黑曜似乎还想说什么，但嘴唇动了动，最终只是深深地看了她一眼，将所有情绪化为一句简洁的承诺：“没事就好。后面的事，交给我。” 这是一种近乎本能的守护姿态。

　　就在这时，金翎优雅地收起羽翼，轻巧落地，正好站在了黑曜身侧稍靠前的位置，无形中切入两人之间那略显凝重的氛围。

　　他脸上挂着那抹令人如沐春风又难以捉摸的笑容，浅金色的眸子流光溢彩，专注地凝视着桑叶，仿佛周围的一切都成了背景。

　　“桑叶小雌性，”他开口，声音清越悦耳，带着恰到好处的赞叹，“我们又见面了。方才远远望去，见你于万鸟丛中指挥若定，那荆棘花开血藤噬敌的风姿，当真耀眼夺目，令人心折。”

　　他的赞美直接而热烈，与黑曜的含蓄内敛形成了鲜明对比。

　　他微微前倾身体，做出一个略显亲昵的姿态，继续用他那富有磁性的嗓音说道：

　　“看来这万兽城外的风霜，非但没能磨损你的光芒，反而让你这颗明珠愈发璀璨动人了。真是让我这匆匆赶来的人，觉得再辛苦也值得了。”

　　桑叶面对这直白的赞美，神色依旧从容，她微微弯起唇角，礼貌而疏离地回应：

　　“金翎王子谬赞了。方才情势危急，不过是竭尽全力自保罢了。倒是王子与黑曜少族长及时出手，才真正解了我们的燃眉之急，此恩灵猫部落铭记于心。”

　　她再次将功劳平分，轻轻将金翎话语中的暧昧推开，表现得体又不失分寸。

　　黑曜站在一旁，将金翎的话语尽收眼底，他面色沉静，但周身的气息不自觉地冷了几分。

　　他并未出言打断，只是那紧抿的唇线和更加挺直的脊背，泄露了他此刻的不悦。

　　金翎将黑曜的细微反应看在眼里，嘴角的笑意更深了，但他见好就收，转而看向黑曜，语气轻松却意有所指地说道：

　　“黑曜少族长，看来我们这趟来得正是时候。既然桑叶小雌性和队伍都需要休整， 不如我们先行入城？想必万兽城已经为各位备好了落脚之处。”

　　他自然而然地又将话题引向了同行，将自己置于一个“同行者”兼“引导者”的位置。

　　黑曜却并未立刻回应金翎，他仿佛完全没听见这番刻意引导的话，目光依旧专注地落在桑叶略显苍白的脸上。

　　他向前迈了一小步，这个细微的动作自然而然地将他置于更靠近桑叶的位置，同时也将金翎稍稍隔开了一点距离。

　　“魂力消耗太大，别强撑。” 他声音低沉，带着不容置疑的关切，同时极其自然地伸出手，虚扶了一下桑叶的手肘，动作快而稳，带着一种不容拒绝的守护意味，

　　“前面路不平，当心。”

　　这带着明显占有欲的体贴举动，让桑叶微微一怔。

　　她抬眼对上黑曜那双此刻只剩下专注和担忧的琥珀色眼眸，心中那根微微绷紧的弦，忽然就松了下来。

　　一种难以言喻的安心感取代了之前的审慎。

　　她没有闪避，反而顺势借了点力，唇角弯起一个真实而依赖的浅笑，轻声应道：“嗯，好，听你的！”

　　这简短却默契无比的互动，像一根无形的针，轻轻刺了一下一旁的金翎。

　　他脸上那完美无缺的、令人如沐春风的笑容几不可察地僵硬了一瞬，浅金色的眼眸深处掠过一丝极快的不悦，如同阳光被云层短暂遮蔽。

　　他精心营造的、试图主导节奏的氛围，瞬间被黑曜这看似笨拙却直击要害的实际行动打破了。

　　黑曜沉声说：“我们即刻出发。” 他的决定简洁有力，带着不容置疑的权威，仿佛刚才那段插曲从未发生，却又无比清晰地划定了界限。

　　于是，在这两位风格迥异、心思各异的强大“护法”的陪同下，第四狩猎队再次启程。

　　万兽城巨大的城门已然在望，城内的喧嚣隐约可闻。

　　当这支奇特的队伍逐渐靠近时，城门口聚集的兽人们顿时骚动起来，各种目光齐刷刷地聚焦在桑叶身上，窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。

　　“快看！是黑虎部落的少族长黑曜，还有鹰族的金翎王子！他们中间那个小雌性是谁？”一个年轻的豹族兽人瞪大了眼睛，语气中充满了难以置信，“两位天骄竟然一左一右护卫着她？”

　　旁边一个见识较广的老狐人捋着胡须，眯着眼睛打量了片刻，压低声音说：“看他们的兽纹，应该是灵猫部落的人。不过是个边陲小部落，什么时候出了这样的人物？”

　　“灵猫部落？就是那个在边境上的小部落？”一个声音带着明显的轻蔑，“该不会是使了什么手段，巴结上了两位少族长，想混进万兽城吧？”

　　这话引起了一阵附和，几个衣着华丽的年轻兽人纷纷露出不屑的神色。在他们看来，一个小部落的雌性，怎么可能值得两位大部落的继承人如此重视？

　　然而，也有不同的声音。

　　一个狼族战士摸着下巴，目光中带着欣赏：“别的不说，这小雌性长得倒是挺标致。看那气质，不像是寻常部落出身。”

　　这话立刻引来了几个雌性的不满。一个穿着鲜艳羽衣的孔雀族雌性冷哼一声，声音尖利得足以让周围的人都听见：

　　“呵，不过是仗着有几分姿色罢了。看她那弱不禁风的样子，怕是连狩猎都不会吧？也不知道用了什么见不得人的手段，让两位少族长都被迷住了眼。”

　　她身边的一个狐族雌性也跟着附和，语气酸溜溜的：“就是，一看就是个会装柔弱的。真正有实力的雌性，谁会靠这种方式出风头？”

　　这些议论声虽然压得很低，但又恰好能让桑叶他们隐约听见。

　　黑曜的眉头微不可察地皱起，周身的气息又冷了几分。

　　金翎却仿佛浑然不觉，依旧带着那抹慵懒的笑意，甚至故意靠近桑叶一些，显得更加亲密。

　　就在这时，一个洪亮的声音突然响起：“都闭嘴！你们懂什么？”只见一个身材魁梧的熊族战士推开人群，目光灼灼地盯着桑叶，

　　“刚才我在城墙上看得清清楚楚，这位雌性独自一人施展木系法术，挡住了成千上万的巨嘴鸟！这等实力，岂是你们能议论的？”

　　这话如同在滚烫的油锅里滴入冷水，顿时引发了更大的骚动。

　　质疑声、惊叹声、议论声交织在一起，城门口乱成一团。

　　桑叶始终面色平静，仿佛这些议论都与她无关。

　　她只是微微侧头，对身旁的黑曜轻声道：“我们快些进城吧。”

　　黑曜点了点头，护着她继续向前走去。

　　金翎也收起玩笑的神色，锐利的目光扫过人群，那些说得最大声的兽人顿时噤若寒蝉。

　　队伍缓缓穿过城门，将所有的议论和目光都甩在了身后。

　　但每个人都明白，从踏入万兽城的这一刻起，他们就已经置身于风暴的中心。

第72章 灵猫部落，桑叶是吧？我记住你了！

　　万兽城的喧嚣扑面而来，高耸的石屋鳞次栉比，各种兽族的身影穿梭不息，空气中混杂着香料、兽皮和隐隐的野性气息。

　　黑曜对这里显然极为熟悉，他无视了周围投来的各种好奇、敬畏的目光，径直带领队伍穿过几条宽阔的街道，最终停在了一处相对安静，但位置绝佳的石屋群前。

　　这座石屋比灵猫部落的任何一座都要高大坚固，以巨大的青灰色岩石垒成。

　　黑曜对桑叶和黑石族长说道：“这里是黑虎部落在城中的一处驻地，较为安静，也安全。你们暂且在此安顿休整。” 他的安排简洁直接，却透着实实在在的关照。

　　就在这时，一名黑虎战士快步从石屋内走出，来到黑曜身边，低声禀报，神色恭敬中带着一丝急切：“少族长，族长派人来传话，有要事，请您立刻回去商议。”

　　黑曜眉头几不可察地一蹙。父兽此刻召见，定然是有不容耽搁的大事。

　　他目光转向桑叶，琥珀色的眼眸中闪过一丝不易察觉的犹豫。

　　将她独自留在这里，尤其是在金翎也在场的情况下，他并不放心。

　　他的视线随即落到一旁好整以暇、正带着玩味笑容打量这座石屋的金翎身上。

　　瞬间，一个念头闪过。绝不能让金翎有机会与桑叶单独相处。

　　几乎没有任何预兆，黑曜突然出手，一把抓住了金翎的手腕！动作快如闪电，带着不容抗拒的力量。

　　金翎脸上的笑容一僵，浅金色的眸子闪过一丝错愕与恼怒：“黑曜，你做什么？”

　　“你跟我一起去。”黑曜的声音低沉，没有任何商量的余地，仿佛这只是理所当然的安排，“正好，关于边境巡防的事，我父兽或许也想听听鹰族的‘高见’。”

　　这话冠冕堂皇，将金翎的同行变成了公务性质，堵住了他拒绝的借口。

　　金翎瞬间明白了黑曜的意图，这是要把他从桑叶身边支开！

　　他眼底掠过一丝寒意，但脸上那玩世不恭的笑容却重新浮现，甚至带着点夸张的无奈：“呵，黑曜少族长，你们黑虎部落的家事，我一个外族参与，怕是不太合适吧？” 他手腕微微用力，试图挣脱，却发现黑曜的手如同铁钳般稳固。

　　“事关两族防务，有何不可？”黑曜寸步不让，目光锐利地逼视着金翎，手上力道又加重了几分，暗示意味十足，“还是说，金翎王子另有要事？” 他特意在“要事”二字上微微停顿。

　　两个强大的雄性之间，瞬间弥漫开一股无形的角力气氛，空气仿佛都凝滞了几分。

　　金翎与黑曜对视片刻，忽然嗤笑一声，放弃了挣脱，语气慵懒中透着一丝讥讽：“好，好，既然黑曜少族长盛情邀请，那本王子就陪你走一趟。正好，我也许久未见青山族长了。”

　　他看似妥协，却在转身被黑曜拉着离开的瞬间，状似无意地回头，冲着桑叶方向眨了眨眼，用那富有磁性的嗓音拖长了调子说道：

　　“桑叶小雌性，看来黑曜少族长是怕我打扰你休息呢。真是的……好吧，那就稍后再叙咯？万兽城夜里集市颇为有趣，改日有空，本王子可以为你引路——”

　　他话音未落，黑曜已经不耐烦地加大力道，几乎是将他拽着离开了现场，只留下一个充满火药味的背影和一句冷冰冰的尾音：“废话少说，走！”

　　桑叶站在原地，看着那两个同样出色、却势同水火的背影迅速消失在街道拐角处，心中有些哭笑不得，又有一丝莫名的暖意和无奈。

　　黑曜这看似霸道不讲理的行为，背后藏着的是那份笨拙却真切的维护。

　　她摇了摇头，转身对同样有些愣神的黑石族长和队员们说道：“好了，我们先进去安顿下来吧。大家抓紧时间休息恢复。”

　　就在这时，在兽皮袋中钻出了一个小脑袋，它这段时间因为要恢复到一阶，所以沉睡了一段时间。

　　他圆溜溜的眼睛看了看四周，这万兽城还是没什么变化，那赤水真是太无用了！当年若不是趁着他重伤，赤水怎么可能能够夺走他万兽城城主的位置？

　　石屋的门在身后关上，暂时隔绝了万兽城的喧嚣，也隔绝了小红狐狸向外探查的目光。

　　桑叶刚协助阿月安顿好伤员，便听到门外传来石墩粗声粗气的争辩，夹杂着一个尖利傲慢的女声。她眉头微蹙，快步走出石屋。

　　只见门前空地上，石墩正涨红着脸，双臂肌肉贲张，挡在门口。

　　而他对面，站着一名身材异常高大健壮，穿着华丽皮裘的熊族雌性兽人。

　　她双手叉腰，下颌抬得高高的，脸上写满了毫不掩饰的轻蔑与不耐烦。她身后跟着四五名同样魁梧、面带凶光的熊族战士，气势汹汹。

　　“凭什么？这石屋是黑曜少族长安排给我们灵猫部落的！”石墩梗着脖子吼道，虽然对方气息强横，但他毫不退缩。

　　“哼！黑曜少族长心善，施舍给你们这等边陲小族一个遮风挡雨的地方，你们就该感恩戴德，找个角落安分待着！”

　　那熊族雌性声音尖利，带着浓浓的嘲讽，“这中心区域的石屋，也是你们这种连四阶战士都没几个的低等部落配住的？识相的就赶紧滚出去，别脏了这块地！”

　　“你！”石墩气得浑身发抖，拳头捏得咯咯响，土黄色的魂力隐隐浮现。

　　他身后的影爪、钢爪等队员也纷纷聚拢过来，怒目而视，魂力波动起伏，气氛瞬间剑拔弩张。

　　“低等部落？”熊族雌性嗤笑一声，周身猛然爆发出强大的魂力波动——赫然是四阶中期的实力！她轻蔑地扫过石墩等人，

　　“一个三阶巅峰，带着一群一二阶的废物，也敢在我熊族勇士面前放肆？看来不给你们点教训，你们是不知道天高地厚了！”

　　她身后一名熊族战士狞笑着上前一步，蒲扇大的手掌带着恶风抓向石墩的肩膀，显然想给他个下马威！

　　就在这千钧一发之际，一个清冷的声音响起，声音不大，却清晰地传入每个兽人耳中：

　　“住手。”

　　众人循声望去，只见桑叶不知何时已站在石屋门口。她面色平静，眼神却锐利如刀，缓缓扫过那名熊族雌性和她身后的战士。

　　虽然她气息内敛，但经过连场血战、尤其是刚刚突破四阶后，身上自然带着一股不容小觑的威严。