她破风而去，精准无误地避开层层蛛网，硬生生摔在巨型蜘蛛身上。
绒毛粗糙得像刀片，一下子刮破了她的衣物和手臂，皮肉火辣辣的疼；可那张笑脸却柔软得诡异，像生肉一样黏腻。
一股念头急转而上，她忍住晕眩，迅猛侧身，一把铲子反手扎下！
铲刃狠狠刺进笑脸，浓稠的黑汁猛然爆开，腥臭扑面，溅得她满怀。
蜘蛛怒吼，发出撕裂耳膜的怪音，八足狂舞，如铁鞭横扫四方。威力惊人！石乳被打得粉碎，骨罐哗啦坠地。
黄灿喜也被甩得在棺材之间翻滚，背脊磕得生疼，耳边全是“砰砰”巨响，分不清是蜘蛛的挣扎，还是自己被生生摔飞的落声。
她手脚发麻，还没稳住，蛛丝“唰”地抽来，锋利得几乎要把她腰斩。黄灿喜猛地翻身避开，铲子横挡，却瞬间被厚重胶质死死裹住。她咬牙狂扯，肩关节几乎要脱臼，硬生生扯开一道口子，借力滚开。
蜘蛛彻底疯了，利齿寒光一闪，直扑她的头颅！
一股阴影压下，她几乎是本能拼死挥铲，狠狠掼向它那张人脸般的笑面。
它却像是有灵智，四足一撑，护住脸部。看得黄灿喜惊魂直瞪，大脑几近短路。
然而不过换息，沈河已悄声潜到它背后。
他一声不吭，额前碎发垂落，眼睛瞪得骇人，手指骨节纤细，却像钳子般攥住蜘蛛的腰腹。
“咔——”指骨生生掀开甲壳！
黑色脓液喷涌而出，夹杂着未消化的毒虫尸体，腥臭直冲鼻腔。
蜘蛛嘶吼如爆雷，整个溶洞随之震颤。
黄灿喜身上晕眩未消，耳边骤然“砰！”短促巨响，震得胸腔都跟着一颤。腥臭翻卷而来，却又被另一股刺鼻的硝烟味硬生生压过去。
她眉心猛跳，耳膜轰鸣不止，手电筒的光在乱石间抖动。紧接着又是持续数秒的巨响，整座溶洞晃动，石屑翻飞，四散坠落。
余光一撇，她心口猛地一紧。
沈河似无意触发什么机关，三尊石牛前方数十米外的石板竟应声裂开，缓缓敞出一个三米宽的洞口，漆黑深不可测。
黄灿喜心口一震，来不及喘息，就听见沈河语气轻快，
“灿喜快走，想死不成？”
话音未落，他已带着血影，灵巧无比地钻进那洞口。
黄灿喜咬紧牙关，回头望向蜘蛛，那庞然怪物仍在抽搐，似乎未死透。她心头一凉，不再犹豫，紧跟其后。
洞口初时逼仄，石板挤压得人几乎喘不过气。空气里弥漫的不是湿润，而是干枯的尘土味，呛得她胸口发闷。石壁伸手即触，冰凉刺骨，寒意一路颤进心口。越往里走，空间渐渐宽阔，高至三米，可容五人并肩行走。最让她心惊的是，石壁上竟零星悬着长明油灯，火焰仍在跳跃，仿佛早有人为他们点亮。
沈河脚步没有半点迟疑，像是对这迷宫熟门熟路。他在前方快步穿行，黄灿喜却气息渐重，呼吸越来越急促，腿像灌了铅。终于，她脚下一软，整个人靠着铁铲才勉强支撑。
沈河停下，转身一笑，温柔得几乎令人忘了方才的险情绝境：“灿喜，你还好吗？要不要在这里先歇一歇？”
黄灿喜脸色惨白，眼里已经看不清光点。听到他这句话，像是最后一根弦断了，手一松，铁铲“当啷”掉在石地上。她整个人瘫坐下去，背抵石壁，只有那一点豆大的火光在摇曳，比她此刻的生命都顽强。
沈河走近，半蹲在她面前，双手覆上她的腿。那触感让她心头猛地一沉。曾经那个温柔可靠的邻家大哥，此刻却如同一张剥落伪装的皮。她一直以为的仰赖，不过是自己单方面的幻觉。
虽早有心理准备，却依然刻骨。
呼吸变得支离破碎，眼前的画面扭曲成线。模糊的人影中，她看见沈河的手里亮出一支注射器，寒光一闪。冰冷的针头扎进她的皮肤，肾上腺素瞬间涌入血脉，带来一阵灼烧般的清明。
她的视线逐渐聚焦，沈河低着头，额前被血黏住的碎发贴在脸侧，凌乱而张狂。
他替她处理好腿上的伤口，随手从口袋里摸出一板药片，声音微夹，眼角那抹血与笑意叠在一起，说不出的怪诞：“灿喜现在能自己吃药了吗？～”
黄灿喜沉默了两三秒，上牙死死咬住下牙，嘴唇微颤，话模模糊糊地从嘴边出来，却快如闪电，锋利十足，“你要是把我以前的事告诉给你我以外的第三个人，你，就，死，定，了，沈河。”
她暗恋过谁？哦，已故。
黄灿喜一把夺过药，直接塞进口中，嘎吱嘎吱嚼得像是健胃消食片。
沈河不为所动，反倒笑得更欢，仿佛她的怒火只是他最可口的养料。
他慢条斯理地擦去额头和胸口的血迹。可那皮肤光洁如初，干净得没有一丝伤口。血从何来？她看不透。
他在黄灿喜身旁寻了个位置坐下，像是知晓黄灿喜心中所想，自己主动供出所知的情报。
原来李向导一早就打着弄死他们三人的心思。将他们三人丢在雪山里迷路，最后化作“不听劝，硬闯无人区”的三具尸体。
她与周野走得近，但沈河不是。不过眨眼，他就与她俩走失。可沈河反倒一路跟随李向导找到溶洞入口，趁其不注意，硬生生从他手里夺下了地宫的地图残卷。
沈河早就知晓帕家村的秘密，不如说，这是一个彻头彻尾的悲剧。
早在雍正年间，因苗民起义，许多苗族被迫离开贵州、湘西腹地，逐渐散落到更偏远的山中。帕家村便是其中一支。
本也能依山吃山，自给自足，可一场天灾让粮荒骤起，村民饿到双眼占掉半张脸，肚子却鼓起，连头巾都压得脖颈弯曲。
哪来的牛、猪、肉？
人都不剩两块肉。
“没肉。”
“骨头也能吸。”
“好酸、好酸、真柴。”
“‘它’儿子呢？”
“关着。”
“哎呀，母‘牛’跑啦！”
“跑哪了？快追、快追！”
村民提着棒骨，脚步在泥雪里“扑扑”砸响，追逐声由远及近，像蝗虫般压来。
灯笼的火焰被风一吹一闪，红影抖动，照在他们干瘦的面孔上，眼窝塌陷，嘴角滴着不知是贪婪的唾液还是血水。影子被拉长，重叠在一起，仿佛无数恶鬼并肩行走。
母“牛”去哪了？
不知道，但这群恶鬼大军找到了他们的巢穴。
山的深处，一张巨口般的溶洞敞开，黑漆漆的，却不断吐出五彩气息，仿佛山在呼吸。
洞内空阔无比，犹如蚁穴，空间不可丈量。中央一块巨石冷冷伫立，又如同山神的心脏。
村人围着它，认为这是祖先之神的指引，于是他们将子“牛”宰杀献上，在巨石前进行这异化的椎牛祭祀。
巧的是，天灾第二年结束了；苗寨帕家村，也结束了。
——村人将这归功于祭祀的成功上。
更巧的是，椎牛祭祀的传说里，一早就写好了结局。
—— 女妖“加减加宜”血洗全场，九坡九岭的男女尽数葬身祭坛。
“只是因为这样？”黄灿喜猛地打断，脸色比刚才更差，“你是说当年逃出去的女人，设法让村人用这种祭祀方法自相残杀？甚至沿用六十多年？！”
“……我不信，我没法相信，这么多年过去了，杨米米的爷爷都已经离开帕家村了，为什么杨米米和刘米，还会成为祭祀牺牲品？一场仇恨能影响这么久？”
她努力分辨沈河口中的那套说法的逻辑所在，却发现人的情感和鬼怪的存在，一旦试图用逻辑去解释，那终归是无解。
她疲惫至极，顺着墙角滑下，枕着背包就地倒下。双眼直直盯着火光，盯到酸涩，声音虚弱到几乎听不见：
“我不信……而且，杨米米两年前在县城低价收了饭馆，说不定是遭人嫉妒害死的……或许不是为仇，而是为财。你凭什么断言，是村里的人？”
可话说到一半，黄灿喜的声音就低了下去，她似乎睡着了，连呼吸都很浅。
沈河却俯下身，撑脸继续讲述这一故事，
“灿喜，到底是‘天灾’，还是‘人祸’，全看你如何判断。世事并非黑白分明，你掌握的线索，也不会是全知。”
他顿了顿，目光幽暗，声音低得几乎贴进她耳骨：
“就算你知道了，写出来又能怎样？什么都不会改变。高楼能盖起，但人心里的鬼怪不会搬离。法律的网能关它们，可一旦利益足够丰厚，这网，就关不住。”
他笑了，轻声一句：
“黄记者，你说呢？”
什么都不会改变吗？
哪怕意气反驳，她自己都没有几分底气。
当年因为利益，才有火烧水绕四门的事。
如今呢？或许也是同样的理由，角逐到你死我活。不仅是县城旅游景点的小饭馆，就连深山村寨里的土地亦是同理。深山寨子里的土地，在土地改革后，谁家住哪里，全靠村子里德高望重的人来决定。山里地皮本该无尽，可一旦有限，一旦有利，世事就全然不同了。
她依然清楚李向导向她介绍这一祭祀时的表现。
他嘴角咧到耳边，双眼不像是看着她，像是穿过她，看向村外的一切。
他口中的“椎牛”，已不是单纯用木棒捶杀牛的屠戮，而是一种精神升格，是献祭、是奉献。水牛不过是媒介，死后被送往祖先处享用。
她无法理解。小时候为女妖的复仇而噩梦连连，长大后才发现，人心才是更难以揣测的妖怪。
“为什么要奉献？为什么要献祭？我读了二十多年的书，也不见有这些字眼。我是我，我的命只属于我。我确实是忘本了，可我的本在哪？我连爸爸妈妈都没有，我只有奶奶和何伯，还有……哈，都没有了，都没有了……”
帕家村的巫师正统失传，如今李向导一人掌管全族。李向导，又是为什么会在这已经奄奄一息的村子里？他是否也和她一样，拥有着自己都不清楚的任务或使命？
她掏出面具扣在脸上。
果不其然，与巨型蜘蛛一战后，她的脚边又多了一只“她”。
那些难以形容的残魂，蜡烛般摇曳，却死死攀在她身上。
她走过的每一步，都是死亡与复生的叠影。她正在一条无比危险的路上，不断死去，不断活来，似乎永远都不会迎来终结。
“我真的是人类吗？人类为什么能借助一个面具，看到死去的自己？还是说，这一切不过是我的幻觉？”
沈河的声音倏然滑入她耳边，低沉又危险：“是幻觉吗？”
“……如果不是幻觉，那你在其中，又算什么角色？”
黄灿喜怔怔开口，嗓音像被尘覆住，
“无论是精怪，还是鬼神……若我看不见，它们就不存在。可偏偏是我，被迫要看见。为什么是我？”
“余米米也好，陈米也罢，和我一样，都是尘埃般渺小的人。无论结论写成‘非他杀’，还是我拼死为她们翻案，世界的齿轮依旧会转动，不会停下。她们不是唯一，时间不曾怜悯，规则也从未改变。”
沈河凝望她：“灿喜，这真的是你心里想说的吗？”
不是。她明白，不是。
她常说是“好奇”驱使，可剖开后，真正驱赶她的，是体内那个无法熄灭的声音。它一次次把她推向深渊，逼她踏入无法抵达的世界，去完成根本不属于她的任务。
她并不愿意，可血液里早就写下了命令。身体不是她的，她只是承载者。