脚步，跟上了前方那道即将消失在视线里的身影。

　　玄辰真人望着那一前一后的两道身影，轻声道：“若真是有缘之人，即便不靠任何咒印束缚，命运的丝线，也自会将他们牢牢纠缠在一起。”

　　他的话音落入旁边忻安与陈逸的耳中，两人对视一眼，都轻笑一声。

　　三天后

　　眼前的景象一阵扭曲后稳定下来，白慕雪从最后一个传送阵踏出，一股极其干燥的热风便扑面而来，带着沙尘的气息，让她下意识地眯了眯眼。

　　她凝神感知周遭，眉头顿时蹙起，周围的灵气稀薄得近乎枯竭，难以滋养灵脉。

　　“难怪说这里的妖族大多修为低下了。”她心中了然，在如此环境下修行，事倍功半，能有所成就者必定寥寥。

　　看来，这里就是他们的目的地湮洲了。

　　为了抵达此处，他们接连转换了十五个或大或小的传送阵，才最终抵达这偏远的边陲，足见此地与中原修真界的隔绝。

　　“喂！看什么看？给钱给钱！”

　　突兀的喊声打断了思绪，白慕雪循声望去，才见传送阵不远处，一个穿着粗布衣衫的中年男子，正懒洋洋地坐在一个小马扎上，斜着眼睛看着他们。

　　见她望过来，男子又扬高了声音：“看什么看？过传送阵要交过路费，赶紧给钱啊！”

　　白慕雪微微一怔，她行走修真界多年，使用过的传送阵不计其数，还是第一次遇到出了传送阵还要单独收费的情况。

　　传送阵通常由各大宗门设立，每年宗门会定期收取灵石或费用，所以弟子们使用时无需再单独付费。

　　而这种在出口设卡收费的情况，实属罕见。

　　她眉头几不可察地蹙了一下，但本着多一事不如少一事的原则，便从袖中取出几枚铜钱，放到了那人手中。

　　那男子掂了掂手里的铜钱，确认了数目，这才挥挥手，重新靠坐回去，不再理会他们。

　　白慕雪与苏云浅一前一后踏出那简陋的传送点，眼前的景象让即便是见多识广的两人，也微微顿住了脚步。

　　外面的天空并非中原常见的湛蓝，而是蒙着一层昏黄的色调。

　　目光所及，城中的房屋也大多低矮，许多墙体都已斑驳，透着一股破败的气息，空气中弥漫着干燥的土腥味。

　　街道上行人不算多，且大多行色匆匆，脸上带着一种长期警惕下形成的戒备感。

　　苏云浅周身那股妖族气息早已收敛得滴水不漏，此刻他看起来与一个人族修士并无二致。

　　这是在来的路上，他们通过最后几个传送阵辗转时，打听后才得知的情况，湮洲的人族与大漠的妖族，关系比他们之前听闻的还要恶劣数倍。

　　据往来此地的行商描述，城外那片无垠大漠中的妖族，生存环境极为严酷，它们觊觎湮洲相对丰富的水源和物资，不时便会集结起来，攻打湮洲的城镇。

　　烧杀抢掠，无恶不作。

　　湮洲的人们，苦那些妖族久矣。

　　因此，在整个湮洲境内，对妖族的态度都高度一致。一旦发现妖族踪迹，无论其是善是恶，目的为何，必定是群起而攻之。

　　在这种情况下，苏云浅的真实身份一旦暴露，将会非常棘手。

第51章 徐代真

　　两人欲寻个落脚之处, 步行一段路程后，白慕雪目光掠过街角，脚步却不由自主地顿住了。

　　前方不远处的广场中央, 赫然矗立着一尊高约两丈的雕像，在周围低矮破败的建筑映衬下, 更显巍峨肃穆。

　　那是一个女子的雕像，雕工极为精湛, 皮肤看上去竟似真人般细腻，甚至能看清上面细微的纹理。

　　女子身姿挺拔，手中紧握着一把寒光凛冽的短刀, 裙裾被风掀起一角，微微卷起。

　　再看雕像的神情，女子神色坚毅，下颌微收, 目光锐利地望向远方，分明是与人搏杀时的姿态。

　　然而, 在这份坚毅之下又藏着几分难以言说的悲怜, 眼角微微泛红，那双石雕的眼眸中，竟仿佛噙着泪水，将落未落。

　　这矛盾的神情交织在一起，让她看起来不像一个胜利的象征, 反而更像是一位明知前路是死局，却依然义无反顾决然赴死的女将军。

　　白慕雪凝视着这尊雕像，心中微动：“这……莫非就是湮洲洲主，徐代真的雕像？”

　　来时路上，他们还听说, 这湮洲因灵气稀薄，近乎蛮荒之地，物产不丰，导致百姓生活贫苦。

　　连带着治理此地的洲主，比起其他灵秀富庶之地的同僚，处境也更为窘迫，不仅难以借

　　助此地灵气修行，更要面对民生艰难的问题。

　　而最令人头疼的，便是那大漠上的妖族连年进犯，使得本就艰难的湮洲更是雪上加霜。

　　据说，前几任洲主在此任职，短的不过数月，长的也熬不过一两年，便受不了这内忧外患的苦楚，纷纷寻了门路，没多久就都跑了。

　　唯有如今的湮洲洲主徐代真，是个例外。

　　她已在此地兢兢业业坚守了多年，一面组织百姓加固城防，一面带领修士抵抗妖族。

　　一想到徐代真多年来独自支撑这贫瘠危局的不易，白慕雪心中顿时涌起一丝敬意，也难怪百姓会这般感念她，特意为她立起这样一座栩栩如生的雕像。

　　忽然，一阵敲锣打鼓的喧闹声自身后传来，打破了街巷原本的沉闷。

　　二人回头望去，只见一支队伍正沿着街道走来。

　　队伍中人皆身着白色麻衣，分明是一支丧队。为首几人用力敲着锣鼓，中间几名壮汉抬着一口厚重的黑漆棺材，队伍两侧还有人不断向空中抛洒着纸钱。

　　周围的路人见状，纷纷向街道两旁避让，神色间并无太多好奇，仿佛对此习以为常。

　　白慕雪与苏云浅也依着礼节，退让到路边，以免冲撞了逝者。

　　然而，当这支丧队逐渐走近，日光透过薄雾映照在那一张张本该悲戚的脸上时，白慕雪却敏锐地察觉到了一丝诡异。

　　这些身着丧服的人，无论是吹奏唢呐的，敲锣打鼓的，还是抬棺的壮汉，抑或是跟在后面抛洒纸钱的人……他们的脸上，竟然看不到丝毫悲伤的神情！

　　非但不悲伤，反而眉眼间透着一丝难以言说的异样，仔细看去，竟像是…按捺不住的兴奋？

　　白慕雪微微一怔，几乎以为自己连日奔波，眼花了。

　　但她定了定神，再次仔细看去，那诡异的兴奋感虽然隐晦，却真实存在，与这送葬的氛围格格不入。

　　随即，一个念头闪过她的脑海，或许是各地习俗不同？

　　她曾听闻，在一些地方，若家中老人是无病无痛，寿终正寝，被视为喜丧，小辈们有时并不会过度悲伤，反而会敲锣打鼓，热闹一番，以示庆祝老人功德圆满，安然离世。

　　“也许……湮洲便是这样的风俗？”她在心中暗自思忖，试图用这个合理的解释来说服自己，压下心头那抹挥之不去的异样感。

　　苏云浅淡淡扫过那支队伍，微微皱眉，显然也发现了异样。

　　白慕雪收回落在丧队上的目光，将那丝异样感暂且压下，对苏云浅道：“走吧，我们先去洲主府看看。”

　　无论如何，要想在此地查探祝绾栗的线索，拜会此地之主徐代真，是必不可少的一步。

　　两人顺着街巷往前走，恰好见一位挑着菜筐的老者路过，白慕雪便上前拱手，温声询问洲主府的方向。

　　老者抬眼看她，见是生面孔，眼神里带着惯有的警惕，但还是指了指街道的另一头：“徐大人的府邸好找，就是寒酸了些，你们顺着这条街走到头，见着那处没挂多少装饰的院子便是。”

　　二人道谢后，依着老者的指引，行了一段路程，果然看到了一座比周围低矮土房稍高一些的府邸，想必这就是洲主府了。

　　然而，这洲主府的形制却简单得超乎想象。

　　没有朱漆大门，没有威武石狮，更没有高悬的鎏金匾额。院墙是普通的青砖砌成，墙头上甚至还能看见几处修补的痕迹，若非门前挂着一块褪色的木匾，上面用墨字写着“徐府”二字，几乎让人难以相信这是一洲之主的居所。

　　白慕雪站在府门前，想起一路所见湮洲的荒凉贫瘠，再加上年年需要耗费人力物力抵御大漠妖族的侵袭，自然无钱也无心去大张旗鼓地修建一座气派的府邸了。

　　白慕雪抬脚刚要往徐府门口走，动作却猛地顿住了。

　　方才那支透着诡异的送葬队伍，始终在心头萦绕，一种隐隐的不安攥住了她。

　　在这陌生的湮洲，贸然亮明身份拜访，是否明智？若徐代真与此地异状有关，岂不是自投罗网？

　　心思电转间，她后退半步，转向苏云浅：“情况未明，我们先不大张旗鼓地进去，先潜入观察一番再说。”

　　苏云浅点点头，两人同时掐了隐匿气息的诀，将自身灵力与气息彻底融入周遭环境。

　　随后身形一闪，如同鬼魅般绕到府邸侧面，见那处有一段矮墙，墙头上甚至有几处破损，显然久未修缮。

　　两人足尖轻轻一点地面，身形如轻燕般越过矮墙，落入府邸之内。

　　或许是因为府中大部分人手都被调往前线抵御妖族，导致守卫空虚，府内只有远处隐约传来一两个仆役洒扫的细微声响，显得格外冷清。

　　突然，一阵脚步声由远及近，二人立刻收敛所有气息，隐于阴影之中。

　　只见两名女子从前方的廊下走过，其中一位年纪较长，身着简朴的棉布衣裙，神色间带着浓浓的忧虑，身旁跟着一个梳双丫髻的年轻侍女。

　　“大人用膳了吗？”老妇的声音带着几分沙哑的关切。

　　年轻侍女低声回答，语气里满是无奈：“张嬷嬷，我方才去大人书房看了，早上送的点心还摆在案上，午膳……也原封不动地摆在案上。”

　　“这怎么行！”张嬷嬷闻言，重重叹了口气，“大人已经一整日未曾进食了！铁打的身子也顶不住啊！不行，我得去看看！”

　　说着，她便急匆匆地朝着内院深处走去。

　　白慕雪与苏云浅对视一眼，借着廊柱与庭木的掩护，默契地跟上。

　　张嬷嬷穿过几道回廊，最终停在了一间屋子前，轻轻推门进去。

　　白慕雪与苏云浅潜至窗下，借着窗棂的缝隙向内望去。

　　只见书房内陈设同样简单，书案上堆满了卷宗，而在一旁的软榻上，坐着一名女子，她背对着窗户，身形单薄，正低头专注地看着手中的符咒。

　　张嬷嬷走到她身边，取过一张毛毯，动作轻柔地披在她肩上：“大人……您好歹歇息一些吧……您已经三天不眠不休了……这样下去，身子若是熬坏了，我们这些湮州的百姓可怎么办？还有谁能带领我们降妖啊……”