“这绝不是你和国王说的理由！”

　　“……帝国不应有这么多的、不必要的损失——”

　　苏菲那双美丽的金色眸子闪烁着的情绪复杂，发出口的声音都快变形。

　　“你是说你就是、必要的损失？”

　　兰斯特并不回话，苏菲眨眨眼，强行压下眼中的泪光，提起裙摆转身，离开的步伐越走越快。

　　花丛旁的大树下，洛温思索了几秒后，决定原路返回。

　　还是在书房等兰斯特算了。

　　“你……出来。”男人的声音响起，让已经转身的洛温背后一寒。

　　她僵硬地转过头。

　　“我早就发现你了……快出来。”兰斯特蓝色的眼睛正盯着她，透出几分无奈与无语。

　　在花丛里穿梭，这确实是她能干出来的事。

　　兰斯特看着她满身的花瓣树叶，深吸了一口气，仿佛在积累耐心。

　　“你应该都看到了吧？”

　　“我什么都没看到。”

　　洛温强迫自己面无表情，抬头直视着皱眉的长官。

　　“……”

　　兰斯特开口几次都无法有效组织语言，只能自己往下说。

　　“……她是帝国十分有名的出色牧师，天赋极高，年纪轻轻就被圣里乡大教堂认可，获得了大牧师称号。我们从小一起长大，出于私心，我并不希望她涉足这样危险的任务。”

　　洛温认真听完，点头道：

　　“您的担心的确是对的。对于苏菲小姐那样优秀的大牧师而言，这样的任务依旧是太过危险了。”

　　得到了肯定的回答，对面男人眉间的思绪减少了几分，稍稍放松了眉眼。

　　他清了清嗓子，转回正题：“所以你来我家，到底是做什么的？”

　　洛温回神，“我是来送文书的……正打算找你说一声就离开……”

　　兰斯特：“文书呢？”

　　洛温抬起下巴，示意他看向远处的城堡三楼。

　　属于他的书房的飘窗此刻大开着，冒出了一个男人的脑袋。

　　兰斯特依稀辨认出，那是他们府上的总管萨沃尔。

　　“……”

　　“……”

　　在两人的沉默里，一道年轻男性的声音传来：“兰斯特，好久不见。”

　　花圃花园内的白木长廊中又走出一人，栗色短卷发，灰绿色的眼睛带着点近乎腼腆的笑意，颊边的雀斑鼓起。

　　兰斯特点头以示回应。

　　菲尔丁又对一旁的洛温说：“我叫菲尔丁，菲尔丁·弗洛兹，是兰斯特的前副官。”

　　洛温意识到来人的身份，向他颔首，微微弯腰，菲尔丁同样做出回礼。

　　眼前的人简直是她的救星，那些他留下的手写文书整理得十分规整，这才让洛温在这么短的时间内能够快速熟悉工作，直至真正胜任副官的职位。

　　菲尔丁的声音带笑：“我的休假即将结束，之后我们也会经常见面。”

　　兰斯特：“是的，作为我的新的副统领。”

　　洛温看着两人，吐出一口气。

　　那这样一来，圣光骑士团的领导中心三人，终于齐聚了。

　　分别是作为团长的兰斯特·诺瑟，作为副统领，掌管军务作战的菲尔丁·弗罗兹，以及自己这个后来加入的偏向后勤的副官，洛温·阿卡索。

　　花园的白木长廊上缠绕的藤花在一阵风下摇曳，一阵窸窣的叶片相撞的声响，是一个难得宁静晴朗的午后。

第4章 王宫

　　清晨的王宫主殿外。

　　长阶上，两侧林立侍卫，他们的长枪整齐划一，在日光的照耀下熠熠生辉。

　　洛温和菲尔丁跟在兰斯特身后。

　　她忍不住悄悄打了一个呵欠，被身边的菲尔丁瞧了个正着。

　　泪眼朦胧，她摆摆手，露出尴尬微笑。

　　实在是因为昨天晚上睡得太不安稳。

　　昨晚她又进入了一场梦境，帮助他人解决投射到梦境中的危机。

　　那场噩梦令人十分疲惫，梦主构建的世界一直在破碎，她进入时甚至找不到落脚的地方，只差一点就滑进了黑色的深渊之中。

　　一个呵欠接连着一个，连兰斯特突然停住都没发现，洛温的鼻尖擦过他的衣服，猛然惊醒后退两步。

　　兰斯特只是回头微微看了她一眼。

　　门口的侍卫开口道：“请卸下您的佩剑，骑士。”

　　于是兰斯特应要求，卸下腰间佩剑，放在侍卫手中，只留下一句叮嘱：“你们在这里等一会。”

　　他的身影消失在那道巨大门扉后。

　　站在门口的洛温与侍卫们面面相觑，觉得有一点无趣，忍不住问菲尔丁：

　　“新——副统领大人，你真的复职了吗？我好像并没有在军营里遇到你。”

　　“事实上，我的确已经复职了。”

　　菲尔丁目视前方，继续说到：

　　“不过，最近我的任务并不在军营内进行，所以你见不到我也很正常。等我回到军营，就要忙碌起来了。”

　　“为什么？”

　　“我们马上就要出城。城外可不像这里这样平静，训练士兵的事刻不容缓。”

　　*

　　一段昏暗的长廊，兰斯特的影子在烛火中投射在脚下的红丝绒地毯上，空气凝滞，透着股难言的阴冷，脚下的地毯软绒，却没能让兰斯特感到半分舒适。

　　走过这一段黑暗，光线逐渐亮起，却依旧并不明亮，室内只有一排长烛映衬着两侧高大的花窗投射出色彩斑斓的光线。

　　看那烛泪堆起，大概亮了一整夜。

　　地毯尽头，坐在高处王座里的男人双鬓微白，用右手撑住脑袋，在脚步声中并不睁开眼，仿佛已经陷入梦境。

　　王座之下站立着两人，听到脚步，回过头来。

　　兰斯特走到王座前，单膝跪地。

　　“臣兰斯特，应召前来。”

　　国王睁开眼睛，抬手示意他起身，同时向下方站立着的两人颔首示意。

　　站在下方的一名火红色长发的女人开口，她的嗓音沙哑：

　　“兰斯特，我们已经找到了关于诅咒之源的一点消息……或许你也知道。毕竟你是和卢卡恩一起从北境回来的。”

　　兰斯特沉默地看向另一侧，那个抱着双臂的男人，从他的眼里看到几分确定。

　　女人继续开口：

　　“你得返回北境，那里是最早出现魅的地方。”

　　她的目光阴冷地落在对面那个银白长发的卢卡恩身上。

　　卢卡恩神色不耐：“恕我直言，克莉丝汀，我们返回时军队您已经见过——士兵们已经不能呆在那里了，他们已经疲惫不堪，得到了胜利的消息后，他们归心似箭。”

　　国王沉声开口，声音难掩疲倦：

　　“所以，兰斯特骑士，你得一路返回北境，寻找到诅咒之源。”

　　他再次行礼。

　　“臣领命。”

　　殿外——

　　随着日出，温度越来越高，洛温眯着眼睛想要藏进阴影中。

　　出于王宫的礼仪，此时站在门外的她不能做出舒适的姿势，只能僵直地站着。

　　直到殿门口传来动静。

　　首先出来的是一位高个的青年女性。

　　火红色的长发引人注目。

　　她的目光十分犀利，扫视站在门口的两人，最终锁定到洛温身上。

　　两人视线对上，女人只是挑眉，露出一个似有似无的笑，从一旁的侍卫手中接过属于自己的长剑，大步流星地离开。

　　洛温：“？”

　　随后，一道陌生男人的声音由远及近：

　　“兰斯特，上一次你回家根本就是避开所有人的，父亲说根本见不到你。不管怎么样……”

　　一个银发男子踏出殿门，殿外的阳光让他秀美的眉毛紧皱起，压住了紫色的眸子。

　　走出门后，卢卡恩只能停住话音，低声道：“你至少得在离开前好好和他见上一面……”

　　他紫色的眸子扫向洛温，眉头皱得更紧，不发一言大步离开。

　　洛温莫名其妙被瞪了一眼，心里生出不好的预感。