她突然想起五年前见到的陛下，那张苍老的脸、浑浊的眼睛里闪烁的光芒让他看上去不是一个年过半百的老人，而是一个困在衰老躯壳里的灵魂。

　　她打了个寒战，莫名感到胆寒，发起抖来。

　　高个少女：“最后的人得到的衣物有可能是不合身的，我们得快一点……”

　　琳达的手被她握得很紧，她内心的胆怯融化在高个少女看过来的眼中——

　　和她父亲一样，是一双对未来充满希冀的眼睛。

　　他们这些小贵族，能在陛下跟前露上一次脸，哪怕只是得到一丁点的奖赏，都足够他们生活好上很多。

　　更何况，被陛下选中留在这里后，他们的家族能得到一份十分丰厚的赏赐。

　　更有传闻，有人能为陛下诞下子嗣……

　　两支队伍一路分流后，换上一身一模一样的衣裙，纯白的衣服、纯白的面具，在这样寒冷的天气里显得十分单薄的一层。

　　有人打了个喷嚏，但无人敢发声质问，前方带路的仆人已经继续向前走去，踏入一个狭窄的门廊，一路顺着长长的台阶往下，直到城堡外似乎永不休止的风雪听不见，四周只剩下两侧墙壁上高高挂着的火把投下的微弱光线。

　　所有人不约而同安静下来。

　　他们走在阶梯上，前脚贴上后脚，一双双手扶住两侧落满灰尘的石壁，光线却越来越暗淡，他们的脚步也越来越慢。

　　沉闷的呼吸声在石壁间回荡，让人觉得仿佛进了密封的罐子中一般呼吸不上来。

　　琳达一只手扶住墙壁，一只手紧紧按住胸口，四周的黑暗浓重得仿佛结出黑色的晶石，挤压着她肺部的空气。

　　她脚下一软，被一只手扶住，正想感谢，抬起头发现并不是那位她熟悉的高个少女，而是一个个头更显高挑的女性。

　　她深栗色的长发在过于昏暗的光线下几乎与黑暗融为一体，苍白的面具之下，她露出一双隐隐折射光芒的翠绿眸子，那是一道微冷的弧度，琳达却直觉地分辨出几分关心。

　　“谢谢……”

　　在绿瞳孔女性身旁，传来另一个女人的声音，十分清脆，但说出的话并不动听。

　　“我想你的家人应该多注意你，不该把你送来参加舞会，你看起来不太适应这种封闭幽暗的环境——”

　　那双金色的瞳孔在银色的长发下熠熠生辉，让琳达一时忘记自己要说什么，那是和她一样的瞳色与发色，只是……

　　眼前的人无疑更显美丽。

　　琳达的手指微微蜷缩。

　　洛温察觉到有几分不对，看了眼神色轻松的苏菲。

　　过了一会，琳达才道：“我的父亲，并不知道要进入地下……”

　　苏菲哽住，仔细打量着琳达的神色，意识到眼前的姑娘极有可能和她现在的身份一般，不过是这个贫瘠国家的一个普通的、甚至正面临消亡的小贵族之女。

　　以至于他的父亲连这种信息都无法提供给这个难得纯真可爱的女儿——那只需要少量钱财就能购买到。

　　不多时，前方的石壁上的光线变亮，侵入骨髓的阴冷与黑暗猛然褪去，随着温暖橘黄的光线一齐涌进众人感官中的，还有一股难以言喻的香气。

　　那气味在闻到的一瞬间是十分清甜的，驱逐了他们一路以来深陷在黑色阴郁之中的恐惧与疲惫。

　　随即，那香味变得十分黏腻甜美，比腐烂的水果还要浓郁，仅有十分微妙的清新草木气息中和其中的腻味。

　　洛温皱起眉毛，感到嗅觉简直快要失灵。

　　苏菲：“什么古怪的香味，调香师是把他所有的存货都倒在一起，然后熬煮了三天三夜吗？简直就是女巫的魔药……”

　　四周的少女们早就在这温暖光线之中放松心情，窃窃私语之下，苏菲的话语无人听见。

　　台阶的延伸停下，他们踩在了松软的红毯之上，这是一条十分长且宽阔的走廊，两侧的墙壁上换上了精美的烛台，无风之下稳定地燃烧着，照亮着墙壁上绵延摆放的画作。

　　那些油画上赫然是一位位曾经的国家掌权者——他们的头顶戴着显而易见的王冠。

　　沿路的少女们看着这些精美的画作，脚步不由变慢，缓步流连。

　　直到前方的领路人温声提醒，她们才小心翼翼地远离了那些看起来十分珍贵的瑰宝，加快脚步继续向前走去。

　　除了洛温、苏菲以及腿脚还发着麻的琳达。

　　洛温凝视着这些画作，一张又一张，对苏菲道：“你见过国王吗？”

　　苏菲摇头，但与洛温一样，她也察觉了这些画作似乎存在某些诡异之处，停下与她一起驻足观看：

　　“我没有，当时卢卡恩混进了一个贵族家里，来过这里，但……不是这条路。”

　　琳达：“我……”

　　剩余两人看去，这才发觉这里还有一人没有走。

　　琳达咽了口水，小声道：“我见过。”

　　苏菲抱着手臂。

　　洛温沉思着，问：

　　“这些画里的人，和你们的国王长得相似吗——”

　　琳达皱着眉：

　　“不……不太像……”

　　苏菲与洛温对视一眼，都在对方眼里看到了几分意外。

　　苏菲：“咳，你看起来很确定？”

　　琳达摆摆手，意识到自己说的话很奇怪。

　　作为一个小贵族的孩子，上次见到国王时，她甚至只是一个十来岁的孩子。

　　她连忙说道：“不、不，我的确记得他的样子，虽然我只在五年前见过他一面，但是我、我从小就对大家的脸十分敏感。我是说，我能记得哪怕只见过一面的人……”

　　她的絮絮叨叨被两人的噗嗤轻笑声打断。

　　洛温：“好了，我们没说不相信，只是这种情况很少见。不过，我们得走了。”

　　三人像着前方看去，大部队已经临近走廊的尽头，那里光线大亮，这条走廊通往的地方似乎是一个十分空旷的空间。

　　领路人的声音响彻漆黑的长廊：“尊贵的女士们，我们到了——长烛舞池。”

　　这是一个主体为圆形的地下巨大空间——它拥有高高的穹顶，将整个空间顶起，十分像一个在地下埋藏的球形。

　　空间由四根巨大的柱子支撑起来，穹顶之上，被在柱子间盘踞相连的巨大绸缎遮挡，这些鲜亮颜色的绸缎装点着整个空间。

　　走廊正对的那头，长长的阶梯之上，是空无一人的王座，四周的墙壁上一座座长烛林立，高低错落，燃烧不停，那些古怪的香味似乎正是这些长烛的产物。

　　在两侧的长烛之下，是提供给他们稍作休息的一排排座椅。

　　她们先行抵达，落座在左侧的那排座椅上，安静地等待。

　　不过多时，走廊尽头再次传来声响，一群与她们一般身穿白色舞会礼服、纯白面具的男性队伍来到长烛的照耀之下。

　　等他们抵达后，四周安静下来，从王座旁的两侧大柱后走出两批神情冷漠的乐者。

　　他们的音乐很快响起，十分欢快，轻盈，让人只闻其声时便心情好了起来。

　　随着音乐声的响起，国王姗姗来迟。

　　众人来到中心，跪了一地，向国王行礼。

　　所有带着面具的人们不约而同向上看去，他身形修长，皮肤苍白，头发雪白，一双透着天空的浅蓝，但皮肤上一点皱纹都无——

　　琳达发出一声轻呼，瞳孔不住颤抖，她连忙伸出手捂住嘴低下头去。

　　她四下看去，周围无人觉得有任何异常，抬起的脸上，一双双眼睛一眨不眨，看着缓步走向阶梯之上的王座的那人，目光里只剩下炙热。

　　那位坐在高台之上的那张脸，分明出现在刚刚沿路上的长廊之中，最后的那张油画上——

　　在画中他是副年过半百的模样，厚重苍白的胡须将他大半张脸覆盖住，只剩下那双蔚蓝的眼睛，像斯林顿上空，难得晴朗的天空，是一种带着冰点的蓝。

　　那是唯一一张能看清姓名的画作。

　　“费伊”。

　　他的姓氏被人划去。

第96章 熟识

　　站在台阶之上，那位与他们一样戴着面具的人高声道：

　　“请开始第一支舞吧。”

　　随即，舞池之中，两方人透过面具，追逐捕捉着彼此仅存的细节，试图在这其中分辨出熟悉的影子。

　　有的人成功了，有的人却只能在快要开始的节拍之中慌乱站在一个并不熟悉的人身边。

　　洛温在人群中四望，在摇曳的火光之下，那些男士的双眼看上去并无太大差别。

　　同时，斯林顿的男性生来体格更加高大，兰斯特在赫利连卡较为突出的身形在这里就显得没有那么出众了。

　　随着音节的迫近，她难免焦躁起来。

　　一道熟悉的声音响起：

　　“洛温……”

　　她转过身去，对上正挠着脑袋的大高个的后背。

　　背对着洛温的奥尔尼笑着对身前人说：“抱歉，您有看到苏菲小姐吗？我没看到她——”

　　洛温无奈地扶住额头：

　　“……奥尔尼！”

　　奥尔尼转过身来，露出高大身形遮住的另一名陌生女性，那是一头与她一样的深栗色长发，此刻抬起脑袋，对面前人的话语只感到莫名其妙。

　　他身子一僵，看了一眼洛温，又看向身前的另一位，反应了过来，对面前陌生的姑娘连连道歉。

　　洛温叹了口气，对奥尔尼示意另一个方向。

　　奥尔尼抬起头张望过去，那个他正在寻找的显眼的银发被淹没在一群高个头的女性之后，仔细看去，苏菲终于在缝隙间与他对上眼。

　　她跳了起来，对他招了招手。

　　见此，洛温摇了摇头，歇下了问他是否看到兰斯特的心思。

　　她穿过一道道相似的纯白身影，在临近的音节之下停住了脚步。

　　看来第一支舞他们大概得错过了——这是最坏的打算。