黄灿喜趁机靠近，水流压得她胸口发闷, 手臂酸痛，她几乎是凭着本能在游。余光掠过，她看到周野一脚狠狠踩上怪物的脸，借力翻身。水光一闪，他手中已握出那把熟悉的藏刀。
人蛇陡然一僵，身上的鳞片一片片竖起，竟本能地往后退。
周野的眼神穿过水层，与黄灿喜短暂相接。半秒的默契，她几乎是转瞬就抬起手，一铲刻下！
“铛——！”
力道震得她虎口发麻，铲尖撕开一片鳞，没能伤到要害，却溅出一缕墨色液体，在水中缓缓扩散，像流动的影。
人蛇嘶鸣，尾巴狂抽，拍得整个湖底都在抖。
黄灿喜险险避开，一串气泡从她唇边逃出，翻滚上升。
周野的身影在水中已远，模糊如豆。然而他的刀却亮成了一道光。刀影在水下如针织成线、如线编成网，一圈又一圈，把那条怪物牢牢缠住。水流震荡，人蛇翻滚，尾巴猛地一甩，却终被那光网死死捆缚。
黄灿喜趁乱又是奋力一铲。墨色的血雾在水中炸开，世界一瞬间陷入混沌。
她的视线模糊，下一刻，瞥见了一团被蛇尾挤压、扭成泥条样的人影！
“东东——！”
她的脑袋轰地一空，水瞬间灌入口中，她双眼呆滞，几乎不能思考，奋力游去，伸手将那一坨泥条状的人干给拉扯出来，揽入怀中。
周野的身影与人蛇的嘶鸣被她甩在身后，她咬牙一蹬，直冲水面。肺里一团火烧般的痛，她几乎昏过去。
可那坨“东西”在她怀中，忽然动了？！！！
从一截扭曲的泥条，开始一点点膨胀，皮肤鼓起，骨骼“咔咔”作响，竟像气球充气一般，重新恢复了人形！
东东睁开双眼，瞳孔滴溜溜一转，像什么都没发生过一样。
他“哗啦”一声攀上她，拉着震惊得近乎木僵的黄灿喜，一把破出水面，溅起的浪花洒了一船。
“呼——”
他大口喘气，眼里满是劫后余生的庆幸，“差点就要成为蛇饲料了。”
而黄灿喜的手还在抖，视线飞快地在东东身上扫过。
余新看清浮上来的是黄灿喜他们，手里的小刀这才放下，心里着急嘴巴却哆嗦，“你们……你们没事吧？黄工、你这脸怎么这么白？周老师呢？刚才河下面……那到底是什么啊？”
“我们先走！”东东一嗓子震天，急得像被火烧屁股，“老板待会就上来！”，他就要去抢那根竹篙。水面还在“咕噜咕噜”地冒泡，显然他们还未脱离危险。
他也顾不上身上的狼狈，和余新一左一右地将竹筏划远。
水花一层层打在黄灿喜身上，激得她浑身一颤，她猛地回神，一把攥住东东的手腕，声音发颤又带着一股失控的尖锐：“如果奇迹有颜色——”
“痛痛痛！”东东被她掐得惨叫，几乎断魂，暗号流利地从他嘴边滑出来，“那一定是橙色的！！行了吧！橙色的！快放手啊啊！！灿、喜！”
黄灿喜这才松了手。
可她的脸依旧白得像蜡，湿发贴在脸上，双眼发亮，像个刚从阴河爬出来的水鬼。
她声音轻飘飘的，带着一点后知后觉的恐惧：“可我刚才……明明看到你都被挤成泥了。骨头都碎了。”
“我是个能伸缩自如的人。”东东喘着气吐槽，见黄灿喜还在失神担心，他也收了玩笑，拍着胸口，勉强挤出一个笑，“我身上就只有一块骨头是真的，其他全是假的。幸好它没挤到我最关键的那块。”
“什么骨头？”余新两眼发懵，却不敢慢下动作，“周老师怎么还不回来？？”
“那蛇能我把我送走，送不了周老师的，你就放心吧。”东东两三句解释完，又是两下用力，把竹筏往前推。
黄灿喜瘫坐在竹筏尾，气还没缓过来。她抬头望向那片翻涌的黑水，转念一想，她死了周野都能将她捞回来，那捞东东估计也是顺手的事。
风从远处吹来，带着淡淡的草腥气。她愣了下，惊觉这里竟有风？
“黄工……又有怪东西。”
黄灿喜抬眼，竟又看到那熟悉的怪异一幕。
只见岩壁上，黑色的线条像血管一样流动。它们蜿蜒盘旋，忽然断裂成一段段的点，漂浮在半空。那一点点黑光在风中闪烁，随后缓缓消散。
余新被吓得面无人色，赶紧掏出念珠，嘴里念念有词。
“嗡嘛呢叭咪吽……嗡嘛呢叭咪吽……”
然而他的诵念还没结束，“哗啦——”一声巨响从水面传来！
黄灿喜猛地一回头，就看见竹筏边的水被生生劈开，水花炸裂，一只发青发白、骨节明显的手猛地抓上筏沿。
她几乎是下意识伸手，一把抓住那手腕。那皮肤凉得像石头，力气却惊人。
下一瞬，伴着一阵刺眼的水雾，周野从水里浮出，单手一撑，稳稳跃上竹筏。
“你没事吧。”她声音有些哑。
可他看起来一点都不像没事。
周野全身都覆着一层浓得发灰的墨色。那墨不是血，也不是泥，像是某种无法洗净的影子，紧紧依附在他身上，渗进衣料，也渗进皮肤。
墨痕顺着他的颈侧和下颌流淌，让他整个人看上去像被从深渊里捞出，诡得发烫，却反增几分人味。他甩了甩水，扫了一眼黄灿喜，声音低哑，带着几分哀怨与谴责，
“我好像说过，”
“我最多救你两回。”
黄灿喜大吃一惊，队友死里逃生。他没有劫后余生的激动不说，竟然还说起她来了？她抬起铲子，往他身边的位置敲了敲，小发雷霆一下。
“让我们说中文！”
周野听不懂，但他知道，黄灿喜故意说这些他听不懂的词。他说不过黄灿喜，唇抿得死紧，自己找了个竹筏的边角横在一边。
东东看在眼里，脑子乱成一团，榜一和榜二竟为他大打出手。可神仙打架，小鬼遭殃。他火速探头去关心下周野，“呀，老板，你怎么伤得这么重？！”
黄灿喜听了，心里一揪，忍不住也往他那看去。
东东的弱点是一块骨头，那周野是什么？
周野仰躺在竹筏上，占了三分之一的空间，湿透的风衣贴在身上，胸膛几乎看不到起伏。
他抬眼，看着天，又慢慢转过头，眼神在半空中漂了片刻，最后停在她身上。
视线相撞的一瞬，他又若无其事地移开，装作不在意。可那一眼，勾人得紧——你快点来看看我。
黄灿喜实在是吃不了这套，火速认输。
“哪？哪？你怎么浑身黑乎乎的，该不会是染上那黑水了吧？”可她在八大公山的时候就试过，那黑水并不能拿周野怎么样。
她从背包里掏出毛巾，拧干水，递过去。
他接过，默默擦了几下。身上的水被擦走，黑墨却依旧还在。
就在黄灿喜心惊这该怎么办的时候，周野把他皮肤脱了——
他那套焊死在身上的风衣，就这么水灵灵地被脱下放到一旁。
紧接着，指尖附上耳后，轻轻一解，黑墨就与皮肤一起被他撕下，如同正在剥一层影子。
黄灿喜几乎忘了呼吸。她亲眼看见那层黑皮被撕开，下面的皮肤竟是新生的，淡淡粉色，像刚褪壳的动物。可那颜色在接触空气的几秒后，又迅速褪回青白。
周野的手一松，那层旧皮化成灰烬，随风散尽，仿佛从未存在。
空气静得只剩下她倒吸气得声音。
黄灿喜全身的汗毛都竖了起来，连手里的毛巾都掉进了水里。
竹筏忽然轻轻一晃。再抬头时，四周的景象已悄然变化。河水消失不见，眼前是一片一望无际的山地草原。
草色深绿，花色艳烈，深蓝的天空低垂到触手可及，云气在远处的雪峰间游移。风从远方吹来，带着水汽与花香，迷蒙得像梦。他们脚下的花草在脚步间微微低伏，挠得她心间痒痒。
“余新，那是什么？”东东眯着眼，望向不远处的山。
那是一些人。
从山顶到谷底，一条由人组成的长链缓缓移动，他们全身披着黑袍，衣摆拖曳，像一条流动的暗河。
在他们遇险脱困的这短短时间里，这个新世界似乎完成了惊人的生长。
天有了昼夜，地有了山川与河流，昆虫鸣叫，草木摇曳，甚至人类都已繁衍。
再往远处望去，山坡上有几簇石块垒成的屋舍，淡蓝的炊烟盘旋而上，直融入天际的昏蓝。那烟竟带着柴火的味道。真实得叫人心惊！
余新怔怔地看着，嗓音发干：“……那是原始苯教徒。”
他说出这个词时，连自己都不敢相信。
“我记得它在藏地的传说里早已灭亡……不该再出现了才对。”
“沙——”
山上的那些黑袍人忽然动作一齐。他们同时抛出某种圆柱状的鼓状器具，脚尖一点，整个人便凌空而起！那姿态诡异又流畅，不一会，便在空中划出密密麻麻的黑影。
这画面诡异到没边，原始部落竟直接进化到修仙？？
众人目瞪口呆。顺着好奇与未知一路前进，脚下的草原连着远山，风把风马旗卷得疯狂旋转，旗面上那些古老的咒纹如同活物，吵得眼花。
他们明明在地底，却仿佛又行走于地表。
忽然，一阵沉重的鼓声从天穹传来。
“砰——砰——砰——”
那声音不属于人世，像是从云端坠下，又似从地心升起，传遍三界般热闹，震得人胸腔发颤。
紧随的，竟又是那令黄灿喜熟悉的节奏。
草丛一阵窸窣，一个人影从中钻出。
他披着兽皮袍，腰间束着粗麻带，佩挂着野兽的牙与绿松石，手里还牵着几头牦牛。
他显然看见了黄灿喜几人，却神情漠然，只“嘘嘘”两声，驱赶着牛群，口中念着黄灿喜听不懂的语言，随同其他牧民的身影，朝着鼓声的方向疾行而去。
“祭祀要开始了。”余新满脸不可置信，“说是要献牲祈福。”
他话音刚落，天空骤然发暗。
黑点遮天蔽日，那是一群又一群黑袍人，脚下皆踏着圆鼓般的器物。他们衣袍鼓荡，像群鸦，又像成千上万的魂灵，全都朝着同一个方向汇聚。
黄灿喜眼前发昏，只觉天旋地转——
这一幕似乎也曾在某刻见过。
第49章 献给我的王