就在谢大贵仔细打量宋良宵之际，佐力比他先一步乐呵着与宋良宵道：“宋客卿，真巧啊，你这是刚回家么？”
宋良宵笑着点点了头，又看他怀中抱着一大堆东西，不由问道：“佐公子与谢掌柜这是出去采买年货了？怎么没乘坐兽撵啊？”
佐力嘿嘿笑道：“呵呵，这巷子里的积雪有些深，兽撵到那边巷口就进不来了，我和大贵哥看没多少路索性便走了回来。这些也不是年货，不过是些外出要用到的用品。”
宋良宵听到外出二字有些诧异看向谢大贵道：“谢掌柜这是准备要出京么？今年你们不在大望过年了？”
谢大贵颔首道：“是的 ，对我们这些四处云游的商旅而言，过年并不是什么特别重要的日子，比不得生意重要，最近正在鄂娜拉那边出现了一批好货，我们准备过去做笔买卖。”
鄂娜拉宋良宵是知晓的，在冯值守的游记里曾提到过，笔墨还不少。在大望西边提拉郡以西境内外方圆两千里乃是一片黄沙覆盖的世界，世人将那个世界称之为鄂娜拉沙漠世界，那里天气炎热缺水，黄沙肆虐，环境恶劣，尤其是鄂娜拉北部还有一处约三百里的戈壁地带，里边生活着一种长相奇特面貌宛若鬼怪的凶残沙漠异兽，会攻击猎食人类，十分危险，世人遂将这一带命名为沙鬼蜮，而沙鬼蜮便也成了整个鄂娜拉沙漠最危险神秘的地带。
若谢大贵说要去某个郡或者某个国做生意，宋良宵完全可以理解，但是整个鄂娜拉沙漠里就只有在大望境内有个娜拉城，偏僻又荒芜，更不用说大望境外那一片连个村都没有，只有零星围着沙漠绿洲建立起的补给营地，加上那里不属于任何一个国家，亦无人管理，沙匪强盗时常出没，各种势力错综复杂，商旅宁愿多绕两千里的道亦不愿穿过鄂娜拉沙漠，这样的地方会有好买卖？
不过很快宋良宵便反应了过来，谢大贵是做古董生意的，他这次说的买卖性质估计和上次她接的任务性质一样。
“谢掌柜去鄂娜拉会进沙鬼蜮吗？这次可还需要帮手？若要委托不妨委托给我，我正好有空。”
她想着这个年自己呆在望京也没意思，还容易触景伤情，若是谢大贵他们需要聘请帮手，自己不如就跟着他们跑一趟，权当是去散心，遂不客气的毛遂自荐起来。
谢大贵完全没想到宋良宵居然知晓鄂娜拉甚至还知晓沙鬼蜮，并且对方猜得还很准，这一次他们真的要进沙鬼蜮！
至于要不要聘请一位高阶武奇人同行，亦是让他这几日纠结烦恼的一件事，以至于快临行前他都还没有决定。
因为今次的买卖与他而言很重要，最好只有自己人知晓参与，但沙鬼蜮是个十分危险的地方，他的异术虽然强大，但肉身远不如武奇人强大，加上佐力和古吉二人，一旦被人或异兽近身免不得会出现纰漏，出于安全考虑若能聘请一个强大的武奇人确实会更好。
这时，他视线再次落到了宋良宵身上，这姑娘正用一种非常渴望且期盼的眼神在望着自己，就差直接喊出带我去了，不知为何看着颇为可怜。
顶着这期盼的目光，谢大贵思忖片刻斟酌着道：“鄂娜拉沙漠确实危险，我有想过聘请位高手一同前往帮忙，只不过一时没寻到适合人选，想着出行前一日若还未有定论便直接作罢。谁想今日运气不错遇到了宋客卿，我真心亦认为宋客卿是个非常适合的人选，但……”
说到这他郑重看着宋良宵眼睛道：“今次我不想通过天骄门或是任何一个事务坊委托，宋客卿若是信得过我愿意越过天骄门接下这个任务，我会非常欢迎宋客卿的加入，至于酬劳也和上一次一样，到手货物的四分之一，且看宋客卿愿不愿意接了。”
宋良宵闻言立即义正言辞道：“哪来的委托？我不过是和友人出游，可不是什么任务。”
看着这姑娘一脸恍然后装无辜的模样，谢大贵是忍俊不禁道：“宋客卿倒也不必如此之谨慎，据我所知天骄门并不会干涉客卿太多自由，只要宋客卿自己愿意便好。”
宋良宵则做了个封嘴吧的手势道：“谢掌柜说什么我怎么听不太明白，我们不是朋友么？”
谢大贵好笑道：“自然算朋友，那酬劳是不是也可以……”
“咳咳咳！”宋良宵立即拳头抵唇咳嗽道：“那个，谢掌柜亲兄弟都得要明算账，就更不用说朋友了，对吧？”
语毕，她还眨了眨眼，那意思像是在道：都是朋友了，你们不会真那么小气吧。
瞬间，谢大贵笑出了声，就连佐力也在旁哈哈直乐。
接下来谢大贵便未再继续与之开玩笑，只道：“出发之日定在十二月二十四，明日我让古吉带一份在沙漠里行走需要的物品清单过来，宋客卿可以对照着清单采买所需的物品。二十四日辰时，大家在此集合一同出发。”
别过谢大贵与佐力，看着他们进入谢府，宋良宵脸上的笑容渐渐消失，她揉了揉笑得有些僵的脸颊，吐了口气，望向了封家所在的方向。
也不知此时此刻封屿可曾入眠。
她只希望这次自己出去散心回来后自己心中能少思念几分封屿，不求马上能将这份情感放下，但至少不要再像这一个多月这般煎熬就好。
那边，谢大贵和佐力回到谢府，佐力放下东西后开心道：“真是太好了，这次又宋姑娘一起同去，相信东西一定能手到擒来，我们大家也能轻松不少。”
谢大贵挑眉笑道：“我们不过就只和宋客卿合作过一次，佐力怎么对她如此信任，你就不怕拿到东西后她回来会泄密？尤其是有关你的须弥异术。”
佐力连忙摇头道：“不会的，要是宋姑娘肯定不会泄密，不然上次咱们进神谕山脉那件事早就满望京传开了，而且宋姑娘在这里住了快两年了，总会碰到那么几次，反正……反正我觉得宋姑娘人品还是很可靠的……”
说着他挠了挠头道：“不然，不然大贵哥肯定不会邀请她一起去，咱们等这样的机遇已经等了那么久了，大贵哥总不能自己搬石头砸自己的脚吧？”
谢大贵笑了：“呵，最近这几年你大望话长进可不少，俗语都会用了。行吧，宋客卿这确实不用担心，你先去休息吧，明日咱们还有不少事情要做准备，毕竟多了一个人不少东西也要多准备一份。”
佐力从善如流道：“好的，大贵哥你也早些休息，我先走了。”
等他离开，谢大贵却并未马上就寝，坐下给自己斟了杯茶，他仰头看向天上一轮清月，自语着道：“希望今次真能有收获，我已经不想再继续等了……”
……
十二月二十四日，辰时。
宋良宵背了一个半人高的藤箱打开了家门。
他们此行前往边境兽撵已经整装待发停在了门前，谢大贵他们也准时出现在了兽撵旁。
宋良宵看了眼，发现今次前往鄂娜拉沙漠的人数和上次一样。
她加上谢大贵、佐力还有带着寻宝甲的古吉。
已经是第二次合作，她与谢大贵住得又近，常年大家低头不见抬头见，算是半熟人。
简单招呼过后，没有多余的寒暄，四人一同乘坐上兽撵离开了望京城。
五日后，临近申时，一辆没有任何装饰的兽撵停在了紧闭着门扉的宋府大门前。
清风从兽撵上下来拉响了门铃，但半响却不见有人来开门。
正当他疑惑之际，隔壁正好有位仆妇出来采买，好心的与他说道：“这位公子可是要寻隔壁的宋奇人？她数日前跟着对面谢府那位谢掌柜及谢掌柜两位伙计一同外出了，到今日都未归。”
清风谢过对方后，拉开车门，有些于心不忍的看向自家公子道：“公子，宋姑娘不在，怕是也不会赶回来过年了……”
封屿隔着车门看向那紧闭的朱红色门扉，明明决定要晾一晾赌一把，但最终还是没能忍住，他还是想要在离京之前再见她一面，哪怕不说话只看一眼也好。
终究他们的缘分还是浅了一些。
封屿垂下了眼，再抬眼时他眼中闪过一抹坚定：但他不认！
接着他对清风道：“上车吧，这一去最快亦要一年半载才能回京，不过此事若是办好了便可连升两个官阶。既然良宵不在，就莫要再耽误时辰，走吧。”
最后看了眼宋府，关上车门。
他心中默念：唯愿此次回来能换来一丝的转机，良宵，等我！
第268章
宋良宵一行离开望京城后沿着官道一路向西而行。
从望京到大望西陲边境有近万里路程，尤其是后半程路途崎岖，多为山林及沙漠，兽撵难行，只能徒步前往，光是在路途上耗时就要月余，更不用说到了边陲他们还需要出关再向西行数百里，在沙漠地带行走恐怕又要近月时间。
可以说这是宋良宵来到大望后最远一段旅途，亦是她第一次离开大望前往境外。
如今离开了望京，说话便少了顾及，谢大贵这才将此次行程目的详细与宋良宵道来。
“之前因为不曾确定宋客卿是否真要跟来，便也不曾将本次行程说仔细。其实正如之前宋客卿猜测的一样，我们今次是要进入沙鬼蜮。至于具体位置所在……在此之前我想先问一下宋客卿对沙鬼蜮这块地方有多少了解？”
宋良宵先是笑道：“谢掌柜其实不必如此客气，我们大家认识也有两年，你们直接唤我名字便好。”
谢大贵亦笑了：“说到客气，你到现在不也还是一直称呼我为谢掌柜？”
宋良宵发现好像确实如此，自己也有几分好笑道：“好，那以后我便直接呼你们名字，你们唤我宋良宵或是良宵都可以。”
谢大贵爽快应道：“好。”
宋良宵这才道：“其实我对沙鬼蜮也并无太多了解，只是在一位前辈送我的自传游记上看到过一段相关描叙：沙鬼蜮是片非常危险的无人区域，生存着一群鬼面沙漠食人异兽，几乎所有的商旅就算要进入鄂娜拉沙漠都会绕过沙鬼蜮。而为了今次行程，我还特意抄描了一份鄂娜拉沙漠的舆图，方便大家一同讨论研究。”
说着，她将从冯值守赠送的舆图上拓描下来的鄂娜拉沙漠舆图拿了出来，摊开在大家面前。
谢大贵没想到宋良宵连鄂娜拉的舆图都有，他仔细看了下对方带来的舆图竟比他所见过的绘制得更为详尽，只不过这图似乎有些年头，某些标注的绿洲处早就已经沙化消失，不过一些标志性的地形特征及各危险地的标注却是要比一般舆图更齐全。
他不禁问宋良宵道：“这份舆图你是从何处得到的？”
宋良宵颇为怀念道：“这份舆图亦是我之前所说那位送我游记的前辈所赠予，他将自己数百年曾去过的每一处地方都绘制在了舆图上和游记一同都赠予给我。”
谢大贵忍不住赞叹：“这位前辈当真是才华横溢，绘制舆图可不是简单之事，需亲临实地进行绘测才行，尤其是想要把舆图绘制得这般精准详细，更是还需要在实地呆上不少时间进行反复测量方才可做到，这样的舆图无论是在大龙国还是大望国这样的大国都是被朝堂所收藏，束之高阁也绝不让外泄。若有机会良宵不妨替我引荐一下，我亦真想会一会这位令人惊才绝艳的前辈。”
宋良宵轻轻摸了摸张舆图无不遗憾道：“我亦想替大贵兄引荐，只可惜这位前辈大约在十多年前便已仙逝。”
难怪这份舆图看上去似乎有些年头了，谢大贵不无遗憾道：“那真是可惜了……”
宋良宵笑笑不愿多提这个略带伤感的事情，她指着舆图上绘制着沙鬼蜮那部分道：“说正事，我观这张舆图的沙鬼蜮区域绘制有一个虚浮的城池标志，但前辈的游记里却无任何相关记载甚至还道沙鬼蜮是无人区域这与舆图所绘颇为矛盾。大贵兄身为皇商经常四处游历见多识广，不知对此可有见解。”
谢大贵笑着感慨道：“良宵还真是仔细敏锐，我问你对沙鬼蜮是否了解要说的便是这座城：在鄂娜拉沙漠之外，众人认知之中沙鬼蜮确实是一处无人生存的不毛之地，可实际沙鬼蜮中是有一座延续万年的繁华城池，唤做沙蜃城，寓意为虚幻之城，传闻这座城是神明遗留在凡间的仙庭，美轮美奂异常精美，是鄂娜拉沙漠之中隐藏的明珠，唯有极少数一部分沙民知晓其存。这位绘制舆图的前辈当初应该是进入沙鬼蜮但却并未找到沙蜃城，这才在舆图上标注了一个虚幻的城标，却未有任何内容记录在案。”
宋良宵听着觉得对方的揣测极有可能是正确的，以冯值守的脾性记录的都是自己的真实经历，若无亲至宁可空着亦不屑胡编乱造。
而谢大贵对这座虚幻之城自始至终都是肯定其存在的肯定态度，也就是说……
“所以今次我们最终目的地便是沙鬼蜮中这座沙蜃城？”
谢大贵点了点头道：“没错，鄂娜拉地区关于这座虚幻之城流传着一个非常古老的传说，沙蜃城每百年都会开启一次，只有在这时外人才能进入沙蜃城一睹其风采。而我三个月前得到一个可靠的消息：明年三月中旬，便是百年之约，沙蜃城大门将会开启，同时城内还会举行一场史无前例的拍卖会，在这场拍卖会中有一批颇有价值的宝物，我们便是为了这些宝物而来的。”
宋良宵没有问谢大贵消息是否可靠，在她看来对方不会犯这等低级错误，她只道：“这座虚幻之城听着挺玄乎的，感觉似乎独立于世俗之外，既然我们要去参加拍卖会，也不知在那里的流通货币是否与外边一样。”
谢大贵笑道：“总感觉什么都瞒不过你，这也是我要与你说的第二个件事，在沙蜃城可不流通金株银株这些通俗货币，他们使用的是鬼晶，一种深蓝色的矿晶。”
说着，他摊开手一枚拇指盖大小像是蓝宝石一样晶莹剔透的晶石静静的躺在他掌心中。
宋良宵好奇的将这枚矿晶拿起转动，看着光线从晶体上穿过在自己手中投影下一片晶莹的蓝彩光，很美却看不出有任何特别的地方。
她又问道：“这一枚鬼晶有多少购买力，不知今次大贵兄为拍卖会准备了多少鬼晶？”
谢大贵亦盯着这枚鬼晶坦诚道：“这么大一枚鬼晶差不多约等同于大望一枚金株的价值，不过眼下我们全身上下就只有这一枚鬼晶。”
宋良宵无言以对，就好像去苏富比拍卖会就带十万块钱进场，拍个嘚啊！
于是她思考了一会，试探道：“莫不是这次拍卖会，大贵兄准备……去抢？”
谢大贵怔了怔，旋即哈哈哈放声大笑道：“呵，想些什么，我们奇物阁乃是做正经生意的，怎么可能去抢别人呢？只不过在拍卖会前，我们需要先去挖些鬼晶才行。”
宋良宵注意到了他的用词，问道：“这些鬼晶都是靠挖出来的？可以随意挖也无人管？”
谢大贵颔首笑道：“没错，鄂娜拉可是一片人烟稀少的自由之地，只要有能耐想挖多少鬼晶都行，不存在触犯律法一说。”
宋良宵将鬼晶放手中掂量了一下，并不上当道：“可以随便挖还无人管，要么鬼晶数量稀少一般人轻易找寻不到，要么就是还有其他获取难度，私以为太稀少的东西应该无法作为货币，那么便是想要获取鬼晶有源自其他方面的危险？”
这时，谢大贵亦不卖关子道：“不错，鬼晶只在沙鬼的巢穴之中才有，若想要获取就必须到沙鬼巢穴中去挖取，所谓沙鬼便是之前曾提到过长相奇特面貌宛若鬼怪的食人沙漠异兽。”
又是异兽与晶矿，宋良宵第一次如此清晰感受到：这个世界对外星文明科技产物依赖远比想象的还要更深，但矛盾的是如今世界上的主流思想却是要消灭异兽，真不知若有朝一日异兽真被消灭，那些依赖异兽而形成的重要矿产是否也会消失，迎来现有生存体系的崩盘。
“沙鬼属于几阶异兽？”
“最弱的五阶，最强应该接近七阶，但沙鬼是群居异兽，它们若是出现都喜欢成群结队，极少会落单，另外沙鬼的巢穴隐蔽在黄沙之下并不好找，巢穴中的鬼晶数量亦是随机，运气好一个小群体沙鬼的巢穴便可发现一堆鬼晶，运气不好就算是上百沙鬼居住的巢穴可能连一颗鬼晶都看不到。”
宋良宵就知道不会那么的容易，沉默片刻后她道：“就是说我们今次去沙蜃城之前还需在沙鬼蜮先挖到足够的鬼晶。但从望京到沙鬼蜮不出意外也要月余，最快差不多在二月中旬才能抵达沙鬼蜮，就不知沙蜃城城门开启多久后就会关闭，拍卖会又在何时举行，只有一个月去寻找挖掘鬼晶时间会不会不够充足？”
谢大贵就她的疑问徐徐说道：“据悉沙蜃城开启为期九个月，但拍卖具体具般时间尚还未知，不过我觉得问题不大，有你加入我觉得最多半个月我们便能挖到足够的鬼晶。于我们这支队伍而言最耗费时间的应该便是寻找拥有鬼晶的沙鬼巢穴，但只要我们有寻宝甲，这便难不倒我们。”
听他提到寻宝甲，完全插不上话的古吉立即坐直挺起胸膛，将小小的寻宝甲抱起示意让宋良宵看，仿佛在说：我们亦是有大用处的。
宋良宵忍俊不禁，朝他笑着点点头，瞬间对方脸微微红的将视线瞥到了一边。
适时，谢大贵含笑道：“别看古吉这副闷葫芦模样，实际他还挺崇拜你的，当初你展翅一飞冲天的模样给他留下了非常深刻的印象，经常与我们说你很厉害。”