等说上话便发觉这位鸿先生样貌看着虽不像教书先生，但谈吐教养都十分好，说话徐徐道来，条理分明。

　　他告知牛大龙道：“小虎这孩子天资聪颖，品性纯良，是难得的读书良才，故老夫见之心喜，希望能够收他为入室学生。若他能在十四五岁成为奇人前参加科考中了进士，将会前途无量，造福整个大望及百姓。”

　　鸿先生对牛小虎赞誉如此之高，弄得牛大龙多少有些不好意思，他忙摆摆手道：“鸿先生谬赞了，小虎他就屁大点孩子哪里有那么大本事，咱们做爹娘的要求不高，只要以后他能好好做人，有份不错的营生能够养活自己一家老小便足矣。”

　　鸿先生听罢微微一笑，“牛奇人可别不信，数十年后我们可以拭目以待。”

　　语毕他站起身行礼道：“小虎如此聪慧明理二位是功不可没，在此希望二位能将小虎交予老夫，九年之后老夫必还二位一名及第状元！”

　　宋良宵在旁听着觉得这位先生口气可真大，但身上却莫名有种令人安心的信服感。

　　牛大龙和牛嫂子更是惊呆了，这位鸿先生对小虎的期望怎么比他们还要更高？！

　　他们手忙脚乱的，最终同意了牛小虎拜其为师。

　　鸿先生将拜师仪式定在五日之后，地点就定在小虎读的私塾。

　　而在离开之际，他突然看向了宋良宵，并朝着其鞠躬拜谢道：“我替大望感谢姑娘，愿姑娘日后否极泰来，一切平安顺遂。”

　　说完后，鸿先生是含笑离开，徒留一头雾水的宋良宵是怎么也闹不明白对方为何要感谢自己。

　　下午，宋良宵特意去了趟衙府找了司元毅，向他打探可曾听过这位鸿先生。

　　司元毅看着她神色略带震撼道：“你确定他叫鸿先生？”

　　宋良宵道：“听说全名叫杨鸿，大家都叫他鸿先生。”

　　瞬间，司元毅感慨道：“鸿先生乃当世真正大儒也，其本身乃七阶魂奇人，大望现有不少惠民强国之策都是这位大儒参与编修，虽然如今其已远离朝堂，但仍旧有许多权贵士族都想将他请至家中教学，不过鸿先生素来恣意不喜与权势纠缠过多，收学生亦十分严苛，人品才能都得万种挑一，缺一不可，以至数百年收过的学生一只手都能数得过来，而这些学生如今皆为朝堂脊梁，大望就算日渐腐败，但依旧不曾坍台，他们亦功不可没！”

　　“这牛小虎一定资质极佳，否则鸿先生亦不可能会收他为入室学生。”

　　看司元毅发自内心流露的钦佩之色，宋良宵是不再怀疑那位鸿先生能力，但对方这样一个大儒为何朝着自己道谢？却是成为了她心中的不解之谜。

　　牛小虎拜师之后，便开始跟着鸿先生一同学习，基本大部分时候都跟在鸿先生身旁，一周方才回一次家。

　　虽然鸿先生体谅牛小虎家境普通并未收取束脩，但小虎的书本笔墨穿衣吃饭牛大龙却是不好意思再让鸿先生出银钱。

　　在大望读书科考可并不便宜，牛大龙掂量掂量自己的钱袋后，不由感慨道：“看来日后得多接些‘重’活才是。”

　　他们这行里说的“重”活便是指能赚大钱的活，但相对而言风险亦会有些高，以前牛大龙都是以求稳为主，现在为了孩子念书，他亦不得不考虑怎样去多赚一些银钱。

　　宋良宵听到后道：“叔，您若是缺钱和我说一声，我平素用得也不多，可以借给您些。”

　　哪知牛大龙直接摆手拒绝：“叔不要，你平日是没用多少，但每年都要交一枚金株重税你难道忘了？就你手头上那些够你交个几年？别担心，叔自己会想办法，偶尔你用自己本事帮叔一把就成，其他都不需要。”

　　宋良宵笑眼弯弯：“好咧，只要叔需要我，保证随叫随到！”

　　牛大龙好笑摇摇头：“你怎么越来越爱耍嘴皮子了，不过叔得说一句，你呀实在也太省了，姑娘家连两件像样的衣服都没有……”

　　要命，牛大叔又开始对自己说教了，宋良宵连忙起身道：“叔，我想起还有件事，我先出去了，等晚上回来吃饭，咱们再聊。”

　　说完她便如同一阵风似逃了出去。

　　很快日子来到十一月中旬，眼瞅着着一年又要结束之际，万里镖局的曾镖头突然找上门来。

第156章

　　曾镖头一见牛大龙便开门见山道：“大龙啊，听说这段日子你四处在打听有啥‘重’活可接，这两日我手头上正好有个不错的，就路程有点远不知你愿不愿意接。”

　　曾镖头亦算是老熟人了，和牛大龙关系很好，算是知根知底。

　　所以牛大龙和他说话也随意直白：“嘿嘿，怎么，这活你一个人吃不下，所以想起我来了？”

　　曾镖头哈哈哈大笑道：“哈哈哈，你还真是了解我，不过这一次你可猜错咯！这活我原本可没打算让人，但计划赶不上变化，稳婆说我媳妇马上要临盆了，也就这十几日的事。你也知道镖局规矩，运镖前五日就不能退镖了，生孩子事大，我走不开，这不就只能便宜你了么。”

　　牛大龙先是恭喜他道：“嫂子就快生了？还记得四月初你才刚请吃过饭，这会小崽子就要出来了？哈哈，时间过得可真快，恭喜，恭喜！不过……”

　　紧接着他话音一转道：“你这哪里是有好活惦记着我呀，分明就是来找我江湖救急的，别说那些有的没的，先说来听听到底什么活，能力之内我肯定帮。”

　　曾镖头听着却是有些不高兴了：“诶，你这话说得就不地道了，我老曾何时骗过你，这次活只要完成了能拿五枚金株，就问你这是不是好活？”

　　牛大龙一下眼睛都瞪大了，惊呼道：“老曾，你不得了啊，这是接的什么活，怎么镖费那么高？可别接的掉脑袋的活呀！”

　　“呸，去你的！”曾镖头无语的啐了他一口：“细水长流我能不懂，这可是正儿八经给军营运的镖！否则我怎么会说是好活便宜你了！”

　　一听是给军营的镖，牛大龙瞬间便来了兴趣，笑道：“嘿嘿，好兄弟，是我错怪你了，那便说说呗，这是替军营押送啥？”

　　曾镖头也不卖关子道：“活很简单，就是帮忙把一批处理好的矿材从望京运到饕餮军。”

　　牛大龙不由皱眉道：“不会是运血矿吧？！”

　　曾镖头则白了他一眼：“想啥呢！运的是伴生矿！血矿那可都是奇人军专押，除了朝堂指派谁也别想染指！”

　　牛大龙嘿嘿讪笑道：“我说呢，吓我一跳，不过这雇主镖费给得可真够高了。”

　　曾镖头叹道：“给军营运货能不高吗，说起来咱们就是个小镖局，和顺风这样的大镖局不同，一年到头也没几个好赚的活，这样的大活更是几年都未必能遇到一次！偏生还和媳妇生孩子撞上了，稳婆说她胎位有些不正，我是真不敢走开。你也是过来人，应该知道咱们这种人能有个后能有多难，别说五金就是五十金我现在也只能拱手让人。”

　　牛大龙同样感慨道：“谁说不是呢，咱们这街坊邻里的有几个奇人是有孩子的，嗐，这都是命！”

　　“咱不说这些扫兴的，”曾镖头道：“和你详细说说这趟镖吧，运送伴生矿的车和车夫还有几个途中照看矿的都是雇主的人，装卸货都不需要管，我们只负责运送途中货物的安全，因为到饕餮军途中正好要经过几个较大的匪寨山头，雇主价格才会开得那么高。”

　　牛大龙听完不由问道：“这雇主什么来头呀，居然能和奇人军往来做生意。”

　　曾镖头笑道：“我也不清楚，只知道雇主家姓李，能和奇人军做生意肯定有背景，而且伴生矿也不是一般人想要开采就能开采的，除了血矿之外，矿洞里的伴生矿只有权贵士族才有权力付开采费买下来的，有的直接就转手卖出去，有的待加工处理好后又再转卖，今次运的这批货就是属于后一种。”

　　牛大龙算是听懂：“也就是某个权贵雇佣了你替他们保护矿材送到饕餮军，可对？”

　　曾镖头点点头：“对，就问你接不接。”

　　牛大龙很是意动，但他深知给的钱越多便越危险，遂他突然想到一件事又道：“这样的好活应该不少镖局都会争吧？怎么就落到你手里了。”

　　曾镖头笑道：“也是我运气好，这任务是鹿泰坊的独有任务，前段日子我正好帮了他们家管事一个大忙，为报答我鹿泰坊便将这个任务给了我，谁知我却是无福消受，唉！”

　　这整个过程听着都没什么问题，牛大龙也信曾镖头的人品，但他还是有些担心：“途中要经过数个匪寨，危险性可不算小啊……”

　　曾镖头嗤笑一声道：“再危险可比恶鬼军危险？大龙呀，不是我说你，你胆子实在也太小了，有宋奇人在你怕什么？再说给军营运送物资的车一般可没哪个匪寨敢动，我便是看到这一点才敢接，你们的武力可比我强多了，你还犹犹豫豫，那可是五金呀！”

　　“你要真不接可别后悔，转头我去找顺风镖局，那可就没有回转的余地了。”

　　牛大龙想到了自家小虎，终于是牙一咬道：“行！我接！不过装矿时我得看着。”

　　曾镖头大笑道：“这就对咯，谨慎归谨慎，但该胆大时亦要胆大。不过这个活给你了，你可得记我人情哈，改明儿若有什么困难的镖，你得把宋奇人借我用用。”

　　牛大龙用手点着他笑道：“你呀你，原来你打的是我们小宋主意呀，不过你算盘可打错咯，她可不归我管，我可以帮你牵头，但日后有啥事你得自己找她谈。”

　　曾镖头只当他自谦：“大家都不瞎，宋奇人和你们家关系咋样，大家都看得到！再说这次找你我也是有些私心，镖局里实在除了我就没有能撑场面的，这笔钱赚不到就算了，总不能再把万里镖局的招牌给砸了吧？有你家小宋在万无一失！”

　　后边这句真心话让两人具是哈哈大笑起来，事情就这么给定下来了。

　　到了晚上吃饭时，牛大龙将替万里镖局接镖一事告诉了宋良宵和老张头。

　　因为牛大龙谨慎，宋良宵一直都很放心，基本不会质疑其决定。

　　但今次接的任务牵扯到那个不太讲规矩的鹿泰坊，还有她对矿这个字非常敏感，忍不住问道：“叔，要运的真是伴生矿？这其中不会有什么猫腻吧？”

　　牛大龙道：“老曾拍胸脯保证是伴生矿，镖契上黑纸白纸写着的，还盖着朝堂的大印，明日他会把镖契一同给我，而且我也和他说了，装矿时我们得在场。”

　　这做法已经考虑很周全，宋良宵便放下心道：“行，那都听叔的安排，大概什么时候动身？”

　　“就在三日后，路程也远，估摸着这一来一回至少需要二十日，但应该能赶回来过年。”

　　三日时间也就是一眨眼的事。

　　出发这日早上卯时，张来旺驱赶着板车将他们拉到了望京郊外一座叫做李氏瑰沙园的大园子前。

　　园子门外已是有人在等候他们，一个穿着短挂像是管事的中年男子迎上前道：“在下李成望，是这座瑰沙园的管事，三位可是万里镖局的镖师？”

　　今次任务是万里镖局接的，宋良宵他们自然用的也是万里镖局的名头。

　　牛大龙拱手道：“李管事好，我们正是今次押镖的万里镖局镖师，敢问李管事货在何处？”

　　李管事十分客气道：“货车就在里边，正准备装车，就等几位了，还请随我来。”

　　走进园子后，几人看到园内各处都堆放着宛若小山一般的黑红色大石块，还有一辆由八头珊蛮拉着的五厢长车正停在园内唯一的大棚前。

　　这辆兽车除了前头驾驶位置，中间三厢都是货厢上边无顶，而最后两节车厢则可坐人，想来应该是供镖师及护矿人乘坐。

　　宋良宵先是上前围着兽车转了一圈，发现三个装货厢都是空的。

　　这时，李管事朝着院内大屋喊道：“万里镖局的镖师已经来了，装好瑰沙后便要立即启程，所以大家动作快一些，耽搁了送货时间，那边军爷若是不高兴了，咱们肯定也吃不了兜子走！赶快，都手脚麻利些！”

　　随着他声音落下，屋内出来了好几名长工模样的男子，他们或抬或提，手里都有一个桶，桶内装着满满一桶的橘红色晶沙。

　　这些橘红色晶沙名叫瑰沙，和血矿晶体有些相似，但颜色却是比血矿截然不同，手感也不同，比较好区分，它是从一种名叫瑰石的血矿伴生矿中加工提炼出来的，据说建城墙时加入一定比例能使城墙更为坚固。

　　宋良宵静静看着长工将一桶一桶的瑰沙倒入装兽车厢直至装满，整个过程都没有任何异常，也无混入任何其他矿类，瑰沙品质看着就精纯。

　　装完车后，一旁李管事上前客气道：“诸位，此去路途遥远，不宜耽搁，还请一同上车，这批瑰沙就麻烦万里镖局了。”

　　牛大龙拱手道：“李管事放心，我等定将这批瑰沙平安送达饕餮军。”

　　待他们坐上倒数第二个车厢后，便看到四名年轻男子拿着三块黑色的长布将中间三辆货厢顶部罩住，然后又拿出三面黄底画着饕餮纹的军旗插在货厢顶部，方才登上宋良宵三人后方那辆车厢。

　　不一会，车夫就位，天色也已大亮。

　　李管事让人最后再检查一遍车确认无任何异常后，与宋良宵三人道：“三位路上还请小心，祝一路顺风，平安抵达。”

　　在李管事的叮嘱与道别声中，满载货物的兽车缓缓驶离了李氏瑰沙园。

　　此次押镖路程虽长，但前期走的都是官道，途中还会经过三个小镇，以及数个村庄，他们可以在小镇及村庄中过夜补给，尽量避开危险。

　　只有快到饕餮军营前三日才会偏离官道走小道，几个匪寨也就在小道附近山脉之间，这三日也是整个运送过程之中最容易遇见危险之时。

　　押送的头三日一切都非常顺利，途经关口或是城镇一看到他们车厢上的饕餮军旗都会很快放行，就算路上遇到一两次可疑人员，对方瞥见他们的车上插的军旗同样亦远远绕开。

　　一路平安行驶到第四日傍晚，他们一行来到了途经的第一个小镇，望乡镇。

第157章

　　望乡镇就在南来北往运输的要道边上，充当着驿站的角色，所以其比一般城郡的小镇还要更繁华。

　　镖局有规矩，为了安全，不是急镖，不赶夜路。

　　所以宋良宵他们决定晚上就住在望乡镇，而镇上客栈很多，牛大龙挑了一家比较大，后院有足够宽敞地方停放他们兽车的客栈入住。

　　李氏的车夫和四名护沙工为了方便看守货物一般在进城镇休整时是不会住客栈的，他们在外送货费用都是自掏腰包，所以能省则省，都是直接睡兽车上或者在兽车旁打地铺。

　　而牛大龙为了大家守夜方便，便选择了客栈二楼处最里边两间屋子，宋良宵一间，他和老张头一间，从窗户探出去便可直接看到后院兽厩以及他们的货厢。