那头，兰斯特面对卢卡恩的死亡视线，无动于衷，转头对两人说到：

　　“你们进去吧，陛下说要见你们。”

　　菲尔丁飞快答应下来，顺带轻推洛温，让她没法开口再仔细询问，两人一起踏进了门内。

　　脚下的触感让洛温在一瞬间就汗毛直立。

　　而向来不习惯冷场的菲尔丁却一路无话，仿佛是一个天性沉默的领路人，洛温只能紧随其后。

　　穿过长廊，殿内居然除了国王再无他人。

　　菲尔丁先行了骑士礼，洛温模仿着也行了礼节。

　　对洛温稍显古怪的礼节国王并不在意，点头让两人起身，开口道：

　　“如我所想，见到你们后我更加确定——你们都是十分英勇的士兵。”

　　他的声音透着温和，却让洛温眉心一跳。

　　果然他的下一句话，就变了颜色。

　　“但我很奇怪……为什么兰斯特骑士会招募这样的一位陌生的女子作为他的副官。”

　　他的目光定定落在菲尔丁身上：

　　“嗯……兰斯特的回答并不能让我满意……或许你知道为什么，菲尔丁骑士？”

　　无端感到一股强大的气场，让洛温冷汗直流。

　　菲尔丁开口，声音平稳，透着几分死寂：

　　“臣觉得，洛温小姐的确是不可多得的人才，才会被兰斯特招募。”

　　国王哈哈笑了两声：“一样的说法，你们是提前说好的吗？”

　　他摆摆手，示意菲尔丁不用再回答，而是开口道：

　　“洛温·阿卡索……这个名字，阿卡索是帝国公用的孤儿姓氏，看来你的养父母并不喜爱你。”

　　国王的目光带着几分审视，洛温感到那份阴冷，心下发冷。

　　她始终没有抬头，只是突然之间，那道目光中的压迫感却陡然消失，国王的声音重新恢复平静温和：

　　“这还是帝国历史上，第一次有平民作为骑士团副官的例子……既然是兰斯特骑士的选择，我尊重他的选择。”

　　洛温并不抬头，咽下那口犹疑，她开口道：

　　“臣女自当为帝国效忠。”

　　洛温想起了进门前被菲尔丁推进宫殿的前一秒，兰斯特的目光。

　　那双蓝色的眼睛十分冰冷，好像装不下任何人任何事。

　　他到底说了什么？

　　等洛温两人走后，重归寂静的殿内，从王座身后的阴影里走出一人，穿着教堂的白色长袍。

　　他黑发黑眸，生得十分俊美，只可惜那双漂亮的眼睛涣散地半合着，看样子竟是个盲人。

　　国王收起疲惫的神情，双眼像鹰一样看向宫殿正门口方向的那件巨大的雕塑。

　　神圣的天使举着一把断掉的长剑，目光却没有半点悲悯，只有漠然。

　　“你有感觉到她的不对吗？”

　　他身后的青年将掌心从圣典上收回，放在腰侧，“没有，陛下。”

　　“的确，看起来只是个普通农女，但兰斯特一定知道这个人有什么不对的地方……否则，他没有那个心思留这个人在身边。”

　　青年没有回应他的话，只是在一片寂静里沉默地伫立着。

第5章 无乡

　　“咚咚咚……”

　　洛温敲响那间熟悉的办公室木门，随后便放松地倚靠上门框，听着屋内传来椅子拉动的熟悉声响。

　　屋内传来椅子拉动的声响，开了门。

　　“下午好，格蕾丝！”

　　洛温扬起笑容，对门内的人打了声招呼。

　　门内的正是这支队伍中最为年轻的骑士队队长，一位奎因家族的崭露头角的女骑士。

　　“我正想着你什么时候来，你就到了。”

　　格蕾丝红色的头发很短，有着一双如野兽般的深棕色瞳孔，搭配上小麦色的肌肤，仿佛丛林里的野豹。

　　屋内的小桌上已经摆放好茶水点心，茶壶还冒着热气。

　　洛温落座后，格蕾丝回到摆满文书的大桌前，拿起一张文书，还没有开口，她已经先叹了一口气。

　　“这是你要的，最新的女骑士队的名单，只差整理一份档案就可以了。”

　　洛温接过，仔细看了又看。

　　“这里面……比诺尔今年才十六岁吧……海拉十七岁……。”

　　格蕾丝端着茶水，点了点头，垂下的眸子中透出几分怅惘：

　　“……虽然现在还没有收到确切的何时动身的消息，但我想大概快了……虽然我们已经尽力在招募士兵了，招募的条件已经十分放宽，奖赏已经不能再高了，但就目前的情况来看，也只是勉强凑够人。”

　　洛温开口：“我看了其他骑士队的报告，他们也一样，招募了一些年龄不太大的孩子。”

　　“……也不算小孩。我像他们这么大的时候，已经在前线呆过好几年了。”

　　突然两人都没了话音。

　　这并不是洛温第一次领悟到这个世界的残酷，只是觉得唏嘘。

　　这个世界的人均寿命大概在四十岁，二十岁，正是拼搏的时候。

　　格蕾丝给双方倒了茶，热气腾腾的茶冒着白雾，她竟一仰头就喝了一半，仿佛完全感受不到滚烫的温度。

　　洛温接过茶水，也送到嘴边，可入口却十分烫。

　　她不动声色咽了下去，抬眼看格蕾丝，只见她的神色里看不出一点痛苦，隐隐有几分愁绪。

　　洛温：“最近几天又遇到什么烦心事了吗，格蕾丝？”

　　格蕾丝：“……你发现了？”

　　她终于放下茶杯。

　　“不过这也不算什么值得我烦扰的事情，只是因为这件事已经成为了我的习惯。”

　　洛温点头，理解她不愿多说。

　　“不过我最近倒是听说了一件怪事。”

　　格蕾丝聊起闲话，语气轻快起来。

　　“最近城里大街小巷里，流传起一个传闻——有一个神秘的女巫出现在他们的梦里。和以往的故事不同，她在梦里的角色并不是坏人，会帮助他们带走烦恼……你说这会不会是……”

　　格蕾丝像是发现了什么见不得人的秘密，声音压低，凑近盯着洛温的双眼说着。

　　洛温心头拉响了警报，放下茶杯，她不动声色开口：

　　“是什么？”

　　见吓不着洛温，格蕾丝撇撇嘴，身体回正。

　　“我猜测……其实她是神使，只不过爱好比较特殊，喜欢穿黑衣服？要不然怎么爱救人于危难之中。我可是熟读《赫利异闻》的，其中就记载过，在圣临时代，就有一位神使，喜欢出入人们的梦境……”

　　“……”洛温继续喝茶，表情淡定。

　　《赫利异闻》：赫利连卡一本类似童话书的杂谈集。

　　洛温：“也不是没可能，喜欢黑衣服、黑帽子的神使？挺有意思的说法。”

　　“是吧！虽然帝国已经很久没有神使光临了……我和海拉说，她还嫌弃我幼稚！”

　　格蕾丝爽朗地笑起来，全然不见刚刚的忧虑。

　　“……”

　　是挺幼稚。

　　洛温闭上眼睛，喝着茶水，感受香气的扩散。

　　喝完下午茶，两人又各自继续投入到工作中。

　　格蕾丝起身相送。

　　“等我把档案整理好，就让海拉给你送过去。”

　　洛温点头，出了门。

　　门外的校场上女骑士队正在训练，此时临近中午校场上此时选择训练的士兵依旧很多，她们在阳光下挥洒汗水。

　　*

　　天色渐渐黯淡下来，街头巷尾的空气里充满了各色食物的香味。

　　可静谧的夜晚却没有如期而至。

　　洛温正坐在酒馆里，琢磨怎么和老板说要来一份一成熟的牛排。

　　屋内的门铃在一人急匆匆的推门下发出急促响声，引起屋内众人的注目。

　　来人是酒馆的帮佣，不知他在街上遇见了什么，接连大喘了好几口气后，依旧无法吐出一个完整的句子。

　　“老板……”

　　“怎么了？发生什么了？”

　　“外面，‘那个客栈’里的……那些人……死了……死……”

　　“什么？‘那个客栈’里的人死了？你说什么……”

　　老板啪地将手中的酒壶放下，屋内的客人也全都安静下来。