第105章 启程之前 我可以抱抱你吗？
国王的寿宴将在五月举行, 让各地受邀的尊贵姓氏们都有足够的时间前往洛恩王都。
这次王都之行预计两个月左右，安妮丝需要提前对领地的各方面发展做好计划，以及决定随自己前往王都的人选。
奥莉薇娅是必须留下来的，眼下领地内所有的内政工作都离不开她, 从军队到工厂都需要大执政官进行安排协调。
作为交换, 首席骑士山娜会担任王都之行的护卫, 陪伴安妮丝一起度过整个寿宴。
她原本就是由谢洛斯王族亲自册封, 在王都之中备受关注的白龙骑士, 对贵族宴会的那一套也较为熟悉, 能帮助安妮丝在各方势力跟前周旋一番。
除此之外, 安妮丝还带上了雪獠, 以及二十名诺安守护军的士兵。
雪獠近乎概念级的潜行天赋是在王都暗中活动所必不可少的助力，而这个人数的士兵相当于两支常规小队，在方便灵活行动的同时，组建各类战阵也能保持足以匹敌超凡骑士的威力。
安妮丝打算乘坐「临水号」, 从水路顺着灰沙河往东, 汇入兰蒂水湾后进入河道，抵达洛恩王都的港口。
这条兰蒂河道是百年前由一位强大且精通「湛蓝之环」的魔法师所改建的，将原本只有涓涓细流的小支流接入了兰蒂水湾, 在王都之外形成了一片巨大的水道。
兰蒂河道成为了王都的天然护城河, 建立起能吞吐大型商船的港口，为王都增添了一笔繁华的色彩。
河道的路程要比陆地上的直线距离远很多, 但以「临水号」的航行速度来看, 反倒能节约不少时间, 毕竟陆地上就只能乘坐那些摇摇晃晃的马车了。
这个时代还没有出现包括橡胶车轮在内的任何减震手段，无论是骑马还是坐马车，时间一长对身心都是巨大的折磨, 哪怕用魔法来缓解也是杯水车薪，相较之下安妮丝宁愿在船上待着。
至少在内河里航行的「临水号」，凭借自身的吨位，是完全能在风浪中保持平稳的。
更重要的是，如果「临水号」能在宴会期间停靠在王都的码头，那么船上搭载的小型魔能塔就能一直覆盖到王宫附近的范围，让随行士兵们真正拥有匹敌超凡者的武器，也让安妮丝能多一张自保的底牌。
万一真的发生了什么不得不赶紧跑路的危险情况，只要能顺利登上「临水号」，安妮丝自信兰蒂河上没有任何人再能够追上她们。
做好远行的各项准备后，安妮丝召见了灰豹兽人雷诺，与法师塔之主阿雅女士。
两位已经毫无疑问是诺安的管理层人才，面对领主离开临水镇的情况也不再陌生了，跟魔力潮汐时的作战计划相比，唯一的区别只有安妮丝殿下这一次离开的时间会稍微长一点。
有奥莉薇娅这位大执政官在，军队方面由雷诺负责，阿雅女士则重点关注领地内各项工厂与建设计划的技术问题，诺安一定会在领主离开的期间稳定发展。
在得知王女殿下要前往洛恩王都，并计划带回更多的工匠与魔法学徒等技术人才后，阿雅女士思索了一番，写下了一封带有「魔女印记」的密信交给了安妮丝。
“殿下此番回到王都，应该能有机会见到她。”
阿雅女士说道：“赛莱斯汀·维拉，世间独一无二的「星象魔女」，她是我所知晓的人中，除了殿下之外最擅长数理计算的人，在魔女天赋的帮助之下甚至能准确计算出星轨的痕迹，对魔力的观测度几乎能与终暮法师塔相媲，我想殿下应该会需要她的能力。”
银发魔女的声音顿了顿，继续说道：“目前她应该在皇家法师协会里任职，或许使用了化名……”
“近年来王都之中对「魔女」的围剿愈发严厉了，此前我就希望她能离开王都，只是那时候的临水镇自身难保，留在王都与来到终暮法师塔之间似乎并没有区别，被魔物侵袭只能依靠圣堂骑士团的临水镇，对魔女而言或许还要更危险一点……”
“不过现在我相信，安妮丝殿下治下的诺安才是更加安全，也能尽情让「魔女」发挥才能的地方。”
阿雅女士单手抚胸，向诺安的领主行礼致敬，“无论如何，希望殿下能帮助这位同胞脱离苦海。”
安妮丝点了点头，任何一位拥有魔法知识的天赋者都是诺安需要的人才，身为「兽语魔女」的阿雅女士在符文解析领域发挥了重要的作用。
如果能有招揽更多「魔女」来到诺安的机会，她当然不会错过。
会议结束之后，安妮丝特地去了农田试验地一趟，在这里见到了正在观测新异株品种生产情况的半精灵。
高阶异株「金阳杖」的培育相当成功，收获的甜杆提纯出了超高品质的白糖，并顺利得到了高浓度的蒸馏酒，安妮丝已经规划出了后续一系列以酒精为原料的新产业。
以此为经验，棘将培育的重心放在了「枯萎魔力」的研究上，花花能够源源不断的产出枯萎之源，将大地的土壤赋予「生长」的影响力，而如何调控其中的力度，就是农业部长的专业领域了。
单独控制土壤内的魔力浓度非常困难，需要具备能媲美安妮丝的魔力操控精度，且实效面积也相当有限，更像是将一片农田转变为自身魔力影响的地域，并不利于让普通人进行广泛耕种。
棘在史莱姆的分泌物中找到了解决的办法，这种神奇又普通的魔力生物是大自然天然的分解者，消化掉下水道中各类生活垃圾后，生成的排泄物也带有微量零星的魔力结晶。
这些看似废料的排泄物已经验证出能够有效提升土壤肥力，是品质相当高的发酵肥料，其中轻微的魔力结晶保留了史莱姆种族的「魔力零值」特性，正好能中和土壤里的「枯萎魔力」。
将下水道里搜集的史莱姆排泄物与固定浓度「枯萎魔力」的土壤混合，就能准确调节「枯萎魔力」带来的生长促进效果。
其针对每一类农作物所需要的浓度各不相同，目前棘已经顺利找到了适宜灰麦与金阳杖的土壤比例，成功将种植周期缩短了不少，灰麦的产量也比往年记录里提升了许多。
有这项堪比德鲁伊生长术的农业技术在，即使临水镇的人口再翻上好几倍，周围的土地也能收获足够养活所有人的粮食。
在解决基础的粮食危机后，安妮丝开始考虑种植更多具有更多领域经济价值，并能改善领民日常生活的作物，比如经过层层选拔之后找到的「金阳杖」。
除此之外，种植异株的备选品种里还有诸如能提升鲜味的巨型夜光菇，能榨出丰富油脂的桐栗树果实，以及能提炼出柔韧纤维的孢子棉花。
这些不同品阶的森林异株各有各的危险之处，该如何控制其凶性且维持生长的产量，是与契约魔法相似的，驯服异株的过程。
好在棘非常出色的完成了自己的工作，目前除了灰麦与金阳杖这两种主要种植作物之外，其他的品种也突破在望，即将达成大量种植的条件。
察觉到了安妮丝的到来，棘从试验田里站起身，擦了擦沾上泥土的手，对诺安的领主行礼。
“殿下。”
安妮丝挑了挑眉，在安灵祭典的篝火晚宴后，棘明明已经习惯了私下里可以直呼她的名字了，怎么这又给叫回去了？
她从中听到了半精灵声音中隐晦表达的遗憾。
棘的外貌太过惹眼，又有农业部长的任务在身，开春之际正是农田里最忙碌的时候，于情于理他都找不到任何理由跟安妮丝一起去王都。
这个难得能看看王女殿下自幼长大之处的机会就在眼前，他却无论如何都无法拥有了。
棘难得有些羡慕起了能时时跟在安妮丝身边的雪獠来。
但他无法对安妮丝坦率表达心中的想法，作为在王女殿下心目中博学可靠的高阶魔法师，当然应该理性而得体的处理自己所有的情绪。
半精灵垂下了目光，异色的双瞳看向了欣欣向荣的农田，随后又转向了站在田边的人类少女。
“殿下应该快要启程去王都了吧？”
“不必担心领地的情况，等到殿下回来的时候，桐油果与夜光菇应该都能上桌了，我会让城堡的厨娘尝试一番我们此前讨论过的菜谱，我很期待与您一同品尝的时刻。”
“还有新一批的苍叶荆棘，那时候正是苍叶玫瑰盛开的时节，殿下提到的用高浓度的金阳酒来保留玫瑰香味，制作「香水」的方法……”
“史莱姆的用处比预计的更为丰富，魔物牧场那边好像——”
“棘。”安妮丝打断了半精灵略显跳跃的话题，湖蓝色的眼睛一眨不眨地看着他。
“我可以抱抱你吗？”
那双异色的双瞳终于对视了过来，棘显然没有任何准备，慌乱的眼神背后，是耳朵尖泛起了一丝惹眼的红晕。
他默默点了点头，安妮丝已经一跃扑进了半精灵怀中，用力环住了他的腰，把下巴搁在他的肩头。
那些不敢看向她的眼神，与未曾说出口的心声，安妮丝都能感觉得到。
「我会很想念您。」
棘的身上总是环绕着苍叶玫瑰的淡香，安妮丝轻轻呼吸了一口，抬起头看向了那双宝石般瑰丽的异色眼瞳。
“再给棘一次机会，未来两个月里，你要我回想起你的时候，都是刚才那些话么？”
半精灵依旧有些不敢看她，双手虚虚环住了王女殿下的后背，轻声开口。
“……我会在这里等你回来，安妮丝。”