那双金棕色的眼眸此刻燃着实质般的怒火，死死盯着台下的苍牙，仿佛下一瞬就要化作烈焰将对方吞噬。

　　他喉咙里发出一声压抑的低吼，脚下地面甚至出现了细微的焦痕。

　　若非桑叶尚未发话，若非这场合太过重要，他恐怕已直接冲下高台。他无法容忍任何人，在任何时候，以任何方式，破坏结侣的大事，尤其是今天！

　　这个突然冒出来的、一副情深似海模样的白狼，让他感到了强烈的威胁和冒犯。

　　金翎脸上的温文笑容早已消失殆尽，取而代之的是一种冰冷的审视。

　　他金色的瞳孔微微收缩，锐利如鹰隼，不着痕迹地扫过苍牙全身，评估着他的状态、意图以及可能带来的影响。

　　相较于赤炎的外放，他的怒意和戒备是内敛而锋利的，像藏在丝绸下的薄冰。

　　他更在意的是此人对桑叶造成的影响，对仪式乃至后续各方关系可能带来的变数。

　　这个白狼的出现，打乱的不仅仅是仪式，更可能是一个精心维持的平衡开端。

　　他嘴角抿成一条直线，看向桑叶背影的目光深处，藏着一丝不易察觉的复杂，他知道凭桑叶九阶的实力，追求她的雄性肯定前仆后继，他要看紧一点点！

　　黑曜没有说话，甚至没有太大的动作。他只是微微向前挪动了半步，这个细微的调整，却恰好将他如山般的身躯更彻底地挡在了桑叶侧前方。

　　像最忠实的守护兽，任何可能对主人产生威胁的存在，都会引发他本能般的防御和驱逐反应。他的手看似随意地垂在身侧，但熟悉他的人都知道，那是最适合瞬间发动攻击的位置。

　　三人虽反应各异，但那种同仇敌忾、不容侵犯的姿态，却清晰地传递给了在场的每一个人。

　　他们无声地宣示着主权，也施加着巨大的压力。

　　台上的巫眉头紧皱，手中的法杖顿了顿，看向桑叶，等待她的决断。

　　就在这紧绷的寂静中，苍牙嘶哑而清晰地再次开口：“桑叶……我，有话要说。”

　　所有的目光，再次聚焦到桑叶身上。她会如何应对这突如其来的旧人、突如其来的质问、以及这万众瞩目下的难堪局面？

　　桑叶的目光从苍牙写满决绝的脸上掠过，扫过身后三位姿态各异的未来兽夫，也掠过台下神色各异的宾客。

　　她能感受到那些目光中的探寻、期待、甚至是一丝隐秘的兴奋——看热闹的兴奋。

　　她缓缓地，几不可察地吸了一口气，然后，抬起了手。

　　一个细微的动作，却奇异地让几乎要爆发的赤炎生生顿住了脚步，也让金翎嘴边即将出口的话语咽了回去。黑曜依旧沉默，但身体已如蓄势待发的磐石，只待她一个示意。

　　“苍牙。”桑叶的声音平静无波，穿过寂静的广场，清晰地落入每个人耳中，“今日是我缔结契约之日。你有何话，需在此刻打断仪式？”

　　她的语气没有质问，没有愤怒，甚至没有太多惊讶，只是一种平静的询问。这反而让苍牙的心像被一只无形的手攥紧了。

　　他宁愿看到她生气，看到她责怪他的不告而别，也不愿是这样仿佛看待一个无关紧要的闯入者的眼神。

　　他深吸一口气，压下喉咙的干涩和心脏的抽痛，强迫自己站得更直一些。他一路追着消息，穿越丛林、翻过山岭、趟过河流，几乎是不眠不休，才在这最后一刻赶到。

　　他知道此举唐突，知道会让她为难，知道会得罪台上那三位背景雄厚的兽人，甚至可能触怒万兽城和诸多部落。

　　但他不能不来！

　　“桑叶，” 他的声音依旧沙哑，却努力维持着稳定，“我并非要践踏你的仪式，也并非不懂今日对你有何等意义。

　　我来，只是想问……当日一别，你说追求之路不同，你可曾给过‘我们’另一种可能？你可曾真的相信，我当日的隐忍，是为了最终能以更自由的姿态站在你身边？”

　　他冰蓝色的眼眸紧紧锁着她，里面是毫不掩饰的痛楚与执着。

　　“我知道，我无法像他们一样，背后有强大的族群，有丰厚的资源，能在你需要时提供城池般的庇护，能在今日送上令万兽惊叹的礼物。

　　我只是一个流落在外的白狼巫医，我能给你的，似乎只有微不足道的医术和……一颗从未改变的心。”

　　“我日夜兼程赶来，不是要你为难，更不是奢望你能抛下一切选择我。我只是想让你知道，无论你选择谁，无论你走到哪里，这世上总有一个人，不是因为你是九阶强者，不是因为你能复兴部落，而仅仅因为你是桑叶，就愿意为你翻山越岭，赴汤蹈火，并且……永不放弃变得更强，直到有资格与你并肩的那一天。”

　　他顿了顿，目光扫过桑叶身后神色冰冷的赤炎、金翎和黑曜，最后又回到桑叶脸上，声音低了下去，却带着一种玉石俱焚般的决绝：

　　“如果……如果我的出现，让你困扰。如果我的感情，对你而言已是多余。那么，在仪式完成之前，请允许我，在此，以我血脉与灵魂起誓——”

　　他抬起右手，指尖划过掌心，一滴殷红的血珠渗出，在阳光下泛着奇异的光泽。巫医的血脉誓言，在兽人传统中，有着极重的分量。

　　“——我，苍牙，以白狼之血与先祖巫医之魂立誓，今日之后，我将远走天涯，永不再出现在你面前，打扰你的生活。但我的守护誓言，至死方休。若你将来有需，无论我在何方，此誓必将指引我归来。”

　　“我只求，在这一切之前，听你一句真心话。桑叶，你能否接受现在的我？”

　　话音落下，偌大的场地鸦雀无声。所有宾客都屏住了呼吸，这场盛大仪式竟演变成如此局面，实在是出乎所有人意料。

　　有人皱眉，觉得这白狼小子不识大体；有人暗自唏嘘，为这份孤勇动容；更多的人，则将目光投向了高台上的桑叶，等待她的回应。

　　金翎的指尖微微蜷起，他脸上惯常的温和笑意已完全消失，眼底是一片深沉的金色。

　　赤炎的拳头捏得咯咯作响，周身隐隐有火星迸溅，若非场合特殊，他早已冲下去。

　　黑曜的手，已按在了腰间的武器上。

　　桑叶迎着苍牙孤注一掷的目光，心中并非毫无波澜。

　　她想起山谷中的温暖，想起他认真的教导和润物无声的照，想起分别时他眼中的压抑。

　　他说得对，她当初离开，是因为无法性命交付。

　　但时移世易，一切已不同。

　　她缓缓开口，声音依旧平稳，却多了一丝几不可察的复杂：

　　“苍牙，你的誓言太重，我承受不起。你的心意，我已知晓。但今日，是我与赤炎、金翎、黑曜缔结契约之日，这是我对他们的承诺，也是我自己的选择。

　　过去种种，有其缘由。你的道路，终究需要你自己去走，无需为我立下如此沉重的枷锁。”

　　顿了顿，目光掠过台下万千神情各异的脸庞，最终落回苍牙那双冰蓝色的、翻涌着痛楚与希冀的眼眸。

　　那里面燃烧的执念太过滚烫，让她原本预备斩断一切的话语，在唇边微微一顿。

　　“你的问题，我无法现在回答你。”桑叶的声音清晰而沉稳，在寂静的广场上回响，“我离开，确有道路不同之故。至于留恋……”

　　她的话语在这里有了一个短暂的停顿，仿佛在仔细斟酌，又像是在内心深处某个角落轻轻叩问。

　　这片刻的沉默，让苍牙几乎停滞的呼吸重新提起，也让高台上的赤炎三人气息为之一凛。

　　“我一时还没理清楚。”她最终如此说道，目光坦然地迎上苍牙瞬间亮起的眼眸，也承受着身后骤然加重的注视，“仪式尚未完成。这个问题，我想清楚后，再回答你。”

　　并非明确的拒绝，也非肯定的接受。只是一个延期的答复，一个悬而未决的答案。

　　但这对于一个几乎已绝望、准备立下血誓然后远走天涯的人来说，不啻于一缕刺破黑暗的微光。

　　苍牙眼中那几乎熄灭的希望之火，猛地重新燃烧起来，甚至比之前更加炽烈。自从她离开后，每一天的思念都如同藤蔓，将他的心越缠越紧。

　　在遥远的雪原，在寂静的夜里，她的身影、她的声音、她战斗时的果决、她偶尔流露的疲惫，都反复在他脑海中浮现。他无比清晰地意识到——他已经放不下她了。

　　为了这渺茫的希望，他付出了难以想象的代价。

　　他日夜兼程返回几乎断绝联系的族群，跪求族中最年迈、也最神秘的巫。

　　他以自身一阶的实质实力、以永远断绝未来晋升之路、以永久封印自身稀有的治愈天赋为祭品，终于从古老而残酷的契约中挣脱，解除了守护者血脉对特定族群的永恒束缚。

　　他放弃了过去安身立命的根本，换来了一个孑然一身、却可以自由追随本心的未来。

　　他看着高台上桑叶身后的三人——炽烈如火的赤炎，温润却深不可测的金翎，沉稳如山的黑曜。

　　他们都是如此耀眼，背景深厚，与她并肩而立，仿佛天经地义。

　　嫉妒如同毒蚁啃噬心脏，但更多的是一种不甘与决绝。

　　他们能站在她身后，他为何不能？他失去了很多，但也有了新的“自由”。他不会放弃。

　　桑叶收回目光，转身，重新面对祭坛和巫。

　　她的脸上看不出太多情绪，只是对微微颔首的巫平静道：“巫，请继续。”

　　巫深深地看了她一眼，重新举起法杖，苍老而庄严的声音再次响起，仿佛刚才的意外从未发生：

　　“……在兽神与万灵的见证下，我宣布，从此刻起，赤炎、金翎、黑曜，正式成为桑叶的兽夫！血脉相连，灵魂相依，福祸同享，永世不渝！”

　　“礼成——！”

　　随着巫最后的宣告，古树穹顶之下，瞬间爆发出震天的欢呼与祝贺声！鼓乐齐鸣，准备好的花瓣与彩叶从空中洒落，篝火被同时点燃，热烈的气氛瞬间冲散了方才的凝重与尴尬。

　　赤炎、金翎、黑曜不约而同地上前一步，更贴近桑叶的身边。三人交换了一个眼神，在震耳欲聋的喧闹中，他们的目光都落在桑叶沉静的侧脸上。

　　仪式完成了。

　　但所有人都知道，有些东西，已经不一样了。那只孤身闯入的白狼，和他那番石破天惊的话语，就像一颗投入湖心的石子，涟漪已悄然扩散。

　　庆典正式开始，美酒佳肴，歌舞欢腾。

　　桑叶端起族人奉上的果酒，与她的兽夫们一起接受众人的祝贺，嘴角带着得体的微笑，唯有眼眸深处，掠过一丝无人察觉的深邃。

第160章 今夜，你留下

　　夜色如墨，但灵猫部落的古树穹顶之下却亮如白昼。

　　数十堆巨大的篝火熊熊燃烧，发出噼啪的声响，橘红色的火光映照着每一张洋溢着喜庆或复杂神情的脸庞。

　　烤肉的香气、果酒的芬芳、各种食物的味道混合在一起，伴随着喧闹的谈笑声、祝酒声和节奏欢快的鼓点，交织成一场盛大而喧嚣的庆典。

　　桑叶作为今日绝对的主角，几乎片刻不得闲。

　　她身着那身简洁却不失庄重的白色兽皮长裙，脸上维持着恰到好处的微笑，周旋于各方宾客之间。

　　金雕族长金啸天豪迈的笑声，黑虎族长青山沉稳的祝贺，万兽城使者恭敬的敬酒，还有其他大大小小部落首领或使者或真诚或试探的寒暄……

　　她从容应对，举止得体，既不过分热络，也不失礼数，九阶强者的气度与部落女主人的风范展露无遗。

　　赤炎、金翎、黑曜三人如同最忠诚的护卫与伴侣，始终跟随在她身侧不远。

　　赤炎虽然依旧对白天的事情耿耿于怀，眉宇间带着一丝挥之不去的躁意，但在人前，他很好地收敛了脾气，只是那金棕色的眼眸在扫视人群时，依旧锐利如鹰，尤其是在偶尔捕捉到远处某个并未离去、只是默默站在阴影中望向这边的银白身影时，眼底的火光便会不受控制地跳动一下。

　　他几乎是寸步不离桑叶左右，替她挡下一些过于热情的敬酒，回应一些粗豪兽人的玩笑，用他炽热的存在感，无声地宣告着主权。

　　金翎则表现得更加圆融。他脸上重新挂起了温文尔雅的笑容，与各方宾客谈笑风生，巧妙地引导着话题，化解着可能的尴尬，仿佛白天那场意外的插曲从未发生。

　　但他始终分出一缕注意力在桑叶身上，敏锐地察觉着她眉宇间一丝不易察觉的疲惫，适时地递上一杯清甜的果酿，或低声提醒她稍作休息。他的体贴周到，与赤炎的外放守护相得益彰。

　　黑曜依旧沉默，但他高大的身躯本身就是一种无形的屏障。

　　他很少主动开口，只是静静地站在那里，但所有试图过于靠近桑叶的人，都会感受到那股沉凝如山的气势。

　　庆典的热闹一直持续到深夜。当星子布满天穹，许多宾客已带着醉意，在灵猫族人安排好的住处歇下，或是围着篝火继续畅谈、欢歌，广场上的人群渐渐稀疏。

　　桑叶终于得以暂时从喧嚣中抽身。她在三位伴侣的陪同下，回到了古树穹顶深处，属于她的树屋。

　　这树屋比平日更加精心布置过，点缀着鲜花与柔和的萤石，散发着宁静温馨的气息。