他们左侧不远处的水洼突然炸开，数条粗壮的暗紫色藤蔓如同巨蟒般窜出，却不是攻向鳄霸，而是直扑翠兰！藤蔓速度奇快，带着凌厉的破空声，瞬间就缠到了翠兰身前！
“小心！”鳄霸反应极快，怒吼一声，蒲扇般的大手泛着金属光泽，狠狠拍向那些藤蔓。
翠兰尖叫一声，身形急退，同时将手中早已扣住的黑色骨钉射向藤蔓袭来的方向！骨钉乌光闪烁，显然淬有剧毒。
“噗！”骨钉没入气根后的阴影，却如石沉大海。
而藤蔓已经触及翠兰的衣角！
“给我断！”鳄霸暴怒，全身鳞片微微竖起，一股蛮横的气息爆发，双拳齐出，带着恐怖的力道砸向藤蔓根部的水面！
“轰！”水花冲天而起，泥浆四溅。几条藤蔓被巨力震得偏移，但仍有两条刁钻地绕过他的拳风，缠上了翠兰的脚踝！
冰冷滑腻的触感传来，翠兰魂飞魄散，手中又弹出几枚毒蒺藜射向脚下。
就在这电光石火之间，一道身影如同鬼魅般从鳄霸侧后方的阴影中闪现！正是桑叶！她先前所在的位置，竟只是一道由如意藤蔓制造的幻影分身！
真正的桑叶，早已借助气根和雾气的掩护，悄无声息地绕到了鳄霸的视线盲区！
鳄霸虽惊不乱，战斗本能让他第一时间察觉到身后的危机，怒吼转身，拳头携着万钧之势轰向身后！这一拳势大力沉，足以开山裂石！
但桑叶的目标从来就不是鳄霸，自始至终，都只有翠兰一人！
她身形如电，在鳄霸拳头轰来的同时，脚下步法诡异地一扭，如同风中飘絮，以毫厘之差避开了那刚猛的拳风。劲风擦着她的衣角掠过，将她脸上的伪装都吹得微微变形，露出底下更真实的轮廓。
鳄霸瞳孔一缩——这速度……
而桑叶已趁着他一拳击空、旧力已去新力未生的瞬间，贴近了翠兰。
左手五指成爪，闪电般扣向翠兰的咽喉。
翠兰只觉眼前一花，桑叶冰冷的面容已近在咫尺，那双眼眸中蕴含的杀意让她血液都几乎冻结。
她拼尽全力想要闪躲，但脚踝被藤蔓所缚，身形迟滞，如何能快过蓄势已久的桑叶？
“休想伤她！”鳄霸目眦欲裂，另一只拳头已然轰到桑叶背心！他战斗经验丰富，即便一击不中，连环攻势已如疾风暴雨般跟上！
这一次，距离太近，拳速太快，桑叶似乎已避无可避！
然而，桑叶背后紫光一闪，数条更为粗壮、带着金属光泽的藤蔓瞬间交织成一面厚实的盾牌，挡在了拳头之前！同时，她扣向翠兰咽喉的手和点穴的手指，没有丝毫停顿！
“砰！！！”
沉闷如雷的巨响在气根林中炸开！
藤蔓盾牌剧烈震荡，紫光乱闪，上面出现了细密的裂纹，却硬生生挡住了鳄霸这含怒一击！巨大的反震力让鳄霸手臂发麻，身形不由得一顿。
而就在这瞬间的阻滞中，桑叶的左手已然扣住了翠兰的咽喉！
“呃！”翠兰双眼猛然凸出，喉中发出短促的嗬声，浑身力量瞬间被封，瘫软下去。
她眼中最后的画面，是桑叶冰冷无情的双眸，和鳄霸那惊怒交加、却因反震而稍滞的身影。
“兰——！”鳄霸发出一声痛苦的咆哮，眼见翠兰被制，狂怒几乎淹没了理智。
他不管不顾，全身鳞片泛起暗沉的血色光芒，气息再次暴涨，显然是动用了某种激发潜能的秘法！
“给我死来！”他双拳如狂风暴雨般轰向桑叶，拳风所过之处，气根断裂，泥浆翻涌，威势骇人！
桑叶一手提着瘫软的翠兰，身形在密集的拳影中飘忽闪动。她并不与鳄霸硬拼，只是借助灵活的身法和如意藤蔓的干扰，不断游走。
“如意，全力阻他！”桑叶意念急催。
霎时间，整个气根林仿佛活了过来！无数暗紫色的藤蔓从水中、泥里、树根间疯狂涌出，铺天盖地般卷向鳄霸！有的缠绕捆缚，有的如钢鞭抽击，有的喷吐毒雾，有的更是绽放出迷幻的光芒！
鳄霸怒吼连连，拳打脚踢，蛮力爆发，一根根藤蔓被他挣断、震碎。但他每断一根，就有更多藤蔓缠绕上来。这些藤蔓坚韧异常，又蕴含奇毒和致幻之力，饶是他皮糙肉厚、抗性强大，也被弄得手忙脚乱，气血翻腾，视线也开始模糊。
“卑鄙！有本事跟老子正面打！”鳄霸气得发狂，却一时无法突破这藤蔓的海洋。
趁着鳄霸被如意全力拖住的宝贵时间，桑叶提着翠兰，身形在气根和枝桠间几个轻灵的纵跃，便已朝着预定的撤离方向疾驰而去。如意操控的藤蔓也边战边退，掩护着主人撤离。
“别跑！把兰还给我！”鳄霸拼命挣扎，眼看桑叶的身影就要消失在雾气中，急怒攻心，猛地喷出一口鲜血，身上血光更盛，竟然短暂地冲破了藤蔓的束缚，如同一头发狂的蛮牛，朝着桑叶逃离的方向猛冲过去！
但他刚冲出去十几丈，脚下水面突然炸开，一张由无数藤蔓编织成的巨网猛地从水下升起，兜头罩下！
鳄霸猝不及防，被巨网缠了个正着，虽然他奋力挣扎，很快将巨网撕破，但就这么一耽搁，桑叶的身影已彻底消失在浓郁的雾气深处，再也感知不到了。
“啊——！！！”鳄霸站在泥水中，仰天发出不甘的怒吼，声震四野，整个泥爪湾都能听到族长暴怒的咆哮。
“封锁！全族封锁！所有战士出动！给我搜！搜遍每一寸沼泽！把那个贼人给我找出来！把兰救回来！”鳄霸的吼声在沼泽上空回荡。
然而，桑叶早已规划好了撤离路线。
她提着口不能言的翠兰，在如意的指引下，穿行在迷宫般的沼泽水道和榕树林中，完美避开了湾鳄族匆忙组织的搜索网，与在外围接应的黑曜、金翎等人顺利汇合。
登上准备好的木筏，顺着一条隐秘的地下暗河迅速离去。当鳄霸发动全族之力，将泥爪湾翻了个底朝天时，桑叶一行人早已远在百里之外。
木筏上，翠兰被扔在角落，如同破布口袋。
她穴道被制，无法动弹，只能用怨毒无比的眼神死死盯着桑叶。
桑叶看都未看她一眼，只是对金翎道：“传讯回去，通知赤炎，可以开始执行第二步计划了。”
金翎点头，展开翅膀，一道微不可查的金光射向天际——那是与新城联络的特殊方式。
桑叶这才缓缓转身，看向眼神几欲喷火的翠兰，声音平淡无波：
“翠兰，你的戏，该落幕了！”
第173章 最美妙的音符
三天后，希望新城，中央广场。
黑曜扛着特制的囚笼，踏着沉重的步伐走上高台。囚笼中，翠兰蜷缩着，面色灰败。她的出现，瞬间点燃了台下压抑已久的怒火。人们高喊着“处死她”，声音如潮水般汹涌。
桑叶站在高台中央，神情肃穆，正要开口宣布审判开始，人群外围却传来一阵骚动。
几个身影正奋力向高台方向挤来。为首的是是阿山和阿月，两人此刻脸上写满了焦虑与不忍。
跟在他们身后的，是一个身形瘦高、眼神复杂的年轻雄性阿南，以及一个拉住阿南手臂低声劝说的二长老阿岩。
“让一让！让我们过去！”阿月的声音带着哭腔。
守卫的战士认出了他们，又见他们情绪激动但未携带武器，略一迟疑，便侧身让他们通过了警戒线。
四人来到高台前，面对着桑叶和无数道或疑惑或愤怒的目光。
阿南扑通一声跪倒在地，阿山和阿月对着桑叶拱手行礼。
“城主大人！”阿南抬起头，这个看起来憨厚壮实的雄性，此刻眼圈通红，“翠兰……翠兰她罪该万死，我不敢为她求情！但是……但是她小时候不是这样的……”
阿月接着道：“我们是和翠兰一起长大的。小时候，她虽然有些要强，但也曾把受伤的小鸟偷偷带回家救治，也曾把省下的果子分给饿肚子的幼崽……她变成今天这样，我们……我们心里难受！”
阿南眼中充满了痛苦，接着说：“我……我知道她做错了，不可原谅。但是城主大人，能否……能否给她一个痛快，不要让她在众人面前受辱而死？这……这也算是，看在同族的份上……”
“糊涂！”阿岩厉声打断阿南的话，目光清明，“阿南，你还在犯傻！翠兰犯下的是滔天大罪！她害死了那么多兽人，毁掉了多少家庭！你现在还念着那点旧情，对得起那些死去的族人吗？对得起我们大长老对我们灵猫部落的守护吗？”
阿岩转向桑叶，深深行礼：“城主大人，阿南年轻糊涂，请您见谅。我们灵猫族，绝不为此等败类求情！她玷污了部落的荣耀，就该承受应有的审判！我们今日前来，并非为她开脱，只是想……想最后送她一程，算是了却同族之谊，从此与她恩断义绝，再不相干！”
他说完，狠狠瞪了阿南一眼。
阿南浑身一震，眼中的挣扎渐渐被痛苦和清明取代，他低下头，不再言语。
桑叶看着台下这四人，沉默片刻。
她能感受到阿山、阿月单纯的悲伤，那是为记忆中那个或许曾有过一丝善良的玩伴而悲伤；也能感受到阿南被现实与旧情撕扯的痛苦；更欣赏阿岩的明理与决断。
“起来吧。”桑叶的声音平静，“你们能明辨是非，知道她罪有应得，这很好。至于她如何行刑，自有定议。”
她目光扫过脸色惨白、死死咬着嘴唇的翠兰，声音转冷：“翠兰，你可曾想过，你所作所为，不仅害了自己，更让你同族蒙羞，让关心过你的人痛心？”
翠兰身体猛地一颤，她看向台下跪着的阿山、阿月，还有不敢抬头看她的阿南，在远处颤颤巍巍，红着眼的兽父。
眼中第一次闪过一抹复杂难明的情绪，但随即又被更深的怨恨掩盖，她嘶声道：“少在那里假惺惺！你们懂什么？！你们根本不懂我受了多少苦！我变成今天这样，都是被逼的！”
“没有人逼你去偷学禁术，逼你去残害同族，逼你去散布谣言挑起战争！”阿岩痛心疾首地喝道，“是你自己的贪心！是你的嫉妒和不甘毁了你！”
翠兰张了张嘴，似乎想反驳，却最终只是发出一声如同困兽般的呜咽，颓然低下头。
桑叶不再看她，转向台下万众，朗声宣布了翠兰的桩桩罪行，从灵猫族的劣迹，到利用墨羽散布谣言，再到挑起三族联军进攻新城，导致数千兽人丧生。每说一桩，台下的愤怒就高涨一分。
最后，桑叶的声音斩钉截铁：“……数罪并罚，天地不容！判处翠兰，死刑！立即执行！”
黑曜上前，巨大的虎爪落下。
干脆利落，一声脆响。
翠兰的身体软倒下去，那双曾充满嫉妒与疯狂的眼睛，永远失去了光彩。
在生命的最后一刻，她的目光似乎涣散地掠过高台，掠过了阿山、阿月、兽父痛的脸，掠过了阿南颤抖的肩膀，最终定格在虚无中。
阿山和阿月抱头痛哭，为记忆中那个早已面目全非的玩伴，也为这场无可挽回的悲剧。阿南闭上眼睛，两行清泪滑落，阿岩用力拍了拍他的肩膀，无声叹息。
翠兰的兽父从瘫倒在倒，喃喃自语：“是我害了她……我不该太宠着她……不该呀……”
高台上，桑叶看着这一幕，心中并无快意，只有沉重。一个生命的堕落与终结，永远不是值得庆贺的事情。
“首恶已诛。”桑叶的声音再次响起，压下了所有的哭泣与叹息，“望诸位引以为戒。新城愿与所有向往和平、遵守规则的部落共处，但绝不姑息任何罪恶！”
审判结束，但带来的影响深远。
其他几个部落随后公开表态，与翠兰彻底划清界限，并感谢新城主既往不咎。但他们心中怎么想，谁又知道呢？但只要新希望城繁荣强大，他们都不敢再次冒险。
阿山、阿月、阿南在苍牙的安排下，参与了对战争中灵猫族伤员的救治工作，用行动弥补同族带来的伤害。
阿南在阿岩的开导和现实冲击下，终于彻底放下了对翠兰的执念，后来成为了新希望城的守护者。
而墨羽，因其诚恳的悔过和后续的戴罪立功，得到了桑叶和新城的原谅。
她加入了新希望城，凭借自己的经验和能力，逐渐赢得了新的尊重，也找到了新的人生方向。
随着翠兰伏诛，最大的内部隐患消除，新城迎来了真正的高速发展期。桑叶的威望如日中天，“兽神”之称不再仅限于新城内部，开始被整个东南区域乃至更远地方的兽人认可。
在桑叶的带领下，希望新城以惊人的速度蜕变：
学院体系成熟，第一代“新城文”教材编纂完成，知识开始系统传承。
水力锻锤、改良纺车、新式陶窑等技术普及，生产效率倍增。
苍牙主编的《新编百草典》和《疗伤新法》成为医学宝典。
各种艺术形式蓬勃发展，每年的丰收祭和建城日庆典成为各族文化交流的盛会。